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赶车的正是那少年，他与剑开都是高手，内功精湛，此等劳碌完全难不倒他们。他本想道声不累，不料剑开答应了：“好。往前再走一阵，有个小丘，我们就在那里休息吧。”
小丘附近，水草丰美，马儿吃草吃得欢快，落竹也借着清澈河水洗漱了自己。剑开靠在马车轱辘上眺望远方，不知道想些什么。少年把随身带的干粮交给阿碧，阿碧又交给落竹，悄悄说：“你家师哥不太高兴。”
落竹也发现了，他想了想，手里抓着个馒头，走到剑开身边。
剑开一见他来了，本就烦躁的心更加叫嚣着仿佛要炸开一般。落竹递上馒头，他胡乱接了，低头，一口咬掉一半。
“师哥，你怎么了？”落竹问。
剑开低头啃着馒头，总不能回答实情，而假话他实在编不出。落竹半天得不来回答，只得坐在他身边，仔细想想自己这笔烂账，简直追悔莫及。
一开始就不该心软！
两人各自想各自的心事，都觉得有些话，该选个合适的机会跟对方说一说。心思一动，不由自主转头望着对方。
“竹儿……”
“师哥。”
“咳，”落竹退缩了，“师哥你说。”
剑开恭敬不如从命：“竹儿，我想告诉你……”
远处忽然响起马蹄声。
刚开始是几匹马杂乱的马蹄踏地声，渐渐得，马蹄声越来越多，越来越疾，仿佛乘着风，下一刻就要到自己身旁。剑开眉毛几乎拧在一起，招呼少年道：“快走，大概是瓦剌的人！”
少年得令，抓着阿碧的领口，一把把他扔在里头。剑开拉着落竹的手，叫他赶紧上车。落竹巴着车门，急切问：“为什么会有瓦剌骑兵？”
剑开摇头道：“这条路是属于逐云城的，但如今瓦剌大概不打算遵守与逐云城的约定了。”
落竹还想问什么，被剑开一把推进车里。下一刻，瓦剌的骑兵绕过小丘，到了他们面前。
落竹在车里，也还是能把外面的对话听得清清楚楚。瓦剌人不会说汉话，好在少年会说瓦剌话，二者对话几句，光听语气，也知道剑拔弩张。阿碧浑身发抖，紧紧抓着落竹的胳膊，眼泪都要滴下来：“咱们会死么？”
“不会。”落竹说。
“为什么……他们那么多人，咱们只有四个……不对，只有两个，咱俩不算。”阿碧这下是真的哭了。
“没出息，没活够，为什么要死？”落竹使劲拍了他后背一下，其实他自己也害怕，但更多的是内疚。
他心里清楚，是自己昨晚的任性，惹出了今天的事。
最近，总是控制不住自己的脾气，犯各种低级错误，不像以前那个精明算计的自己了。
是因为知道，那个人上了战场了吗？
在这生死关头想起那个人真不好，落竹晃晃头，忽然，一只箭停在他面前三分处。落竹吓了一跳，抬头看去，箭是裂开车窗上的布帘而入的，外面的瓦剌骑兵起码也有三四十个，看见自己，全都愣了。
为首那个最先反应过来，大喊一声，带领骑兵将他们团团围住。那边，师哥已经与两人缠斗在一起，并且迅速解决了这两个瓦剌骑兵，开始对另外两个下手。少年一柄长剑舞得密不透风，牢牢护住马车。但还是没用，瓦剌人太多了，即便防守若此，还是有个人摸到马车上来，抓着落竹的胳膊往下拽。
阿碧满脸是泪，抓着落竹不撒手，妄图用自己的小细胳膊跟瓦剌骑兵角力。落竹吓得忘记呼吸，眼见另一个瓦剌人的手凑过来，都想认命算了，下一秒，鲜血糊了满脸。
少年一剑一个，瓦剌人的血如此滚烫，烙得落竹浑身颤抖。少年甩出几个剑招，逼退靠近的瓦剌人，扬起马鞭狠狠抽在马背上。马儿吃痛，高扬起前蹄，马车立即狂奔而出。阿碧紧紧抓着落竹的袖子，眼泪流得更凶了，可落竹顾不上他，他对少年大叫：“师哥还在那里！”
少年满脸愤恨：“左使武功高强，他留下来断后，你不必担心。那帮人以为你是家眷，要抓你回去献给他们首领，坐好了，我带你走！”
落竹回头望着师哥仗着轻功与骑兵缠斗的身影，只觉得自己连呼吸的力气都没了。忽然，阿碧用力拍打着自己，大叫道：“追……追上来了！”
救命恩人
救命恩人 落竹回头，恰见一把马刀横劈下来。再想叫阿碧小心，已经来不及了，马车被劈下一角，阿碧从断裂处滚下马车。落竹大叫一声，扑过去，却只抓到阿碧的衣角。眼睁睁看着阿碧在地上滚了两下，马蹄踏起烟尘，转瞬便看不清了。
落竹叫着阿碧的名字，手脚并用，就要跳下车去救阿碧。少年怎能允他做这么危险的动作，身子一探，把他抓了回来，另一只手持剑，刀剑相撞，阻住对方一柄玄铁马刀。
