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在薛家和张歆家之间逛来逛去，踩了有一阵了，还好夜色已浓，没人看见。大概他来的次数多，这条街上的狗闻熟了他的味道，当他是近邻，也没乱叫。
程启看不见陈林氏的神色，小心地说：“这么晚打扰，实是有事与阿姆商量。”
“想必是要紧的急事，请程大爷进门说话。”陈林氏声音还是一板一眼，脸上可是笑成一朵花，引着程启去了没人住的客院。
点起灯，陈林氏已恢复成严肃的节妇大姆：“这里，程大爷可以放心讲话。”
程启咽了咽口水，有点紧张：“今天的事，阿姆想必听说了。我想来想去，最好的办法就是，我同阿歆成亲。”
陈林氏脸上没什么表情：“程大爷善心，可怜他们孤儿寡母，有心救护。这份好意，我们心领了，却不敢接受。上一次，程大爷帮着救回小强，已经是我们的恩人。如今又逢祸事，是阿歆自己命不好，怎能再连累委屈恩人？”
“阿姆误会，我不是可怜阿歆，我是中意她，钟情她，真的想娶她。”程启一着急，准备了半天的说辞都丢开，急急忙忙表白心意，被陈林氏三问两问，把自己两次被婉拒的事也说了：“阿姆，我是真心的。我知道配不上阿歆，她不愿意。要是没这回事，我也不敢催促，可如今出了这事——万一那恶人又来算计，我偏又出门在外，赶不回来，阿歆可怎么办？阿姆，你——”
“阿启，”陈林氏改了称呼：“我有些话要告诉你。我说之前，你先得起个誓，听完我的话，不论你心意如何，将来如何，都不能把这些事告诉另外的人知道。”
见她说得郑重，程启心知她接下来的话必然与张歆有关，必然要紧，连忙依言重重发了个毒誓。
陈林氏说了张歆的身世婚姻，最要命的“逃妻”身份，最后说：“阿歆绝没有看不起你。我知道她对你很是尊敬看重，只是她身份见不得光，生怕连累了你，不敢接受你的好意。”
程启沉默了一阵，轻轻地问：“小强的亲爹还活着？阿歆，她，可有想过，将来，与他，破镜，重圆？”短短的字句，越说越觉艰涩。
“她若有这个想头，就算一时赌气，跑了出来，早早也就设法回去了。怎会千里迢迢，冒险逃到泉州来？路上不容易，要不是一再遇到热心的好人，娘儿三个还不知道会是什么样，找不找得到我们。她若还念着那个人，留恋那个府第，又哪里要吃这些苦头？”
程启沉吟着，方才黯淡了的眼神重又明亮起来：“阿姆，我心意依然。”
“好！”陈林氏露出笑容：“这门亲事我应了。只是阿妹心里的结，需要你去帮她结开。毕竟，以后是你们两个过日子，不能总找我来疏通。你等着，我去叫她来。你有什么话，趁着今夜好月亮，对她说个明白。”
交心
张歆一觉醒来，就听阿福和小强两个七颠八倒地说方才船上的坏人在门口吵闹，被“小强的爹”赶跑了。糊里糊涂地，刚要叫小绿出门打听，就有隔壁大婶敲门进来告诉事情经过。
大姆和陈四不在，她午睡，薛伯出头相帮，程启来得及时，这才让她险险避过一场祸事，张歆心惊胆寒，当即白了脸，强作镇定地送走邻居，照样教导孩子，处理家务。
穗娘她们在酒楼也听闻了风声，回来时，一个个脸上都写着担心，看到张歆一脸镇定，家里该什么样还是什么样，才慢慢安定下来。那么远的路，那么多困难，都走了过来，张歆会有办法的。
张歆心里其实已经慌了，乱了，想哭，想质问，可不得不做出若无其事的样子。她是这个家这些人的主心骨，大姆不在，她慌了，这些人更慌，会吓着孩子。只有镇定，冷静，她才能思考，才有可能找出办法。
孩子们都睡下，大姆还没回来。张歆抱膝坐在檐下，思考。
她把古代寡妇单身女人的处境想得太乐观了。上一世，邻居，父母同事，自己的朋友，她接触过好些个离婚或者丧偶的单身女子，单亲妈妈，了解她们的难处，听见过无聊人士的闲言碎语。她自以为了解这种身份的境遇。
感叹人言可畏，民风不古的时候，她会想起古书中的烈女节妇。文艺作品里，寡妇往往比起周围人并不贫困，然而被长期的孤独和寂寞挤压得歪曲了性情，变得偏执阴暗，又或者飞蛾扑火地投向一段不可能有结果的感情。
年纪尚轻，看淡男女之情的她不知不觉中有了这样的印象：她们的苦主要来自于依附男人的习惯，和对爱情无法割舍的渴望。
到了这个时代，有了玉婕留下的金钱，看到大姆的例子，加上对自己的信心，她义无反顾地做起寡妇，以为“寡妇”身份除了行动上的一些限制，会带来更多的自由。
她需要感情，愿意付出，期待回报，但她不会选择男女情爱这一最不可靠的感情投资，她更喜欢孩子，更渴望亲人和朋友。她按自己的想法生活，拥有了想要的一切。
