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聂孙氏冷不防撞上那冰冷的目光，只觉那寒意刺骨，背后一凉，讪讪地拔下头上的玉簪与金钿，扔在桌上道：“拿下来就拿下来，不就是戴了一下，小气吧啦的。”
她的嘟囔声引得村人发笑，亦有人觉得聂芸娘未免小题大做。
毕竟这聂孙氏在柿林村生活了二十余年，聂芸娘于乡民们来说却是个陌生人，看着一个姑娘家逼得长辈狼狈不堪，难免有所偏向。
“孙杏花连脸面都不要了，刚才当着大家伙儿的面，还不认这个侄女儿呢，现下炳才叔家这大姑娘，只不过是叫她把自己娘亲的东西还回来，这也有错？你们这一个个可真是站着说话不腰疼。”说话的是匆匆而来，站在一旁冷眼看了半晌的谢文氏。
这谢文氏是里正家的大儿媳妇，平素与刘月梅关系不错，前几日回娘家小住，刚一进门就听人说聂老二趁寡嫂新丧想要过继聂明湛的事儿，放下东西就匆匆而来，正好碰上沈恒安说破聂孙氏穿戴由来那一幕。
“我瞧月梅婶子家这大姑娘就是个人美心善的，受了委屈只往自己的肚里咽，你们还打算要一个姑娘家怎么着。”
谢文氏是个泼辣媳妇，加上里正在村子里也是个不大不小的官，所以无人敢反驳她的话。
聂孙氏原本还想仗着村人的相帮，让聂芸娘给她服个软儿，这会儿一句也不敢提，只当自己刚才的话都是放屁，腆着脸道：“芸娘哪，你看，现在时辰也不早了，你娘的灵柩还停在外头院子里呢，咱们要不还是先出殡，有什么事，等到出完殡再说。”
聂芸娘看了她一眼，问：“我娘的墓在哪儿？”
“这”聂孙氏嫌请专门的打墓人花钱，现在是农闲时节，干脆叫了几个邻里乡亲，在南山坡上挖了个土坑，打算随便将人埋了。
穷苦人家有时候连棺材都买不起，直接席子一卷荒草一堆，所以聂孙氏此举，旁人也挑不出什么刺来。
聂芸娘瞧她那表情，便知其中有不少猫腻，当下道，“今日先不出殡。”
“芸娘，这人都死了，搁在家里算怎么回事，你这是要你娘死了都不得安生啊！”聂孙氏见聂芸娘一副不好相与的阵势，瞬时苦口婆心的劝道。
人死灯灭，讲究一个入土为安，聂芸娘一句不出殡惹来了许多不赞同，就连刚刚帮她说话的谢文氏也道：“你娘既已去了，还是早些办完丧事的好。”
聂芸娘感激一笑，先是谢过谢文氏的好意，又道，“我离家多年，竟不知父死母亡，着实不孝，如今我既然回来了，自不能将娘亲早早下葬，幸而如今是冬日，停灵三日也无妨，诸位乡亲可知这村中哪里有看风水的先生，又有哪位叔伯兄弟擅打墓，芸娘想劳烦他们一二。”
第 3 章 出殡（）
诸人听罢聂芸娘这话，明白她这是要将刘月梅风光大葬，一时间心中百感交集。
谢文氏第一个站出来，“打墓的事儿你不用操心，我叫我们家那口子去叫人就是了，至于这风水先生，炳才叔那坟地，就是请了人看的，叫我说，不如把月梅婶子葬在一处，也算是你一番孝心。”
“不成不成。”聂孙氏立刻反对，“老大那坟头旁的两块地，说好了是留给我们家的，谁也不能占了去。”
聂炳才死的时候，聂家还是永宁镇上的一大户，虽说是葬到了村里，但那坟地也是请了风水先生千挑万选，能荫泽子孙的宝地，聂孙氏当时就惦记上了，这几年没少为这事儿跟刘月梅闹，刘月梅拖着病歪歪的身子，唯恐自己去了幼子无所依傍，只能应了。
聂芸娘在宫里头待惯了，见过那绵里藏针、笑里藏刀的，自有应对之法，可遇上聂孙氏这一言不合便躺在地上撒泼，一副哭天抢地的架势，她一时间竟有些无能为力，下意识地将目光投向沈恒安。
虽然不知忽然出现的男人因何会帮着自己，但他刚刚三两下吓得聂孙氏不敢言语，便让聂芸娘不由得起了些期许。
沈恒安被她看着，心中瞬时起了波澜，正欲开口，却被谢文氏给打断了。
“孙杏花，你还讲理不讲理，那南山上明明都是些无主的荒地，自然是死了才能占地方，你活得好好的，一顿能吃四五个黑面馍馍的人，也好意思跟死人争？有本事你现在就拿根绳子吊死，死了我们好让人把你埋过去，成是不成？”
谢文氏这一呛声，聂孙氏顿时没了言语，抹了把眼泪从地上爬起来，“要我把地让出来，也不是不行，可凭什么？”
聂孙氏既然松口愿意让地，谢文氏不好再挤兑她，但还是忍不住道：“你这脸皮，当真是比那做墙的青砖还厚！”
“谢庆家的，我敬谢老汉是这三乡五村的里正，才不跟你计较，你嘴上再没个把门的，可别怪我不客气。”
