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因着皇上的队伍马匹俱散，徐康策一行献出马匹让皇上先行，他们便等在原地，侯人再送马匹来。
徐康策站到贺林平身侧，这才看见贺林平脸色灰败，忙问他如何。
“只有些手脚发软，许是累着了。”贺林平回答的声音有些弱，徐康策坐到贺林平身侧，抬起他的腿帮他按揉摁，贺林平也未拒绝，只是说：“现下想来是有些后怕。”
“可你指挥我射箭时还很是镇定呀。”徐康策手劲儿加重，引得贺林平哎呦一声，徐康策暗暗偷笑。
贺林平瞪了徐康策一眼，就要把腿抽回来，徐康策连连摁住，放轻力道揉着，贺林平这才开口说道：“看你那时太急，怕你胡乱开弓，总不能大家都慌了吧。”
“嗯，我那时的确有些乱了，多亏了你。”徐康策点头称是，“你现在可是这一大帮人的救命恩人。”
“正经些。”贺林平拍了徐康策一掌，说，“同你说些正事，你看那猛虎的死状，有无想起些什么？”
徐康策仔细回忆了一番，揉着贺林平腿的手猛地重了一下，他凑到贺林平耳边说：“你想说追电？！”贺林平目光直视徐康策，缓缓点头。
“追电那时也是双眸异样的赤红，就同这猛虎一般。死后四肢抽搐，口鼻流涎，正是追电当时的形状。”贺林平压低了声音，“况且，幼子在西北处，可母虎却离得很远，听见幼子的呼救，不但没有返回西北，反而向南边过来，实在是奇怪。”
“着实蹊跷。”徐康策细思，把心中所想俱道了出来，“今日父亲也在南部狩猎，难道是那时的余孽未除？皇上也在南部，一干高阶武将也在南部，还是目标另有其人？”
贺林平并未接话，只给了他个“我也不知”的眼神。
未等徐康策再次开口，送马匹的队伍就到了，俩人换了个眼神，也未在人眼众多的地方继续谈下去。
匆匆回到营地，早已候在那处的太医忙上前为皇上诊治伤口。皇上伤势并不太重，只是跌下马时折了胳膊。
万都尉和赵都尉也被抬了回来，可惜均伤势过重，药石罔医。高将军虽也受了重伤，但好在没有伤及要害，只是需得长期修养，怕是以后再也难上阵领兵。一时间，朝廷武将顿失三位重臣。
徐康策同贺林平返回营地，贺林平递给徐康策一个不知那寻来的小琉璃瓶，悄声说：“你偷偷去取那死虎的口鼻涎液，若是能取到那虎的心尖血更是最好。等回了城，去寻陈圣手验验。”
徐康策接过瓶子，问：“心尖血是何物？”
“心脏上方一寸处剜开，斜插着进心脏，流出来的血就是心尖血。”贺林平同徐康策解释说，“那死虎被看管的极严，若是取不到心尖血也莫要勉强，别暴露了自己，惹得皇上怀疑。”
“我会小心的。”徐康策将那琉璃瓶在怀中藏好，答，“你且放心了，待入夜了我再去。”
孤月高垂时，徐康策换了身夜行衣便去了，贺林平等在帐中，心中烦乱，各件事情混杂在一起，乱麻一团。
贺林平背着手在帐中来来回回的走，心中揣摩着此次猛虎撒野是意外还是有人故意。若是有人故意为之，那他的目标到底是谁。是皇上？太子？还是嘉王爷？或者是那一干武将？走了几圈，贺林平坐下，给自己倒了碗茶，盯着帐篷的入口，等徐康策回来了也许一切就有了思路。
那边徐康策小心翼翼的靠近安放死虎的所在，却发现看守的士兵俱卧倒在地，他忙去探了一名士兵的鼻息，仍是活着的，只不过被迷昏了而已。
徐康策愈发放轻了脚步，看来已经有人先他一步了。他躲在暗处，慢慢挪着步子，果然看见一名黑衣人正蹲在死虎处，他眯眼细看，见那黑衣人手持一柄薄刀，正在那死虎胸口处动作，那人手脚麻利，不一会儿，手腕一翻，收了刀就起身。徐康策连连又往暗处避了避，见那黑衣人离开他才走到死虎前。
那死虎心脏上方一寸处已然被剜了个口子，徐康策摁压死虎胸口，又挤出几滴血来，收在瓶子中，便往营帐处回。
徐康策甫一掀开帘子，贺林平就急急围了过去，问：“怎样？”徐康策从怀中掏出瓶子，在贺林平眼前晃晃，绛红色的血液在灯下很是艳丽，徐康策翘起嘴角，说：“康策出马，一个顶俩。”
“问你可又伤着或者惊动了谁？”贺林平眼珠随着徐康策左右摇晃的琉璃瓶转动，急急说，“东西给我看看。”
徐康策将琉璃瓶递给贺林平，贺林平倒出些许，抹在手背上，细细嗅了，又在灯下将那血瞧了几番，心下觉得确实有异，却是一言不发的将那瓶子还给徐康策。
“倒是有件怪事。”徐康策说，指了一下桌上的茶壶，贺林平马上倒了杯茶递到他手上，徐康策接过茶，一口喝干，清了清嗓子，说，“在我去之前，有个人已经去取了那死虎的心尖血。”
