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泰撅起肉墩墩的小嘴显是非常失望，转而一想，又开心起来：“那就该三哥你扮乌龟。三哥扮乌龟，三哥扮乌龟……”
恪面带宠溺地将手指插进音的发髻，搭着他肩膀道：“音，记住了，再有下次我可就不帮你了。”
“笨蛋泰，看看谁在你身后！”话音未落，恪就攥着音的袖子道：“快跑！”
泰见恪、音糊弄自己，气的直跺脚。他心知姞儿还在，便索性一屁股坐在地上，不依不饶地冲姞儿哭闹起来：“姨娘，他们欺负泰儿。”
见李泰这般哭闹的摸样，显是不讨到便宜不肯罢休，他身后伺候着的一众婢子们也惊吓的纷纷磕头。
李泰更恼了，乱蹬着小腿对婢女们乱踹起来：“磕头有个屁用，你们这些没用的奴才，快给我把他两个抓回来！”
众婢女哪里敢抓皇子？眼下又是当着淑妃娘娘的面，不禁都吓出一身冷汗，忙磕头道：“奴婢不敢、奴婢不敢！”
姞儿心道：若是敢打恪和愔的主意，别说是你们这些奴才，就算是你们主子，本宫也决不会手软。
看在泰尚且年幼，姞儿也暂且不会与他计较，因对牵了泰的手，笑道：“前些日子月氏国进贡的‘九蓉酥’本宫那里还有几屉，都给泰儿留着呢。走，姨娘带你尝尝去。”
泰这才止住哭闹，嘻嘻涎笑道：“还是姨娘待我好”，跟着淑妃去了筄淑苑。
喧闹的洗砚斋终于消停下来，重归宁静。
一身青衫的玄空猛然跃入室内，搀扶起仍倒在地上的王逸甫，凝声道：“阁主……”
王逸甫抿唇莞尔，低低哼一声，遂将方才泰丢过来的那枚石子掷在地上。
34
34、唯见新人承恩露 。。。
次日午时方过，陆荣就带了一道手谕过来：淑妃杨氏，德厚望重，孝恭娴静，钦命甄选新女。
“臣妾惶恐，谨遵圣谕。”姞儿噙笑道：“有劳陆公公。”转而对素月吩咐：“将皇上赏的那尊翡翠观音取来，赠与陆公公。”
“娘娘折煞奴才了，这是老奴的本分……”陆荣面隐喜色，慢腾腾推脱道，心中暗叹淑妃出手阔绰。一尊翡翠观音便将陆荣打发妥帖，姞儿淡然冷笑，紧攥了金灿刺目的“手谕”，半晌无话。
素月见陆荣走远了，欣喜道：
“恭喜娘娘！甄选秀女之事本由东宫掌管，如今娘娘得了这件差事，足见娘娘在皇上心目中的分量。”
姞儿顿觉心中烦躁，不咸不淡道：“皇后先前曾提及此事，说是身上不大好。宫中大小事务皆由皇后娘娘独自打点，如今皇后有恙，本宫也该为皇后分忧。”
素月又道：“昨儿个奴婢在御膳房门外恰巧见着东宫的侍女萍衣，心想那心高气傲的蹄子怎么放得□段到御膳房来？奴婢一时好奇就忍不住听了会子墙角。娘娘您猜怎么着？那萍衣嘱咐御膳房的厨子在皇后娘娘的膳食中添加‘紫苏、黄芩、桑寄生’奴婢虽然不识得几个大字，可奴婢祖上干的是行医的营生，奴婢打小就知道这几味药材都是安胎的，想来，多半是……皇后娘娘有孕了。”
姞儿忆起皇后曾说近来身上不大爽利，孰料竟是有孕了。等选妃一事忙过去，差不多也就该宣布皇后有孕的准信儿了。
