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“大胆邹雨师，大人问你话，还不速速回答？”一声暴喝打断了他的思路，他凝起神来答道，“回禀大人，小的和月月姑娘只是朋友，时常在她那儿吃吃小酒，听听小曲儿，别的也没有什么。”
柳大人在堂上听了，冷笑一声，道：“溶溶月姑娘出价极高，邹老板花重金只为喝喝小酒，听听小曲，未免有些不划来吧。”
邹雨师陪笑道：“那倒不是。月月姑娘和在下算是好友，并未收在下缠头，只是时常相邀，谈谈心罢了。”
柳大人冷哼道：“邹老板倒是艳福不浅。”
邹雨师腼腆道：“同是天涯沦落人，相逢何必曾相识。月月姑娘和在下只是惺惺相惜罢了，也说不上什么艳福不艳福的。”
柳怀义看着他，轻笑道：“不知溶溶月姑娘是为何沦落，邹老板又是为何天涯？”
“月月姑娘沦落风尘，身不由己，其中辛酸自不待言。至于在下，”邹雨师低下头，幽幽道，“也只是‘恨到归时方始休’罢了。”
堂上之人沉默良久，方笑道：“邹老板倒是长情之人，本官也不为难你，下去吧。”
邹雨师应声下去，忽听背后一声：“邹老板刚刚，何故对着本官发呆？”
邹雨师停下，回转身道：“在下僭越了。实在是大人和在下一位朋友极其相似，在下一时恍惚，还望大人恕罪。”
“哦？不知那位故人现在何处？”
“在下现在也不知晓。连他是生是死，在下也难断定。”
“看样子，邹老板对那位朋友，很是挂念啊。”
邹雨师抬起头，正对着一双凤目，湛湛生辉。他心中一动，有些话就脱口而出：“中心藏之，何日忘之。邹雨师心中，时时有那位朋友的身影。”
九
夜幕降临，苏鸿和苏西在房中说着话。苏西将韦闻莺的话告之苏鸿。苏鸿食指扣着下巴，若有所思道：“秦风烟颇有才名，为人谨慎有理，按道理来说，这样的人向舅父提亲，没有不答应的道理……舅父何以会说他危险？”
苏西在他身边坐下，斜睨着他道：“这样说的话，那叶家三小姐也是貌美无双，知书达理，你不是一样不要？”
苏鸿笑道：“那怎么一样。我对叶三小姐无爱慕之心，难成佳偶；而闻莺表妹和秦风烟互生爱慕，天生一对，怎好相比的？”
苏西抿唇一笑，倚着他道：“我想，舅父总有他的考虑……他说秦风烟危险，只怕发现了什么……说不准，舅父的死和他有关。你说，我们要不要……”
苏鸿摇摇头：“暂时先不要。与其先惊了他，不如先弄清楚，他和舅父之间，究竟有什么纠葛。”
苏西看着他，只听他缓缓道：“也许，我们要先从舅妈入手。”
有人办了丧事，有人却办了喜事。镇东大将军徐茂之父徐老爷七十大寿，城中有名的富豪显贵都前去贺寿。
邹大老板捧着一只唐天宝年间的玉碗，穿着一身雨过天青的素纱袍子，悠然走到徐府。呈上贺礼和请柬，由家丁引至园内。只见一排排金色的菊花傲然绽放。邹雨师走了几步，平日的狐朋狗友都凑了上来。刚聊了几句，只听一声“邹老板”，却是锦衣华服、容光焕发的宋时巳宋大老板走了上来，身后跟着一个小厮。宋时巳大步跨过来，打趣道：“邹老板，好久不见，怎么，对我楼里的美人没兴趣了？”
邹雨师哈哈笑道：“哪里，怎么会？只是最近有些忙，等得了空闲，我一定去……对了，你上次说让淡淡风陪我的，可别忘了！”
“您放心，绝对忘不了！”
“对了，说到这个，你楼里的生意还好吧？”邹雨师问着。宋时巳摇摇扇子，笑道：“还可以。毕竟出了那件事，肯定有些影响。慢慢来就好了。”
邹雨师点点头，忽然看到他身后的小厮，虽是低着头，也能看出是一副清秀长相，不禁问道：“这是您府上新来的？以前没见过啊？”
宋时巳笑道：“您见过几个我府上的人啊？这是戚杉，溶溶月的弟弟。戚杉，叫一声‘邹老爷好’。”
戚杉听话地叫道：“邹老爷好。”邹雨师一摆手，故作不快道：“瞧你，让他叫我‘老爷’，好像我有多老是的。这是月月姑娘的兄弟啊，我瞧瞧，怪道有些面善呢。”他拍拍戚杉的肩道，“你也别太伤心了，月月姑娘在天有灵，也不希望你难过的。”
戚杉低着头，也不知是什么想法。宋时巳看到其他人，带着戚杉走开。邹雨师刚在桌旁坐下，只听主人家一声通知，宴席开始了。
桌上觥筹交错，目不暇接。过了一会，徐家搭起彩台唱起了戏。邹雨师听着小戏子依依呀呀地唱着，不知不觉灌了几大口酒，突然想方便，于是便离了席，往茅厕走去。
走往茅厕的路上需穿过池塘。邹雨师自桥上走过，却见对面假山的亭子上一站一坐着两个人。他目力好，定睛瞧了一瞧，巧的是这两个人他都认识：一个是苏州第一才子秦风烟，另一个是驻守江南大营的镇东大将徐茂。
