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那神莲教领首法师双手合十，念叨了一句，也不再多说，一摆手，率领队伍继续往前走了。
一路敲敲打打，念诵不断：“……南无极乐，神莲降生，世人解脱，共享荣华……有人沉沦，有人迷途，魂归来兮，同去往生……”
鼓乐喧闹，慢慢远去了。过了东乡庄园范围，沿途不断有民众过来，双膝跪地，在路边磕头祷告；更有不少人手捧钱财粮食等物进行捐献，生怕仪仗不收般，哭着喊着，一定要送。
陈唐一夹马肚子，胭脂马头一转，尾随在仪仗队伍后面，慢慢跟着走。
顾管事见状，张口要喊，话到嘴边又忍住了。他本想让陈唐不要去沾染招惹神神叨叨的神莲教，这些人都是疯的，什么事都做得出来。不过转念一想，陈唐乃武道高手，自有分寸。在此事上，轮不到别人多嘴。
想着些事情，不禁暗暗一叹。
第三百五十六章：人为（）
神莲教的仪仗队伍在乡间穿行，一路鼓噪，所到之处，皆有不少信徒夹道相迎，磕拜捐献，显得颇为虔诚。
后面一骑尾随，相距约有十多丈，很快就落入有心人眼中，引起了警惕。
一些村民百姓，指着陈唐议论纷纷，神态之间，充满了戒备疑心。甚至已经有人跑上去找神莲教的法师，告知此事。
那法师云淡风轻地摆摆手，摇动手中一枚铜铃，似乎根本没有把后面的陈唐放在眼里，继续率众前行。
陈唐并不隐藏，身形，沿路观察，心中有着计较。不得不说，在这乡野之上，神莲教那一套相当吃香。盘踞于此，等时间久了，当成燎原之势，将酿成祸端。
如斯走了一阵，日头高升，燥热起来。
神莲教的仪仗在前头一片柳树林间停住了，众人纷纷坐下来歇息。他们坐在地上的姿态赫然是统一的，一个个盘膝而坐，双手放在膝上，捏出一个古怪的手诀，三指屈住，食中二指朝上。人则双目紧闭，眼观鼻子鼻观心，仿若入定。
不远处，陈唐勒住马匹，冷眼相看。
……
郊外十多里地，依山傍水处，有一座别院。此地本为潘州一富商产业，但时过境迁，别院却已易主，成为了神莲教一处分舵据点。
神莲教教主陈鸿儒自命不凡，行踪更是神秘飘忽，神龙见首不见尾，等闲教众难得一见。便是教中有些地位的香主，想要参见教主，也得提前预约，排队，等待接见。日常之际，陈鸿儒发号施令，则由神莲圣使负责传达，督促落实。
随着教派壮大，教徒增多，这教中就制定了一系列的阶层等级制度。教主之下，有左右两圣女，圣女之下，是五大圣使。落实在地方上，设立分舵，任命香主管辖。发展至今，已经有九个分舵了。
这座别院，便是分舵之一。
从外面看，别院无甚出奇之处，好像是一座普普通通的院子。不过院门之上，张贴着两幅形象狰狞的门神像，尖角獠牙，与别的门神大相径庭。而在门的右侧，还插着一朵白色的莲花。此为标志，根本不怕官府巡查上门，等于是打开门来做生意。
一人快步走来，迈步入院。
“禀告裴香主，苏法师的仪仗遇到了事。”
那裴香主年约三旬，个子矮墩，十分壮实，一双巴掌宽厚且短，呈不正常的灰黑色，明显是修炼了某种外门毒功：
“什么事？”
“有不长眼的人跟踪。”
裴香主不以为意，随口问道：“什么人？”
“应该是顾氏的人，这几天顾氏一直在招募门客，这厮便是从东乡庄园开始尾随的。”
闻言，裴香主呵呵一笑：“都是些三流货色，法师下手处理即可，难道还要我出手？”
那人禀告道：“一路有村乡，信徒反应热烈，有些事情，法师不愿被人看见。另外，对方似乎功夫不弱的样子，万一出了纰漏，恐怕有麻烦。”
裴香主一怔：“顾氏虽然名望不低，但人脉多已凋零，而且走的是读书人的路子，他们能网罗到什么像样的高手？”
“这就不知了，法师正是揣测不准，这才让小人回来禀告一声，请香主定夺。”
裴香主摸了摸下巴的短须，一对豹眼有凶光闪露：“哼，顾氏自命清高，在城中阻手阻脚，教主大人他们早看不过眼。之前三番几次向其示好，却是给脸不要脸，如此就不要怪咱们了。”
那人问道：“香主的意思是，我们直接……”
他做了个手起刀落的手势。
裴香主笑道：“不急，我们收到的命令是先探个虚实，然后再逐步蚕食。这顾氏家大业大，可不是一口能吞得下去的。明面上，自有谭家和阎家进逼。”
那探子点点头，表示明白。
