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那壮汉打量顾元戎两眼，不以为意地笑道：“哦，可是三匹混血的西域马？”
“正是。”顾元戎应道。
壮汉一挥手，厌烦道：“你们这些中原人，说个话拐弯抹角，文绉绉、酸溜溜的，什么误牵了。爷爷明白告诉你，你那马是爷爷我和店主黑来分了。”
顾元戎点点头，一手扶了马刀，笑道：“那好汉可否将马还给小弟？”
壮汉哈哈大笑，仿佛听了个极好笑的笑话，“你这小白脸倒有意思。第一次来凤桐？你到大街上去问问，哪门哪户吃进去的东西，会平白给你吐出来？”
“若小弟以银钱来赎呢？”顾元戎问道。
壮汉端起那装酒的海碗喝了一口，毫不犹豫地说道：“纹银千两，概不讲价。”
顾元戎看着他，笑道：“几位……未免也太贪得无厌了些。”
“哈哈，贪得无厌？你的东西在我手里，规矩就是我来定，看你穿戴也不错，一千两白银也拿不出来？”壮汉不屑道。
顾元戎道：“拿得出来拿不出来是一回事，愿不愿意拿是另一回事。如今一斛米不过两贯钱，也就是二两银子，有时还换不到二两，你空手套白狼，张口便是一千两，赚得未免也太容易了些。”
“都是废话！一斛米值几贯钱与我何干？”
那壮汉此句话一说完，众人便听“铮——”的一声，也不知顾元戎是如何出得刀，又是如何移动的步子。总之眨眼之间，顾元戎已站在桌上，而那马刀也已架在了壮汉脖子上，张瓒、徐胜新二人随即从楼上翻身下来，亮出武器，一时剑拔弩张。
顾元戎笑道：“那你的命值几贯钱与你有关否？”
“爷爷我的命再是值钱，你个小白脸拿的走吗？”壮汉挑眉道。
“一试便知。”
壮汉从刀背处使劲，一把拍开马刀，自一旁抓起一把藏刀，笑道：“你若胜了老子，便还你的马。”
顾元戎一挑眉，翻身出了客栈，“地方太小，出去再比。”
壮汉道：“出去便出去，爷爷我也嫌这巴掌大的地方太小，看爷爷我如何剃了你这奶娃娃的黄毛。”
张瓒、徐胜新二人连带着那壮汉的手下都是一惊，纷纷追出去看，却连那两个人的衣角都没看见一片，也只能扭过头来各自防备着，等着二人回来。
这一等，就是半个时辰。
半个时辰之后，壮汉率先黑着一张方正的大脸进了客栈，他看了看与张瓒、徐胜新二人互瞪的七个手下，更觉一阵恼怒，大声喝道：“切图，去吧那三匹马放回来！”
顾元戎跟在他身后挑帘子进来，听见这句话，一拱手，笑道：“谢了。”
“愿赌服输罢了。”那壮汉仰着下巴，垂着眼睛看着个头只到他肩膀的顾元戎，依旧一脸傲慢，而后他十分敷衍的也拱了拱手，道，“老子哈格鲁，今日虽然输了，日后却未必不会再打你的主意，小心些。”
“在下顾戎。”
壮汉嗯了一声，对一旁小心翼翼站着的掌柜道：“这笔买卖虽黄了，你的那份银子不必还了，今日亏的本，老子自己全付。”
掌柜唯唯诺诺地赔笑道：“谢谢哈爷。”
壮汉不理会他，只是对那一众手下道：“走。”说罢，便率先出了客栈，那七个蛮族大汉随即跟着走了。
“顾军侯果然好身手。”徐胜新走上前了，拱手行了个礼，而后低声赞道。
顾元戎笑了一下，道：“别拍马屁了，走，我们去马市上转转。”
张瓒、徐胜新两人立即应了，随即便要跟着顾元戎出去，却有一汉人文士打扮的男子伸手将二人拦了下来，那男子约莫三十七八岁的年纪，留着山羊胡子，穿一件浅色的圆领袍，很是温文尔雅。
他笑着作了个揖，礼毕之后方道：“几位侠士好身手。”
顾元戎立即还了一礼，“不知先生是有何事？”
“在下李方回，见侠士方才勇斗强匪，十分仰慕，固而想请几位饮酒小叙。顺便……问问几位想做的生意，在下可否帮些小忙。”李方回笑道。
顾元戎微微皱了一下眉头，侧了一下脸，就见两个维丹人并四个汉人坐在一桌，此时正看向他们。见顾元戎看向这边，那打扮略华美些的维丹人还举起酒杯对他们笑了笑。
“在下顾戎……不知先生是做什么生意的？”顾元戎转回头来，对李方回道。
“贩马，卖丝绸。”李方回笑道。
顾元戎道：“……先生怎么知道，我们来是贩马来了？”
李方回爽朗地笑了一声，低声道：“我可不知道，只是三位骑着官家驿马而来，又操一口京中口音，举止言行颇似军中将士。旁的人虽不认识，在下却多与官家做生意，哪里会认不出几位是京中的大人？在下又想了想，我大魏制武器的技艺早已与关外各族不相伯仲，甚至还略高一筹。那么，能让京中的军爷乔装打扮了，千里迢迢跑来凤桐的，除了马，还能是什么？”
