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落竹暗自想，他要是判自己输，那他就花钱请专业杀手，做了他！
“妖冶公子舞技过人，当世堪与之敌者，唯胭脂榭落梅公子耳。更难得者，公子之鼓，铿锵有声，无一处不令人振奋，实为极品！”莫银雪赞道。
妖冶垂首一笑。
落竹觉得，自己要把那话告诉落梅，落梅下手绝对比自己还狠。
“然，落竹公子之笛音，胜在一个‘简’字。”莫银雪看着落竹笑，“鼓点紧凑或松散，都为振奋之物，竹笛若与之比反复，必定不能胜之。所以公子另辟蹊径，以简取胜，变调一曲，恰似乡野小调，却更让人有身临其境之感。”
说完，他看了看两人，道：“音律一事，首在愉人。在下拙见，妖冶公子敲鼓时，在下心中仿佛也有面鼓在隆隆作响，而落竹公子的笛音却让在下由衷愉悦轻松。所以，在下……”
“莫大家，您忘了那把琴了？”妖冶低声提醒。
“我没忘，所以公子何时要取，请便。”莫银雪朗声道，“在下判落竹公子胜！”
一片赞叹之声。
落竹知道自己赢了，对妖冶略揖，转身便往回走。莫银雪叫住他，道：“银雪甚是佩服公子，下月初三，城西艺阁，莫某有场琴会，不知公子可愿赏光同奏。”
落竹本想拒绝，可想想楼上那人的妒意，不由冷笑道：“自然该到场，若能同奏一曲，更为三生之幸。”
莫银雪又一阵感谢，落竹礼貌谢过，还是往回走。
大病三日
大病三日 “你还记得那首曲子？”落竹走到无人处，忽然听到有人这么问自己。
他转过身，剑开的身影半明半暗，看不清楚。他笑了一下，道：“绝不敢忘，就像师哥对我的恩情，我也时时刻刻记在心中。”
“竹儿……”剑开一阵哀恸。
“师哥，我如今名叫落竹。”有些话早晚都要说开，落竹索性道，“师哥为落竹做的事，落竹都记在心里，也曾赌咒发誓，来生做牛做马偿还。所以都许了来生，今世落竹还是想，好好过。”
剑开踏前一步，落竹马上防备般后退。他便不敢再往前去了，只是颤声问：“竹儿，那你现在，快乐么？那个怀王……他待你好不好？”
“我快不快乐与他待我好不好没有关系。”落竹道，“哪怕他待我不好，可是他能给我我要的，我也很欢喜。更何况，他对我还算不错。”
“若我是他，绝不会放你下场比试。”剑开握拳道。
“若你是他，我根本不会在你身边。”落竹道，“师哥，我劝你一句，莫要事事都钻牛角尖，这世上谁不是得过且过。师哥对我的心，我领了，但如今的落竹已不是昨日的竹儿，所以师哥若是不嫌弃，咱们只当旧日师兄弟处着。到师哥觉得处不下去了，咱们就不再相见，如何？”
剑开从未想过会是这样一般情景，愣了半晌，道：“师哥永远不会离开你！”
落竹轻笑一声，道：“如此，还要多谢师哥成全了。”他指指楼上，道，“我要上去了，师哥以后若要见我，投个拜帖入怀王府中，我自会赴约。”
说完，一句犹疑没有，慢慢走上楼去。剑开怔怔地站在原地，只觉得刚才的每一句话对他而言都仿佛天书一般，回味起来，竟是一句也没法懂。
落竹沿着楼梯走到顶，就见怀王等在那里。他累得慌，见到怀王更加烦躁，当即冷笑一声：“王爷，我已经赢了。”
“落竹……”怀王伸手过来扶他，被他闪过去，走入观景台中。阿碧迎上来，扶着他，低声问了句什么。落竹点头应过，回头道：“王爷，落竹略有不适，咱们可否回去了？”
怀王此时已不同于适才，他如今也知道自己不过是迁怒，再加上众人的刺激，落竹在他心里又宝贝起来。既然宝贝有了要求，怀王怎能不满足。所以不过盏茶，众人已经坐着马车，驰在回王府的路上。
下了车，季一长竟然候在门口，见到怀王轻轻点头，说不出的高兴。怀王便知他事情办得很好，也略微放心。今晚一场盛事，也让怀王有些别的主意要跟季一长讨论。两人交换一下眼神，还是决定先解决眼前的事。
落竹虽然困倦，可仍没错过主仆间这一瞬的交流。他扶着阿碧，道：“王爷，今晚准我去漱玉轩歇息吧。”
其实这样最好，怀王与季一长需要一个彻夜商议又不为人的地方，而落竹住在王爷那里确实有所不便。但怀王还是一口回绝：“不行。”
季一长不解，既然落竹公子如此伶俐通彻，那王爷你干嘛不顺台阶下来？
落竹也有些无奈，耐性也在这一刻磨光了：“王爷最好是叫落竹离您远点，我现在气儿不顺，待会儿冲撞了王爷可跟我无关。”
怀王走过去拉他的手，这次那人没挣脱：“你会怎么冲撞我？”
