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下子就来了。
沈恒安捏了捏他鼓囊囊的脸颊，笑道，“等我和你阿姐有了宝宝，你就当舅舅啦。”
他知道明湛同周家的小孩子玩得好，故意道：“你也是长乐的舅舅，难道还会同他抢你刘家表姐吗？”
明湛顿时将头摇得和拨浪鼓一般，他想象了一下有个比长乐还小的小宝宝，咿咿呀呀地管自己叫舅舅，顿时高兴地不得了，要求道，“沈哥哥，那你快跟阿姐生宝宝，我要当舅舅，我还能教小宝宝念书呢！”
沈恒安笑得开怀，低头在他耳边小声耳语了几句。
弟弟突然要求去京城，芸娘有些惊诧，却不怎么意外。
明湛好奇心重，沈恒安又和他把京城说得那么好，他不想去才奇怪。
她根本没放在心上，只觉得他一时新鲜，过几天寻着更好玩的事情，许就把这件事给忘了，谁知道一连数日，明湛早上醒来第一件事就是问她，“阿姐，我们什么时候去京城呀？”
芸娘帮他穿好衣服，一个站在炕上，一个站在地上，四目相对，她问，“你沈哥哥教你的？”
要是连这点也察觉不出来，她就是真傻了。
明湛还不知道自己殷殷切切地行为已经暴露了沈恒安，紧张地摇头，“不是，是我自己想去。”
“你想去京城干什么？”芸娘问。
明湛笑起来，掰着指头数，“要去住大房子，吃好吃的，学射箭，骑大马”
他看芸娘神色不对，机灵地讨好起她来，“还要给阿姐买好看的衣服，涂香香，头上戴的花”
“你个狭促鬼。”芸娘弯了弯唇角，点了点他的额头，叫他自己下炕穿鞋，随口问，“你怎么知道这些的？”
“沈哥哥跟我说的呀！”聂明湛欢快地说，他刚把一只脚塞进小布鞋里，猛地捂住了自己的嘴，懊悔不迭，怎么就给说出来了。
“阿姐刚刚什么也没听到，我什么也没说。”他抱着芸娘的腿撒起娇来。
芸娘轻哼一声，“他倒是给你许了不少好处，你就这么着把阿姐给卖了？”
聂明湛生怕阿姐生自己的气，摇头道，“阿姐最好，沈哥哥也最好，生出来的小外甥最最最好。”
他一连用了好几个“最”字，觉得自己聪明无比，阿娘在时，最喜欢听别人夸自己了，阿姐一定也喜欢听人夸小外甥。
芸娘这下真的是脸黑了。
沈恒安一天到晚给小孩子都教了些什么乱七八糟的。
聂明湛察觉到芸娘的情绪，不敢再随意说话，顿了半晌，看她没有要出去的意思，才小心翼翼地问，“阿姐，我能出去玩吗？”
芸娘冷着脸道，“先去院里写十张大字。”
聂明湛的小脸顿时皱成了苦瓜。
他手腕上没劲儿，写一张大字就得好久，十张大字他抬头望了望湛蓝的天，深沉地叹了口气，也不知道天黑之前能不能写完。
芸娘去厨房做早饭，聂明湛在院里对着纸张发呆。
他写了两个字就觉得累了，看了看毛笔，又回头看看厨房，隔着窗户能看到聂芸娘在里头忙碌。
她切了菜，揭开锅盖，给锅里添了水。
她弯下腰，又站起来了。
啊！
阿姐她往外走，要出来了！
聂明湛连忙正襟危坐，拿着毛笔，假装写写画画。
芸娘要去后院，灶下的柴火快要烧没了，她得去拾一些过来。
眼看着阿姐的身影进了后院，聂明湛快步跑进厨房，伸长了胳膊从筷笼中抽出一根筷子，悄悄藏进衣袖里，赶在芸娘回来之前又坐回到了自己的位置上。
芸娘看他老老实实在写字，满意地点了点头，道，“字需勤学苦练，你先照着字帖练，纸用完了同阿姐说，我再给你买。”
等到芸娘提着一筐柴进了厨房，聂明湛从袖子里拿出筷子，在砚台里沾了沾墨，攥在手里在纸上写字。
以前还没买纸笔的时候，阿姐用树枝教他写字认字，可比用毛笔容易多了。
树枝会划破纸，可是筷子不会，明湛觉得自己可聪明了。
然而他写了几笔，却发现写出来的字怪怪的，好像不认识了。
他又重新描了几笔，发现墨干涸在了筷子上，只能再蘸了些，不料，一滴墨突然落在了他刚刚写好的字上，晕染的什么都看不清了。
明湛将纸揉成一团，想要毁尸灭迹，又想到阿姐每天绣花换钱，刚刚还说再给自己买纸笔，突然歉疚得不行，拿着纸团和筷子，跑进厨房，可怜兮兮地向芸娘承认错误。
芸娘疼惜明湛，却从来不娇惯他，是以沈恒安进门后，看到的就是在院里罚站的小家伙儿。
紫藤花落在他脸上，他乖巧的站着，都没有伸手去拿，只是摇头晃脑，嘴巴吹气，想要把它给弄下来。
沈恒安笑着走过来，问他，“怎么，惹你阿姐生气啦？”
