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公缙问过皇上，为何要对武将如此纵容。
皇上只笑，草莽绿林，即使裹了官冕朝服，也还是草莽绿林。
几日后，据说芙蓉阁内贴出一榜：凡有军功者，按功等级免费领取“名花卷”。
以此，芙蓉阁愈发火爆。
（注：名花卷，芙蓉阁美女皆按照“容貌，身材，辞赋，曲艺……”划分等级，等级两月一变。其中姿色才艺最为出色者，列入“名花榜”，这些女子只献艺，恩客们若欲春宵一度，需购买“名花卷”，一卷千金。）
*
暮色沉暝。穹隆彼岸，缓缓滑过几抹流云，淡淡笼了星辰，深袤九霄愈加叫人辨不真切。
箫氏自那日以来，身上常不爽利，总恹恹的。突厥鲜有手脚伶俐、长相清透的婢子，即使有，姞儿也不放心。
因亲手侍候着她梳洗，又陪在她身边说会家常，终是哄得她睡下。
方掀起帐帷，出得身来，便见朦胧星华下，静静立着一个女子，似是已等她许久。
光看那身型质气，她已猜出这是子期的护法之一，纤云。
姞儿对这个性子刚烈、心直口快的女子并无厌恶，不过，自己似乎一直不得人待见，也就懒得与她搭理。
“你站住”见她对自己熟视无睹，纤云喝道。
姞儿心中愠怒，碍于帐内母亲此觉睡得不易，容色淡缓：“姑娘在和我说话？”
“我是有话与你说！”纤云登时扬起下颌。
她如此无礼，姞儿也不与她恼，璀璨双瞳看过去，神情明澄，语气无澜：“要说便快说。”
姞儿此时的淡然清澈，倒叫她不知如何去接下句，愣住半晌，犹未知从何说起。
见她如此，姞儿转身便走，孰料又被拽住广袖，她回眸，眸水泠泠，陡然甩袖：“姑娘这又是为何？”
“纤云想……想请姑娘，去、照顾阁主……”
沐一肩疏朗星华，纤云紧咬粉唇，似是极为不甘愿道。
闻言，姞儿方细细凝视纤云半晌，若有深思。夜风袭来，恍觉自己一身薄绢裙裳，前襟低开，□在外的肌肤寒意甚浓，对纤云道：“夜里风寒，你随我过来。”说罢，径自走向自己毡帐。
纤云见寒清月光映得姞儿眸光皎然，忙不迭跟上去，犹自暗叹：这女子容貌美艳惑人，分明狐媚妖娆，却偏偏生得一双冰清玉洁的眸子，硬使她通身弥漫着一脉灵透脱俗。
入帐后，姞儿方觉身上寒气舒缓许多，吩咐身旁婢子烹上一壶娥眉绿牡丹。她心愫微怅，自知已是害子期不浅，此番若是去了，必会给他惹来诸多麻烦，转而对纤云道：“我与子期虽为挚交，但我已为人妇，毕竟男女有别，怎好去照料？”
一听姞儿口出此言，纤云怒意顿生，眼神咄咄：“好个挚交！夫人数次身陷险境，凌每每忘死相救，彼时，夫人何曾顾忌过男女礼数？何况，夫人此时境地，怎可算得‘人妇’？”
姞儿身形稍滞，直直看向纤云，眼神凛凛，语无波澜：“我既未落发，并不算得遁入佛门。皇上一日不下废我之诏，我便做他妻一日。若你只为提醒此事而来，恕不远送。”
“凌竟错看了你！枉他还心心念念惦着你”纤云咬牙切齿一字一顿，转身欲走。
“你记好：与我挚交者，是长安城芙蓉阁秦子期。他若过不了自己这一关，我去，恰适得其反，徒使他苦楚更甚！”
纤云神色滞涩，转眸瞪她一眼，扭身离去。
凉风顺着掀起的幄帘钻进来，姞儿拽起身畔的细驼绒织毯，紧裹在身上。
好冷，怎么娥眉绿牡丹还没有烹好。母亲体弱虚寒，要熬过这样的天气，定是极其不易。
若是在世民怀中，自己必不会如此狼狈。她原本畏寒，自服食“火珀冰蟾”，体寒更甚，每至深冬，世民必会揽她入怀，口中一阵唏嘘：“嘶玉带河中的冰冻，也不过如此。”虽抱怨，却还是日日必来，整晚拥她在怀……裹紧驼绒毯，眼眶微涩，不知今夜他临幸哪宫？或是翻了谁的牌子？
烹茶的婢子恰好端了茶汤进来，姞儿轻抿一口，居然味苦泛涩，心中恼火，将茶盏摔碎在地：“把那壶茶倒掉重新烹来，四钱绿牡丹，三钱玉瓜片，二钱蜂浆，再配一钱茯苓，水中撒些冰片。”这里的水，需加些冰片，才会隐约散发出雪水的清芬。
“是。”那婢子被泼了一身热茶，却大气不敢出，应着去了。
天色日渐一日晴暖起来，箫氏身上仍未见大好。姞儿心中焦虑，自是寻了好些大夫为其诊治。
但诊过脉后，皆认为箫氏身无症候，无非体虚质弱而已。
箫氏自己也对姞儿道：“我自个儿的身子，自己清楚，也就是倦了，歇歇便好。”
姞儿见她气色尚好，大夫们又诊断不出什么，心里才好受许多。
箫氏如花笑魇越来越恬淡安详，眸中一片清光皎然，似是在等待某种深沉而神秘的降临。这样的笑容令姞儿隐隐不安，却无法找到不安的源头。
