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“你猜得不错，今日我故意让美人煞掳走，确实是想借此向皇家卖好。我……自有我用意。”
说罢，她移开了视线。虽然未曾明说，但她语气动作都已表明，她并不想告诉姬祟云自己这么做原因。
几次接触下来，姬祟云对她性子已大致摸得七七八八，知道她能将话说到这份上已属十分不易。自己若再进一步深究，只会引来她反感。她就像只机警小兽，随时保持警觉，时刻注意与其他人拉开距离。如果不知收敛，得寸进尺地加以进犯，只会被她远远赶开。
虽然知道今日好到此为止，但有些话，姬祟云还是不得不说：“无论你要做什么我都不会反对，但此之前，请你先想一想己身安危。美人煞虽然从前秉性不坏，但自从昶太子死后他便流落江湖，自此性情大变。你有没有想过，如果他我赶来之前想对你下手，是多么轻而易举之事！”
无论前世还是今生，明华容都从未听过这般坦诚真挚话语。前世他们当她是工具，只知索取要求，从不知关怀回报；今生她周围人几乎全是敌人，自然不可能有什么好言好语，而仅有两个身边人，则都将她视为无所不能小姐，仰视敬畏，当然也不会说出这种话来。
听到姬祟云话，明华容心头浮上一片暖意。但刚待出言解释，却听假山密室之外，传来杂沓紧促脚步声。
“他们搜查到这里来了，若我再不出去，只怕要引人疑心。”说着，明华容下巴一抬，示意姬祟云走。
但他脚下却钉得死紧，一动不动：“你还没有答应我。”
“我——”明华容还记得他刚才说过，一个时辰后宫中侍卫会全部被调动起来，形成合围之势，届时再难脱身。见他如此紧要关头还等待自己一句不再轻身涉险保证，明华容心内感动、疑惑、喜悦、迷茫……诸般情绪交缠一片，复杂难辨。
她不自觉放软了声音，轻声说道：“你放心，殿中时我就猜出她是故太子之人，才故意激她前来。如今我与她定下盟约，作为交换条件，她保证会保护我三年，有她我身边，以后多半不会遇上什么危险。”
说话间，她已走上石阶，伸手按上暗门机括。但刚想开门，却听到姬祟云难以置信低吼：“你身边？！”
被他一惊，明华容动作就此停住，回头疑惑地看着他：“不错，有什么不妥吗？”
“你你你——你居然还问我有哪里不对！”如果说之前黯然还有两三分故意夸大，姬祟云现表情就是真真正正气急败坏了：“你和他说了那么长时间话，难道没发觉他是个男吗？！”
“男？”闻言，明华容也是一愣：那个美貌惊人瘦小女子，居然会是男人？她怎么一点也没看出来！但乍然得知美人煞真正性别错愕一闪而过之后，她立即考虑起了其他问题。
相比那人性别，她意是对方身份。虽然交换条件只是让对方保护自己，但明华容又岂会放着一个对皇家秘辛知之甚详人而不加询问。一旦正式与白家扛上，将来她少不得要设法利用皇室来借力打力。那人所知道秘事，定然能帮上自己大忙。
想到这里，她点了点头，道：“原来他是男，多谢你告知。”
姬祟云怎么也没想到她反应竟然这么平淡，简直气得跳脚了：“那你还让他保护你？你这么做简直是羊入虎口，有去无回！”
“各取所需罢了，他亦有求于我，想来当不至于做下什么出格举动。”听到外面脚步声四散走开，渐渐远离，明华容心知绝不能再久留，便匆匆向姬祟云点了点头：“今天几次麻烦你，真是多谢，现不是说话时候，我们改日再叙吧，小云。”
姬祟云原本还想拦着她，告诉她把一个会武功又一直没娶老婆男人留身边是多么危险事，但却被她不经意一声小云叫得一愣。等反应过来，已是阻之不及，只能眼睁睁看着明华容打开机括离开了密室。
被留原地姬祟云徒劳地伸出手，喃喃道：“小小容啊小小容，平时你挺聪明啊，怎么这种节骨眼上会这么糊涂！——不行，稍后我一定要去她家，把那美人煞揪出来打包送出京去，决不能让这祸害留她身边！”
从密室出来明华容万没猜到姬祟云做出了什么决定。往回走了一段，找到被美人煞扛来时就注意到一处僻静死角，她手上用力往脖子上一划，面无表情地将刚刚结痂伤口撕裂。看着手中殷红如玛瑙珠串血迹，她往树上一靠，斜斜一歪，“昏”了过去。
一个时辰后，清梵宫。
“陆医正，她伤势如何？”
长公主视线自躺被素色纱幔重重飞掩锦榻上少女身上收回，略带几分急切地看向刚刚诊脉完毕老医正。
