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严苛到王子有时会想，是不是他在故意趁机报复自己？
这样想的并非只有他一个人，他的一个女仆就这样对他说了。
此时的王子显然没有意识到，为什么他的礼仪老师教导他最好不要在背后说人坏话。
当格兰特伯爵从一侧缓步走出来时，王子和身边的女仆的身子都僵住了。
虽然那话是女仆说的，王子只是在心底这样想了想并没有说出来，他却总觉得对方好像已经完全察觉到了他的心思。
在这人面前，他似乎总是出丑。
“……老师。”王子想解释什么，却不知该说什么。
格兰特伯爵也没有针对之前的污蔑为自己说什么辩解的话，他只是冷冷地看了那个女仆一眼。
那眼神是前所未有的孤高与轻蔑，就像是在说：他也配？！
王子只觉得有一股子闷气憋在心里，吐不出来，又咽不下去。
第二天他在见到格兰特伯爵时，那双银灰色的眼睛里是一如既往的平和与沉静，言谈举止间仍然是堪称完美的恭敬有礼，就好似之前他所看到的那个眼神只是一个错觉。
第一次，他决定认真学习剑术。
他认真地观摩着对方的一举一动，拔剑，挥剑，对方手持利剑的身影深深地刻在他的脑海中。
没人喜欢被瞧不起，他也不例外。
每当他觉得自己已经进步得足够多了，对方就会毫不留情的用残酷的现实，将他打击得体无完肤。
单打独斗中，王子有信心能在十招内打败自己的骑士护卫队中的每个成员。但却没信心能在格兰特伯爵手下撑过十招。
他不曾赢过老师，从不曾。
当老师他受封伯爵后，王子就很少再直接称呼他为老师了。
因为他还记得，当初自己与格兰特伯爵的第一次见面时何等的尴尬。
他一直都记得的，对方当时并非是不在乎。
他也一直都很想向格兰特伯爵解释一下当时他真不是故意推拒了效忠的，然而每每话都舌尖上都吐不出来。
“伯爵……”
格兰特伯爵看向王子：“？”
“……不，没事。”王子窘迫地干咳了一下。
格兰特伯爵只是说道：“嗓子痒就多喝水。”
作者有话要说：……先写个番外调节一下，这是在主角还没遇到灰姑娘之前的事情，也就是王子还没黑化之前。
唔，我在犹豫要不要把王子三振出局，拆了官配，让灰姑娘和男主相亲相爱。
第26章 灰姑娘（十）（）
“如果你不喜欢我；为什么要对我这么好……”
乔衡并没有立即为自己解释什么。
他就这样静静地看了辛德瑞拉一小会儿。他那双银灰色的眼睛里既看不出被反抗的不悦；也没有被质问的尴尬；然而也不是什么故作高深、神秘莫测的样子。
这双眼睛里所展现出来的，只不过是一副最完美的倾听者合该拥有的神情罢了；静默又沉静。
除此之外；也许这位深得国王陛下信任宠爱的伯爵在听完后；还针对这个问题顺着思考了几秒钟；认真的；深入的。
辛德瑞拉近乎带着几分迷醉地注视着这双眼睛，几乎忘记了之前耍了点小脾气的人正是她自己。
自母亲去世后；他是第一个愿意用如此专注耐心的神情听自己讲话的人；也是第一个会在意她的意愿的存在。
她明明清楚地知道；这位伯爵并不是一个性格温和的人，甚至不是他面上营造出来的那种淡漠；而是一种被深深地掩藏住的傲慢。
可就是这样一个性格傲慢的极致的人；却总是在不经意间将最温柔的一面掺杂在他的举止中。以至于模糊了她对他的认知；有时她竟也真的认为他是的确如此和善了，但她就这样宁愿自欺欺人下去。
因为辛德瑞拉完全想不出自己怎样才能打动这样一个高傲的人，或许她根本就没有能触动他心扉的资本。这个认知每在她脑海中浮现起一次，她就愈发无法压抑自己的情感。
她也愈发想知道，最初的自己——那个几乎一无是处的自己，究竟有什么地方被他看中，让他决定带她离开冰冷的曼尼菲克庄园。
她打从内心深处期盼着，也许她也有什么自己所不知道的优秀之处。
——辛德瑞拉有什么优秀之处？
其实乔衡是不会在乎答案的。
说白了，他所做的一切，从本质上说不过是一个以局外者自居的人，对一个身陷囹圄的局内人的怜悯，与高高在上的施舍罢了。
就好像他这样做了，就能证明他过得比这位未来的世界宠儿、天之骄女要更为幸福美满一样。
若要问这里面有多少出自真心的情分，他可以很诚实地回答，大概连十分之一都没有吧，仅有的那半分丝毫，也满是阴晦。
乔衡垂下眼睫，看着刚才被辛德瑞拉下意识挣开的右手，最终他只是说道：“先擦擦眼泪吧。”
