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乔志清从各哨中抽选出四十名的精锐兵勇，组成炮兵队，由自己亲自指导训练。凭借自己对火炮的那点认识，不到一星期的时间，便让兵勇们熟练掌握了洋炮的发射方法和技巧。唯一遗憾的是由于炮弹太少，没舍得搞一次实弹射击，所有的训练都停留在理论上。
王树茂也毫不闲着，带领着各哨的步兵加紧操练，他可没有乔志清那么抠门，每日一次实弹射击，一星期便消耗弹药五千多发，只心疼的乔志清暗暗骂娘。
李鸿章筹集的枪支弹药也很快运来，不过奈何僧多肉少，每个营只下拨了一百多支洋枪，“乔字营”这个爹不疼娘不爱的插班生，反倒成了淮军的精锐。当中最高兴的怕还是淮军的主帅李鸿章，他到上海立足未稳，所有的人都在看他的笑话，他太需要一场胜仗来稳住局面，“清字营”就是他手中的王牌。
四月十二号，李鸿章的机会终于来了，为了维护英法的在华利益，这些洋鬼子们终于撕下了中立的伪装，决定成立联军，由英国海军上将何伯担任总指挥，肃清上海方圆九十里内的所有太平军。
淮军随即派出“清字营”参加联合行动，配合英法联军，和美国人华尔率领的“常胜军”共同行动。
华尔的常胜军是由一批菲律宾水手为骨干，中国人为兵勇组成的雇佣军，受雇于“泰记银号”的经理杨启堂。
常胜军原称作洋枪队，因为两个月前，华尔在广富林、高桥、萧塘的对敌作战中连连得胜，所以被清廷赐名为“常胜军”，华尔也由此扶摇直上，不但被清廷赏赐了四品顶戴，还取了自己的老板杨启堂的女儿杨章妹为妻。常胜军也因此得到更多的资金支持，扩编到了三千人马，全部装备最新式的恩菲尔德步枪，还有二十门不同磅位的野战炮。
太平军遭到连败以后，便视常胜军为眼中钉肉中刺，总想找机会把这群假洋鬼子给收拾了。
常胜军的老窝就设在今天的松江区，为了断绝常胜军与上海的联系，太平军的主帅李秀成发兵攻占七宝镇，欲意再攻下泗泾镇后，在上海和松江之间打下一颗楔子，与青浦区形成对松江区东西钳制的战略态势。
四月十七日，英法联军、常胜军、清字营汇集了六千人的队伍，分两路东西出击，一路进攻浦西，一路进攻浦东。西路军由华尔指挥，乔志清跟着西路军进攻七宝镇。主攻的任务还是由常胜军和洋鬼子担任，清字营负责在外围防护，洋鬼子们打心眼里没有看得上徽军，只是卖了李鸿章一个面子，并讥笑清字营的兵勇为“黑寡妇”军。
乔志清倒不与他们争抢，满脸的不在乎，就是淮湘兵勇平日里就爱挣个面子，受了如此的窝囊气，各个都憋了一肚子的火没处发。
战斗刚刚打响，守城的太平军就被常胜军新装备的野战炮轰炸的不知东西南北。联军面对城墙上只装备着冷兵器的太平军，完全就是单方面的屠杀，太平军在伤亡八百余人后弃城而逃。
乔志清也不为难四处逃散的太平军，命令手下严禁开火，炮兵队就地待命，四个哨的步兵加亲卫队只携带枪支弹药，把军粮袋里的干粮统一倒在了一处，腾空袋子，轻装简行，迅速占据城内的各个商铺，当铺，银铺，进行地毯式的搜刮，拿不走的瓷器古董就地销毁，不能把一文钱留给洋鬼子和狗腿子。
清字营的兵勇们攒足了一身的力气，终于等到发泄的机会，各哨全速开进，跑步进了七宝镇。
常胜军和洋鬼子完全被眼前的情况惊呆了，战争还未结束，零星的抵抗还在进行中，众人都还在小心的打扫战场，可刚才还胆小如鼠，畏首畏尾的清字营，如今却拼了命一样往城里冲了进去，而且每人腰上还都绑着个大口袋。
洋鬼子和常胜军可不敢拿自己的性命开玩笑，仍是步步为营，按照洋人的步兵操练守则，清理完城外的各个据点后，才准备进城。
华尔兴奋的对手下的人吩咐着，进城后自由行动，随意抢掠，可是当他们真的踏入七宝镇后，才发现里面已经连一根针都找不见了。
乔志清已经在他们入城前进行了一次大扫荡，挨家挨户的搜刮银两和金钱，并搬空了太平军设在东城的银库。
众兵勇都是满载而归，哪里塞的都是银两。在炮兵阵地集合后，乔志清下令提前打道回府，让洋鬼子和狗腿子去坚守待命。
因为刚刚拿下城池，怕太平军反攻，所以联军只能坚守城池，等待命令，眼巴巴的看着乔志清离开。
联军可不像乔志清那样无组织无纪律，没有接到最高长官的命令，擅自行动可是要掉脑袋的事情。
回到上海的驻扎地后，乔志清命令众兵勇把所抢的财物统一交公。