落竹被少年牢牢护在怀中，只听刀剑相碰的锐响在头顶不停炸开，心里担忧阿碧的安慰，极力往那边张望，却什么也望不到。渐渐的，似乎对方的人多了起来，少年护着自己，左支右拙，被一刀砍在胳膊上，血肉模糊一道伤口。
“你……”落竹脱口叫道。
“落竹公子……”少年咬牙，抱着落竹几个起落，稳稳骑在马上，低声道，“你会骑马么？”
落竹忙点头：“会！”
“那好，你骑着马，一直往前跑，跑到这条路尽头，就是逐云城。告诉逐云城的人，这里发生的事，他们知道该怎么办。”少年低头，笑得露出雪白的牙齿。
没给落竹说“不”的机会，少年猛地一拍马背，同时整个人鹰一般跃起，扑向拿着马刀的瓦剌人。
马儿大约通灵性，带着落竹一路狂奔。落竹回头，不一会儿的功夫，远处的喧嚣都离得远了，师哥的生死，阿碧的生死，少年的生死，都看不到了。
落竹的鼻子一阵阵发酸，心里头百般自责，若是昨晚不闹着要走，就不会有这一桩。被怀王发现又会如何呢，他总不会要自己的命。可自己的任性，要了师哥他们的命了！
这般想着，眼泪就真的一滴一滴砸了下来。他手里紧紧握着马缰，伏在马背上痛苦不已，哭得没力气，抬起头，呆了。
这是哪里？
少年说，这条路的尽头，就是逐云城。可眼前哪里有路？倒有一片草原，草长土沃，马儿撒着欢跑了两步，索性停下脚步，吃起草来。
落竹的心，仿佛拴着块大石头，飞快地沉下去。
他在草原上，迷路了。
不认识路，无水无粮，一人一马为伴，在茫茫草原足足盘桓了一天一夜。几次绝望几次追悔，夜里寒冷难耐，用马儿的身体挡着风，环抱双臂，想起旧时悲喜过往，竟然苦辣酸甜，都觉珍贵。
到第二天，整个人彻底委顿下去，夜里受了凉，身上微微发热。又渴又饿，落竹挣扎着爬上马背，马儿驮着自己跑了几步，竟然一个颠簸，把自己甩了下来。落竹被摔得眼冒金星，躺在地上也不知是晕了还是睡了，待迷迷糊糊坐起身，马儿已经不知道哪里去了。
落竹仰面朝天，这次不会再有桃夭来救他了。直到睡过去前，心里反复想着的，还是师哥手中的剑，阿碧脸上的泥，少年中了刀的伤口，隐约还有个身影，熟悉至极，可是——落竹心中苦笑——再也见不到他了。
睡了不知多久，总有睁开眼的时候。嘴唇是湿润的，有种草药的苦涩。他偏过头，头顶的人吓了一跳，“哇”地一声，凑近了看他。
叫落竹不费力气，看清楚了这人的五官长相。
蜜色的皮肤，一张孩子气的圆脸，嘴角扬着，不知道是吓得还是见他醒了，高兴地笑。一双黑溜溜的眼睛把他仔仔细细检查了一遍，这次看明白了，是真的笑了。
并且响亮地又“哇”了一声。
落竹试图起身，面前的异族姑娘扶了他一把，两人都没用上力，双双摔在床上。落竹这才发现，自己躺得根本不能□，这不过是块铺了层毯子的硬木板。他摔得浑身疼，胳膊上觉得湿湿的，低头看去，一碗药都洒了。姑娘惋惜地看着药碗，落竹咳了两声，她的注意力立即被吸引过来。
“你救了我？”落竹问。
异族姑娘只是笑，看着他翻飞的唇笑。
落竹扁扁嘴：“这是哪里？”
姑娘还是笑。
落竹一只手撑着身子坐起来，袖子湿嗒嗒，也不是自己本来穿着的那件衣服了。不知谁给自己换了一身羊皮袄，的确暖和，洒上一碗药汁，半天才觉出湿意。落竹环顾四周，这空间不大，怎么看怎么像个帐篷。目光转回异族姑娘，刚要说话，帐篷帘掀开，一前一后进来一对中年夫妇。
夫妇俩都皮肤黝黑，草原的风霜在他们脸上留下一道道如刀砍斧削般的印记。女主人对落竹笑了笑，跟异族姑娘一起收拾了药碗，动作亲昵，应该就是母女俩。男主人递给落竹一个水袋，落竹的确有点渴，抓过来，咕咚咕咚喝下去大半。解了渴，才开始品滋味，水袋里的东西大概是牛乳，又不像是牛乳，却并不难喝。他又喝了几口，一抹嘴，笑道：“谢谢你们救了我。”
女主人看了她一眼，低声跟女儿说了句什么。异族姑娘摇摇头，比划了几下。落竹心头一颤，却听男主人说道：“我是科迪尔，她是莱丽，她是碧琦丝。”
边说边比划，落竹便知道，女主人名叫莱丽，女儿叫碧琦丝，还有，他们的汉话很不标准，并且，很可能他们听不懂自己说话。
往后的几天，落竹基本证实了自己的猜想。草原上的人家都是集体迁徙，这一家却不知为何，落了单。落竹新换了个身子，身体底子很好，不过睡了一觉，病痛去无踪。这几天碧琦丝一家不停赶着路，他们语言不通，落竹也不知道他们这是要往哪里走。科迪尔会说的几句汉话，仅限于介绍自己和家人，还有对拦路的汉族马贼求饶，跟他交流，是想都别想。落竹猜他们这样赶路，必定是为了