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起个誓遵守戒规，才列入门墙！”
那道金牌，闪耀在小妞儿的眼际之前，她放眼朝那牌子上一瞥，但见金牌上刻着一行行的文字，小妞儿识字本不多，那些字又小又密，看觑一回，还是莫名其妙。
铁笔书生见此情景，才启口道：“馨儿不懂这面金牌么，你没有念过书？唉，让我告诉你，金牌上面刻的条文便是本门戒律，凡列入门墙的人都要遵守，嗯，你这孩子，将来除习武之外，还得好好读点书，不读书不明理的！”
小妞儿仰首坚毅地道：“弟子愿遵本门规戒，请师傅赐示！”
铁笔书生脸色凝重，手擎金牌，口里喃喃自语：“种善因，收善果，天山一派向来忠义，一入我门，任侠行义，锄恶扶弱，武林豪杰如是，本门戒律如是，善善恶恶，好自为之，休生异心！”就如矗立祭坛祭师，祷咒什么似地。
小妞儿似懂非懂，心知师傅所说的话，必是善言，料答应了也无妨碍，因朗声应道：“弟子谨遵！”
铁笔书生点点头，忽地里大喝一声：“朱洁馨听着！”
这声喝，如焦雷之起半空，震得小妞儿耳鼓嗡嗡不绝，在余音娓娓之际，不暇细想，急叩下头去。铁笔书生乃依金牌上所刻条文，一一念下，每读一条，问道：“知道吗？”三字，小妞儿必回：“弟子敬遵！”之语。
金牌上所载一共十二条戒律，无非是一些要门人扬善去恶，禁止奸邪盗杀行为之意，眨眼间铁笔书生已然把十二条戒律念完，这才轻轻叫道：“谒祖之事已完，起来，再行拜师之礼。”说着也不客气，迳自移身到当前的一只椅子旁，一屁股大马金刀地坐了下去，再受小妞儿三拜，闹了整整半个时辰，拜师礼总算草草完成，从这时起，小妞儿便是天山门下，铁笔书生的高足了。
拜师之礼一完成，余下的是袅袅轻烟，漂渺其间。这时小舟溯流而上。舟行甚慢，不远处已见灯火通明，喧声起自耳际。
前面那片光亮和喧声，正是老船夫口里所说的“连溪里”，这地方是李家沟唯一给人们的消遣所在，水上秦楼，画舫楚馆，夜夜欢乐，夕夕笙歌，管弦不辍，非常热闹。赤城老人慨叹道：“想不到穷乡僻壤，也有这般丧人心志的去处，我们既非此道中人，不如回舟休息去吧！”
铁笔书生笑道：“老兄说那里话，既来之则安之，好歹观光一会再说！”一别头，向老船夫道：“老丈，连溪里除了婊子花寨，尚有什么好去处？”
老船夫陪笑道：“去处多哩，尤老师不玩妓不赏歌，也可找艘酒艇坐地，喝杯酒乐乐。”
大凡有歌妓赌场的地方，自然附有吃喝去处，自不待言，赤城山主纵声笑道：“老丈说的对，咱不爱冶游赌博，喝酒解闷，虽非正事，倒是无碍清誉。”
舟越行越近，连溪里已现眼前，但见一排排的画舫，髹刷得堂皇美丽，金碧辉煌，舟连着舟，中间剩出一条条的水走廊，以利渡客小舟往来，而那些画舫，却是固定不动。
老船夫轻轻道：“到了！到了！”
蓦地里，但听一阵少女清歌，歌声铿锵如同金玉交鸣，因风传送，娓娓悦耳。赤城老人倾耳一听，心念一动，皱眉道：“想不到此地也有这般人物？”
