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……
天色未亮，顾元戎便醒了过来。
方才的梦中，面目模糊的男子又一次出现，一声又一声地质问他这般肮脏的东西，还有何面目依旧占着一个顾姓，舔着脸做着顾家子弟。
因面目难辨，也不知这男子是他从未见过面的生身父亲，还是舍子保他的爹爹，反正无论是谁，这一句一句，都足够叫顾元戎惭愧难当，无言作答。
于是他惊醒，而后睁着眼睛看着床顶，一动也不想动，什么也不想想，恍惚间觉得自己好像已化为一搓香灰，且是人去楼空后，独自在炉中冷去的那种。他便消极地摊着，似乎等着何时一阵狂风刮过，将他吹做乌有。
他其实知道这个梦不过是自己心生，以爹当年对他所述，爹与生身父母都是心里疼他的，若真在天有灵，得知他身不由己，并不会如此怪罪，但他就是会将自己魇在其中，不得解脱。
“陛下？陛下？”不知过了多久，寝殿门口响起一阵轻轻地敲门声，这才将顾元戎从恍惚中惊醒。
睡在外侧的陈子烁也在这声响中睁了眼，睡意很快从他面上退去，“何事？”
“陛下，该起了，否则要误了早朝了。”孙景致在门外恭敬地答道。
陈子烁撑着身子坐起来，吩咐道：“知道了，进吧。”
说完，他侧过身子俯视了顾元戎一眼，道：“今天下午朕叫孙景致来传唤你去清心阁，朕有事情要你办。记得穿件轻便些的衣服。”
“诺。”顾元戎应了一声，也起身穿亵衣披外袍，准备送陈子烁出去。
陈子烁被伺候着收拾妥当，看了站在床边的他一眼，“不必出去了。”
被流淌而下的东西弄得十分尴尬地顾元戎忙又应了一声“诺”，而后就地行礼道：“元戎恭送陛下。”
“嗯。”陈子烁随意地应了一声，转身出去。
待到下午，孙景致果然到桃蹊阁来传唤了顾元戎。
顾元戎是按了吩咐早早准备好的，故而旨意一到，他马上便能跟着孙景致走。只是为了避免太过刻意，假装准备了一下，这才跟着孙景致去了清心阁。
清心阁的木门一开一闭之后，顾元戎定睛往里看去，却见阁中除了陈子烁，还跪着一个穿着麻衣粗布精瘦的中年人。
他有些奇怪，却也没多说话。
待顾元戎行过礼在一旁站好，陈子烁便问那个中年人，“图案记好了？”
“回陛下，草民记好了，绝对不会错，而且要做旧，陛下的吩咐草民都记得。”那中年人立即答道，语气很是谄媚。
陈子烁点了点头，“那便开始吧。”
而后他转过头来，又对顾元戎吩咐，“到屏风后面去，把右半面衣服脱下来，让先生帮你把顾之武将军长子的标记‘补’回来。”
顾之武将军长子。
这几个字一从陈子烁嘴里冒出来，顾元戎的脑袋就“嗡”了一声。
他的身体本能地服从了命令，应了“诺”，进了屏风，解开衣带，褪下右半面的袍子系在腰间，后又按照那中年男子的请求跪坐下来，由着那个中年男子烧针、调颜料，在他的肩胛骨处开始纹身。
他的脑子却在想，陈子烁为什么会知道这件事情。自他名义上的爹死了之后，顾元戎便以为这件事情再无人知晓。
而顾元戎也并不想被其他人知晓。
毕竟在顾元戎心里，他的身份，是他难以严明的羞耻——他一个出卖色相的男宠，哪里还有颜面说自己是忠良之后，以至顾氏的辉煌功业蒙尘，顾之武大败百越的功绩失色。
纵使身不由己，纵使顾家祖宗不会怪罪，他自己也不想如此。
“好了。”半个时辰之后，那中年男子收了针，抹了抹额间汗迹，而后对顾元戎讨好地笑道，“大人且在此候着，草民去禀报陛下。”
顾元戎点点头，“辛苦了。”
那中年男子向陈子烁禀报过后，万金之躯便在屏风边儿遥遥打量了一番，距离虽远，看得却细致，而后陈子烁点了点头，道：“下去找人领赏吧。”
“诺。谢陛下。”那中年男子忙谢了恩，退了下去。
陈子烁待中年男子走了，才又道：“把衣服穿好，朕还有一件事情。哦，记得，你那纹身是自幼便有的。”
“元戎记住了。”顾元戎边说，边手脚灵活地穿好衣衫，而后出了屏风，在清心阁正殿上跪了。
陈子烁待他跪好了，才问：“冯有昕那贩私马的主意，是你出的？”
“回陛下，是臣出的。”因谈论的是正事，顾元戎立即自称为“臣”，而不是暧昧称呼自己的名字。
“既然是你出的主意，便由你去做。若是做的好了，朕正好数功并赏，让你到大魏真正御敌的那八十万大军中做个校尉。哦……到时候朕假意彻查你身份的手脚也动的差不多了，你顾家本就凭功勋封了侯的，朕自然也该恢复爵位，赏个京中的宅子给你。到时去了你男宠的身份，你便不用在宫中住着了。”陈子烁悠悠道。
