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店家赶紧过来撤了杯子，少年却指指茶壶：“一起。”
大汉面色不豫，道：“小兄弟，我喷了你的茶是不对，可茶水没沾着你茶壶一丁点，你这样，太不给我面子了吧。”
少年连眼皮子都不抬，更别说回答他的话了。
大汉在江湖上也是成名的人，何尝被人如此对待过，当即大怒，拍案道：“我在跟你说话！你这后生如此没有礼数，你家里人不教你么！”
少年还是不说话，只是起身，坐到了另一桌。
阿碧轻轻叹了一声，落竹幸灾乐祸问道：“我们要不要帮他解围？再这么下去，可就打起来了。”
阿碧一听要打起来，兴奋道：“先别管，看看这小哥能不能打赢他们。”
落竹就乖乖束手。
果然，少年换了桌子后，不仅大汉，书生也跟着怒了。他到底比大汉多读几年书，冷嘲热讽道：“大哥莫要动怒，这少年大约是个聋子，听不见你说话。”
店家哆哆嗦嗦给少年换了茶，少年还是没听见一样，自顾自斟茶。二人冷眼看了他半晌，嗤笑之后，坐回凳子上。本想接着聊，却听少年一声冷笑，道：“我家主人教我，街上疯狗乱吠，不必理会。”
得，成功打起来了。
少年自小在逐云城长大，功夫自然了得，为人处事，也简单得狠。除了逐云城里的城主和左右二使几位舵主，就是皇帝在他面前，也不过是普通人一个。他单凭一双手，屁股稳稳地坐在凳子上，不一会儿，已经跟二人拆了三四十招。这两个人也是江湖上响当当的人物，功夫练了几十年，却没想到自己连个少年都赢不了。越是动怒越是急躁，越是急躁越是草率，下手越来越重，不自觉用上杀招。
落竹拉着阿碧找了个安全的地方看热闹，他们不懂这些招数，单纯觉得好看。他们这么觉得，别的人自然也这么觉得，不一会儿，附近围得水泄不通。店家胆小，叫小二飞跑着去报官。本地官府已由怀王接管，驻扎此地的，正是荀沃。荀沃一听江湖人士打架，头都大了。这种事最不好办，江湖中人，不管吧，百姓不乐意，管了吧，肯定就结了仇怨。朝里向来有个不成文的规定，只要他们不做什么出格的事，一切就由着他们去了。
荀沃在县衙转了两个圈，一跺脚，还是决定去吧。哪怕结怨，也好过日后王爷问起，落个不作为的名声。
他自己武功了得，也就只带了几个贴身心腹过去了。还是去晚了，大汉和书生被少年最后一击，打在地上，可真没了再打的力气。少年打得尽兴，听得有人高喊“官老爷来了”，也面不改色。
不过，他下一秒，就露出了一丝惊慌。
他想起，自己不是来打架的，自己要保护落竹，可落竹呢？
眼睛四下一找，便看到站在人群前面的落竹和阿碧。落竹笑意盈盈，说不出的好看。他心头一跳，赶紧走过去，跪下道：“属下失职了。”
落竹摇摇头，扶他起来，头缓缓抬起，那个笑容却僵在唇角。
他看到了大惊失色的荀沃。
阿碧也看到了，但他比主子反应得快，赶紧拉着人的手，要推开人群躲回客栈去。荀沃怎能放他走，立即运起轻功，几步到了跟前，就要抓落竹的手。少年不容他近身，两人当场拆起招来。荀沃一边格挡少年，一边努力向落竹靠近。他知道，那肯定是落竹公子，如果只是长得很相像的两个人，不会一见自己就跑的。
他忽然觉得落竹公子的死，像是一个大阴谋，报复自家主人的任性和不懂珍惜。
少年实在厉害，荀沃到后来已经追不得，只能招架着少年的攻击，运气叫道：“落竹公子！”
落竹的脚步停了一瞬，终于，一个闪身，还是消失不见了。
荀沃无功而返，到了半夜，还是辗转反侧。他实在忍不住，想把城里每个客栈搜查一番，找出落竹公子，问问他，究竟如何死而复生。可是不行，这当口，搜查全城，只怕整座城会大乱。他这么憋着憋着，快憋死了，天还没亮，就在院子里练功。季一长早晨迈进门，差点被荀沃的剑气扫到，吓了一跳，对同僚叫道：“一大早晨，这是发什么疯！”
荀沃见他来了，就知道怀王必定又有指示，收回剑，闷声问：“王爷说什么？”
季一长示意他进屋再说。二人进去了，不过几句话，就把怀王的命令说完。季一长大老远过来，也不仅仅为传达指示，但他临时决定，把那些事先放一放。咱们的荀沃心路宽得很，少有心烦意乱的时候，季一长促狭问道：“什么事叫你大早晨在院子里杀气腾腾地练剑？”
荀沃长叹一声，把昨日所见对季一长说了一遍，说得季一长倒抽一口凉气，问道：“你没看错？”
