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出来时金弦仍候在场外，子衿看着他在冷天里发抖的样子，叹了口气：“辛苦了。”
金弦弯弯腰，算是受了这话。
两人坐着马车回了岳府，子衿沐浴换衣，又坐下来写了封信。
吴钩，等到会试放榜时……你可来京？
上次的信，为什么不回？
他将信交给金弦，想了想，又写了张纸条。走出院子，到养鸽子的院子挑了只信鸽，将纸条塞进个字腿上的木筒里，轻声说：“去江南找吴钩。”
他用力一抛，白色的鸽子飞上灰色的天空，向着远处飞去，一会便看不见了。
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天气迅速地转凉，等到会试的结果出来时，身上已要加件棉衣了。
子衿呵出一口气，暖暖冻僵的手。
方才知道会试放榜，取了两百名贡生，子衿果然中了会元。
送喜报的人知是在岳霖府里，只讨了赏银便欢天喜地地去了。
岳霖知道消息后，有些疲惫地坐下。
毕竟是年近花甲的人喽。
他手边还放着子衿给吴钩的信。
这孩子还真是乱来。怎么还没到殿试便叫吴钩回京？
转念一想，他又提笔写了封，却也是叫吴钩回京的，只是简短许多。
信上写道：“到涞水时东南三十里带一壶状元红来。”
他放下笔，自言自语道：“今儿真是有些过头了，怎的也跟着他们疯一把。”
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殿试。
两百名贡生一同在皇宫内等待。
子衿转头看了看，柳梓与翟颖都在其中，还有个见过两回的书生，叫不出名字。众人皆显得有些不安。
皇上考了他一题策问一题诗赋，又破例多考了一题经义，盛赞他有急才。
贡生中几人互相看看，又都望向柳梓。
柳梓心中暗道：不知是会元的名头还是岳霖的关系。看来状元是非他莫属了。
正寻思着，却点到他的名。策论还好，诗赋却不在他预料之内，只能临时凑了几句，也未及细想。
念出口时还觉着尚好，却听得金殿上静得落针可闻。
他猛的一惊，只觉得台阶上龙威压来，瞬间背后已经汗湿。这才想明白，他诗中化用稼轩的一句，虽有赞颂今上圣明的意思，却触犯了先皇。
他懊恼地攥紧了袖中的拳头，又斜眼看了看子衿。
想必，岳霖有什么方法，将殿试可能要考的几样也一并与他细说了
31、殿试 。。。
，早有准备，才不急不躁。
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皇上果真钦点子衿为状元，又点另两名探花，是为进士及第；柳梓与翟颖为二甲，其余一百三十人为三甲。
待到照惯例该游名园探名花时，皇上却起身走了，旁边伺候的太监拉长了声音道：“皇上今日身体微恙，赐二三甲进士行琼林宴，三鼎甲入殿内，钦此。”
殿中顿时响起小声的交谈，刚及第的三人面面相觑：本朝即便是今上也不曾有过如此先例。
三人却是谨言慎行地跟着太监到了殿后，皇上竟未坐直，只是倚在榻上，想来真是身体不适。
他看了看面前三人，赞了子衿几句少年风流，三人中年届四十的探花好不尴尬。
闲聊片刻，皇上又问起些军政来。
其余两人都有些摸不着头脑，只用些仁孝忠信礼义来答，模棱两可；唯独子衿应答如流，又谨记着岳霖的话，不敢说得过多，只拣些一般统兵之人懂的说了。
皇上频频点头，临了赐了个扇坠给他，道：“哪日再来宫中与朕谈天。”
子衿与三人俱谢恩出来，两个探花似是旧识，相谈甚欢；子衿夹在中加有些沉闷。忽听得两人说道：“难怪柳梓考不上一甲，原来是得罪了权贵。”
他无意般问道：“柳梓？他……”
两人互望了一眼，还是年轻的人答的：“刘兄有所不知。我们这些举子住在京中几月，对刘兄的诗作文章是深感敬佩，刘兄的大名也传遍京城了。只是另有一人名唤柳梓，虽同是江南人氏，却狂傲恃才，也是出了名的。此人倒是有些才气，只是盛气凌人，加之家境富裕，酒色无度，没什么人愿与之交游。”
“原来如此。”
子衿想起柳梓在茶楼那个眼神，暗说要留心此人。
柳梓是二甲的第四名，不知他会不会被派到京畿之外去……
32
32、酒坛 。。。
岳霖在院中摆了一桌酒菜。