能让向来冷静淡漠长公主如此焦急上心，这位小姐必不是普通人。这么想着，陆医正答得越发恭敬：“回禀长公主，这位小姐只受了些许皮外伤，但因惊吓过度，以至昏厥不醒。下官这就给她开副药方，除补血宜气之外，另有安神之效。只要连续饮用三日，必无大碍。”
长公主听他保证病人并无大碍，这才放下心来。旋即，一双浓丽弯眉又紧紧蹙起：“若非她挺身而出，遭了这一劫就是本宫……对了，陆医正，本宫记得太医院里还有几瓶去疤消痕上好膏药，回头药童送药时你让他们一并送来。”
“是，下官遵命。”
长公主微微颔首，刚待命他退下，不经意间视线往外一瞟，居然看到了一个出乎意料人，不禁檀口微张，讶异道：“陛下？”
“皇姐。”
宣长昊仍穿着中午开宴时明黄锦袍，只是过了一下午，袍子已不若刚上身时那样服贴平整，衣襟袍角都已带上了明显皱褶，显示了主人下午过得有多么忙乱。
“陛下，可是捉到刺客了？”打发走陆医正，长公主问道。
“……不曾。”宣长昊长眉拧得紧。
闻言，长公主担忧道：“大内侍卫齐齐出动，居然还是让她逃了么。可曾查出是哪处宫女？”
“也不曾，倒是发现了两名被打晕剥去甲衣头盔侍卫。”
“这……难道她还有同党，两人乔装成侍卫一起偷潜出宫了？”长公主猜测道。
宣长昊点了点头，道：“朕也是这么想，现已命人往八大城门处调查近离宫侍卫去了。”
除了明华容与叶修弘之外，没有人知道姬祟云亦曾同时潜入皇宫。所以宣长昊与长公主都认为，这是合理解释。
宣长昊目光往殿心深处床榻上扫过，顿了一顿，随即不着痕迹地离开：“皇姐无碍吧？”
“有劳陛下挂怀，我没有什么。这还多亏了那位明小姐，若不是危急关头她将我推开，恐怕……只是可怜了她，被歹人划伤脖颈后又被打晕弃置道边，连受伤带惊吓，现也未清醒过来。”
脖颈……想到明华容与燕初极其相似声音，宣长昊不禁悄然握紧了拳头：“伤得重么？”
之前殿上因为织金锦一事，明华容出众解释时，他一开始并未认出这盛装打扮少女以前便曾与自己有过数面之缘。直到她开口说话，才恍然惊觉。但宣长昊心中，纵然她华服严妆，也万万比不上燕初美貌天成。遑论这少女一开口看似平和柔弱，实际却是以退为进，步步为营，与燕初聪慧灵动，天真率性是相去甚远。
这般截然相反个性，让他听明华容用与深爱之人极其肖似声音说着满含陷阱话语时，甚至有种让她闭嘴冲动。虽然他极力克制了这荒谬念头，但看向她视线，仍不可避免地带上了几分厌恶，几分叹惜。
但殿内生变之际，他却意外地听到这少女沉静如水地让长公主避到一边，之后又提醒项烈司用桌布当做武器，以便助攻。这份沉稳这份机智，却是燕初比不上……彼时他虽与那刺客缠斗，却将这一幕幕都看了眼中。其后刺客挟持她突围时，她颈间血迹是狠狠刺痛了他双眼。
不想看她受伤——这乍然冒出念头连他自己都吓了一跳，不敢相信。没有人知道，除了长公主所说不令天下人寒心理由之外，他这个念头促使下，做出令临亲王惊愕不已决定，任由刺客离开。
处理了半天事务，他本以为心绪已然平定，但过来探视长公主时，只是隔着重重清纱遥遥一瞥，思绪竟似又开始紊乱……
——我这是怎么了？以前也不是没有见过与燕初长相相似之人，比如燕初同父异母妹妹、项家正室所出女儿项绮罗，那圆润微翘下巴与天生一抹淡粉嘴唇，便与燕初一模一样。可他也只是随意看着，心头并无半分波动。眼下这明家小姐不过是与燕初声音有所相像而已，而且自己也不是头一次见她，可为何会这般心神不宁、反而不如初见时镇定？
宣长昊外表虽然依旧是一惯面无表情冷酷，心内却是烦燥不安，充满了不知由来烦乱。
长公主不知他心思，兀自奏请道：“托赖陛下关心，明小姐并无大碍。但是，陛下，她本是为护卫我而受伤，现下又依旧昏迷不醒，恐怕不便将她送回家中。我想将她留宫内养伤，您可否准许？”
她本道此事一说便准，不想，等待许久也不曾听见宣长昊回答。疑惑之际，长公主不禁悄悄抬眼望去，却恰好捕捉到宣长昊重瞳中掠过一抹惘然。
“陛下……？”
听到长公主不解声音，宣长昊终于回过神来，匆匆别开了目光：“皇姐随意便是。”
“多谢陛下。”
这时，殿外庭院之中，有长公主侍女过来禀报道：“陛下，九龙司雷大人殿外求见，说有要事禀奏。”
长公主平时十分孤清，又是带发修行居士，除几位血亲外便不许其他男子踏入自己清梵殿。宣长昊自然也知道这点，闻言立即说道：“想来是搜查有了发现，朕这便过去处理事务了。皇姐今日受了惊，可早些休息。”
“多谢陛下关怀，我省