舞厅内萦绕着悠扬的音乐弥漫，期间掺杂着名媛绅士们音量恰到好处的攀谈声。
即使有着诸多声音的干扰，青年的话语仍然是唯一被辛德瑞拉听入耳中的声音，她眼中看到的也只有他一人。
不过对于乔衡来说，这来自四面八方的杂音却给他带来了一定程度上的困扰。明明这些杂音还完全达不到可以称之为噪声的地步，他却已经有些不堪忍受了。
仿佛无数根纤细到极致的铁丝钻入脑海，在大脑里肆意穿梭搅动。
即使已经有些习惯这总是突如其来的头痛，乔衡还是忍不住在一刹那间苍白了脸色。他的视线都因这骤然间降临的疼痛，黑暗了一瞬。
青年不动声色，没人发现他短暂的失明了一秒。
乔衡几乎难以遏止心底涌现出的烦躁。
每一个世界，在他成功替代身体原主人后，每每浮现在他身上的——身体原主人不曾有过的——异样病痛，不过是肉/体对于陌生灵魂的正常排异反应，然而就是这些“正常”现象，却无一不在提醒他，他不过是个异域来客，自己才是那个真正的异端。
从很早之前开始，辛德瑞拉就已经习惯了用视线追逐乔衡的身影，看着他的目光。没人会比她更为熟悉他的神情变化意味着什么了。
她有些慌乱地看着他，然后担忧地询问道：“要不要先去休息一下？”之前的别扭、质询，全被她抛到了脑后。
乔衡拒绝了辛德瑞拉的提议。
他看了眼舞厅中或成双成对或三三两两聚集到一起的年轻人们，说：“你为什么不过去，和他们聊聊呢？我一个人在这里休息一会儿就可以，不必太在意我。”
辛德瑞拉稍稍放下心来，但又有一阵落寞随之而来。
她用那双明媚而清澈的眼眸注视着对面的青年，说：“……您一直以来都是这样。不管发生什么，总是不愿多解释任何一句话，让人完全摸不清您的心思。或许是您认为自己一个人就可以把所有事情都处理好，也或许是您认为这一切都不值得、不屑于对他人提起。就好比现在，我甚至不能判断您现在是已经不头痛了，还是您只是在假装无事地硬撑着。”
她想问一问青年，他这样难道不累吗？
会不累吗？
会累的吧。
这种无法与他人交心的生活，她当年在曼尼菲克庄园里也曾体验过，那绝对不是什么值得称赞的美妙经历。曾经的她是不得不这样做，而他，则是主动的为自己的行为方针做出了这项选择。
而她却对能让他做出这种生活法师的过去经历一无所知。
“并不是。”乔衡的双眼倒映进水晶吊灯上的细碎烛光，掩去了眼底深处的情绪。他又重复了一遍，“并不是。”
别无二致的音量，语气却是截然不同。第一遍的语气是带着几分怅惘的追思，而第二边则变成了潜藏着笃定之意的陈述。
除去青年自己，没人知道他是在说自己并不是一直以来都这样，还是在否定辛德瑞拉对他为何要这样做的两种猜测。
就像是没人知道，这位年轻的伯爵在说出这两句一模一样的话时，他到底想了些什么，记起了什么……
辛德瑞拉无疑是舞会上最为璀璨夺目的一颗明珠，不仅惹得众多先生为之频频侧目，也惹得众多女士们上下打量这位陌生的小姐。
曼尼菲克伯爵夫人在看到那位打扮得光鲜亮丽的小姐后，觉得有些眼熟，一时之间却没想起来自己在那里见过她，也许是在哪个夫人的茶话会上有过一面之缘吧。
紧接着，她就注意到了站在那位小姐身旁的俊秀青年。
伯爵夫人脸上带着几分亲切过头的笑意来到乔衡身旁。
“我的布莱恩，真高兴能在舞会上看到你，真是好久不见了。”
可不是好久不见了！她邀请他到曼尼菲克庄园一聚，他总是有借口推脱掉！想到这里，伯爵夫人的语气里多了几分火药味。
乔衡感到辛德瑞拉小心地揪住了他的衣袖，她下意识的让他的身形挡了挡自己。
辛德瑞拉的心中一阵紧张，喉咙都有些干涩。她甚至有些悲观的想到，她不知道自己刚才有没有惹恼了伯爵，如果有的话，她会不会被伯爵直接送回曼尼菲克庄园。
“的确有一段时间没见面了。”乔衡就像是完全没听出伯爵夫人话里的不满一样。更为准确点，应该说他是完全无视了伯爵夫人的那点小情绪。
那份礼貌而从容的态度下，掩藏着的是几不可查的不耐。近亲结婚这种事，他真的完全不热衷。
伯爵夫人知道她和布莱恩私底下商议好的那些勾当不适宜在这里多交谈，就只是说到：“我那两个女儿天天盼着你再来做客，结果你寄来的信件总是一次次让她们失望，当然，我也是。舞会结束后你一定要来曼尼菲克庄园做客，不仅是我，伯爵也是很期待你的到来的。”
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