他看了顾元戎一眼，又补充了一句：“大人放心，您几位的身份，在下不会与那两个维丹商人说的。”
顾元戎笑了一声，“先生好眼力。那么，请了。”
李方回一抬手，“请。”
顾元戎便带着张瓒、徐胜新二人坐在了李方回一行人那张大桌子上。甫一坐定，顾元戎便率先拱手道：“顾戎。”
两个羽林军士立即跟着他动作道：
“张瓒。”
“徐胜新。”
一桌子人纷纷跟着自报姓名，顾元戎特意记了那两个维丹人的名字。衣饰稍微华贵些的那个叫“乌有苏。贝格”，另一个“爱义。赫德”。
因顾元戎要四百匹西域马和匈奴马的种马，李方回手上没有这么多，凤桐也没谁手上能存这么多马，需得顾元戎等上半个月。
那两个维丹商人则是来凤桐买汉人的丝绸回维丹的，故而一直与李方回他们结伴而行。
顾元戎想了一想，应了下来。
“注意那两个维丹人，他们两个绝非只是商人而已。”回房之时，顾元戎对张瓒和徐胜新说道。
第十章
因客栈住宿吃食都十分昂贵，李方回便在凤桐镇租了个院落，请顾元戎他们三人和那两个维丹人一同去住。结果李方回陪着住了两日，便出关忙生意去了，李方回的伙计又各有各的事情，最后就留了顾元戎和乌有苏。贝格两拨人占着院子的东西两侧，各过各的日子。
顾元戎他们一行却也没闲着。
原来，顾元戎并不太信任李方回，便又偷偷零碎地买了一百几十匹西域马和匈奴马，叫人送到原先与涣州守将商议好的地方，由那位楚将军送往京中。
这样，加上从李方回处买到的马，便有将近六百匹，回去配了种，两年后便能有几千余匹健壮的当年好马，正好合了陈子烁的交待。
按陈子烁的意思，这样适宜广漠长途奔袭的马也不必太多，毕竟大魏军中总计有将近十万骑兵，也就有十多万战马，想要全部改种绝非容易之事。这些好马足够武备一支两三千人的精兵，学着维丹军队，专供奇袭便足够了。
忙完种马的事情，顾元戎依旧每日悠闲地在马市上转悠，这次，则是想要找维丹战马。
维丹人天性好战，加之身为游牧民族，秋冬时常粮食不足，所以经常偷袭四周邻国，劫掠粮食、畜牧以维持生计，故而维丹一族基本就没有哪年不是在和别人打仗。
虽然维丹与诸多邻国的所谓战争，大多其实是维丹单方面的屠杀，但兔子急了还要咬人，维丹再是屠杀别族，也做不到毫无损耗，死去士兵的战马大都跟着维丹族人回了故乡，却还有少部分因为种种原因被人抓住，拿来贩卖。
维丹的战马因常年随军征战，所以神态举止都与一般供人玩乐的马不同，身形也被锻炼得格外矫健，又因生长在广漠草原，所以与一般圈养的马比，显得野性十足。
这些特点，使它们往往能被行家一眼认出来，但想要遇到这样一匹战马，全靠机缘，顾元戎也只是碰碰运气，故而并不心急。
所以他只是每日带着张瓒、徐胜新两人在马市转转，偶尔给两人讲些选马的知识。
“顾军侯懂得真多。”这一日，徐胜新忍不住赞叹道。
顾元戎笑道：“又来拍马屁了。这其实只是当初在边关给驻军养马，管马的老师傅教的。那位老师傅才是真懂马，他……”
顾元戎讲到一半，突然住了嘴，也敛了笑意，直直走向一处摊子。
张瓒冲着那摊子上一望，就见三个赤膊的伙计正在拉一匹发狂的黑马。
那马通体乌黑，鬃毛却是白的，形态极漂亮，一双眼睛炯炯有神。如今虽被三个人套住拉着，却依旧在不断挣扎，几乎要将那三个健壮的伙计也拖走了。
顾元戎径直走向在一旁呼喝的老板，也不多话，张口便是：“老板，这匹马多少……”
“老板，你这马多少……”
却有人和他一起开了口。
同声一气的两个人都是一惊，纷纷移了目光看向对方，这一看，更觉稀奇。原来，与顾元戎同时开口的，是那个乌有苏。贝格。
老板一见这么难管束的马居然有人要，还不止一个人，顿时一乐，笑道：“哟，两位客官是要买这匹马吗？”
“不知老板要多少钱？”乌有苏。贝格冲顾元戎笑了笑，转回头去问道。
老板伸手一比，笑眯眯地说道：“一千三百两。”
竟比当初那客栈中的壮汉敲诈勒索时要的三匹马的价还要高。
乌有苏。贝格点了点头，看向那马，居然没有开口还价。
顾元戎难得找到一匹极像维丹战马的，并不想放手，但他一眼便看出，以这个乌有苏。贝格此时表现出的态度，恐怕不会这么轻易放弃。他皱了皱眉头，一时竟没有什么办法。
那乌有苏。贝格却率先看向了顾元戎，十分友好地笑道：“你若能驯服这匹马，让它乖乖载着你，我便将他送给你。”
顾元戎被他说得一愣，根本猜不出来他