“你可看清那人是谁？”贺林平问，徐康策只是冲他摇摇头。
“这……”贺林平蹙额，说，“你可确定那人是取了心尖血而不是做了别的？”
“这个我也不大清楚。”徐康策说，“我近那虎前的时候，就发现那虎心上一寸开了个口子，看那刀痕下去的方位，也应是斜□□了心脏。至于那人在我来之前有无干其他的，我也不太确定。”
贺林平心头顿时又重了一分，他将秋狩众人在心中数了一遍，说：“此事的确奇怪，究竟是谁人和我们一样想验那血？”本以为徐康策带回心尖血后事情会有些眉目，可没曾想又横生枝节。
“别多想，明天咱们就去找膏药陈验。”徐康策安慰贺林平说，“也许这一切真的只是个意外。”
秋狩就在第二天草草收场，在沉闷压抑的气氛中，众人返回了京城。
皇上命刑部彻查此事，刑部倒也动作迅速，不出几天就给了结果，那猛虎伤人的确是意外。虽将此事归于偶然，皇上仍是雷霆大怒，治了主持这次秋狩的许尚书失察之罪，一干人等也是该罚的一个没落下。救驾有功的诸人也赏了，徐康策便被升为了校尉。
朝堂之上氛围更加谨慎，众人行事俱是小心翼翼，而皇上更是疑思深重，一连数天没有好脸色。
回京的第二日，徐康策就同贺林平去找那陈芝和，将取来的死虎心尖血交给他。
陈芝和仔细验过后说，“这同前些时日那马中的是同一种毒物。”
“你不是说上次的贼人已经一网打尽了么？”贺林平同徐康策咬着耳朵，“怎的又冒了出来。”
“父亲同我说一网打尽了那必然就是了。”徐康策对贺林平说，又转身问陈芝和，“这□□除了三木教，还有人能炼制么？”
“药材珍贵，制法神秘，旁人要想做，实在是难于登天。”陈芝和答，语气颇为遗憾。
“你不也写出了药方么？”徐康策单指敲敲陈芝和的案几，说，“可别蒙我。”
“写出了成分不一定就会炼制。”陈芝和斜了徐康策一眼，一副不懂就别瞎掺和的表情，说，“老夫的确能验出里面有哪些药材，可要加几斤几两我怎的知道，稍有偏差，这药就炼制不成。”
徐康策装作一副恍然大悟的模样，带着些奉承的口气追问：“照您这么说，仍是那三木教？”
“十有八九。”陈芝和捋了捋胡须，似对着奉承的语气很是享受，唉的重叹一声，说，“也不知你怎的得罪那帮人了，竟然如此对你穷追不舍。”
徐康策一耸肩，似是无奈的说：“我也想知道他们为何穷追不舍，竟连杀了我两次。不过这次好像不是冲我来的。”
“哦，那是冲着谁？”陈芝和略起了兴致，挑眉问，“冲着王爷？”
“我也不知。”徐康策一摊手，答，“线索太少，查不下去。”
“那去叫布袋张和李燕子给你探探消息？”陈芝和提议。
“还是算了，别打草惊蛇。”徐康策自然不愿旁人探查，父亲上次告诉过他，来寻仇的人关乎父辈恩怨，他觉得此事还是交由父亲自己解决的好，便说，“还是让我父亲去查吧，上次的事也是他解决的，他那儿的线索应当多些。”
当夜，徐康策便去找了嘉王爷，将自己取得的死虎心尖血交给他，又略说了自己的疑虑。嘉王爷只对他说，一切交给父亲来办，有消息了再告诉他。
从陈芝和那处回府后，贺林平愈发觉得此次的事还有前两次的暗杀，并不是徐康策说的江湖寻仇那般简单，便偷了个空隙，将消息递予暗羽卫，命暗羽卫去探查。
☆、第 20 章
秋狩风波还未平息，贺江谦返京，带回一个消息，犹如将一滴水投入沸腾的油锅，顿时炸开了朝廷。
据贺江谦奏报，此次南下，他将百泽府水患查了个清清楚楚。
堤坝久年失修，承受不住大水，因而溃败酿成水祸，而每年朝廷拨下的修坝银两，俱是被地方官贪了送往一处。而百泽府几年前本是富足，库存粮食本应够灾民度过此劫，可那库粮也不翼而飞，后来查证也是运往一处。
那处就是薛左相在夷丘府的一处堡楼。
再细细探查下去，夷丘府的铁器制造所向朝廷上报的兵器损耗尤为高，每打造一件兵器，铁的损耗高出别所四成有余，实在是不得不让人怀疑有人将这铸铁挪作他用。
贺江谦查到此处就未继续探查，急急回来向皇上禀报，将人证物证呈上，还说自己在路途中几次遭遇刺杀，显是有人要灭口。
将几处联系起来，皇上顿时震怒，囤积粮食，修建堡楼，炼制铁器，豢养死徒，这不明摆着薛左相要造反么！
皇上当场将薛左相押了下去，薛左相大呼冤枉，皇上只铁青着脸冷哼一声，命刑部彻查。
这一查便更是不得了。百泽府，夷丘府等南