“一开始还不敢认，他如今比之前，可真是……怎么说呢，如今可真是美人一个。可若是个不想干的人，干嘛见了我，吓得要跑呢？况且我后来叫他，他那个反应，分明是承认了。”荀沃道，“你说，咱们要不要告诉王爷？”
草原遇险
草原遇险 季一长反复思量，摇头道：“不行。”
“为何？”
“王爷如今，正是大战在即，不能分心。你说，若是王爷知道了落竹公子在这镇子上，他会如何？他必定放弃军务，赶赴此地。而敌方一旦打探到我军中空虚，主帅不在的消息，必定发起突袭。到彼时，你我有几条命面对天下苍生？”
荀沃心中一凛，斩钉截铁道：“对，不能说！”
季一长道：“不过，我们可以暗中派人留意，确保落竹公子一直在城中。大战之后，立即告诉王爷，到时落竹公子失而复得，王爷就不会与我们计较知情不报之事。”
“好，就这么办。”
落竹回了客栈，把包裹一背，就打算连夜逃走。剑开已经从少年那里听说一切，急匆匆赶往落竹房外，差点与阿碧撞个满怀。阿碧也一脸惊慌，搂着包袱道：“剑开大侠，赶紧跑吧，我家主子露馅了！”
剑开还未说话，落竹已经走了出来，和道：“师哥，我身份已经暴露，不走不成了。”
剑开心知此时离开很是不妥，前方情况并不乐观。逐云城与瓦剌克日尔王有些渊源，所以双方约定，无论如何大战，不会涉及逐云城范围。但前不久，克日尔王那边忽然联系不上了，紧接着，逐云城通往中原的必经之路上，出现了瓦剌军队的骑兵。虽然只是象征性地转了一圈，但这不是个好的信号。
这代表着，新可汗不买逐云城的账了。
这些，剑开并不打算跟落竹说。落竹是需要他保护的，他要做的，就是为落竹安排好一切。所以他本打算在镇子上多留段日子，待风声过去，再去逐云城。只是眼前变故，打乱了他的计划。落竹静静等着他的回答，良久，也未能等到。他便知道肯定是有什么为难之处，不由问：“师哥，有什么事，你不要瞒着我。”
剑开笑了一下，道：“也没什么……”
到这个份上，落竹是真的烦了他这个态度。他自认自己不是个无能的人，哪怕以前同怀王在一起，各怀鬼胎，总还有事情互相坦白。大约爱这个东西的确神奇，喜欢的人，缺点也是优点，不喜欢的人，缺点能自动放大百倍。
他深吸口气，淡淡道：“罢了，师哥不愿意说，我不难为你。咱们就此别过，逐云城我也不去了，这就回江南。”
说着就要走。
剑开赶紧拦住他，紧张道：“我并没有说不带你走！”
落竹冷眼看着他，阿碧怕他们吵起来，悄悄拽了拽他的衣襟。
剑开咬咬牙，道：“好吧，我去安排一下，我们连夜出城。”
落竹回房等了半个时辰，剑开已经安排好一切。阿碧心绪不宁，忍不住道：“如今风声紧，你还要半夜出城，不是故意难为人家么？”
“阿碧，”落竹喝了口水，“师哥对我的心，大家是都明白的，都以为我总有一天会被打动。以前，我自己也如此觉得。怀王对我，好的时候真好，狠起来，叫我想想他的名字都害怕。可有句诗，叫‘曾经沧海难为水，除却巫山不是云’，说到底，大抵除了他，我心里也容不下别的人了。我是不能再跟他一起的，也不必霸着师哥不放。他没办法带我去逐云城更好，执意带我去，我就见机行事。”
从外头回来，阿碧就发现落竹常常收着收着东西却走神了，手里一块帕子揉成一团，抓在手里也不动作。如今落竹把这些话说出口，只怕是再三深思熟虑过了。自家主子有时候认死理，阿碧张张嘴，想劝，也不知该怎么劝。良久，只能道：“你要如何见机行事？”
落竹摇摇头：“我还不知道，但总有办法，叫师哥死心。”
阿碧长叹。
月上中天，剑开带他们出了城。也不知道逐云城如何通天本事，竟然一路畅行无阻。落竹白日赶路，又被荀沃惊吓，折腾到半夜，此时困极累极。阿碧在车厢里给他铺了薄薄一层被褥，他倒下就睡。快天明时剑开掀开车帘望进去，主仆俩搂着彼此，睡得真香。
他书读得少，昨晚问客栈掌柜，“曾经沧海难为水，除却巫山不是云”是何解。掌柜的细细解释一通，他便觉得，自己知道得实在是够了。往后要记着，落竹门前不可久站，万一隔音不好，再被自己听见，自己这一颗心，还能碎几次呢？
出了城，往西走一夜，天大亮时，已经上了草原。草原上行车骑马，难免颠簸。落竹揉揉惺忪睡眼，掀开车帘，向外眺望，好一片风吹草低见牛羊。他脸上立即挂了笑，对剑开响亮地叫了一声：“草原真是漂亮！”
剑开强笑一下，把头扭了过去。落竹以为他是累了，道：“师哥，你进来休息一会儿吧。”想了想，改口道，“我们停下来休息一段时间也没关系。”
赶车的正是那少年，他与剑开都是高手，内功精湛，此等劳碌完全难不