子衿坐在下首，先敬了一杯。
“多谢先生的教导。”
“嗯。来，别光敬酒，尝尝，”岳霖笑道，“正宗的状元红。”
子衿饮了一口。酒的苦辣过去，他站起身，停了片刻，终是忍不住对岳霖道：“这是我们在江南喝过的酒！”
“对，就叫状元红。”
“吴钩他来过了？”
“嗯。那时候你还没醒，他看了看你就回去了。你知道的，吴钩不能在京城滞留太久。能回到京城而不使族人不满，他只能在这里待上一夜。”
“为什么不叫醒我！”
岳霖没有回答，反而又倒上一杯酒，微带红色的酒液在夜色中显得有些像血：“多喝几杯吧，吴钩开的坛子，你不是说要和他共饮么？他喝了几杯才走的。”
子衿握着杯子，看着酒液不停晃动。
“先生，那日金弦引我去那间小筑，是不是您的意思？”
岳霖看着他阴沉的脸色，却依旧平静：“吴家，是少数势力日盛而皇上不会忌惮的家族。你觉得，吴家的小姐如何？”
子衿将酒杯放在桌子边沿，又问：“那日的老者是谁？”
“老者？没想到他也去了。看来，吴家前任的族长也很满意。”
砰地一声，酒杯碎在地上，子衿气得浑身发抖。
他踩过洒了一地的酒液，抱起酒坛转身走了。
岳霖看着他的背影消失在回廊后，笑得趴在桌上，眼睛却是渐渐湿了。
他轻声道：“吴钩，你可真找着个情深意重的人了，这样还不忘抱了酒坛子去。”
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这日岳霖在府上厅中待客。
来的人是太子太傅，名声不下于岳霖的大儒何垣。
何垣带来一包茶叶，对岳霖道：“你临了收的一徒弟可是连中三元，怎么说也是老朋友了，今儿特意送来瑞草魁庆贺。”
岳霖笑着拱手收下，道了谢，又叫仆从拿了壶酒来：“这酒是三十年的女儿红，少见吧？知道何兄好酒我才拿出来的，一共才四坛，一坛给宫里那位，一坛自己喝了。”
“还有一坛呢？”
岳霖看着杯中立起的几根茶叶：“自然是倒给下面那位。”
何垣的脸色顿时变得有些难看，却是转了话题：“上次金殿上看见子衿那孩子，是个人才。想你老兄教出来的人也不会差不是？他的诗文可都传遍京城了，我那儿一孙女儿就天天跟我面前念叨，说什么时候见见大才子呢。”
岳霖道：“那便先谢过孙小姐的美意了。不过，吴家那丫头看上了子衿，他又没见过什
32、酒坛 。。。
么世面，那日吴家小姐在子衿面前弹的一曲琴，可是让那孩子记在心中了哪。”
“原来如此……还真是美姻缘哪，看来我那孙女儿没福分，得伤心咯。”
岳霖又略表歉意，起身送客时低语道：“何兄，你都清白一世了，何苦临了又把自己往浑水里推。”
何垣终于有了些怒色，片刻又平静下来：“老兄这话说得可就不在理喽。我若是不往浑水里趟，也得有人把我推火坑里。今儿的事儿我就是随口说说，结不成儿女亲家，我依旧当老兄是能深交的朋友。”
岳霖于是无复多言，看着头发胡子皆已花白的老人进了轿子，一颠一颠地往皇城去了。
今个推了何家孙女儿的事，子衿必定是要娶吴家小姐的了。
岳霖想到那小姐的性格，也有些头疼。
上次做的实在是鲁莽了，子衿动怒也是应该的。
只是，势在必行。
他若能娶了吴家离嫡系最近的旁支小姐，便能借吴家的势力……在兵部和吏部有所动作。
且，明眼人都能看出一些。从吴恪连升两级当上二品京官的时候，吴家便渐渐与皇家增多了联系。不管是金钱还是势力，都在互相借势。
皇上在用子衿的时候，猜忌之心也会减少大半。
只要皇上对子衿的忠诚绝对信任，他便有把握让子衿将边关二十余州县变为握于掌中的东西。
到时，便是他的天下。
另一方面——朝中是该要有一番大动作了。
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33、尺素 。。。
江南。
吴钩星夜兼程赶回家中。
一路上马车走得很快，他身上的关节隐隐作痛。
从两年前犯病后一直没好利索，看来边关的寒气与恶劣的生活到现在才完全发作。
年轻时的生活在诊断的大夫看来就像慢性毒一般，他不确定自己还能活多久。
现在已经快四十了。
他坐在家中的木床上，捶了捶酸痛的膝盖。
自己这是……老了？
他想一想，不禁觉得有些好笑。
边关的黄沙烽烟犹似眼前，那些