还不都怪你！
明湛气鼓鼓地瞪了他一眼，没吭声。
沈恒安望了眼厨房，芸娘已经在盛粥了，他笑，“你阿姐今儿做了素肉，闻着好香。”
明湛委屈巴巴地瘪瘪嘴，好饿呀。
肚子适时地叫唤了一声，沈恒安笑了，聂明湛脸红得跟苹果一样。
“走，我领你进去，保管你阿姐不骂你。”沈恒安借口自己不会做饭，日日来聂家蹭饭，往昔芸娘不在意多一双筷子，可这几日却是他一进门，便端出一碗盛好的饭菜，叫他自己回家去吃。
沈恒安可不想再无功而返，只能拿小舅子作筏子。
“明湛饿得肚子咕咕叫呢。”他一进厨房就看到拨好的菜单独盛在一个盘子里，赶在芸娘开口之前，连忙先说道，“许是昨天没吃饱。”
昨日明湛晌午吃了几块点心，到了饭点说不饿，一碗饭只吃了两口。
芸娘知道这件事，暗暗皱眉，叹了口气，也不追究之前的事，叫明湛端饭。
小家伙儿喜笑颜开，拍了两句马屁，乐滋滋地端着一碟素肉去了厅堂。
芸娘将单独盛出来的菜递给沈恒安，又舀了一碗饭给他。
她怎么也没想到，等自己从厨房出来，那一大一小正坐在厅堂里等着自己。
“明湛怕你再骂他，叫我陪着吃饭呢。”
沈恒安扬起笑脸，芸娘不好再做出赶人之举，只能一言不发地坐着吃饭。
好不容易争取到留下来的机会，沈恒安当然不会只吃一顿饭，殷勤地帮着收拾碗筷。
等到了厨房，他才低声问：“想好了吗？”
“什么？”
“去京城。”沈恒安顿了顿，脸热道：“和我成亲。”
他故意顿了一下，要是芸娘同意了便是皆大欢喜，要是她不同意，就把这当成两桩事来办。
果不然，芸娘恼道，“你还好意思提！胡乱给明湛说些什么，他才多大！”
“明湛总要知道的，那天他都看见”沈恒安笑，他想起那日的情形，喉头微动。
“别说了。”芸娘觉得自己当时肯定是鬼迷心窍了，不然怎么会干出这么荒唐的事情来。
她正了正脸色，摇头道，“我不跟你成亲，也不去京城。”
“两件事，你好歹答应一件呀。”沈恒安毫不泄气地劝说，“再说，我都答应明湛了。”
“那是你的事儿，你自己跟他解释。”芸娘道。
沈恒安长叹一声，“你真的想好了，可我爹来信说，他已经说服季炯来教授明湛了！”
芸娘面色一变，“你说谁？”
季炯，怎么可能！
纵使在深宫之内，她也听闻过这位大儒的名声，季炯虽然不做官，可朝中不少文官却受过他的教导，朝野之外的读书人，无一不推崇季炯。这位大儒大隐隐于市，不仅读书做文章，出齐家治国平天下的策论，也访于山野，谈荒草田地与民生。
芸娘曾听皇后提过，说弘恩帝以内阁首辅之位请这位大儒出山做官，却被婉拒了。
不为名利折腰，季炯的傲然风骨更是让天下人敬佩。
“季炯季大儒，你不会没有听说过他吧？”
芸娘艰难道，“我自是知道的，可让季大儒教明湛，这怎么可能？”
季炯的名头响当当，莫说是举人进士，怕是只要他愿意，都能做天子之师，怎么会愿意教授明湛一个幼童，这就好比让威风堂堂的将军去干杀鸡的营生，让名闻天下的画师去画一枚鸡蛋，大材小用。
“季大儒同承恩侯府有几分交情，他想收一位关门弟子，指明要资质好的幼童，刚巧我写信过去，我爹同他提了提，他便答应了，不过到底能不能成，还要他看过之后才行。”
这话芸娘相信，她松了一口气，可心底又纠结起来，千载难逢的机缘摆在面前，若是错过，以后想有可就难了，可要是真的去了京城
她看着眼前的男人，心口的情绪十分复杂。
“你要是不愿意，我还是写信回去，让季炯另外寻摸人选吧。”沈恒安学过兵法，十分懂得以退为进的招数，见芸娘迟迟不肯下定决心，忙添了一把火。
“我”芸娘道，“纵使我去了京城，也不可能跟你成亲，还有几日就到我娘亲的百日了。”
沈恒安听她这么说，知道是答应的意思，笑道，“无妨，我们可以先定亲。”
他的心上人，不知道有多少登徒浪子惦记着，得先预定好了才成。
“等你出了孝，我们就成亲。”他还不忘再补充一句。
芸娘无法，只能提醒他，“三年后，我的年纪”
二十八岁，都是快要抱孙子的年纪，承恩侯府怎么可能会愿意让沈恒安娶她。
“我们同龄。”沈恒安笑，“只要能娶到你，我不着急。”
芸娘彻底没了言语，讷讷半晌，只能低低地嗯了一声。
沈恒安大喜过望。
“你这是答应了？”
答应去京城，答应嫁给他。
芸娘心跳如雷，仍