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虽是正午刚过，但殿顶上悬数百盏明灯已被宫人们全部点燃。灯罩并非寻常可见乌色，而是统统漆成了白色，被灯光一映，格外明亮。而殿顶除了藻井处绘有日月蛟龙图色外，偌大顶面竟皆以金粉涂饰，余者再无图案点缀，却并无半分庸俗之感。也不知工匠用了何等技艺，穹顶乍眼看去不过一块纯色，但再仔细打量，却又能看出随着金粉泥饰厚薄，竟有山川河道，日月星辰图案浮现出来，甚至比彩绘图案加活灵活现，灯光哄衬映照下显璀璨夺目，大气堂皇，几令人不敢直视，量皇家气派。这金碧华燦殿宇面前，连外间阳光也显得逊色黯淡。
漫说是初次进宫小姐，就连正陆续进入殿中官员也被这金光灿然大殿晃花了眼，少数几个晋官员甚至不留神踩住了同袍衣角，险些没闹出笑话儿。
但站这堪称举国无双大殿前，明华容面上却无半分惊叹赞赏，心绪虽有起伏，却是因为一桩旧事。
……“陛下，这穹顶虽是构想奇绝，可惜所用金粉不过是一种较为特殊岩矿罢了。草民愿献上黄金万两，将这殿顶漆成真正金顶之穹！”一身杏衫俊美男子跪于丹墀陛阶之前说道，头伏得虽低，语气却十分得意。
……端坐宝位，面相温雅男子则笑得满意：“好，难为你有心！朕登基之前，你出力颇多，如今亦是忠心耿耿，令朕颇为欣慰。现朕便将通贯南北长流运河运营事宜全权交由你负责，并赐你御书匾额。日后朕子孙见匾如见朕，永不违逆今日之言！”
……坐摆满珍馐佳肴案几后女子嘴角噙笑，眼波温柔，须臾不离杏衫男子。暗中苦苦扶助多年，她与夫君终于等到妹夫登基。今后自己必是永生与夫君不离不弃，荣华富贵中过完后半生。
……可是她忘了，祸福朝夕，风雨难测。帝允诺赐予陈家生生世世不易富贵权柄数日后，她也走到了生命头……
这不过是笔以天下为货物，以皇权为酬劳交易罢了，自己只不过是他们让彼此加安心一颗筹码，可当初竟然愚蠢到看不透一切，还妄想永远！
明华容闭上眼睛，心内极轻极轻地叹了一声。
站旁边卢燕儿见明华容阖眼，还以为她是被这金光刺痛了眼睛，遂调笑道：“明大小姐，这长生殿殿顶分为四块，各有春夏秋冬图案，各自不同，却都漂亮绝顶，也不知画师们怎生有这想头，这画儿生生勾着人将眼睛都看直了，直到睁不开，心里还舍不得。”
说完，她便等着明华容还击斗嘴，但等了片刻也不见对方开口。打量明华容依旧闭着眼睛，卢燕儿不禁有些着慌：“眼睛很疼吗？要不同宫人说一声，看能否请位太医来治治？”
“……没什么，不过是触景生情，想起一桩旧事而已。”明华容再度睁开眼睛，将所有情绪藏起，安抚地拍了拍卢燕儿手：“各家大人与公子们差不多都进去了，马上就到我们了。”
如果说刚才因这大殿华光金灿所生出震慑惊叹只是流于表面话，当众人行至殿内，置身席间，才真正感受到了什么叫做皇家宫宴。
螺钿雕漆彩漆长案，玉福寿字银锁壶，鎏金攒花丝环盘，青花玉瓷碗……皇宫本是天下至宝汇聚之地，即便只是一次例行宫宴，所用器具亦非凡品，几乎都有数百年历史，打造它们工匠至今仍有令名流传，被热衷此道收藏家们时时挂嘴边。
至于流水价般一一敬呈上来菜品，亦是煞费苦心。哪怕只是普通食材，御厨手中也有了绝佳卖相与味道。单是远远闻着，已是香气扑鼻，待到端至面前，是勾得人馋虫大动。
除却少数几位世家出身显赫人物，上至官员，下至诸家小姐少爷们大都被这泼天富贵景象镇住。这些珍贵名器，他们府中或许也有收藏，但却是拿来珍藏密敛，赏玩细品，从来不舍得将它当做寻常物件般使用：万一磕着碰着，那岂不得心疼死？再打量往来宫女神情，皆是对这一切熟视无睹，司空见惯。看来，皇家不愧是皇家，漫说寻常人，就连他们这些时常伴驾侍君朝臣也万难企及。
众人正暗自惊叹间，只听宫人传报道：“长公主驾到！”
过得片刻，宝位屏风之后，通向深宫长道间缓缓走出六列宫女，手中各执长柄宫扇，将长公主清姿重重遮掩，只露出些许轻扬飞纱衣角，惹人瑕思。当她终于走到主案旁座席前，宫人才将团扇一一撤去。霎时，一名风姿绰约，气度清皓如月，容颜完美得连女神也要自惭形秽绝代佳人，赫然出现众人眼前。
刹那间，这容色冷淡，满身清华佳人面前，满堂富贵气象都被压了下去，
089 机关算尽（）
众人一时皆被长公主风采镇住，久久回不过神来。哪怕有些人已非第一次见到长公主，但仍是被这绝世风姿夺走了全部注意力。至于初次看见她人，则不必提。女子惊艳过后，心中多半会暗自庆幸：幸好她身份如此尊贵，断然容不得别人品评容貌，否则名媛淑女中哪里还有自己位置？而男子则是遗憾叹惋：如此佳人，竟要孤老终身，当真可惜。
