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而这“阮府佛跳墙”与别处菜馆的成品更加鲜香浓郁，秘诀就在高汤上。
阿俏立在厨房正中，一眼扫过，就见到灶上顿着好几口大锅，知道高师傅已经熬好了晚上用菜的高汤。她与母亲进厨房之前闻到的香气，正是从这高汤锅里源源不断涌出来的。
阮家菜里，光高汤就分成若干种：就如那鸡鸭高汤，能分别吊出头汤、二汤，头汤配以鸡蓉再吊，又能吊出色如清茶一般的“清汤”若干。“佛跳墙”那上好的原料用这样的高汤煨制，自然更加鲜香浓郁。除了鸡鸭高汤，阮家另有专门吊制火腿汁、干贝汁，以及素高汤的手艺。
宁淑见阿俏出神地打量厨房里的陈设，脸上露出些微笑，轻轻拍着阿俏的脊背，笑着说：“阿俏，你爷爷已经发话了，让你先别忙灶上的活计，先去读书。以后阿俏把书念出来，再给娘搭把手，一起将家里的生意打理好，可好？”
阿俏还未回答，那位高师傅不由便飞快地回过头，扫了阿俏一眼。
阿俏略觉得有点儿奇怪，不过想着高师傅听说主家来了新人，感到好奇，原本也是常事，便没在意。
*
到了晚间，宁淑舀了一小碗阮府佛跳墙，装在一个小小的瓷盅里带给阿俏。阿俏已经很久没有尝到过这样香味浓郁的食物了，她只就着一碗洁白晶莹的米饭，吃了个津津有味。
宁淑眼神温柔，坐在一旁望着吃得香甜的阿俏，小声问：“阿俏，家里已经拿定了主意要送你去念书，你有没有想过，想学些什么？”
阿俏想了想，开口说：“娘啊，在浔镇的时候我跟外公学过不少书，该认识的字都认识，上回我进爷爷的书房，见那里头好多书我也都读过”
其实这是她托上辈子的福：上一世她刚到阮家的时候，阮家虽然急需人手，可是祖父阮正源还是坚持让她念完了不少国学典籍之后再开始学厨，那一本随园食单她几乎背得滚瓜烂熟。所以说“阮家菜”原本是书卷气满满的文人菜、“翰林菜”，原也不无道理。
“所以，我想拜托娘看看哪家学堂肯收我这样的学生，直接去学学些算术与算账之类的课程。”
上辈子阿俏就是个算术渣，一看账目就头疼。她在阮家好些年，一心忙着提升厨艺，却从来没过问过阮家的财务，待到阮家家底都被人掏空了还不自知。这辈子，她自然不肯再重蹈覆辙了。
听阿俏这样说，宁淑反而有些失望。
“你外祖父都告诉我了，说你自幼聪慧，年纪不大就识了几千个字，你有信哥哥懂的都未必有你多。我原本与你爹商量，想送你去女校读书，看看能不能直接从高中开始读起。”
“像二姐那样，读到高中毕业，然后在家天天玩儿么？”阿俏笑嘻嘻地回绝了父母的好意，“娘，阿俏还是想学点儿能学以致用的东西。”
宁淑听到“学以致用”四个字，有点儿心动，觉得女儿毕竟还是懂事，晓得替父母着想。可她还是犹豫了一会儿，迟疑地道：“这省城里的世家千金，极少有到学堂去学算术记账的，大多都是去女校，也有请了师傅到家里自学的。”
阿俏几乎失笑：“娘啊，咱们千万把自己的姿态放低一点儿，可别提什么世家千金了，您就把咱家想成是个开饭铺的，这样想，是不是就觉得没什么了？”
宁淑一想，可不是么？
再想想阮家的规矩，虽然阮老爷子每天都要到各桌席面上去坐一坐，寒暄两句，以示这不算是营业，不过是自家宴客。然而仔细想来，这难道不就是欲盖弥彰？
宁淑听阿俏将自家说成是个“开饭铺的”，说得既直白又俏皮，实在忍不住，“嗤”的一声笑出来。
母女两个正说着，忽听外头一阵喧闹，好像是两个小丫头因为什么事争执起来。
“是常小玉，还有”阿俏仔细听听，补充说，“还有小凡。”
她脸色有点儿沉，听外头的动静，该是常小玉不经允许，就拿了小凡的一双棉布绣鞋。
第14章 炖金银蹄（）
“小凡，常小玉总是这样直接拿旁人的东西么？”阿俏开口问她的贴身女佣余小凡。
此前阿俏出面，帮小凡从常小玉那里将那一双棉布绣鞋给讨了回来。常小玉见阿俏义正词严地开口，心里虽然不情愿，但倒也不敢违拗阿俏的意思，一面犯嘀咕，一面将东西还给了小凡，末了还对旁人说小凡眼皮子浅，绣鞋那样的东西也跟个宝似的收着，她们娘儿俩在阮家大院里拿过的，样样都比这金贵。
阿俏听说这话，就去询问小凡。小凡想了想，说：“大约小玉觉得这也是我从三小姐这儿拿的，所以她拿我的也没什么。”
阿俏听了，眉头更加紧皱了起来。她想不到阮家仆佣，竟然是这个风气，不经旁人允许，这不叫“拿”，这叫偷啊！
