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芸娘彻底没了言语，讷讷半晌，只能低低地嗯了一声。
沈恒安大喜过望。
“你这是答应了？”
答应去京城，答应嫁给他。
芸娘心跳如雷，仍强自镇定地舀水洗碗，听到沈恒安的问话，心头溢出一丝甜蜜来。
她都答应了，他不信还是怎么着。
沈恒安以为还得些时日，芸娘才能想通，没想到突然得了这意外之喜，兴奋不已，一连确认了好几遍，生怕是自己听错了。
“这可真是”太好了！
沈恒安甚至觉得这三个字都不足已表达自己的激动，若不是知道芸娘脸皮薄，他恨不能立时昭告天下。
“你放心，我不会叫人说我们私相授受，我记得你舅舅家在京城也有生意，到时候请他们一道去，我叫人提前给你置宅子，你和舅舅他们到了京城就有地方住，到时候我再让我爹上门提亲。”
他虽是武夫，不在意这些俗礼，可却不愿意委屈了芸娘一丝一毫。
“我还不知道怎么跟舅舅他们说。”芸娘脸热心跳，秀眉含情，白瓷般的脖颈染成了粉色，低低道，“他们原先为我费了不少的心，我有了自己的想法，未免有些”
芸娘一提，沈恒安立时想到了刘家舅舅介绍的那位杜秀才，警惕道，“你现在做得才是对的，至于舅舅那边，你不好意思说，我来便罢。”
距离刘月梅的百日祭还有三日，芸娘没成想舅舅一家竟来得这么早。
因着刘焕琴怀有身孕，怕冲撞了的缘故，她这次没有过来，倒是周显平跟周长乐父子俩一同到了。
“长乐念叨着要跟明湛玩。”周显平道，“我可不敢惹这个小祖宗，说是要把他留在家里，扯着嗓子就哭。”
周长乐小小年纪就已经知道爱面子，红着脸伸手要芸娘抱，“我爹胡说，不要他抱，要芸姨抱。”
芸娘笑着接过他，哄了几句，放他下地同明湛玩，只是叮嘱他们不要出院子。
周显平目送儿子出了院门，道，“男孩子摔摔打打才皮实，咱们家的孩子，没那么金贵。”
芸娘摇头，犹豫片刻，把牛二柱发了疯要伤人的事情说了。
刘丰年听得眉头紧皱，训斥道，“这样的事儿你怎么不早说，这里住不得，等办完了你娘的百日祭，就带着明湛跟舅舅回县城住。”
“对，咱们家缺什么也不会缺了你们姐弟的屋子。”大舅母刘王氏说道。
“我”芸娘想说自己要去京城的事儿，可当着这么多人的面，哪里张得了口，舅舅舅母也就罢了，这种事知会长辈一声是礼节，可偏偏几位哥嫂和妹夫都在，她怎么敢提，光是想想就觉得臊得慌。
她顿了半晌，实在不知该说什么，只能环视四周，恰好见刘焕闻和巧玉两口子一左一右，离得老远，两个人脸色都不太好，便连忙转移话题，玩笑道，“焕闻哥跟嫂子这是怎么了，闹别扭了？”
刘丰年叹了口气，没吭声。
刘王氏拍了拍他的背，亦是叹气道，“你焕闻哥做事不上脑，巧玉正生他气呢，你见多识广，我们提前过来，也是想请你帮着拿个主意。”
芸娘笑道，“哪里就那么严重，有什么话舅母直说就是了。”
刘王氏左右看了看，道，“在座的都不是外人，我就直说了。”
刘家虽是在青阳县发家，却是与各郡有所往来，前两年更是将生意做到了京城，刘焕闻身为长子，负责的便是这一路，从青阳运货到京城，再采买京城的稀罕物件运回来，倒买倒卖，赚取差价。
在京城与他接洽的商行是个叫万宝斋的，主家是个二十七八岁的男人，面冠如玉，两人都是商贾，倒也谈得来，常约着去酒楼吃酒，年前那一回，刘焕闻赶着京城人置办年货，运了好几船的货，都经这万宝斋销售一空，两人站在船头说话，结果那万宝斋的老板掉到水里头去，他来就带了个老掌柜，数九寒天的根本不能下水救人，好在刘焕闻熟识水性，下水将人救了上来，只是这一救就坏了事。
谁也没料到，那万宝斋的掌柜。
竟然是个女的。
第 34 章 万氏女（）
“你焕闻表哥芸娘你是知道的，虽说是不大伶俐，可绝对是个老实人。”
刘王氏这话绝对是自谦，独子若是不够机灵，如何能接下刘家在京城的生意。
“咱们是商贾之家不假，你表哥也是念过几天书的人，那万姑娘在他当面落了水，他焉有不救的道理，若早知会有今日的事，当初就不该叫他去京城”刘王氏说着抹起泪来，再看巧玉焕闻夫妇俩，皆面色沉沉。
芸娘安抚了大舅母几句，才道：“救人既是好事，表哥表嫂如何会生了间隙，难不成是那万姑娘看重表哥人才，非要以身相许？”
刘王氏睁大了眼睛，无怪乎当家的说这事儿非芸娘不能解决，她这才提了个话头，外甥女连后头发生的事情都猜到了。