顾元戎心中竟有几分快要难以抑制地欣喜，他不由捏了一下拳头，才道：“谢陛下。”
陈子烁道：“先别高兴，给朕办事去，若办成了，奖赏下来，再谢朕。”
“诺！”
“下去吧，这两日注意些，别叫你背上好好的顾家标志废了。”
“诺，臣告退。”顾元戎忙行了礼，退出清心阁。
清心阁前有一十八级台阶，顾元戎走到一半儿，便看见一个期门军士捏着一个红绳编的平安结走上来，平安结的穗子上沾着一点儿血迹。
“顾军侯。”期门军士见着他，停下来行了个礼。
顾元戎还了个礼，趁机偷偷又打量了那平安结两眼，期门军士没发现他的动作，也就没多想，两人行过礼，便各走各的去了，但顾元戎已经知道，那平安结，是方才给他纹身的中年男子的。
又是一条人命。
他竟有些麻木的心想。
第九章
凤桐是大魏与维丹边境处的一个小镇，恰在两个州府交界之处，这两个州府，一个是谷州，一个是涣州，而这两个州府，没一个管凤桐百姓的死活。
这倒不是因为凤桐穷，大魏边关最有名的一个贩私马的市场就在凤桐，连带着许多私货也在此处贩卖，每日往来的银钱不计其数，但正因为如此，凤桐的亡命之徒十分的多，毫不夸张的说，运到此处贩卖的物件，很多都是从商队那里劫来，或是从死人身上扒下来的。
官府想从这些亡命之徒手中抠出银子来，无疑是痴人说梦，弄得不好，连官差的命都得搭进去。
实际上，凤桐就算出了命案，两边的官差衙役都没人肯来。
久而久之，凤桐便成了大魏境内赫赫有名的不太平的地方之一，两个州府也就更不愿把凤桐算在自己辖境内。
如此恶性循环，待到如今，凤桐已经算是大魏边境一个方寸大的小国，大律法纪在此处一概不适用。
人命道德？在此处连一文铜钱都不值。
顾元戎的目的地，却正是这个人命不如纸的凤桐。
他带着分别叫张瓒、徐胜新的两个羽林军士，紧赶慢赶，从咸安走了整整一个半月，又拿着圣旨在涣州联络了边关守将，这才到了凤桐镇，在客栈之中安顿下来。
他们三人一路行来风尘仆仆，到了客栈之中，第一件事是填饱肚子，安慰一下每日j□j粮填喂的胃，第二件事便是要了水沐浴。这又是吃又是洗的折腾一趟，便用了大半个时辰，等三个人收拾整齐，从房里出来，就看见店小二跑过来，说是马不在了。
顾元戎他们一行骑得是官驿里的驿马，比不得军马，却也值不少银子，有人窥探不足为奇。奇的是店小二半点没有要赔马的意思，自然也不慌张，甚至还有些似笑非笑的，叫人一看便猜到他是同伙。
果然，别说大魏律法，连寻常道理，在这里也算不得数。
顾元戎板着脸，看了店小二一眼，点了点头道：“哦。马不在了。”
“是，客官的马不在了，也不知给谁牵了去。”那店小二脸上带着浑不在意地笑，又重复了一遍。
顾元戎斜眼看他一眼，冷笑道：“那你的意思，是要我们自己去找？”
店小二笑而不语。
“那便怪不得我了。”顾元戎说话时眼睛分毫未从店小二身上移开，只是向后一伸手，对身后的羽林军士道，“张瓒，刀。”
顾元戎活了将近十七年，大多数时候都乖的像只猫，但这不代表他其实真的好招惹，他如同被收服在笼中的猛兽，向主人露出肚皮，向笼外围观他的旁人展现温顺懒散的姿态。可假使真得要他一战，他皮毛之中藏着的利爪尖牙，马上便显了出来。
顾元戎笑着从张瓒手中接过一把马刀，抽刀出鞘，使出几分力气，随手丢远。
这间客栈中供人居住的屋子一概在二楼，屋门外三尺远处搭了个栏杆，栏下便是一楼大厅，专供人吃饭饮酒。顾元戎看似随意丢出的马刀，贴着身子勾住了店小二肩上搭着的白毛巾，而后便从那栏杆上掉了下去，“哐当”一声，插在了大厅正中的黄梨木桌子上。
大厅之中饮酒作乐的声音随着那刀插入桌的闷响，一顿。
坐在黄梨木桌子旁、背对顾元戎一行人的壮汉第一个回神，他一挑眉，将手中的大酒碗往桌子上一顿，冷哼道：“这是哪个兔崽子，竟敢打扰爷爷我喝酒？”
“我。”顾元戎说着，前冲两步，一手撑着木栏杆翻了下去，他控制身形，宛如一只海燕般，极快的从那黄梨木的桌子上空掠过，再站在地上时，马刀已收在刀鞘里，别在了身后。
他对着那壮汉一抱拳，朗声说道：“打扰了几位好汉喝酒，还请见谅。只是小弟的马丢了，小二哥不肯帮忙找，小弟无法，只得换个粗鲁些的方法问问。不知是哪位大哥误牵了小弟的马？”
那壮汉打量顾元戎两眼，不以为意地笑道：“哦，可是三匹混血的西域马？”
“正是。”顾元戎应道。