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赵子熙依然心高气傲，众人心中皆惊奇万分，总觉得顾秉这次算是再无活路。
“陛下！”赵子熙行礼，“在圣意独裁之前，臣想给大家看些东西。”
第二十四章：何事千忧自惘然
赵子熙从袖中拿出几卷纸张：“诸位，第一件便是北衙禁军的大将军赫连杵的证词，当年在嘉州开粮仓以及炸山泄洪均是上意，炸山时，赫连将军恰巧便是传密旨的钦差，而且。。。。。。”赵子熙冷峻的脸上露出几丝讥讽，“钟大人，需要在下提醒，当时其实你也在场么？”
钟衡臣有些惊慌地看向轩辕，对于弹劾顾秉一事，他本相当顾忌，因为轩辕对顾秉的宠信在嘉州时，是亲眼见过的。可偏偏昨晚周玦突然前往他家拜会，那个权势熏天的当朝二品官对他和颜悦色，暗示他若是扳倒一个人，翰林掌院的位置迟早是囊中之物。他不能不动心。
尤其当他得知要弹劾的是顾秉。
“其二，”赵子熙清冷的声音仍在继续，“这是嘉州十万士绅以及百姓的联名证词，他们证明修建巨大佛像本是民意，而所需银两均是富商巨贾自愿捐纳。而嘉州地方官员纷纷以身家性命证明顾秉在嘉州为官清正廉明。”
轩辕托着下巴，头一次觉得往日面目可憎的赵子熙看起来如此顺眼。
“其三，臣今日起身，在庭院内发现一封密信，内中言明，顾大人确实曾经去过青楼，但却不是为了狎妓，而是为圣上向江湖人士打听消息。此事，嘉州怡红院的老鸨亦可以证实。”
“最后，关于他苛待家人之事，顾秉故乡升州幕府山中渔樵猎户僧侣皆可证明，顾秉在升州其间，其舅家对他不闻不问，极尽折辱，顾秉以德报怨，方是君子所为。臣身为御史大夫，监察百官为臣之本分，如此忠良被构陷下狱，实使亲者痛仇者快。臣今日斗胆为天下请命，请陛下早日放出顾大人！”
他这番话一出，朝堂上一片死寂，而轩辕则含糊其辞：“疾风知劲草，板荡识诚臣。”
散朝的时候，周玦被轩辕留下。
“伯鸣，朕登基以来，今日朝会最是精彩。”
周玦也笑道：“不过陛下什么时候把赵子熙拉到咱们这边儿的？”
轩辕摇摇头：“朕还真没拉拢过他，他今日帮顾秉，想必是他们平日里的交情，抑或是有什么别的缘由。”
周玦感叹：“想不到赵大人还是个耿直之人，不过，臣倒是觉得以赵大人之力，要在那么短的时间内取得天南海北那么多的证词，还是有些牵强吧？”
轩辕撇撇嘴：“周玦，有的时候，你这个寻根问底的毛病还真的挺讨厌的。”无奈一笑，“好罢，三日前，顾秉刚刚下狱，赵子熙递了个密折，直截了当地告诉朕他欠顾秉一个人情，想帮忙，朕便派暗卫前往嘉州，升州，又找到了忘尘叟，今日子夜刚把东西搞齐。”
周玦顿了顿，轻轻道：“臣之前还在想，顾秉为什么为了陛下连命都不要了，现在算是明白了。”
轩辕没说话，黯然看着太液池田田的荷叶。
周玦也向着那个方向看过去：“江南的荷花和北方的不同，到了盛夏开起来的时候，是可以铺天盖地的。花颜色也格外的多，红的，粉的，白的，黄的。。。。。。臣幼年的时候，常和大哥小弟一起捞菱角，采莲蓬。可如今，他们都不在了。”
轩辕拍拍他的肩：“令兄不是还留了一脉骨血么？若连韶儿都养不大，朕便把皇长子过继给你们周家。”
周玦大笑：“陛下这话，让我堂妹听了可要伤心死了。不过，臣今日向陛下担保，以后定会劝导周妃，皇长子以后绝不会介入夺嫡之事。当然，若陛下实在不放心，把皇长子送去江南也是可以的，但一切开支需由太府寺承担。”
轩辕翻白眼：“有你这样的舅舅么？不过，”他似乎是想起了什么，“刚刚朕好像看见苏景明把赵子熙拖走了，他们两个是什么关系？”
周玦被他提醒，恍然大悟状：“陛下，臣似乎是明白些什么了。苏景明向我们告密，总有一日会被士族知道，而我们也未必会真的保他。赵子熙看起来是还顾秉的人情，其实恐怕是在递投名状吧？至于他们的关系。。。。。。”他促狭一笑，“他那么着急保苏景明，怕是和陛下想保顾秉的心是一样的？”
和他预想不同，轩辕既未否认，亦未着恼，只看着从定陵山间移来的桃树，淡淡道：“朕如今的心情，不过是‘秀庭手种花如锦，回首春风一惘然’。”
周玦亦是沉默，半晌方问道：“那顾秉知道么？”
轩辕苦笑：“朕哪里敢让他知道，朕怕吓着他，更怕他觉得恶心。”
周玦还没来得及说话，安义公公一路小跑过来，张嘴便是：“陛下，东宫那里有消息，说他们没拦住，小太子往大理寺去了！！！”
