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下了来，和景重一起进了大宅。
洪老爷又叫人泡茶，领了景重进外书房。书房里的书多是多，但都很新，看来洪老爷不怎么爱读书，书本只是摆设罢了。景重不敢坐下，洪老爷扭头看他，说：“怎么不坐？”景重方才坐了下来。但洪老爷也无话了，只是从抽屉里拿出一个盒子，整理着里面的信件。到了半晌，见婢女进来奉了茶，洪老爷才说：“好生守着，不让人进来。”婢女忙点头答应，拿着托盘走了出去，将门关严了。
景重如坐针毡地捧了茶，呷了一口，仍然口干舌燥。洪老爷把盒子的信一封封地拿出来，说道：“这个是你爹给我写的信。”景重忙站起来，说：“叔叔……”
“当他没再寄来时，我就有了不好的预感啦。”洪老爷叹了口气，说，“也许说什么娶亲，也是想排忧。”
景重也不知该什么，半晌才道：“他……他还很好。贼人只说半月后再打发人送信来，告诉我们怎么付赎金。所以我最近一直也再为这件事而忙，打算好好利用这半个月。”
洪老爷冷笑道：“你是他亲儿子，倒来安慰我！半个月！半个月给你来干什么？给你娶老婆么？你以为半个月的时间很长？是不是……？”
“景重不敢。”
“我问你，你上次来拜访，竟不是为了白梦，而是为了你爹？”
景重诺诺点头。
洪老爷十分气愤，正想摔东西，却惊觉手里攒着的是景老爷的信，手指都软了五分，便泄气般的垂下手来，幽幽叹了口气，道：“你……可识得分什么是轻重缓急？”
62、
景重也红了眼眶，只是低头不语。洪老爷背着手踱步，围着书桌踱了几圈，才又敲了敲桌子，说：“这么说来，你要娶亲竟不是真心话，只是不要那个女娃嫁我这个老头子而已么？”
景重半晌只支吾答应了一声，又道：“只是母亲十分中意她。”
洪老爷冷笑道：“你该是个新派的人，竟也说这话。好没道理。分明是看不起我纳少女，自己觉得是个英雄，倒不想别的了。”
景重却也无话，只是低头。
洪老爷抬头看了景重垂手而立的样子，一阵火气，只道：“你娶什么媳妇？你自己就一个小媳妇样，做给谁看？给绑匪看？绑匪可怜你，兴许就把老头儿还给你，是不是这个意思？”
景重便道：“我并不是这个意思。我已正经想通了，父亲终究有了春秋，不能熬，如半月之期已届也没有计量。我只拿我自己去和父亲交换，求别的办法罢了。”
洪老爷冷笑道：“真是好计策，存心把你父母给勒死才更好呢。”
景重被堵得无话。
“你父母什么春秋，才得你一个儿子，难得把你拉扯成这样，你却转眼去贼窝里当人质，却是极好的主意？再说，你既去了，怎么绑匪便要答应，他何不将你二人一起绑了，这岂不能换更多？又何不只把你带去的钱搜了，杀了你们两位灭口，更加干净？”
景重一跌足，已是无话，他方明白为何长耳兔一心叫他来求助洪老爷，他本人确实十分幼稚。
洪老板拍了拍案，说：“他要多少赎金？”
景重道：“万两黄金！”
洪老爷一听，失色道：“万两？黄金？怎么可能？”
“确实是拿不出的。”
洪老爷敲了敲桌子，说：“万两银子也就罢了，一时要万两黄金？这可不像是绑匪求财。你们是否和什么人有仇？”
景重摇了摇头，道：“我可不记得有。”
洪老爷沉吟半晌道：“可有着人查了？”
“已叫长耳兔查了。”景重答道，“他原说许是乱皇所为，但后又说不是，究竟是谁，也不得而知。”
“不得而知？”洪老爷听了这话，只冷笑道，“他告诉你‘不得而知’？”
景重听了洪老爷的语气，思索半晌，才道：“莫非他已知晓，只是不愿告诉？”
“一下子绑了那么多人，怎么可能全无半点风声？连那苍萍都传遍了流言，而兔儿那长耳朵居然一点风声也听不见？他要是说几个可疑的，充不知道，那还算好点，他说了‘不得而知’，又不是乱皇，其实已经暗示了你，他不想得罪那个人，请你找别人帮忙。”
景重一下震倒，只道：“我原来这么愚笨。”
洪老爷拍拍他的肩膀，道：“你只是嫩了点。”
景重便道：“那么叔叔您说，我该怎么办？”
洪老爷思忖半晌，道：“他既说了半月后再来信，便再等半月便是。此期间我再叫人去懿州打探。正好乱皇扣了货，你也去乱皇那儿交过路费吧。”
“这……”
“怕了？”洪老爷冷笑，道，“也不必怕，这儿有我应付。你去的路上，我叫决儿陪你。”