长公主宣怀韶是宣长昊异母姐姐，与已故太子乃是一母同胞。据说她虽是风华绝代，但从小就醉心佛典，性情孤洁冷淡。三年多前神州动乱，太子战乱中身亡后，她立即发愿要带发修行，终身不嫁，为昭庆祈福。此举向来为昭庆上下钦佩感念，称颂不已。
按说居士本不该来这等热闹宴会，但长公主毕竟身份特殊，如果总是拘深宫闭门修行，避不见人，于皇室面子也不太好看。于是，每年年末，长公主都会出席帝京腊八宫宴，再到陪都伴随太上皇过除夕，这习惯三年来从未变过。
而去年，太上皇九弟临亲王因怕长公主出行寂寞，特地宫宴上指了一位小姐与她随行解闷。那名小姐虽然堪称清秀，但比起其他女子不过中人之姿，家世亦只是中等。临亲王本是见她面相乖顺老实，才假托长公主之名顺手点了她。孰料那名小姐从陪都回来后，却一时声名大噪，后与某世家联姻，原本以她家世样貌绝对攀不上这样好亲。思及此事，所有待字闺中、渴望出人头地小姐们看着长公主，不禁都是蠢蠢欲动：不知今年，长公主会挑谁家女儿随行呢？如果能把握住这次机会，等同于为自己挣到了一个好前程啊！
但长公主却似是压根没看到小姐们期盼目光一般，或者说，她根本连看也未看其他人一眼，落座后秀丽丹凤眼眸便微微垂下，默然无语，似乎对周围一切压根不感兴趣。
见状，小姐们不禁有些失望，但随即又打起了精神：既然长公主没有表现出属意于谁，那么就表示她们都还有机会。
而明独秀看见长公主那一刻，双眸中便是异彩连连。她向坐前端大舅舅白文启看去，见对方也正向她回望而来，并轻轻点头示意，心里把握顿时又多了几分：只要将那样东西献上去，一定能讨得长公主欢心，取得伴她去陪都资格。等回来之后，父亲就算再生气，也没法将自己逐出家门了！
人人都当她昨天借口下了大雪不肯离开，却无人料到，她刚入夜时便假扮成丫鬟偷溜出府，投奔白家。她不敢惊动外祖父，便悄悄寻到外祖母院里，说自己被庶姐陷害，遭父亲嫌弃，哭求援手。曾老夫人虽然喜欢明霜月，但毕竟明独秀也是她亲生外孙女儿，岂有坐视不理。到底姜是老辣，曾老夫人略略一想，就给她出了这个主意：照常入宫赴宴，设计陷害明华容，并设法讨了长公主好。少了明华容挑拔，再加上长公主青目，明守靖定会改变主意，甚至连白氏也可能被放出来。如此一来，万事俱定，白府不消出头，自然不必担个干涉女婿家事不光彩名声。
今日白孟连托疾未至，而他次子没有官职，不曾受邀。白章翎刚受了罚还禁足，也没有出席，白家便只有白文启一人前来。之前买通宫女、设计明华容之事虽是出自曾老夫人授意，但真正执行者却是他。可惜此计不成，让他暗自恼怒，怨恨下人办事不力之余，决定一定办好剩下另一件事，替明独秀铺路。
有外祖母和大舅舅帮忙，明独秀自觉如虎添翼，不禁神飞意动，顾盼生辉，原本就美丽容貌是显得容光焕发，娇艳得如一株早盛海棠，引得对面一干公子频频侧目。但她却连眼风也吝于给予一个，只暗自出神，心道待此事一成，或许还可以借长公主这把上墙梯，制造多接近瑾王机会。
她想得专心，连宫人何时通报皇帝与临亲王驾到都未察觉，直到身边人都深深拜跪下去，才连忙随众下跪。
宣长昊深居简出，除了有资格上殿奏事朝臣之外，其他人轻易难窥圣颜。而当初太上皇位时，临亲王铁腕无情与绝世容颜曾一起名满帝京，可惜太上皇禅位之后，他亦交出实权，隐退幕后，如今只打理着皇家宗法之事，也是轻易难得相见了。
两位平日难得一见大人物齐齐露面，自然吸引了殿内所有人目光。山呼万岁、平身之后，众人都纷纷悄眼打量。年长者看到是身为天子与王爷赫赫威仪，年轻小辈们关注却是他们风采气度，心道这两人不愧是叔侄，英俊容颜上冷酷表情简直如出一辙。只不过，出身军旅宣长昊身上多了几分硬朗利落。而临亲王宣仲陵虽然加俊美，生了一张几乎可称是艳若桃李脸，但浑身却散发着刻板方正意味，仿佛他本身就是准绳戒尺，时刻惕厉众人。但凡是看到他人，都不会注意他容貌，只会不由自主地挺直腰板，心想绝不要犯这个法理规矩大过天临亲王手里。
相比温文和雅瑾王，这两人未免失之刚硬，少了几分可亲。大部分小姐只看了两眼，便低下头不澉再看。唯有项绮罗，自宣长昊入殿之后目光就一直紧紧追随于他，脸上还情不自禁露出了微笑。
而一直冷若冰霜长公主，看见临亲王后，凤目微转，眼中总算有