这阵传来清歌，浑圆如珠玉震荡，清而不大，内蕴刚劲，赤城山主是何等人物，一听已然听出高歌的少女是个不寻常的人物，竟用“传音入密”内功歌唱，虽然不近，却如在各人耳畔，缭绕不散。铁笔书生也吃了一惊，低低道：“那话儿来了！”他已然疑到歌唱人必是长白山阴阳门的人，只缘除了二怪门人，谁能有此内劲？
一抬头，铁笔书生望了老船夫一眼，叫道：“老丈，撑咱到唱歌人的所在去！”
老船夫嘻嘻笑道：“尤老师也有此雅兴？这姑娘真难得，年纪轻轻，倒唱得一腔好曲儿！在这儿推她第一！”
铁笔书生惊奇地看了老船夫一眼，急切地问道：“老丈认得此人？”
老船夫点头道：“怎不认得？这女娃子是衣蕙坊新夹的歌妓，不但曲儿哼得挺有名气，人也长得漂亮极了，只是性子不好，常常无缘无故闹别扭，据说还是个黄花姑娘哩，卖歌不卖身，不知多少豪阔子弟拜倒石榴裙下。”
赤城山主搭腔道：“她叫什么名字？”
老船夫道：“芳名赛雪儿，本姓耿，真名小老儿可不知道，你老有兴致，可到她的画舫去，召她一见，依酒献歌！”
赤城山主哈哈一笑道：“好，咱就前去瞧瞧！”
小舟行如蚁蛭，逆水行舟，最是费力，老船夫鼓桨力划，兀是速度不增，铁笔书生一瞥，呵呵而笑，两袖陡挥，荡起了一阵劲风，风推船前，去势如离弦之矢，把老船夫吓得呆了。
展眼间，已到达连溪里，在如鲫画舫之中，找到了“衣蕙坊”这画舫。舫颇宽敞，舱里间隔成厅房，一共有六间布置雅洁的厅房，这些厅房正是供给召妓侑酒高歌之用。
小舟傍衣蕙坊拴着，铁笔书生赤城山主两人，登过彼舟，舟内自有老鸨堂倌过来招呼，赁得一厅，点下几式精美小菜，要了二斤高粱酒，当即挥下花笺，便待把名歌妓雪儿召来。
久久不见来人，丽人何故避面不见？两老头初时还以为雪儿顾曲周郎太多，分身不暇，又过顿饭光景，才见那横肉满面的鸨儿前来禀告，说雪儿已然被人赎作归家娘，蒲柳有寄，从昨晚已停止鬻歌。适才引吭清歌，不外一时兴起，并非卖唱等语。
两老头自然不是为风月而来，目的不过想看雪儿究竟是什么人物，他们知彼姝身怀绝技的人，琢磨之余，已怀疑其中必有不可告人缘故，同时，也断定非阴阳门手下党羽，设其是阴阳门之徒，二怪定然不肯任令操此贱役。
二位老人一闻鸨儿的话，不胜诧异地问：“作归家娘？嫁给谁，何家儿郎有此艳福？”
鸨儿姆指一翘，强笑一下，叫道：“不瞒达官说，雪姑娘的主儿非是别人，乃江湖上鼎鼎闻名的俞公典官人！”
二人同时一楞，俞公典纳妾之事，早自老船夫口中得悉，却不知所纳丽人，竟是这位隐身风尘的雪儿，以雪儿这般人物，怎肯许身下嫁一个万恶邪帮，年垂迟暮的老贼？心中益发疑虑万端。
铁笔书生想了想，倏地探手入怀，便想掏出银两来，一探手才觉所有带在身上银两，早已赠给可怜的老船夫，一转身对赤城山主道：“老兄台，身上有银两没有？”