顾秉看到轩辕冕的时候，不是不惊讶的。小太子跌跌撞撞地走过来，似乎是惊讶于顾秉没有遍体鳞伤，气息奄奄，快走到跟前的时候顿了顿，而后强自镇定地开口：“顾叔叔，孤来看你了。”
顾秉颇为严肃地看他：“殿下不该来这里。臣已是将死之人，要是再牵连了殿下，那就不好了。”
小太子咬住嘴唇：“无妨的，反正孤这个太子也是当的朝不保夕，顾叔叔得宠的时候，不是也没怕被孤牵连么？”
顾秉一时无语，轩辕冕又道：“顾叔叔不需要我当公孙杵和程婴，难道还容不得我当一次任安么？”
顾秉叹口气，起身走到牢门边上，隔着铁栏摸摸他的头：“殿下是天启朝第一义士，顾某很感激。”
小太子的眼睛红红的：“顾叔叔，你说为什么孤喜欢的人最终都会死呢？”
顾秉的动作一滞：“别乱说，你父皇会千秋万载，与天同寿的。”
小太子摇摇头：“孤虽然小，但是孤知道万岁千岁都是骗人的。母后也是千岁，可是她二十出头就不在了。”
顾秉犹豫了下，蹲下来，直视着他的眼睛：“不管别人是怎么说的，殿下，若是你相信顾秉的为人，还认顾秉这个罪臣当叔叔，就信臣一句话，先皇后也许和陛下感情不睦，但是，她的死，绝对与陛下无关。所以不要再为一些莫须有的传言去仇视你的父亲，平平安安地长大。”
小太子皱紧眉头，忍住眼泪：“可是他不喜欢孤，孤兴许连长大的可能性都没有。”
顾秉捏捏他的小脸：“他不会的。臣相信陛下，绝不会那么做的。”
第二十五章：含情欲说更无语
小太子走后，顾秉却不动，就着下蹲的姿势跪下。
“罪臣顾秉叩见陛下，吾皇万岁万岁万万岁！”
轩辕定定地站在不远处，猛然明白古人所谓相见争如不见，愧悔怜惜忿忿不甘诸般情绪在心头缠成一道一道死结，解不开剪不掉烧不尽。
缓缓自阴影中步出，看着顾秉的头顶，此情此景犹如当年东宫嘉州，前朝昨日，就似时间从来未曾流逝，而他们也不曾改变。
“勉之，”轩辕有些犹豫地唤道，“你竟然有白发了。”
顾秉跪伏在面前的草席上，兀然觉得眼眶泛酸，仿佛这么一句简简单单的话竟比千斤锁链重上百倍。
“回陛下的话，荣枯兴废，生老病死为天道轮回，臣自是无法跳脱其中。”
轩辕干涩道：“平身罢。”
顾秉没有起身，亦没有抬头：“臣自作主张，罪无可恕，陛下不需为臣开脱，一切一律处理即可。”
有阴影慢慢靠近，顾秉抬头就愣住了。
轩辕竟就那么瘫坐在地上，脸色灰败双目无神，向来喜洁的他，竟任由玄色暗绣龙纹的长袍拖曳在尘土里，可见其心绪不宁到了何等地步。
顾秉坐直，紧张地问道：“这几日臣没有朝中的消息，难道又出什么事了？”
轩辕苦笑着看他：“你觉得还能出什么事？”
顾秉脑内过了一遍又一遍，摇了摇头：“臣愚钝，猜不到。”
轩辕看他，语气严厉：“你觉得如今的状况最好？还有，听说你不吃东西，这又是为了什么，你就那么想死，恩？”
顾秉直视他的眼睛：“臣知道陛下让人构陷臣，是为了保臣，让居心叵测之人没有办法对臣下手，或者让觉得觉得臣已经不足为惧。陛下恩宠，臣感激涕零，无以为报。此次臣没有请示陛下，是臣逾矩了，可事出紧急，方法也许有很多，但臣只想挑损失最小的那种。”
轩辕五内俱焚，却觉得自己连气都气不起来了。他抬起手，似乎想要碰触些什么，最终却只是搭在铁栏杆上。
“你为什么觉得现在我们损失最小呢？”
顾秉笑了：“不知陛下记不记得，臣对陛下说过，若是有天谴，还是冲着臣来便好了。”见轩辕不语，顾秉宽慰他，“陛下，此事须由心腹来做，才可成事。我们几个人里面，黄大人年事已高，秦兄有儿子，周兄有父母子侄，赫连有妻子，唯有臣无父无母，无妻无子，所以了无牵挂。而且臣资历最浅，官位最低，年级亦最小，由臣出头也最是合适。士为知己者死，陛下于臣有知遇之恩，如今臣有这个的机会报答，臣感怀无已。”
轩辕扯出一抹难看至极的笑容：“勉之，你为何不想想，大丈夫当居天下之广居，立天下之正位，行天下之大道。得志，与民由之；不得志，独行其道。你还可以做那么多的事情，何苦非要如此自寻死路呢？难道你就没为大理寺，为天下子民想过么？你是最信道的人，当怜悯苍生苦难，为何不以有用之身行有为之事呢？”
顾秉淡淡一笑：“天启朝人才济济，臣自知才能平庸，德行也甚为粗鄙，若以臣一人之身，换得蓟北之事早日解决，届时天下昌平，陛下何愁没有人才？”
轩辕闭上眼睛，猛然觉得自己很是可笑，幼时曾在御书房读晋书，王衍说过“圣人忘情，最下不及于情，然则