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正着急的时候，听到一阵急促的脚步声。是有士兵来向石梦泉报告了。他和邱震霆连忙又缩后几分，屏息不动。
士兵手擎一只青鹞，乃是樾军用于传递消息的猛禽。“揽江大营急报”他将书信呈给石梦泉。
帐外林枢和邱震霆都竖起了耳朵莫非是向垂杨已经在北方落败还是，奇迹般的，楚军冲破了火炮的阻碍，拿下那诡异的稻草泥砖要塞两人的心都提到了嗓子眼儿。
石梦泉读完了信，并没有说话，只是把信递给罗满。罗满也迅速地浏览了一回，有些讶异“向垂杨向西撤退，这是”
这应该是白羽音的消息送到，向垂杨权衡利弊，决定以退为进林枢松了口气。
“这说明向垂杨比我们估计的聪明。”石梦泉的语气中并没有太多的遗憾，“他觉察到形式不妙，进退维谷，就另辟蹊径，向西面的鹿鸣山地撤退。那里地形复杂环境险恶，他前途万分艰险，但是，他深知我军不擅山地作战，所以，他冒险进山至少可以保存兵力，和驻守鹿鸣山的司马非等人会合，重新布署，他日再和我军较量。”
“原来如此”邱震霆开始有些迷糊，听了石梦泉的话，不禁大喜。
可石梦泉还继续说下去“不过，这样一来，退守南部山区的程亦风就失去了支援。他用焦土战术毁了这附近方圆几十里的良田，带着那么多百姓和冷千山的部众撤进山区，应该只是打算等到向垂杨解了揽江之围就回来。根本无法长期藏匿下去。向垂杨遁走，程亦风就等于自己钻进了死胡同。也成了有家归不得之人。那么多随他进山的楚人，吃尽了粮食，再吃尽山里一切可吃之物，无法果腹，必然人心大乱。程亦风应该就只能带着他们继续向南撤退了。”
“程亦风原本选择撤退进入山区，就是因为觉得山区进可攻退可守。”罗满思考道，“如今他既无法进攻，也不能死守。这片谷地也就不再是阻挡我军的天然屏障了。”
“不错。”石梦泉点头，“向垂杨既然已经逃进鹿鸣山，咱们就可以大摇大摆从揽江、镇海运兵、运粮过来，楚军已无法收复东北。我军可以南下，去驱赶程亦风了。”
“可恶”邱震霆心中才升起的意思喜悦被打得粉碎。冲动着想要破门而入，直接砍下罗满和石梦泉的头颅。
只是偏偏在这个时候，他身后响起一个声音“你们在这里做什么”
他不假思索，回身便是一掌。可没想到林枢竟一个箭步上前硬生生挡住了他原来发现他们行踪的并非旁人，而是女大夫端木槿。
他未见过端木槿，但无心伤害林枢，所以急忙收手，又低喝道“林大夫，做什么这丫头发现了我们”
“她是楚人”林枢阻止道，“邱大侠，此地不宜久留，你快走快去帮程大人”
邱震霆还有些犹豫。但是这边厢的动静显然已经引起了楚军的注意。军帐内石梦泉和罗满同声喝道“什么人”卫兵也迅速扑了过来。邱震霆无奈，唯有拉着林枢道“走”就要拔空而起。
可林枢却甩开了他“邱大侠不必担心我，你先走”说着，自己向光亮之处走去，边走边道“是我，我来看端木姑娘，遗落了针包，回来寻找。”
士兵们都认识他，因收起了兵器。又看到端木槿，便纷纷笑着招呼“哟，端木姑娘醒了可别出来吹风呀要好好养着才行”
罗满和石梦泉也先后出了军帐。石梦泉自己受过林枢救命之恩，也感激林枢多次为玉旈云诊治，便不疑有他，向林枢微笑招呼。罗满却板着脸“林枢，你偷偷溜进军营，还敢说自己不是奸细”
“什么敢不敢”林枢强自镇定，“当日你胡乱怀疑我，我就说了，他日见到内亲王，我非要她给我评评理。如今内亲王不在，石将军来评理也是一样的。我救过石将军的命，救过内亲王的命，也救过你的命。我若是奸细，你们三个早就见阎王去了。”
“这到底是怎么一回事”石梦泉迷惑。
“林枢可能和楚人勾结。”罗满当下将自己的怀疑简短地说了。
“哈哈哈”不待石梦泉反应，林枢已仰天大笑，“我和楚人勾结我根本不是楚国人你怎么不怀疑她和楚人勾结呢”伸手指指端木槿“她是楚人，是大名鼎鼎的武林泰山北斗端木的女儿。她抛下惠民药局回到楚国，又和严姐一起行刺内亲王你怎么不怀疑她反而我兢兢业业帮你们疗伤，帮你们防治瘟疫，我就成了和楚人勾结的奸细了”
“你不必诸多狡辩”罗满喝斥，“有什么冤屈，日后你见了内亲王再去陈述。到时内亲王自有判断快拿下”
士兵们都不敢妄动，看看石梦泉，见他虽然皱着眉头，但没有反对，才向林枢走过来。