景重离开了外书房，正是又惭又悔，心中极痛，只浑浑噩噩地走到了楼梯口，却突然被人扯住。他惊得一扭头，却见是洪决。只见洪决身量健硕不少，皮肤也晒得古铜一样颜色，一笑起来，牙齿白森森的，比以前看着康健可爱得多，没想从军日子尚浅，就养成了这样了。
景重笑道：“原来是你！怎么军营准了假？”
洪决便答：“本来是说我爹要娶亲请假的，上头亦准了，来了才知道吹了。”
景重越发不自在，只苦笑道：“这是我的错。”
“这是什么错？我也不待见老头纳妾。”
景重忙笑道：“你看你，刚才想说‘士别三日’，现在就见你又这么口没遮拦的。”
洪决笑道：“和我爹说什么遮拦啊！我本就这样。”
景重站在墙边，只问道：“你和我一起去乱山？”
洪决道：“这也是其次，我问你，你真的喜欢那个白梦么？”
景重一愣，只道：“哪儿来的话？”
洪决道：“哪儿来的话？你是哪儿来的‘心上人’？好好的怎么就扯上她了？我与你亲近，也从未见过形迹。说你喜欢蓝仙……就算是说蓝仪，我还愿意信三分呢。”
景重脖子一梗，半句话吐不出来。
洪决又说：“我愿你不是犯了好心害人的老毛病。什么时候没劝过你，好心面软没什么意思。难道人家求你，你不帮他，你就是个祸事精呢？明知道你难为、不该为，还求你帮他的，他才是一等的祸事精。还帮他呢？我踹都踹开他，免得挂身黏脚的。”
63、
这话若在平日说，景重也顶多一笑置之，但在今天说，景重越发觉得羞愧。到底什么是好人？如果他为了充这个“好人”，而离散了家庭，那又有什么“好”可言？到底什么是好，什么是不好？他一时也说不清楚了！
洪决便又道：“大的我也不说，且说你既不喜欢那个白姑娘，你娶她，难道不辜负她？这是什么年代了，你也是新派人，看你不是三妻四妾的人。难道你就一辈子守着一个不喜欢的姑娘？再有，如果你碰着一个女子，特别特别喜欢，跟你爹喜欢你娘似的，但你却已娶了白梦，难不成反叫自己的心肝儿当妾？可见你以为自己当了个好人，结果是当了个大大的负心汉。”
景重听了这话，真如闻了一阵钟声似的，脑子噹噹的响了两回，便立时醒了过来，只悔恨不已。洪决见他满脸悔色，反劝他道：“你也不要难过，我们哥儿们俩吃个酒，明日愁来明日当！”
景重正要推辞，洪决却猛拉着他往房间里走，又说：“再不许推辞了！我在军营里，都没酒好吃。回来你又推辞，再没有意思！”说着，洪决叫仆妇取两斤酒，再炒两样小菜，呈几个果品，各放在珐琅小盘子里，摆在桌子上好看。洪决与景重对饮至半夜，景重昏昏沉沉的也没回家，和衣在洪决房间睡下。第二天醒来，景重头昏脑涨的，却见洪决也好不到那儿去，在榻上呼呼大睡，还敞开了衣襟，露出肚皮。景重见他这样发笑，便取了一块小坎肩来，改在他的肚子上，免得着凉。
正是晨早风凉，景重推开了窗门，花园里的一股子寒香便扑过来，煞他不少睡意酒气，身体的汗毛都立了起来。不自觉打了个寒战，却也醒神，眼珠子都清亮不少。景重悄声离开了洪宅，坐车家去。他回家后，忙先去寻母亲。母亲也是半宿未睡，只责怪他：“不是嫌你什么，只是不回家也该说一声。”
景重忙道：“原是我的错。本也想着回家的，却被洪决拉着吃了几杯酒，就都忘了。”
粉黛整了整枕头，说：“既如此就罢了，再不许这样。”
“是的。”景重顿了顿，又道，“过两天，重儿要出一趟门。”
粉黛歪着身子看他，只问：“你也出门？”
景重深知瞒不过，只道：“母亲，其实父亲他……”
粉黛一时红了眼眶，掩面道：“你再瞒我一阵罢。”
景重柔声劝了母亲一阵，又道：“都会好的，那帮人不过求财。洪叔叔也答应了帮忙了。”
粉黛抽噎着说：“老洪是个好的，是我们不好。可我也不能看着白小姐……”
景重却道：“洪叔叔已说想开了，并不会再纳什么妾。母亲也可放心。”
粉黛便道：“只是白小姐已是及笄，她这个门第、这个容颜、这个身子，却是这样的境况，想必也是难为。今天没有洪老爷，难道就没有别的人么？她哪里经得起一点风波？”
景重心肠已定，便道：“她那么好的，自然也有好的郎君来配。且论理，这事也不该由母亲来操心。”
粉黛闻言知景重心意，便也不强求，只是暗暗觉得愧对白家，心中十分酸苦，更忧心远行未归的丈夫，更是添了一层病。景重深恨自己能力有限，不能顾大家周全——他本为了顾大家周全，此时此刻，却道连顾“小家”周全都是难的。景重少不得多劝母亲宽心，令她开怀一些，只是粉黛腔中满是心结，又为白太太之恩，又为白小姐之弱，更为景老爷之危，日不安生，夜不能寐，