“其实常婶儿还经常从厨房拿些值钱的食材出来，带到城里的南货店换钱。这阮家大院里，就属这母女俩过得最滋润了。”小凡一向对这对母女看不过眼，撅着嘴说了一句。
阿俏的眉头就此皱了起来。
“阮家菜”名噪一时，很大程度是因为阮家推出的菜式都是用最上等的食材精工细作而成。而阮家做一席席面，成本极其高昂，就比如那四头的上等吉品鲍，可能阮茂学当文员一个月的工资也未必能换得来一小篓。上辈子阮家因为要维持这样“豪气”的席面，一度连帮佣都请不起。
阿俏倒没想到，这种难以为继的局面，竟然也是因为家里有着这样吃里扒外的“蛀虫”。有了常婶儿常小玉这样的做样子，阮府其他仆佣自然也有样学样，而阮家生意入不敷出，就将是眼前的事儿。
然而阿俏心里也清楚为什么宁淑对常家母女如此宽容，几乎宽容到了“放纵”的地步。这常婶儿原本是阮清瑶的亲娘嫁给阮茂学的时候，带来阮家的陪房。而宁淑只是继室，若是动了常婶，不止阮清瑶面子上不好看，若是常家闹到阮清瑶外祖家去，连阮茂学脸上也挂不住。
所以宁淑选择了息事宁人，甚至平时还会刻意讨好，送些布匹尺头之类。可没想到常婶儿一家气焰如此嚣张，暗中竟然打起了阮家名贵食材的主意。
阿俏坐在桌前，琢磨了半晌，然后去找宁淑。
“阿俏，你想要独力做一道菜，请阖家的仆佣一起尝一尝？”宁淑睁大了眼，吃惊地问，“真的有这个必要么？”
太有必要了！——阿俏心里想。
治家不严，才是败家的根本。眼下看来常婶儿从阮家夺去的，不过是蝇头小利，可若是等到将来内忧外患的时候，再想起要治理家风，就已经来不及了。
宁淑却没想到那么多。她只觉得女儿初来乍到，大约也是想给家中的仆佣们留个好印象罢了。她为了让女儿能在这阮家里树立一点自信，立即就答应下来，并且按照阿俏说的那个时间，将阮府上下的仆佣们一起召集到了厨房里。
这时候还没到准备晚间席面的时辰，高师傅还没有来，厨房是阿俏一个人的。她比家里的仆佣们都早到了一阵，已经将“金银蹄”两件主料猪蹄与火踵准备得差不多了。火踵就是火腿蹄，炖制之后颜色金黄，便是“金蹄”，而新鲜猪蹄色如白玉，就是“银蹄”了。
仆佣们听说“新来”的三小姐要给大家一起做一道菜尝尝，都是抱着看热闹的心过来，心想这十几岁的小姑娘能做出什么样的大菜来。
阿俏已经将火踵在炉火上燎过，四面燎焦之后，火腿独有的腊香立即在整个厨房里弥漫开来。至于那些新鲜猪蹄，阿俏也早已洗刷干净，一个个整齐地放在竹箩上晾着。
这时候阮府的仆佣们已经都到齐了。宁淑有心让阿俏大展厨艺，干脆退出了厨房，独自一个留在风雨廊里，悄悄从门缝里往内窥视。
阿俏见众人到齐，自己立在厚重的案板跟前，手中提着一柄厚背厨刀，眼光在厨房里环视一圈。阮府的仆佣们不知阿俏为何捡了这个时候叫他们来，都默不作声。
只听阿俏开口：“我初来乍到，到了这个家里，觉得好些规矩都特别新鲜，与我素习所知的不大一样，看起来我还需要各位多多关照”
众仆佣开始明白：原来这三小姐是因为新来的缘故，所以要给众人一个见面礼。
“所以我今天特地为大家一起做一道本地出名的大菜，炖金银蹄，请大家都尝一尝。”阿俏眉毛一挑，见到常婶儿与她的女儿常小玉都挤在最前头，当着阿俏，这母女二人脸上就都挂着谄笑。
“小玉，劳烦你，去取一只猪手给我！”阿俏客客气气地说。
常小玉眼珠一转，见到竹箩里摆着的猪蹄，一个个洗剥得干干净净，白里透红，也不嫌腌臜了，伸手取了一只，笑嘻嘻地递到阿俏面前。
哪知阿俏突然左手扭住了小玉的手腕，右手中的厚背大刀一抬，手起刀落，只听“嚓”的一声——
“啊！”厨房里发出一声尖叫，却不是常小玉，而是常婶儿，她见到阿俏挥刀，冲着常小玉白白嫩嫩的小手就剁了下去，吓得心胆俱裂，高声尖叫。
宁淑立在厨房外面，看见了也吓了一大跳，刚想推门进屋，却听见阮老爷子在她背后低声说：“再等等！”
宁淑一定神的功夫，厨房里也已经发生了变化。
常小玉脸色苍白，身体摇摇晃晃，立在阿俏的面前，显然也是受了一番惊吓，吓得不轻。
阿俏却挑挑唇角，笑着说：“来，小玉，将这剖过的猪手拿给大家看看，这用来煮金银蹄的新鲜猪手就要这样，蹄尖儿要剖成两半，但是猪手还要连在一起。”
常小玉像是做梦一样，看着自己的手，和手里的猪蹄。只见那猪蹄尖端已经被切开，但是她手握住的部位却还连着。就在刚才那一刹那，阿俏这一刀，稳准狠，刀