姞儿抚着母亲干燥而蓬松的发，直到她香酣渐沉。端详母亲一头疏淡青丝，轻轻翻开里层，赫然斑白。
这些年的战乱，还有恶劣的草原生活，加速了母亲的衰老，尽管她的肌肤依然光鲜，容颜尚存明艳。
姞儿比任何人都清晰地察觉到，母亲越来越嗜睡，且心神恹乏，有气无力，时常感到疲倦即使她什么也没有做。
心中酸痛，为母亲掖好被褥，姞儿黯然回了自己毡帐。她白皙手指被黯沉帘幄衬得愈发突兀，掀帘，看了帐内情景，她心跳骤顿！
万籁无声。
姞儿久久注视毡帐内，背向她负手而立的男子：
着一袭淡雅水紫绢丝素纹袍，巍然昂首独立，气度煌煌若晓日浮霜，修身瑰伟如冰峰融雪，从容静雅中，有令人不敢逼视的贵胄威仪。
她漾水秋瞳陡然圆睁，屏息凝视那男子须臾，犹自怔愣，疑心自己是否眼花。
那男子却倏然转身，冲她笑得温柔潺潺，如静谧潋滟的湖泽：
“你该不会是打算让所有人知道我在这里吧……”音质醇美，带了忧郁的缠绵。
一滴清泪自粉颊跌落，嘴角颤颤勾起一抹喜悦，姞儿摇头，眼泪却泛滥决堤。
她方将帐帘放下，便被那男子狠狠拥入怀，仿佛要将她揉入他体内：“真想在这里，就把你吃掉。”
方才的如镜湖泽，瞬间成为滚滚波涛，澎湃中带着抑制。
“你吃不下的。”她泪流不止。
“从前我吃得下，如今一样也能吃下。”他的唇，温柔如潮汐，细腻漫上她的：“但不会在这里。我只有很短的一些时间。”他的吻仍旧未停止。
姞儿知道他指的是明日早朝之前必须得回去。
从这里到长安至少两日，除非……日夜兼程。
“世民……”她想推开他，时间已经不多。
“嘘，”他叹息着，环住她腰肢，眷恋得近乎惆怅：“让我再抱一会儿……”世民嗅着她颈项间的芬芳：
“在地上笼里的，是特地命人驯养好的雏鹰，你我一人一只，可传递信笺。姞儿，再给我些时间。我定能接你回来……”
他手臂陡然收紧，嗓音低沉：
“在我接你回去之前，不要让任何男人碰你。我也不会碰任何女人。答应我……”
“可你是皇帝……”
“我的皇子已经足够多了。说你答应我。”
“我答应你。”
已近午时，再耽搁不得了，临走，世民又狠狠吻她。
趁机，姞儿一侧虎牙咬破他的唇，血液汩汩流出来，她吮吸着，眼眸顿时弥漫了水凄凄一片雾霭：那血腥微甜的真实感，让她相信他仍然属于她。
他唇上伤口仍在流血，凝望着她一脸哀怅，笑得异样温柔：“记着这个味道。”
姞儿又笑，点头应了，未及他走，便转身回帐，再不回眸。
世民纵马疾骋，践踏起滚滚烟尘，直到消失在天之尽头，亦没有回望。
毡帐内，姞儿仔细听了马蹄声渐行渐远，直到最细微的动静也消逝，眼眶复又涌上湿泽雾气。
紫檀书案底下，放着一只花梨雀笼，以靛蓝色布帘遮了，见不到里面情景。
轻咬粉唇，姞儿不禁有些好奇，缓缓将布帘掀起来，露出里面缩头缩脑的小东西一只幼小雀鹰！
这只雀鹰通身为粉白色，尾羽略微带着淡淡的青灰色泽，它比姞儿的手掌稍微大一些，眼珠通透，有些怔愣地打量着姞儿。
它的爪上还系了一只蜡封的竹管，与姞儿小指一般粗细，她将竹管解下来，打开塞子，里面装了一封细绢小笺：
“夜耿耿而不寐，沾繁霜而至曙（1）。”
姞儿星眸深沉，眼神恍惚，喃喃自语：“虽潜处于太阴，长寄心于君王。（2）”
（注：1，2都出自《洛神赋》夜晚，心神不安难以入睡，厚厚的晶霜沾满衣裳，直到天光大亮。虽然被困在月宫，但我会一直想念着君王。）
26
26、今宵枉将朝华拈 。。。
今宵惘将朝花捻
松州城
每每华灯初上，芙蓉阁内便水精珠帘璀璨，漆金四壁辉煌，兰烛琼脂馥郁，清脂艳粉凝香，四下熏香琉璃盏中，皆燃起了催发□的香料。
更不须说姑娘们身上薄透透的蝉翼羽衣，轻灵妩媚，不时撩动得恩客们心神荡漾。
一身绫罗月白长袍的清逸男子，俊美风流，肩上伏一只通体粉白的雀鹰，踱着步子向芙蓉阁走来。
还隔着老远，就被招揽客人的姑娘们推搡着进来，那俊美男子也似是久经风月场，嘴角勾笑，反将推搡他的几个女子一起搂在怀中，还不时捏几下圆润大腿，怀中女子娇嗲埋怨，笑得花枝乱颤。
他找了个比较偏僻的角落，饶有兴致看着芙蓉阁中的摆设：除了金漆刷的多了些，几乎没有什么变化……
白衣男子逗弄着雀鹰，暗道：花无艳还真是，最喜黄金的颜色……
夜色渐浓，恩客们络绎不绝，一时间好不热闹！
而最逍遥的人，无疑是被名花榜美女们层层围绕的秦子期
姞儿轻抿了茶水，只见：
子期头埋在娉婷怀中，身子紧贴洛湘娇躯，蝶舞剥开一粒晶莹的碧绿菩提送入他口中，飞花正为他扇扇子……
这四位，都是名花榜上的佳人…