秦风烟是才高八斗的江南才子，他的老师是礼部尚书，帝师傅雪岩。傅尚书曾夸他文章“言而有实，华而有度，飘渺而有所止”。因而秦风烟在文人间地位极高，相应的人也极傲。而徐茂只是粗通文墨，在军营中摸爬滚打多年，凭着一身英勇和胆识，平叛有功，被铷王封为“镇东大将军”，驻守江南大营。这两人按邹老板的角度说应该是八竿子打不着，却在这清秀的小园中私语，叫人不得其解。
所幸邹老板不是多事之人，自己晃晃悠悠走到茅厕内。如厕完毕之后，他系好衣裳，打开厕门，一张清秀的脸便呈现在他眼前。邹老板还来不及反应，只觉眼前寒光一闪，他下意识往旁边依靠。正巧旁边的墙壁不牢，一下子塌了。邹雨师身子一矮，堪堪躲过了一击。
那人一击不中，剑光密密朝邹雨师袭来。邹老板吓得冷汗淋漓，一不留神，骨头一缩，就从那人的攻击范围里缩了出来，直朝园内跑去。岂料身后那人速度极快，不断攻击，虽然都被邹雨师险险躲过致命之处，但也不免为利器所伤，手臂上泊泊流出血来。
那人身法出乎意料地块，仿佛鬼魅一般缠着邹雨师，叫他无片刻空暇。眼见邹雨师身法减缓，那人的剑猛地刺向他咽喉，却在一寸之处停住！
邹雨师染血的手指夹着剑尖，那雪亮的金属已经开始发黑。执剑的人是个清秀少年，见状微微蹙眉。邹雨师手一抖，那少年只觉右臂手腕一麻，剑便掉了下来。定睛一看，只见手腕上不知何时多了一根细如牛毛的银针！
邹雨师微微松口气，见那少年衣着正是宋家小厮的，可他的眉目，还有那双利剑一样的眼睛，宛然就是那晚庙里的负伤少年。他心中哀叫一声，想着果然好人不能做，却在走神间，没料到那少年左手拔出一把锋利的短匕首，直向他扑来。
邹雨师还没反应过来，忽听“哐当”一声，那少年在离他不远处半跪下，双手反剪。他身后站着一个身着灰色纱袍的男人，眯着眼睛看着他，不冷不热地说道：“光天化日之下，竟敢在徐府行凶，胆子不小！”他抬起头，扫了愣愣的邹雨师一眼，似笑非笑道，“邹老板，有无受伤？”那平庸的相貌，冰冷的气度，赫然就是新出炉的大理寺右丞柳怀义柳大人。
邹雨师忙站起来，牵动了伤口，龇牙咧嘴地叹了一声。戚杉被柳怀义赶过来的侍从按住，不远处的徐茂也携着管家走了过来，皱眉问道：“柳大人，邹老板，这是怎么回事？”
柳怀义扫了一眼邹雨师，冷冷道：“这人方才在园内行凶，意图对邹老板不利，已被本官抓住。本官要带回衙门内好好审理一番，就不叨扰徐将军了。”
岂料，他话音刚落，被侍卫押着往前走的戚杉骤然发难，手上银光一闪，身后的侍卫应声倒地。柳怀义等人方要追过去，却见他往前一跃，拉住走廊上的一名妙龄女子。那女子惊吓地叫出声来，徐茂喊了声“晴儿”，邹雨师定睛一看，正是徐茂的女儿徐芳晴。
戚杉挟持着徐芳晴，瞪着眼前的众人。女子在他手上微微颤抖。他扫过在场的众人，忽然将徐芳晴朝柳怀义一推，纵身跃向房梁。
柳怀义无奈接过推过来的女子，又推给扑上来的徐茂。再定睛看去，戚杉早没了影子。
徐茂安抚着哭泣的女儿，抬眼看了一下柳怀义。却见他淡淡收回视线，朝一旁的邹雨师道：“邹老板，你和我去一趟衙门，本官有话问你。”
邹雨师正撕了一片衣服包在胳膊上，听了柳怀义的话，不由得苦着脸道：“大人，小人今儿个受了伤也受了惊，不太方便，您看，改天成么？”
柳怀义轻轻一笑：“邹老板不必担心。本官有效用良好的压惊茶，必能让邹老板安心。”他面容平常，一笑之间却仿佛有三千繁华，将邹雨师堪堪迷住，不由自主地跟着他出了徐府。
柳怀义上了门前的轿子，见邹雨师还是愣愣的，不禁笑了出来，把他拉进了轿子。其神情之轻松，动作之柔和，叫长期跟随他的左右也万分惊讶。
邹雨师回过神来的时候，他就和柳怀义并肩坐在宽大的轿子里。轿夫健步如飞，轿子平平稳稳，可他的心，却上上下下。柳怀义不知从哪摸出一瓶药，扯下邹雨师手臂上的布带子。伤口的血已经止住了，柳怀义倒了些药在手指上，仔仔细细给他涂了一遍。他手指细长，指尖有薄薄的茧，流连过邹雨师的肌肤，带出一片晶莹。
给邹雨师涂过药之后，柳怀义扯了邹雨师身上一块布，重新包好。邹雨师欲哭无泪地瞅了瞅身上破破烂烂的袍子，忽觉手臂一痒，却是柳怀义手指划过，略带调笑地称赞道：“邹老板的皮肤真是吹弹即破啊。”饶是邹雨师老脸厚如城墙，也不免红了一通，支支吾吾道：“大人……过奖。”
柳怀义淡笑不言，越过窗