一个龌龊的男人，怀着猥琐的心思，以低劣的手段，跑来破坏，掠夺。她愤恨，却无力还击。
自古民不与官斗，在这没有民主不**制男尊女卑的社会，弱者是强者的食物，女性是男人的牺牲。
如果玉婕的身体有红线女的本事，她一定月下奔袭，割下陆千户的脑袋，磨光匕首，静待每一个意图不良的恶徒。可玉婕只是这个时代典型的闺秀，只会拈针刺绣。张歆自己提得动的也只有菜刀。
她不但要防范卑劣的手段算计自己，还要担心谋算落空之后恶毒的黑手会伸向她身边的人。
她还不至于无路可走。
她可以选择再次逃离，别的地方不好说，李元川的熊本岛可以为他们母子提供庇护。她相信李元川不会逼迫她，不怕那些倭寇，可这一步，迈出容易，退不回来。如果孤身一人，她也许会选择去岛上换个更自由的活法，可她不能让孩子在海盗窝里长大，做海盗，嫁海盗。
她知道陆千户垂涎什么。她可以自毁容貌，这样虽不能完全斩断他谋财的心思，这份刚烈足够赢得舆论的同情，甚至官府的干涉，在这个时代的道德文化下，可以震慑住很大部分意图不轨的恶人。这个办法太悲壮，太憋屈，她不喜欢，孩子们的感受也会很糟糕。
还有一个办法，更简单，更有效，但是——
陈林氏走近来：“阿妹，今天的事，我知道了。程启来了，在客院。我把你的事都告诉了他，他仍想娶你。你去同他好好谈谈，有什么顾虑想法都摊开讲。他帮我们那么多，值得我们开诚布公。这是个难得的好男子，大姆不想你错过。”
程启确实是个难得的赤诚男子。只是她秘密太多，匪夷所思，无法真正做到坦诚，更不可能“布公”。但她至少应该真诚地对待他的感情。
对着张歆，程启总少了点底气，口舌也更笨了，吭吭哧哧地：“今天，让你受惊了。”
“没有。”当时她在睡觉，受惊的是他和别人。
“多谢你及时替我解围。我都记不得谢过你多少回了。”每次蒙他帮助，她都只有语言的表示，想想真不好意思。
“是我当做的。也是我乐意做的。为你做什么，我都乐意。”程启鼓足勇气，说出他能想到的甜言蜜语。
“你已经知道了我的身份——”
“没关系，没关系。那个男人不懂得珍惜你，配不上你。你若不嫌弃我蠢笨，让我来保护你，照顾你，可好？”
张歆心中淌过一阵暖流：“你是大智若愚，轻易不显山露水。我凭什么嫌弃你？然而，我的身份——万一哪天被人认出来，又或者，那个人找了来，就是大祸，无以翻身。你好好的，何苦被我牵连？”
“不妨的。你回来泉州也有一年半，之前又在松江住了些日子。这么久都没被那边察觉，想来，那边要么没有线索，要么知难而退，不再寻找。我听衙门里的人说过，寻人破案都要抢时间，耽搁越久，越没头绪。你如今要支撑这个家，有些时候不得不抛头露面，以后——呃，可用的人多了，还更不容易被人发现。”
见张歆半垂着头，认真听着，程启找到自信，顺着思路继续说：“至于万一，那是防不住的。人人事事都有万一，对我们这些跑船的人，万一就更多了。说不定，不等你的万一发生，我这边就——”
“别胡说！”张歆一着急，下意识地抬手阻止：“这种话，也是混说的？”
程启一直望着她，不等她抽回手，双手合上，轻轻地但牢牢地捉住那个温软柔滑，心中满是欢喜，眼中都是情义：“我不说了。为了你，我一定活得长长久久，不论遇到什么，都会留一口气回来。我也会小心戒备，教那人就算找来，也翻不起浪。最不济，陆上不好存身，我们下海，去台湾也好，去南洋也好，海阔天空，还怕没有我们的落脚之地？”
这个人！张歆眼中起了泪光，本能想到的是：为什么前一世，没能遇到这样的真男子？是物质的文明和舒适断送了真男儿气概，以致阴盛阳衰？还是，近视眼不识珠，生生错过？想想前世的生活圈子，不外乎亲戚世交，学校和单位的熟人，加上一些熟人的亲戚朋友，常来往合得来的更多是背景相似经历相似的同类，圈子真真小的可以！大概真是不曾遇上。
“就算你自己不在意，也要替你父母家人，为家族名誉想想，总不能为了我，成了家族罪人。”
她如此为他着想，程启越发感动越发喜悦：“程氏家族大得很，人多，乌七八糟的事也多。我不过一个小小旁支子弟，娶个老婆，哪里就能坏了家族名誉？至于我家里人，多是喜欢你的。说了你别生气，我弟我妹在家私下已经管你叫大嫂，两个侄女晚饭时还问你几时能搬过去住。就是我娘，心里也已经许了。我家里人，你都认得，不大会说好话，心却是好的。你若担心给我丢脸，更加不必。我的名声你也知道。”
张歆趁他不注意，抽回手，叹了口气：“你克妻，那算什么？说到底，我是有夫之妇，若是再嫁——”
程启心急，脱口说道：“我前面老婆也没死——”
寂静。过了好一会儿，程启开口，期期艾艾地解释。
他的第二