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扔到一边去。
一会儿工夫，两位夫子便淘汰了十余份文章。
约摸一刻钟后，能够获奖的十份文章便被选出，接下来是进行名次排定，也没有什么疑难争议。
结果很快公布出来，魁首者：陈唐，得赏钱一千。
又过一阵，装裱好的画，以及获奖经义文章等，全部展示出来，供所有生员品鉴。
众多生员顿时一窝蜂地上来围观，他们本怀着一肚子的质疑，要好生挑刺一番，但看过之后，一个个悄然无声，说不出话来。
俗话有说：不怕不识货，就怕货比货。陈唐的画作以及文章，真是一枝独秀，让人找不出毛病。
看完之后，不少生员已经围拢到陈唐身边，以其为首，隐隐围成一个圈子了。
文人相轻不假，场中确实也有不服气者，但彼此之间，从没有什么仇恨过节，自是不会时不时就蹦跶出些拉仇恨的路人甲乙丙丁，好让陈唐打脸。
乡里文会到此结束，不过后面还有一顿丰盛的晚宴招待，给予诸多没有得赏的秀才们以慰藉，放开了肚皮吃。
依照惯例，经义比试前三甲者，有资格坐到乡绅那边桌上，与各位老爷们把酒言欢，而获赏的作品则由当年的举办东家收藏，算是一种形式上的补偿。毕竟地方、人工、饮食等，每届的举办村庄都得额外耗费不少。
吃过晚饭，趁着天未黑，各人纷纷告辞，打道回府。
“陈秀才，请留步。”
陈唐正准备与王甫叔侄一同坐牛车回去，身后传来胡老爷的叫唤声。
陈唐心一动，迎过去，问道：“不知胡老爷有何吩咐？”
胡老爷叹了口气：“我是特地来向你道歉的。”
陈唐疑问：“此话何解？”
胡老爷道：“喜儿顽劣，前时在课堂上，对先生多有刁难作弄，老夫好生过意不去。哎……”
他说的“喜儿”，自是那胡不喜了。
陈唐脑海里，立刻浮现出一个无论脸蛋还是身材，都极为妖孽的少女来，口中忙道：“胡老爷不必自责，是我教导无方，没有做好一个老师的本分。”
胡老爷摆手道：“我家喜儿的秉性，我很清楚的，不说也罢。多谢陈秀才胸襟广阔，不与她计较。嗯，日后有空闲，还请陈秀才来庄上做客。”
陈唐闻言一愣，还以为这胡老爷是来邀请他现在就去的呢，看来完全不是那么回事。
所谓“日后做客”，大都属于一种结束话题的客套话。他没有多说，拱一拱手，坐上牛车，返回陈家村去。
胡老爷目送牛车走远，忽然一招手，立刻有名红巾汉子走来。
“阿三，你把那些书画文章，立刻送给小姐看。”
“是。”
听了吩咐，红巾汉子赶紧转身去办了。
……
陈唐斩获乡里文会魁首，是陈家村从未有过的事，虽然只是一种民间组织的奖赏和名声，但已极为难得，可喜可贺。与会的陈家村村长喝得醉醺醺回来，一脸兴奋状，说陈唐给他，以及陈家村大大长脸了，可喜可贺。
第二天，村长就叫人杀猪宰羊，在村里大摆筵席，请全村村民吃饭。
陈唐知道村长是要给自己做人情，不过也没推脱。他得了一千多的彩头赏钱，便封了三百钱，送到老师陈松家里，递给师母，让她补贴家用。
前时老师丧葬，当其时陈唐手头窘迫，只封了十一文钱的帛金，如今宽裕了，便补上一份。
应酬一番，吃罢饭后，陈唐收拾行李，背上书箧，告别村人，准备回返潘州府。
今天天气不错，风和日丽。
陈唐没有雇车，只是步行，当做锻炼。现在的他步伐更加稳健轻盈，赶路的速度大有提升，计算起来，一刻多钟就能进城了。
得得得！
路上传来一阵急促的奔跑声，就听有人在后面叫道：“陈秀才，陈秀才，请留步！”
陈唐回头看去，就见到胡老爷坐在一辆驴车上，正朝着他不断地招手叫唤着。
第五十七章：一请（）
“原来是胡老爷，你这是？”
陈唐拱一拱手，一脸疑惑状。
胡老爷下了驴车，笑道：“陈秀才，我去村上找你，族老说你进城了，就急忙坐车来追。”
顿一顿道：“胡某有一个不情之请。”
“请说。”
陈唐倒想说：既然“不情之请”，那就不要请了……
胡老爷干咳一声：“我想请你到庄上，再任塾师。”
陈唐干笑道：“胡老爷，实不相瞒，我要准备今年的举子试，时间紧迫，恐怕没有办法再去做别的事了。”
胡老爷似乎早有预料他会这么说，当即道：“十天，只需任教十天，每天一百钱。”
这个价码，非常之高。
陈唐望着他：“胡老爷，我有一事不明。”