素月一向人精儿似的，又对姞儿耳语道：“前些日子皇上召幸，娘娘本不该推脱，结果恼得皇上好些日子不来看娘娘，想来皇上这是和娘娘怄气呢。偏巧这近皇后身子不方便，而娘娘这次主持选妃事宜，自然少不得和皇上照面，还是趁机多挣些恩宠才是。”
姞儿眉尖微蹙，只恹恹道：“素月，这里没你的事了，去瞧瞧沁雪是否已回来，若她回来了就叫她来见我。”
素月见淑妃意兴阑珊，只得低声允了退下。
姞儿视线又落在那道圣谕上，素指掠过遍布凹凸莽龙云纹的皇卷，心道：
眼下她蓄势待起，该立即着手的事情已经够她忙的，偏又摊上选妃这件棘手的事册封新妃无非是为了平衡朝中各系权势、加固皇权姻亲结盟，该抬高谁又该压制谁，此中力道必须谨慎拿捏。素月说的没错，是少不得与皇上商讨，揣摩圣意行事。
选妃虽棘手，但眼下有更令她在意的人：近来荣宠渐盛的才人周沐荻。
选妃虽棘手，但眼下有更令她在意的人：近来荣宠渐盛的才人周沐荻。昔日姞儿将她撵出了窈淑苑，正是有留不得她的理由。
那时彩云还在窈淑苑当差，曾数次提到，每每皇上驾临，周沐荻便偷偷将罗衣领口拽得低到胸脯，跪拜行礼时更是媚眼如丝、举止轻佻，一举一动都竭尽所能地吸引皇上的目光。彼时，姞儿听了还笑道：“原来咱们窈淑苑也有这般‘心比天高’的小蹄子。”又稍微留意一下，果然发现这周沐荻颇有些狐媚心思，姞儿心里难免疙疙瘩瘩不痛快。
人皆有犯错之时，这周沐荻不久就被彩云抓住几个把柄，调到洗衣房当差去了这也正是姞儿存疑之处。
一个在洗衣房做杂役的小宫女，哪来的机会侍寝？
姞儿长吁一声，仰躺在藤椅上，手指下意识摸索到个软绵绵的布团，像是个荷包。心中差异，便将那物件放在手里摆弄几番，确信是个荷包无疑，只是里面似是盛了些凉腻腻、滑溜溜的几团异物，摸上去，舒爽得很。
正摆弄着，孰料，那荷包里的东西竟似有了生命般开始蠕动起来！
此时，沁雪在门外老远就看到姞儿手中的荷包，慌忙大喊：“娘娘小心！”
姞儿大惊，刚要将那荷包扔在地上，却从里面“呲溜”一声飞蹿出个长虫，如早就训练好似的，一路顺着她右臂游上去，凉嗖嗖的湿黏触感令她头皮发麻，不禁惊叫出声！
那快速游走的长虫因这一叫受了惊，便冲着姞儿锁骨狠狠咬下去，登时，一阵钻心疼痛侵袭而来。
这活物是条蛇！
沁雪见状，当即抽出缠在腰间的软剑，却又恐伤了姞儿而无从下手！
姞儿疼得倒抽凉气，到了这境地，反倒不怕了：即便她活不成，也要让这蛇和它的主人陪葬！她还没有蠢到以为窈淑苑会平白无故有蛇出没。
姞儿瞅准蛇的七寸紧紧捏住，令其动弹不得，沁雪趁机挥剑而出，一道白刃寒光掠过，那毒蛇已短成数截，在地上扭扭曲曲做垂死挣扎。
沁雪扯开姞儿衣衫，见她右边锁骨下方连带整只肩膀都已经紫黑一片，失声叫：“娘娘……”
姞儿右臂已痛得麻木，咬牙道：“别声张……去太医院，找谢晏。”
沁雪略微颔首算是领命，向姞儿匆匆抱拳转而离去，三两下跃出宫墙，身手利落地很。