兵勇们自从第一天受训开始，吃饭睡觉前都要背诵一遍军规五条，所以谁也知道其中的厉害，虽然有点不舍得，但还是全部交了上去。
因为这是第一次集体行动，所以乔志清格外的重视，命令亲兵营挨个的搜查兵勇们的身上，全营上下竟无一人私藏战利品。
乔志清满意一笑，让马荀清点了财务，总共所得银两二十五万，当众拿出五万两银子，给全营的兵勇平均散发了下去作为奖赏。众兵勇每人得一百两的奖励，马上从失望便成了兴奋，兴奋的眼睛珠子都快掉出来了。
经过此一战后，大家对乔志清都是感恩戴德，心服口服，谁也没有怨言。
其余财物，留下十五万两银子充当军费，剩下五万两银子自当奉送给李鸿章大帅。
虽然说抢略城池这种事情没有对错，但毕竟城池是洋人和狗腿子打下来的，好处都归了清字营，怎么着人家心里都有一肚子火气。这时候总得有一个人去调和，不给老大交点保护费是万万不行的，何况这个老大目前确实是困难了一些。
21。第21章 扩编（）
李鸿章正在卧房里批阅联军司令何伯发来的抗议信。信上说清字营的人在战斗中贪生怕死，非但没有伤敌一人，还纵容手下四处抢掠，要李鸿章严惩肇事者，以儆效尤。
李鸿章轻笑着摇了摇头，心里暗骂了一声，洋鬼子真是会贼喊捉贼。
这时，周馥在外面通传，说是乔志清前来拜见。
李鸿章整理好衣冠，连忙有请，吩咐乔志清在客房等候。
“大帅，你这气色可是有点不好啊。”
乔志清见李鸿章出来，故意调侃了几句，他和李鸿章日益熟悉，都熟知了对方的为人秉性，倒也不拘谨。
“你这臭小子，不是让你随联军攻打七宝镇了吗？这么快战斗就结束了？”
李鸿章故意拉着脸装出不悦的样子。
“属下是来给大帅报告好消息的，我们清字营所有的弟兄，在这场战斗中都是不顾生死，奋勇当先，第一个攻进了七宝城内，而且受到当地百姓的热情欢迎，给我们筹集了五万两白银以示慰问。属下想来想去，大帅正在用钱之际，所以就把这些银两带了过来奉送给大帅。”
乔志清说的唾沫星子乱飞。
“哦？真是这样吗？老夫怎么听人说，这银子是抢来的呢？”
李鸿章的眉头微皱了下，冷笑着看着乔志清。
“大帅一定是误信了谗言，属下愿与他当面对质，若是银子真是抢来的，属下愿意受军法处置。”
乔志清厚着脸皮，死不承认。
“哈哈哈，好了好了，你别再胡扯了。看在这些银子的面上，老夫也不与你计较。不过你得写一份道歉声明，深刻反省一下自己。人家洋大人都找上门来了，老夫得给人家一个交代。”
李鸿章看着这个满嘴编瞎话的兔崽子，轻笑着摇了摇头，拿他一点办法都没有。乔志清抢银子这事说大可大，说小可小，反正乔志清不抢，洋鬼子也会抢，这小子还算识相，没有把银子独吞掉。
淮军是完全按照湘军筹建的，说到底都是地方武装力量，朝廷是不会下拨一文钱做军费。所以湘军的每个营都是自给自足，以战养战，在战争里劫掠银两充当军饷。主帅对这种事情也没有怪罪的权利，都是睁一只眼闭一只眼。
李鸿章的日子确实过的艰难，淮军每日光吃喝就是一笔不小的开支，现在朝廷的任命状还没有下来，上海的各个势力对这支叫花子部队还在观望的状态，士绅们都不想把钱打了水漂。所以李鸿章的家底眼看着就捉襟见肘了，乔志清送来的银子，正好解掉了他的燃眉之急，所以就算他顶着天大的压力，对乔志清也毫无怨言。
有老大在后面撑腰，乔志清的心便也放了下来，他这五百多人的实力，还远不是洋鬼子的对手，如今只能是积蓄实力，寄人于屋檐之下。
乔志清回了营地，马荀连忙凑上来小声说道，“少爷，不好了，王大哥一回来就是满脸的怒气，已经把自己关在屋子里，一天没有吃饭了。”
“哦？怎么回事。”
乔志清皱了下眉头。
“不知道啊，你快去看看。”
马荀摇了摇头。
“好吧，我去看看，你让伙房做点好吃的送上来。”
乔志清交待了一句，匆匆朝王树茂的营帐走了过去。
“王大哥，你这是生病了？”
乔志清掀开了帘子，王树茂正躺在行军床上用被子蒙着脑袋。
“东家，有件事情我想和你商量一下？”
听到乔志清的声音，王树茂转过了身子坐了起来，用手搓了搓脸。
“你说吧，什么事情？跟你兄弟还客气什么？”
乔志清在他的对面坐下。
“乔东家，我跟着你从山西出来也快三个月了，咱有点想家了，你现在兵强马壮的也用不着咱了，咱想带着镖局的弟兄们回家去。”
王树茂神色忧郁，不好意思的低下了头。
“你说什么呢？”乔志清蹭的站起了身子，不敢相信的