“也差不离，那万姑娘自水里头被捞出来，当时只说是要报偿你表哥的救命之恩，焕闻只当是相交一场，并不将这回事放在心上，谁知道正月里，咱们家就收到了万家的年礼，我当时还夸这万公子不错来着，谁知道你表哥竟瞒了这许多。”
“我我那不是顾及着她的名节”
刘焕闻刚想申辩两句，被刘王氏一瞪，立刻熄了声气。
“来送年礼的家仆还给你表哥带了封信，起初我们都还不晓得，还是等过完年，你舅舅提起要你表哥带着他媳妇去京城，他推三阻四的，最后推不过，才跟我们坦白的。”
巧玉嘤嘤地哭，“若不是婆母瞧出不对来，只怕我现在还被瞒着呢，他不愿带我去，可不就是对那姓万的女人有意，想学别人两头大！”
商人重利轻别离，两头大，是说自行商之地与老家各娶一位妻子，不论大小，生下子女，不分嫡庶。
听得妻子这番控诉，刘焕闻涨红了脸，忙道，“我可对她一点意思都没有，我们夫妻多年，我是什么样的人，你还不知道吗？”
“老话说的好，知人知面不知心。”巧玉眼圈通红，伤心道，“那万姑娘家财万贯，哪里是我能比得上的，我只一个要求，你若要娶她，先休了我。”
刘王氏听到这话忙劝，“哪里就到了这个地步，你嫁进来这几年，上敬公婆，下理家事，咱们家没了你可不成，娘都看在眼里呢，就是大郎，也是把你放在心上，哪回出去不给你寻摸些好东西带回来，这事儿他有错，可念着你们的夫妻情分，也不能说这样的狠话哪。”
刘焕闻亦是赌咒发誓，同自家媳妇表述自己从无二心，“那天我本就是归家的，救了她也没多停留，就是她是女子之身这事儿还是年上收到书信才知晓的，她非说我也没答应呀！”
“表哥既然不愿娶，遣人同那万姑娘说一声也便是了。”芸娘道。
巧玉抹了把泪，摇头道，“芸表妹，你不晓得这里头的弯弯道道，咱们家的生意，在京城多依仗万宝斋。”万姑娘正是万宝斋的主人。
“表哥若是为了三瓜两枣的银钱，要闹得夫妻失和，家宅不宁，可别怪我瞧你不起。”芸娘回来这些时日，巧玉这位表嫂待她一直不错，便是当初刚见面时，就帮着她料理刘月梅的丧事，芸娘很是承情，言语间也颇为维护她。
“我不是这样的人！”刘焕闻慌忙摇头，“只是听说那万宝斋背后有永宁侯府撑腰”
永宁侯姓万，万姑娘也姓万，难怪舅舅家会一时没了主意。
芸娘蹙眉，“舅舅和表哥是怕得罪了万姑娘，往后没生意做，还是怕永宁侯府找上门来，非逼着表哥停妻另娶？”
“这是怎么说的？”刘王氏不明白，她倒不是那好面子的妇人，事关独子，颇为急切地问道：“这两桩有甚区别，舅母不懂，芸娘你倒是说得明白些呀！”
“自然是有区别的，若舅舅只是担心生意，另寻一可靠商户合作，若是没有那合适的，往后不往京城去也就是了。”别看刘家生意做到了京城，但与那动辄万两之数的大买卖却是没什么关系的，似这般行商之人，亦是哪里赚钱去哪里，舍弃一两处产业，虽说肉疼，却也不至于伤筋动骨。
“那要是侯府真的找了来，我们要如何应对？”刘王氏很是发扬了不耻下问地精神，她见芸娘面色沉稳，哪怕是提到侯府丝毫不露惊慌之态，已知是找对了人。
普通的老百姓，哪怕是见个小官小吏亦是两股战战，双腿发软，也就他们家芸娘是在宫里头见过大世面的，一点也不害怕。
“舅母以为侯府是什么，等闲哪里会寻到我们这小户门上，永宁侯乃是世袭罔替的爵位，数代更迭下来，且不说万氏一族嫡系就不下百人，旁系子弟更是多如牛毛，多得是出仕做官，这等人最最爱惜名声，是万不会趟这趟浑水的。”
“可”刘焕闻略有迟疑，终是道，“她在信中说，我坏了她的清白，若是不肯担责，便只能去死了。”
到底是条人命，刘焕闻虽然对那万姑娘没其他意思，可两人相交多时，总不能将她逼死。
芸娘抿唇，不知怎的，突然想起当年在宫中的一桩事来。
那是今上刚刚继位的第二年，因着前太子妃今薛皇后一直膝下无子，御史台一帮子人上谏弘恩帝选秀，偏偏帝后感情甚笃，驳斥了回去，偏偏有御史为了捞个敢言直谏的名声，长跪昭阳殿门前，坚持所请，甚至说，若是弘恩帝不选秀，他只能撞死在宫门口。
当时弘恩帝正同薛皇后在凤章宫用膳，听闻此事，笑着道，“朕平生最看不上这等以死相挟之人，旁的本事没有，偏就会这一哭二闹三上吊，忒忒烦人。”说罢便着一个小内侍故意去同那御史说，宫门口哪根柱子最粗，哪个台阶上的石头最是尖锐，撞了之后绝对能血溅三尺，青史留名。
弘恩