“跟我在这儿咧咧什么，你敢做还不让人说了，要不是我这几天回了娘家，不知道月梅婶子病重的事儿，信不信我跟你好好掰扯掰扯，什么叫长嫂为母！”
眼瞧着两个人要打起来，村人忙将她们拉开，有人道：“人都死了，还说这些作甚，炳仁家那口子，你倒是说说，要怎么着，才肯让明湛他娘跟他爹葬到一处去？”
“那可是块风水宝地，说是能保我们家子孙后代发大财的！”聂孙氏念念叨叨，就是不肯撂句明话。
谢文氏忍不下火，怒道：“你有个屁的子孙后代！”
“十两银子，够吗？”
聂孙氏刚一火起，就听着了聂芸娘这句话，当即转怒为喜，一双眼睛等得铜圆，“你说得可是真的？”
十两银子，就是普通的庄户人家一年的嚼用，更遑论农户，在场的这些人，恐怕大多数这辈子都没有见过那么多的钱。
聂芸娘将随身带着的包袱放到长桌之上，先是拿出油纸包着的饴糖和点心，递给聂明湛，摸了摸他的头，轻声道：“明湛乖。”
紧接着，她从包袱中掏出一个小帕子，帕子中放着几粒碎银子，一股脑儿地倒在桌面上，道：“我回来的急，身上就这么多现银，赶明儿去镇上钱庄换了银钱，再把余下的给你。”
聂孙氏瞥了一眼桌上的钱，心里估摸着大概有二三两，强压着心中的喜意，撇撇嘴道：“谁知道你说的是不是真的？”
谁知她话音刚落，那一脸恶相的男人竟走过来，直接接桌上的银两又一股脑儿地放回到了帕子里，团了团，竟是塞进了自己的袖袋之中。
聂孙氏一愣，杀猪般地嚎起来，“抢钱啦！二柱子，快给娘把钱抢回来呀，哎呦，我的钱啊”
沈恒安眉弓一蹙，冷哼一声，从兜里掏出一锭银，正是足额十两，扔在聂孙氏脚下，“别号丧了，吵得爷耳朵疼。”
“你这是”聂芸娘秀眉微蹙，“无功不受禄，这钱不该壮士替我来出，还是快快收回去吧。”
然而，就在她说话的间隙，聂孙氏已然捡起那枚银锭，先是用牙咬了咬，惊叹一声，“真的，是真银子！”
又叫喊道：“桃儿，快去拿石秤来，秤一秤是不是十两银子。”
一个黑瘦姑娘闻言往里间去了，正是聂孙氏的小女儿聂桃儿。
沈恒安扬眉一笑，脸上的疤痕愈发狰狞，旁人都退避三舍，唯有聂芸娘不闪不避，直愣愣地看着他。
“不妨事，就当是我借你的，改日有了银钱，再还我便是。”男人目光湛湛，深不见底，“聂伯母的丧事要紧。”
“您和我家是”聂芸娘犹豫着问，她离家多年，不知家中亲友故旧，这疤脸男人瞧上去年岁应当同自己差不多，村人又都不识得，想来恐怕是她爹经商时认得的。
“小子当年受过聂伯父的大恩，聂姑娘只当我是报恩而来。”沈恒安迟疑片刻，才说出这样一句话。
聂炳才为人和善，走南闯北，不知结下多少善缘，村人与聂芸娘并未对这话生疑，聂芸娘又道：“敢问阁下尊姓大名？”
“沈恒安。”
聂芸娘微微一愣，脑海中立刻想到了京城中大名鼎鼎的承恩侯沈焕，旋即失笑，且不说承恩侯唯一的儿子早在八年前战死沙场，就算是尚还活着，与这千里之外乡野之中的疤脸男人又怎么可能牵扯上关系。
“沈大哥。”聂芸娘低头，朝他施了一礼，糯糯道，“大恩不言谢。”
那声音清脆如碎玉撞珠，让人心神愉悦，沈恒安目光落在她那露出来的一小截白皙脖颈上，薄唇轻抿，道，“芸娘不必多礼，你既要为伯母准备丧葬之礼，家中免不了有些子力气活，便交给我来办吧。”
聂芸娘只当他是个面冷心热的好人，低低应了一声，“那就劳烦沈大哥了。”
话虽如此，可聂芸娘毕竟是在中宫之中做过女官的人，哪怕是没有操办过丧事，在谢文氏的指点下，也很快就上了手，将一应事务安排的井井有条。
谢文氏的相公谢庆从村子里叫了几个打墓人帮着整饬墓室，谢文氏与隔壁村那专门给红白喜事掌勺的厨子打了招呼，而沈恒安从村里头借了辆牛车，带着聂芸娘姐弟俩去镇上采买丧葬用品。
香烛燃泪，纸钱飞扬，花圈白幡在寒风中发出声声哀鸣。
上好的松木棺材抬进了灵堂，村里人都知道，聂炳才家的大姑娘聂芸娘从京城回来了，而且还要将她娘风光大葬。
聂家没有太多的亲戚，聂芸娘问了谢文氏，得知自己的几位舅公住在青阳县，便打发了人去报丧。
很快，刘家就来了人。
沈恒安披麻戴孝地站在门口迎客，旁人纷纷侧目。
聂孙氏小声同聂桃儿嘀咕，“这小子算是个什么东西，又不是咱们家亲戚，凭甚站在门口迎客，要去，也该是你大姐夫二姐夫，聂芸娘也是个傻的，让这恶小子不清不楚地站在这儿，旁人还当是她的夫婿呢。”
要知道，来吊唁的亲戚乡邻来都是拿了东西的，或是一筐鸡