林枢心中暗骂“可恶”。偷眼望望端木槿，希望她可以为自己辩解。但是见到女大夫垂头沉默，心下不由一凉槿妹，即便你恼我违背祖师教训，又气我参与两国之争，但我的苦处你不明白吗我的挣扎你不也经历过吗你怎忍心看我被樾寇关押我俩抛却纷争携手天涯的约定，你不想实现吗
士兵已经逼到了他的跟前。他不能反抗。只偷偷回身瞟了一眼，不见邱震霆的身影。为免对方躲在暗处想要营救自己，他狠狠地摇了摇头，又大声道“既然不信我，不如杀了我。以为关着我能引得什么楚国大鱼上钩那可就大错特错了留着我的性命，我必要去内亲王面前讨个公道。我这样不畏艰险防治瘟疫，你们却”
他说到这里，忽然感觉胸中一阵翻江倒海的难受，一股酸臭的涌上喉头。跟着，肚子里也好像打鼓一般，咕噜噜直响，好一阵绞痛。
这是瘟疫他一愕，秽物已经从他口中喷涌而出。
第196章（）
“吾安好，勿念。伐楚之计，当询郭罡。艰难险阻，望卿保重，免吾挂虑。凉城再会。阅后即焚。”
这就是玉旈云写给石梦泉的寥寥数语。
当展开信，熟悉的字迹映入眼帘，他先是感到心中无限的温暖——她没事——接着，怜惜，困惑，愤怒，一一涌上心头——她怎么可能没事？哪一次对自己的伤病不是轻描淡写？哪一次不是拼到彻底垮掉，还不肯认输？越是叫他“勿念”，就越是此地无银三百两！伐楚大计，要问郭罡？是了，为免罗满落入敌手，此信被人抄去，她当然不能把全盘计划在信中告诉他。把这计划藏在河对岸一个不起眼的谋士心中，很是安全——郭罡！这奸诈卑鄙的男人！是这个獐头鼠目的家伙怂恿她亲自到楚国来的吧？这里刀山火海，怎么能把主公推到险境之中？何况，还是一个伤病交加，应该卧床休息的人？这人究竟想怎样？想把玉旈云怎样？想利用玉旈云达到什么目的？
他恨不得此刻便揪住郭罡的领口，狠狠质问。
但随后，无奈，感慨，又像是潮水一般，淹没了他。他似乎什么也做不了！在达到目的之前，玉旈云素来目不斜视。他没法阻止，也不能使她的脚步慢下来——犹记那一夜，在她的病榻前，她说，怕夜长梦多，自己会看不到夙愿达成的那一刻。当时，心中难以言喻的绞痛——她也会害怕，不错的，对手她都可以击倒，但是死亡呢？他比她更怕！
此刻，她说“凉城再会”——这是多么狂傲的语气！是说，攻下楚国的京城，他们在彼处共享胜利之喜悦吧？征程之上几多艰险，她这样硬撑，这样胡来，或许真的挺不到“凉城再会”的时候？他不敢往坏处想了。
她让他保重。用了命令的口吻。
他也只好如此，为免让她挂心。
阅后即焚。这亦是命令。所以，无论他心中多么想要把这封信藏进怀中紧贴心口，他还是忍住了，将薄薄的信笺凑在灯火上烧尽。在那飘散的青烟中，寻找心中倔犟的笑脸。
北面传来的消息虽然称不上是捷报，但至少让揽江城的樾军知道，暂时没有楚军的威胁了。如此，他们眼下所要面对的敌人暂时就只有疫病而已。那一日病倒的人，连同林枢在内，有二、三十名。都安置在城内的诊疗所。端木槿虽然自己身上有伤，还坚持指挥防疫。石梦泉、罗满都让部下全力配合。加上有王小虾这个热心的帮手，一切倒也井井有条。至黎明时分，城内人员的分流便已完成，需要隔离的人都住到城外大营的隔离区里来了。石梦泉又仔细询问城中药物储备的情况，让他们详列清单，有不足的，便火速去河对岸调集。
又过一日，在揽江大营与向垂杨作战的副将梁建琛亲自来向石梦泉和罗满报告。大体说了和楚军交战的情况，说楚军不知从何处听说了有关“稻草泥砖”的事，他们以为稻草惧火，泥土惧水，所以企图用火攻和水攻摧毁城墙。但他们却不知道，樾军工兵营自从在民间发现了轻便的稻草泥砖，就不惜三顾茅庐向乔日新请教。起先，乔日新并不肯传授。但去年七月的时候，大青河汛期，亟需加固堤坝，乔日新便用稻草泥砖帮民夫们建造临时房屋。工兵营亦参与加固河堤。一来二往，和乔日新有了不一样的交情。乔日新方才肯将稻草泥砖的制造方法传授。同时也告诉工兵营的都尉许昌，稻草泥砖只能做临时建筑之用，因为不耐水火。许昌听后，决心寻找改良的法子。经过连月的摸索，工兵营的巧匠打造出轻便的铁链，将铁链编织成网，罩在稻草泥砖所建造的房屋外，再刷上一层灰浆，干燥之后便坚硬无比，且水火不侵。他们试着在最潮湿的海滨用此法建了一幢房子，暴风骤雨也屹立不倒，而且冬暖夏凉。“我记得当时罗总兵把这个喜讯报告给内亲王，内亲王回信大加赞赏呢！”梁建琛道，“罗总兵还记得吗？”
罗满笑了笑：“我当然记得。内亲王信里说，有此秒法，今后我军岂不可以随时随地建立城防？这一次，果然用上了。”
“这事内亲王倒没跟