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想起古书上的女子都自称“蒲柳之姿”，虽是谦虚的话，但“蒲柳”的称呼绝对不是好听的比喻。登时脑中一片嗡嗡的轰鸣声，心想：“太子刚刚向我表白那些话，又送了金钗蜜饯给我，这几个字一定不是他留下的，一定不是他！”
霞婉迈着碎步走近，站在竹子前清眸一转，随即便定立不动，抬手抚摸那些横竖撇捺的字痕，手指忍不住轻轻颤抖。
俄而，她才淡淡苦笑一下，“想来苏大人早进府了，暗中察看我们这些媵女，原来个个都是蒲柳之色。苏大人心中定有不满，便不想露面。怪不得我们等了这十来日，连一点音信也没有，许是苏大人早将我们厌弃了。”
紫宁一听是苏大人留的字，登时松了一口气，见字迹笔划刻得甚深，刀笔竟是入竹三分，不禁冷哼道：“蒲柳，蒲柳，亏得苏大人用了这般认真的心思，他只淡淡写几笔，我们这些人也终久认得出来。不必如此费力费心，显出情深意重一般！”媵女们苦苦盼了这些天，等来的不过是一番冷漠的嘲弄讥讽，紫宁顿感忿忿不平。
她侧身站立一旁，转眸见霞婉眼中含泪的样子，不由得有些揪心。连忙劝说道：“你不必这样伤心，就当那苏大人是一个妖孽，何必为他掉眼泪！你好好的一个女子，年纪轻轻，貌美如花，妖孽哪能配得上你！”
抬眼见八个字刻划尤新，深深映入眸底，紫宁暗暗生恨：“香桂还病着呢，姚儿练吊飞燕熬得不成人形，若是让她们见了这些，恐怕刹那成了一道撕裂横纹，将她们的心割成一片片碎屑。”媵女们心中惦念的苏大人，早将她们的心意揉碎践踏，留下这硬生生的八个字，成为众女一生面对的羞辱。
霞婉连忙抬手，慌张掩住她的嘴，说道：“千万不要这样说，我……又怎能配得起苏大人。”
“呸！”紫宁双眉一挺，不由得恼怒道：“什么苏大人，不见就不见，谁会稀罕他！说我们是水边蒲柳，他难道是峰顶寒松不成？既是一棵不愿屈尊的寒松，就该傲然挺立到底，永远别踏进清霜苑，永远不见媵女！我倒巴望他去找一块岩石过日子，松石相依的断袖风景，总好过蒲柳寒松，硬搁到一起，也是不般不配的！”
霞婉惊讶地瞅着紫宁，忽而“噗嗤”一声笑出来，说道：“松石相依？断袖风景？亏你想出这样一段好笑的典故来。”转眼去看竹子上刻的字迹，脸上笑容慢慢收敛而散，心平静气地说道：“蒲柳便是水杨，质性柔弱低贱，一簇簇生成一堆。既无枝杈，也无树干，比不得水边芦苇风飘絮，也不及蒲草连绵叶生根。一生尽是失意，纵然身姿纤弱，如泣如诉，也难博人喜爱和好感……”
未等她说完，紫宁早已不耐烦，拔掉头上一根粗银簪子，在“蒲柳”二字上狠狠划了几条，气愤说道：“就算蒲柳是一个长在河边的丑陋村姑，也碍不着他的眼！若世上没有蒲柳，那些韧性好看的箩筐、篮子、簸箕又怎样编出来！待苏大人哪日受刀伤成疮，别用蒲柳来做药，硬生生熬着疼死他！”
霞婉又是一惊，连忙拉住她，说道：“你竟这样恨苏大人？可千万别咒他受刀伤，这话若被人听了去，你必有性命之忧。”焦灼的目光往竹林内外扫视过去，见周围漆黑一片，静悄无人，这才松了一口气。
双目紧闭一下，紫宁心里长长叹息，胸中的一口闷气散不开，轻声说道：“说什么性命之忧，我又害怕什么呢，此刻横竖连死的心都有了。我为什么恨苏大人，当真是滑稽可笑，若不是他选什么媵女，我又怎会活活的困在这笼子里。”
沉默之中，耳边听见竹叶被细风吹出一层层的哗哗声响。霞婉抬眼看她，半晌说道：“你懂得很多。”紫宁脸上一红，微微摇头道：“我哪里懂什么，只因气不过，才多说了几句。”
霞婉是清霜苑的才女，紫宁心想：“才女多半兰心蕙质，聪明绝顶，在她面前最好低调一些，否则节外生枝，就不太好办了。”她只想尽快离开东苑，去宫里与平嘉见面才是最紧迫之事，至于跟苏大人的媵女争宠斗气，她根本没那些心思。
霞婉眼眸中的莹光流动，颇有赞叹之意，说道：“听人说紫宁曾在膳房煮饭熬菜，是一个没见识的小厨娘。今夜我与你倾谈，听了你这些话，便知传言不可信，众人竟是太小瞧了你。”
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第59章 霞婉（）
紫宁一愣转头，愕然问道：“你是上品媵女，竟然记得我叫紫宁！”这可当真稀奇，她总共见过霞婉几次，并无深交，但霞婉似乎将她打听得清清楚楚。
霞婉略一颔首，笑道：“紫宁这样出众的品貌，想让人不记得也难，自打一进清霜苑，我便记得你的名字。”