他这番举动，赤城山主已自瞧料得到，连声回道：“有、有、有，要多少？”随说随在怀中掏出一大包银子来。一打开，哗喇喇地撒了一桌，黄澄澄的是金元宝；白雪雪的是纹银，光辉夺目，闪闪生亮，令人眼花缭乱，数日足有二百两之谱。看得那鸨儿也呆了，处此穷乡，虽说花事当旺，似此多金豪客，委实罕见，鸨儿瞠目结舌之余，嗫嚅道：“达官惠顾，盛情奴才拜领，可惜雪姑娘已不见客，抱歉良深，敝坊漂亮姑娘多的是，待奴才给达官召两位来陪伴陪伴如何？”这奴才还道当前两人是老尚风流，一心以为鸿鹄将至。
铁笔书生冷笑一声，随手一抓，便抓了一碇重约五两的纹银块，朝桌面一挞，叫道：“你这奴才瞧老爷子是何等人物，岂是随便召妓的，这些银子赏给你，快教雪姑娘来厮见，回头再重重赏你！”
雪儿艳帜高张，名闻辽东一带，鸨儿深信当前两位豪客，当真慕名而来，转念一想，庸脂俗粉，难当贵人之意，也是道理，但她心中却另有顾忌，取赎雪儿的人若是寻常贵富人家，暗里让她来陪伴一下倒也无碍，只缘那人乃是俞公典，这魔头轻易招惹不得。眼巴巴看着金光灿烂的黄金纹银，心里委实有点舍不得。
正踟蹰间，铁笔书生已明其意，笑道：“我们也不过想见一见面而已，料也无碍雪姑娘前程！”
鸨儿还未答话，蓦地里，烛影摇曳之际，帘帘启处，一个艳色迫人，美丽无俦的美人儿，莲步姗姗，掀帘而入，来人正是那名妓雪儿。她已得其他堂倌传达，知今晚来了两位陌生老者，豪阔异常，指名召见，不由心中怦然一动，跟着便自行过来。
一跨进厅中，裣衽为礼，鸨儿一瞧，面上变色，颤声叫道：“雪妞儿，你……”雪儿颜色自若，秋波一转，瞧了两人一眼，笑道：“难得两位贵人莅临，雪儿这厢有礼！雪儿已谢绝交游，不知贵人相召，何事见谕！”
原来铁笔书生和鸨儿对语，早已绐雪儿听去。铁笔书生略睨了她一眼，笑道：“姑娘就是雪儿吗？嗯，久仰芳名，只恨缘悭，未尝识荆，素闻姑娘擅音律，我老头今晚来此，非为别的，乃为一聆天曲为荣！”
雪儿嫣然一笑道：“雪儿粗晓皮毛，恐怕不足以当尊意，过誉之奖，愧不敢当！”旋沉吟道：“今晚放歌，恐有未便，愿献秦筝一阕，以娱贵人，还望指谬则个，未知尊意以为如何？”
这风尘奇女，不但芳华绝代，且擅音律，清歌鼓琴，人称双绝，此刻竟以秦筝自荐，也有考核当前客人之意，她只一瞥眼，已然知道两老头绝非寻常之辈。
铁笔书生呵呵一笑，霍地站起，说道：“你也会秦筝？”要知秦筝，俗称十三弦筝，乃古乐音之一？只缘筝上一共十三道线索，弹时一手按拍，五指纷弹，便可发出乐音，据说古楚大夫俞伯牙遇钟子期时，伯牙所弹的便是这种乐具，流传近代，能者已鲜。难怪铁笔书生有点不信。
雪儿不答，一别头，对跟在后面的随从丫环喝道：“喜儿，还不快把秦筝取来？”
喜儿应诺一声，身形微晃，已飘出房去，两老人又同时一愕，赤城山主自忖道：“小妮子是什么人物，怎地连她的丫头也会武技？”心下嘀咕未已，喜儿此时已然手挟一具秦筝，漫步跑到跟前，手抖处，那具秦筝凌空飞起，朝着雪儿面前抛到。
也不见雪儿怎样作势去接，双掌横拍，那具秦筝给她击出掌风一撞，在半空中打了个旋转，不偏不倚，已然落在一张小茶几之上，却是声息不闻。
雪儿连看也不看它一眼，自顾取下檀香焚上，又挪过一团锦塾，摆在秦筝之前，香烟袅袅中，盘膝上坐，伸出两只柔荑般