“踢你咬你打你。”落竹眉毛一挑，压低声音，“还有……听你墙角。”
怀王怎会怕他，但看出来这人是真的累了，也就准许他去漱玉轩住一宿，他自己带着季一长和小生去回小院去了。
漱玉轩里头一直有人打扫，所以完全不脏。落竹走进屋便疲惫地倒在床上，阿碧一见他这般，就知道他有些犯老毛病。本想劝主子好好休息，却没想到落竹道：“阿碧，去弄点热水来，我要沐浴。”
整个人泡在浴桶中是说不出的舒服，落竹的身子本还在一下下发抖，此时此刻也觉得自己温暖起来。他舒舒服服泡了一会儿，忽然回头，讥笑道：“这才哪儿跟哪儿啊，你就哭成这样。”
阿碧抹抹眼泪，说：“咱们走，不成么？”
“钱怎么办？”落竹问。
“不要了！”
“我舍不得。”落竹道，“你觉得他对我不好？”
阿碧死命点头。
“我倒觉得，比我想的要好多了。”落竹鞠一捧水，浇到自己身上，“你还记得那个绸缎庄，锦绣坊的少爷，是怎么折腾我的么？”
阿碧点点头：“他叫公子裸着身子站在束竹湖水里，他要画美人图。当时是冬天，公子从湖里上来，直接就晕倒了，怕冷的毛病是那时落下的。”
“那你还记得，那位青城派的余大侠么？”
阿碧死死咬住下嘴唇，半晌方道：“他在主子那里，捅了根铁棒，然后用蜡烛烤……主子，今时不同往日，咱们用不着苟且偷生，靠着吃苦往上爬了！”
“没什么两样。”落竹道，“他是摄政王，一人之下万人之上，要折腾我，仅仅使出这些法子，我简直感激涕零。更何况，从我们踏入王府那一刻起，起码这三个月里，由不得我们说来就来说走就走，哪怕他是个疯子，我们也得忍着。因为他要弄死我们，就像弄死一只蚂蚁一样简单。”
阿碧一脸难以相信的表情，在他的印象中，落竹从不会为无谓的事吃苦：“主子，你来王府之前就想明白这些了？那你为什么还要来？”
“我需要一个靠山。”落竹道，“这笔生意后，我就打算到处走走看看，寻一处安静地方，过下半辈子了。可是阿碧，就我这个样子，平平静静的日子是想也不要想。所以我要找个靠山，他要足够厉害，让惦记我的人都不敢再来找我。怀王是个很好的人选，这个机会错过一次，就不会再有第二次。所以哪怕摆脱了别人，反而招惹上他，我也宁可只伺候他一个，不愿再过以前那种日子。”
“可是，主子，我们可以找榭主和桃夭老板啊。”阿碧道。
“他们不是神，况且人人皆有自己的事，自顾尚且不暇，哪能时时刻刻把咱们照顾周全呢？”
“可是这样，主子太苦了……”
“多少苦都吃过，还在乎这些？”落竹笑着把身子沉进浴桶，叫阿碧给自己揉揉肩，“咱们来这里快一个月了，怀王动手，这是头一回。这人不是个粗人，我很满足……不过，也不能就这么轻易放过他，免得叫他以为我好欺负。”
他闭着眼，阿碧给他一下一下揉着肩，过了不知多久，阿碧探头去看，这人已经睡着了。
第二天早上就发热起不来床。
怀王下了朝就急急忙忙往这里赶，落竹整个人陷进床榻中，面容惨白，连嘴唇都灰败得毫无血色。他只看了一眼，种种懊悔涌上心头，抓着落竹的手，想要给他陪个不是，话到嘴边，却变成：“你身子骨怎么这么弱？”
落竹缓缓睁开眼，轻声道：“我身子骨是不弱的，只是经不起折腾。”
怀王语塞，半晌道：“我以后不再冲你发脾气了。”
“你说到，要做到。”
“我一定做到。”怀王拨开他的额发，探他的额头，“大夫怎么说？”
王小生忙道：“肝火不调，牵动了老病根。落竹公子这病不大不小，调理起来却很麻烦。”
“那就把所有的好药都拿来！”怀王吩咐过了，转头对落竹道，“你年纪还没我大，我都没有病根，你怎么这么虚弱？”
落竹无奈地笑笑，对他道：“我冷。”
怀王便换了个姿势，把落竹搂在怀中，让他的背靠着自己的胸口，道：“可暖了些？”
落竹点点头，说：“你叫他们出去，我有话跟你说。”
阿碧和王小生虽然不放心，可是只得都出去了。
怀王把人搂了搂，道：“什么事？”
落竹抓着他的手，忽然送到嘴边，狠狠地咬。他在病中，力气不大，这样咬着也完全不疼。怀王给他咬着，也能体会他有多么的伤心难过，道：“你用力些，把怨气都发泄出来，好得快。”
却没想到落竹听了他这句话，忽然落下泪来。
怀王被他吓了一跳，手忙脚乱给他擦眼泪，道：“你哭什么？我知道我昨儿个是过分了，你要是还不解气，就继续咬我……”
落竹摇摇头，说：“我是在想，你是唯一一个，肯叫我咬着出气的人。”他摩挲着怀王手背上被自己咬出的牙印，道，“以前他们对我不好，折腾够