紫宁沉默不语，心想：“她要知己知彼，百战百胜吗？她对我了如指掌，我对她却一无所知。我去，这不是吃亏了吗！”
霞婉上前一步拉她的衣袖，指着竹干上刻的字迹道：“苏大人用了怎样的劲力，才写出这样洒脱豪气的书法。若由我来写，怕是一番弱柳扶风的颓唐之相。紫宁，你或许恨怨苏大人，但我心中却对他折服，能有如此飞滚波浪一般的字迹，又怎会是一个平庸之辈。”
见霞婉反倒劝解自己，紫宁有些不耐烦，说道：“管他是不是平庸之辈，又与我何干？横竖他不是我喜欢的，洒脱豪气也好，弱柳扶风也好，都只是书法字迹而已，跟人品德行没一点关系。”
霞婉将琉璃宫灯放在石头上，缓缓坐下来，问道：“嵇叔夜的名篇，你可读过？那一股气格凌云，无人能及。”随即转眸望向远处，似有遐思。
紫宁在昏沉的暗光中见她面若桃花，双眸闪动，肤色晶莹剔透，不由得暗叹：“可惜啊可惜，这样一朵美丽的鲜花，竟然插在苏大人那一坨老牛粪上！”
想了半晌，紫宁脸色微红，清一清嗓子，说道：“我知道嵇叔夜，他就是嵇康嘛，他那些名篇我倒读过几句。目送归鸿，手挥五弦。俯仰自得，游心太玄。嵇康算是个人物，我十分钦佩，他的诗意通脱自然，书法也极有风韵。”
幸而她熟读默背过这一篇，想不到霞婉喜欢嵇康，只得硬着头皮胡乱评价一番。
霞婉顿时双眸一亮，仿佛寻见知音一般，笑着说道：“嵇叔夜其诗其书，皆是精光照人，每每见他的草书，总有一种抱琴半醉，酣歌高眠，众鸟时集，群鸟乍散之感。”
对于草书鉴赏之类的，紫宁并不在行，怕说错了丢人现眼，听霞婉滔滔不绝说起来，顿时头皮发麻，心想：“什么众鸟群鸟的，我倒一点感觉没有，鸟太多聚在一块，叽叽喳喳吵个不停，岂不是乱套了！”
连忙转移话题，说道：“嵇康的诗歌书法也就罢了，鸟不鸟的都一样。我倒是很喜欢他的琴音，真乃世间绝响！”她以前读过一本《世说新语》，里面讲了嵇康弹琴的典故，倒还有一些印象。
转眸看向霞婉，紫宁继续说道：“嵇康一曲《广陵散》，那悲凉着实令人黯然。如今咱们被有眼无珠的苏大人嫌弃，正如广陵散千载绝矣一般。霞婉，苏大人对你，便是焚琴煞风景。你放心，总有一天，那老牛粪会后悔的！”
霞婉见她语无伦次，并不计较反驳她，只微微淡笑，忽地问道：“你可听过嵇氏四弄？”紫宁微微一愣，心想：“鸡屎四弄是什么，弄四遍鸡屎么，谁闲着没事做，弄鸡屎干什么玩意？”
只听霞婉悠声说道：“叔夜曾作过《长清》《短清》《长侧》《短侧》四首琴曲，合作‘嵇氏四弄’，堪称卓尔不群，无人能模仿。”
紫宁隐约记起，曾在哪本书看过“嵇氏四弄”的介绍，心想：“嵇康够无聊的，果真作了四首刁钻曲子，不让别人模仿。他弹琴是嵇氏四弄，别人弹琴便是弄四遍鸡屎！”
摇一摇头，目光看向霞婉，说道：“我以前是膳房的粗使丫鬟，从没听过这些高端曲子。你懂得吹奏笙箫，是不是会弹这鸡屎……什么四弄？”
紫宁对琴曲并不陌生，因她自幼最喜欢听琴，总觉得古琴音色浑厚悠远，比其他乐器更加意韵绵长。但她十分厌恶以琴曲照搬的弹法，一味的模仿古人，却连古人的渣都学不像。
霞婉神色顿时一黯，深叹一声，摇头道：“这嵇氏四弄，有一股豪壮的慷慨之气，女子弹不出其中神韵。世间男子懂琴的虽多，但从未见有人弹出叔夜的胸怀之音。听说苏大人懂琴，霞婉若能有幸，得闻嵇氏四弄真音，便可此生无憾。”声音幽幽，仿佛倾诉相思之苦。
紫宁顿时了然，原来霞婉心中牵念的人仍是苏大人，转眸笑道：“苏大人怎么能跟嵇康相提并论，像嵇康那样风姿特秀、爽朗清举的洒脱人物，如今去哪里找去？你也不必伤怀，你看我外貌是女子，内心却是一个好汉，等我学会弹那什么鸡屎，一定为你三弄四弄，了却你的心愿。”
霞婉“噗嗤”一笑，见她说的十分有趣，便不由得吸引住，目光不转地歪头瞅她。
紫宁也歪头回看她，啧啧叹道：“霞婉，你这样一个有才有貌的美人，我若是男子，定要跟苏大人争宠了！”霞婉听了，又是掩嘴一笑，心中淡淡的忧虑早已散尽。
紫宁忽地想起苏大人曾赏赐笙箫，随即笑道：“笙箫本是两种不同的乐器，看起来十分难学，你竟然全都精通擅长，的确难得。”低头见霞婉腰间系了一根碧绿长箫，上面挂一串双色青绿掺金线的流苏穗子，果然是苏大人赏的那个。
霞婉将长箫解下来，抬手持起，竖在嘴边，缓缓说道：“也并不是很难。横竖我闲适的日子长久，每天吹一点，慢慢就熟练了。”将唇边凑向长箫一端的气孔，顿时一阵悠扬迷醉的箫声缓然而起，在竹林中萦绕不息。
俄而高亢悲凉的箫音荡出竹林，黑暗中