“请讲。”
“为什么偏偏要找我呢？如此厚薪，张榜出去，来应聘的人会抢破头了吧。莫说秀才，恐怕连举人都会心动。”
陈唐奇怪地问道。
胡老爷叹一口气：“事情是这样的，昨天晚上，胡某带着你的书画和文章回去，不悔与喜儿看了，很是欢喜，一定要我来找你回去。我拗不过她们，只得拉下这张老脸皮来请了。”
这个理由，倒也勉强说得通。
只是陈唐心中早有怀疑，况且手头上又有三千多钱，不愁生计，哪里肯轻易答应再去做老师？
便道：“承蒙千金青睐，但今年的举子试对我实在太重要了，无暇分心，所以这塾师，陈某实在做不来，请胡老爷另请高明吧。”
说着，做个礼，背着书箧转身，前往府城而去。
“陈秀才……”
胡老爷不甘心地在后面喊了一声，不得回应，只好停住，脸色略有变幻，阴晴不定。
赶车的汉子低声道：“老爷，要不我出手，直接把这小白脸抓上车来，送到小姐面前。”
“闭嘴！”
胡老爷喝一声：“休得胡来，若是惊了贵人，你百死莫赎。”
那汉子讪讪然，脖子一缩，不敢吭声了。
望着走远的陈唐背影，胡老爷叹息一声，心里不知在想着什么。
……
却说陈唐头也不回地进入潘州府，一路走着，心里在想关于胡老爷的事。
刚才两人近距离相处，书箧中的剑匣毫无动静，足以表明胡老爷绝非邪祟——多年以来，胡老爷接人待物，言行自如，表现正常，本就不可能会是什么邪祟。
那么，真是自己想多了？
回到翰墨街的家里，苏菱正在房中练字，听到声响，连忙迎出来，满脸欣喜。
“不矜哥，你饿不？我去煮碗面给你吃。”
陈唐摆了摆手，把自己斩获文会魁首，得了大笔彩头赏钱，以及村里杀猪宰羊，为他庆贺的事粗略说了。
苏菱听着，两眼放光，拍手赞道：“不矜哥，你太厉害了。”
陈唐道：“阿菱，你这几天在家，有没有偷懒？”
苏菱立刻道：“没有，我天天练字呢。”
说着，进入房间，拿出一叠纸来，这些，都是她写的字。字体端正，带着几分秀丽之意。
陈唐看了，连连点头：“写得不错，有进步了。”
苏菱顿时笑得双眼都弯成了两道月牙。
第二天，刚吃过早饭，有客来访，正是赵三爷。他坐下来，就眼勾勾地看着陈唐，脸色颇为怪异的样子。
陈唐问：“三爷，你这是？”
一时间，他还以为那天晚上遭遇阎之海的事发了。
就听赵三爷道：“昨天，胡老爷来找过我。”
陈唐哦了声，随口问道：“他找你作甚？”
“打听你的事。”
“嗯？”
陈唐顿时不淡定了：“你不是说跟胡老爷不熟吗？”
赵三爷点点头：“的确不熟，去年的时候，我曾经造访胡家庄，本想找胡老爷切磋一番，交流下武学经验，不过他推却了，没有跟我打。三言两语，就把我打发走了。”
陈唐问：“胡老爷武功很高？”
赵三爷道：“我看不透，瞧不出什么端倪，应该是内家境界。”
“然后呢？”
陈唐问。
赵三爷一摊手：“没有然后了，然后就是昨天，他居然主动找上我来。不知其从哪儿打听到你卖过两幅字给我的事，就问了起来，我琢磨着，是不是他也想找你买字？”
陈唐回答：“他是想让我再去庄上当塾师，说一百钱一天。”
赵三爷：“这价格很高呀。”
“我没答应，我现在不缺钱，也觉得其中有些古怪。”
赵三爷呵呵一笑：“记得你曾经在胡家庄当过半个月的塾师，那时候可有古怪？”
“那倒没有……”
陈唐想了想，回答道。
前身在胡家庄的半个月，除了饱受胡不喜的恶作剧作弄之外，其他的，真没什么古怪遭遇。
赵三爷疑问道：“难道跟胡老爷修炼的武功有关系……但不对呀，你是给他女儿当塾师，又不是给他当塾师。”
“可不是？”
陈唐道：“反正我觉得古怪，又要准备举子试，就拒绝了他。”
赵三爷点点头：“这是你的事，自己拿主意便好。”
陈唐话题一转，说道：“那天夜里多得老张送我回村，还请三爷帮我多谢他一下。”
“老张呀，前几天他说上了年纪，不好奔波劳碌，已经不在我那当车夫，回乡下养老了。”
陈唐“哦”了声，心想老张可能真被吓到了，干脆金盆洗手——以他的江湖身份地位，称不上金盆，最多也就个泥碗洗手，退隐乡下，种田去了。
又问：“那邪祟为祸之事，后来怎么样了？”
赵三爷摇摇头：“后来都没动静了，学院那边折腾了三天，也安静了下来。那阎之海辞了院长之职，不知是躲在阎家休