裴香主又道：“既然法师不便出手，那好，我就让马五马六他们去，有机会的话，直接把那厮做了。”
“好，我立刻便去回禀法师知晓。”
等其走后，裴香主伸个懒腰，对于仪仗队伍被人跟踪的事并未太在意。神莲教发展至今，遇着的事不计其数，相比之下，被跟梢实在算不上什么。对方只尾随，不敢行事，本身就说明了问题，不过是小角色罢了。既然不长眼，弄个偏僻地方，咔擦了事。
……
潘州城内，繁华不再，民生低落。街道上不时响起一阵马蹄急奔的声响，有兵甲耀武扬威，惊得行人闪避。
顾府，今天顾珩没有去提督学院，而是留在家中。
顾源知道父亲有心事，早早来请安。
“源儿，东乡庄园的事可曾解决了？”
顾珩喝着茶，开口问道。
顾源忙道：“父亲，无忌门首才去一天，应该没有那么快。”
顾珩又问：“那你可清楚究竟是什么事？”
顾源把良田冒血，阴井死人，尸骨无存的事说了。
顾珩听着，伸手揉了揉额头，很是头疼的样子。圣贤云：不语怪力乱神。但有些东西，一直存在着。只是从不像现在这般，来得那么凶猛。
顾源叹口气：“偏偏我们碰到了，也是无奈。”
顾珩冷笑一声：“未必。”
顾源一怔：“父亲的意思是？”
顾珩慢慢道：“这样的事，谁说得准，也有可能是有人冲着我们家来的。”
顾源听着，吸口冷气：若真是如此，那情况可就要复杂得多。随即想到一个严峻的问题，平衡被打破的话，作为势弱的一方，顾氏肯定会首当其冲。
顾珩道：“我听到个消息，说圣上派遣了钦差代天子出巡，很可能会来到潘州。”
顾源精神一振：“那样的话，岂不是能扳回局面了？”
顾珩苦笑：“那会那么容易？钦差什么时候来，都还不知道。目前之计，唯有自救。另外，我们还得做好准备，如果真得守不住，你与乐儿就见机行事，离开潘州吧。”
顾源身子一颤，没有说话，他想到了很多，千头万绪，父亲的意思很明白了，若是东乡庄园的事解决不了，也就意味着家族苦苦维持的局面将会被撕开一道口子，再不可收拾。
无忌门首，行不行？
第三百五十七章：元凶（）
日头渐渐高升，越发燥热。林子那边，神莲教的队伍没有启程的意思，一个个木然坐在树底下，摆着古怪的手部姿势，仿若入定。
这其实是一门神莲教的“禅功”，乃是教主陈鸿儒自创的，被教派上下奉为经典，相信坚持修炼的话，便能延年益寿，甚至刀枪不入……
很是玄乎。
陈唐不知道那些，只冷眼观看。他骑在胭脂马上，躲在一株树下，借着树荫，倒是凉快。看了这一阵，别的不说，其中一点是可以肯定的：能参加仪仗的信徒绝对是铁杆，瞧一张张木然的面孔，就知道几分。
这些人脑子已经不清醒，信仰狂热，只需神莲教一声令下，他们什么疯狂的事情都做得出来，却不知道这样的人有多少。数目多了的话，颇为棘手。
忽然间，那领首的瘦削法师站了起来，一对眸子，漠然地打量着陈唐。陈唐衣装简朴，背负剑匣，腰悬长剑，再加上座下显露神俊的胭脂马，足以说明了身份，绝非寻常的江湖武者。这也是法师没有轻举妄动的一个原因，拿捏不准，免得失手，在信徒面前失了脸面。
“裴香主派来的人，应该快到了……”
心里暗想道，目光一扫，见着数道人影，不禁脸露喜色。
五名体型剽悍的汉子，大踏步奔来。他们手中把持棍棒，直接就把陈唐围住。
“盗马贼，哪里逃？”
领首的一个大喝一声，随便捏了个名头，更不废话，一棍就朝陈唐砸来。
这等时局，衙门名存实亡，律法那些更是沦为纸上笔墨，在荒郊野外，打杀之事实属平常。把人往坑里一埋，便无人知晓。
“聿！”
胭脂马早有防备，一蹄飞踏。
那汉子吃一惊，想不到这畜生如此灵通，比战马还要凶悍几分，连忙侧身避开。
几乎同时间，其余的汉子纷纷抡起棍棒动手。
陈唐更快，剑不出鞘，拳脚挥舞，对付这些角色只需两三分本领即可。
砰砰砰！
一照面一个，不过一会儿工夫，五名汉子就全部躺在了地上，打滚呼痛，站不起来了。
那边法师看见，双眸一缩，忌惮之意更甚。那五人可都是分舵中的好手，可在对方面前却不堪一击。这就不好对付了，等闲的术法施展出去，恐怕讨不得好。
他一咬牙，霍然站起，指着陈唐喊道：“兀那凶徒，汝触犯神莲，必将遭受凶煞，死于非命！”
此时有些附近的村民问讯而至，要向神莲神像磕拜进献，他们看到了这一幕，一个个目光不善地注视着陈唐。
法师义正辞严地喝道：“各位