已是掌灯时分，太医院收藏医药学典籍之“药文馆”内，总有埋头苦研医书者，沁雪要找的人正是其中之一。自在突厥令淑妃“起死回生”之后，谢晏就在太医院得了这份美差。
听沁雪说明来意，谢晏心中已有了打算。他心思极其敏锐，且十分懂得拿捏利害尺度，他的这种本事如同上天赐予般根深蒂固，使他在突如其来的情况下，不假思索作出反应。
隐约几声嬉笑传来，谢晏扭头看向身后，一起秉烛夜读的几个年轻同僚正冲自己牙咧嘴做鬼脸，许是将沁雪错当成为他心上人。
谢晏也不做解释，只是涎笑着瞅一眼沁雪，言语间的暗昧之情，竟似两人之间有多少说不清、道不得的过往。沁雪已大抵知他用意，面上红一阵、白一阵，虽心中不愿，也竭力忍耐，腆着脸配合。
待出了太医局，谢晏迅速与她拉开距离，郑重拱手作揖，音质清泠：“沁雪姑娘，谢晏方才失礼了。”
沁雪却白他一眼，嘴里嘟囔：“穷酸书生，迂腐……”边说着，边遥遥走在前面。
谢晏嘴角勾起儒美微笑，又拱手作揖：“沁雪姑娘教训的是。”
令沁雪惊讶的是：谢晏轻功之好，几乎不在她之下！这个人，不简单。
暗暗称奇之余，她亦心知现在不是深究的时候，最重要的是赶紧将这个人带到窈淑苑。
再说姞儿自沁雪走后就唤来素月，让她将白丝绫扯成细条，自腋下至锁骨紧紧缠绕起来，又吞服了一保命固元的药丸子。这才忍着剧痛躺下来，闭了目，整理头绪。
谢晏赶来时，她已经头昏脑胀、整个人如灌满了沙铅般麻木而沉重，问：“谢晏，这次本宫可还有救？”
谢晏轻抹额角，镇定一笑：“谢晏敢说，娘娘至少还有六十年阳寿，一天都不会少。”他十指并用，将针灸、药石一一摆好，开始用找穴扎针，准备将毒血逼出。
姞儿竟安定下来，又问沁雪：“交代你的事情可有结果？在这儿说就好，不必避讳谢先生。”
沁雪看了谢晏一眼，点点头：“自上月初十，皇后数次唤周沐荻到东宫，月底便调到皇后宫中做了掌灯女官。这月初二，在临湖殿侍寝。这月二十三，册封为才人。”
沁雪又道：“还有一事，周沐荻家里原本是山中猎户，每逢秋冬即以捕蛇为生，后来为维持家中生计，她也做过街头杂耍的营生，所凭的正是玩蛇的技艺。”
“恩。”姞儿恹恹应着，心想：就算周才人善耍蛇，那蛇又是从何而来？她只觉思绪开始混沌，便不愿再往下想。
针灸后，姞儿肩头开始有污浊黑血缓缓涌出，谢晏拿汗巾子轻轻拭去毒血，给姞儿喂了解毒的药丸，道：“娘娘若是困倦了就睡吧，这伤已无大碍了。此蛇虽有毒性，但若及时救治，还不致人死地。不管放蛇之人是谁，似乎并不打算取娘娘性命。”
“先生又救我一命。”姞儿几乎就要昏睡过去。
“娘娘安心休息，不出两日就可大好。”谢晏笑着，退身出去。
果然如谢晏所说，隔日姞儿就可起身，除左肩仍有钝痛得麻木，其余倒也无大碍。
“只是耽误了拟定入宫参选的秀女名册。”姞儿单手支着身子，略有烦躁地翻查面前的花名册。
“娘娘为什么不把被蛇咬伤之事告诉皇上。”素月问。
“傻丫头，告诉了皇上，不就遂了别人的心思了么？”姞儿轻柔太阳穴，淡笑道。在这节骨眼上受伤，如论怎么看，都是因吃醋