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阿伟对我说：“我自幼目不识丁，是王妃教会了我识字读书。我希望能在苏州城里开一家最大的书店，至于姻缘之事，我向往那些书本里邂逅的美丽爱情，姻缘天注定，王妃不用为我安排，我要自己去选。”
“真想不到你还是个浪漫派的文人，如此的诗意。”我笑着给他开店所用的银两，嘱咐道，“日后遇见什么过不去的灾祸，我若还能帮忙，尽管来找我。”
莲儿道：“我想找个和王妃一样聪明、博学、温柔而智勇双全的人，那人待我要和王妃待王爷一样好。”
我一口茶险些喷出来，周围服侍的人也面露惊恐之色。
莲儿这才自觉失言，忙补充道：“我是说有王妃这些特点的好男儿，如意郎君，郎君。”
我这才抚着胸口，道：“金陵城和苏州城的几家王孙公子或者举人公子都对你有意思，你去相着亲吧，有本王妃的旧交——苏州青楼产业的老板照料你和帮衬你，你不会缺衣少食的。坦白说，我倒觉得徐远钊老板自己就符合这个标准，不过经营的产业名声不好罢了。”
阿狄道：“我喜欢年纪大点的，成熟丰腴的妻子。”
我想想：“女大三，抱金砖。年纪比你大的女子很容易娶的，我会挑家境容貌人品都不错的姑娘说媒。”
阿猛道：“我、我已经有中意的小情人了，她很可爱，很单纯，很善良，很会对我撒娇，爱哭，不讲道理，但是对我很好的。”
我笑得不行，道：“新房和婚礼的款项我都出了，可不要亏待了人家姑娘。”
又一一见过这几家的男方女方，隔着一道若隐若现的屏风，我恩威并施，委婉地提醒他们，虽然新人们都出身为奴，可已经脱离了奴籍，又是我身边的人，不可因为他们是倒插门或者没有娘家而亏待，不然有你们受的。咱们日后就是半个亲家了，彼此要和睦相处，一定少不了好处云云。忙了一天，效果甚好。我心满意足颇得意地收工休息。我当王妃快半年，越来越在外交这一块上如鱼得水、长袖善舞了。
终于将他们送走，连桂林在内个个哭得稀里哗啦。阿伟这么聪明人，伤感起来说了许多糊涂话：“王妃，若新来的奴才们对你不好，就把我喊回来，我继续伺候你！”倒让大家都笑了，这才稍稍冲淡了一些离愁别绪。
回府的时候，一声叹息，倒在邵轩辕怀里撒娇：“你看你看，我身边的人都没有了，你可以可劲儿的欺负我了——咦，你还敢无奈的说你没有欺负过我？——你果然在他们前脚刚走的时候就来欺负人家了。”
迎新
111、迎新
桂林抽抽搭搭扶着我再回王妃阁之时，赵培淞已经笑眯眯地领着一群新人在庭院处候着了。这老成的总管并无三头六臂，真不知他是如何将偌大一个盘根错节的邵王府打点得周全妥帖的。我宝相庄严面色如常，看见赵培淞含笑的眼睛闪电一般从桂林脸上扫过，其中的责备意味转瞬即逝，便对桂林道：“天下没有不散的筵席，王妃阁内，如何容得你这般不懂事，退下去反省吧。”
桂林便连哭丧着脸也不敢，强忍满怀的离愁别绪，行礼面对着我倒退着下去了。我这才庄重中不失笑意地问着赵培淞：“总管将新人领给本王妃看看吧。”
赵培淞此番带上来给我过目的下人有二十名之多，而王妃身边加上那弥补去了的六位旧人的位置，要个七名足矣。十中选三四，也算可心了。我少不了坐在主位上将那些孩子们一一看过去，观察他们的气质举止，口中道：“总管有心了，挑上来的人，果然个个伶俐本分。”
赵培淞呵呵一笑，胖胖的脸庞上堆砌起讨好的样子，答道：“这二十个下人，可真都是奴才我精挑细选给王妃备下的，个个都是从小入府，识大体得很。只不过这王妃不同于侧妃，身边办事的奴才还是要有些伺候主子的经验，这样方可时时方便。于是这二十个下人，十个从未伺候过主子，十个从前伺候过侧妃，但凭王妃做主了。”
我淡淡道：“那便让他们自己一一报个名上来，从前在王府中哪处当差，也一并说明白了罢。”
一位丫鬟上前，规规矩矩行了个大礼，低头道：“奴婢小琼，以前在高丽琼身边当大丫鬟，见过王妃。”
“本王妃记得你，丽琼姐姐对我说起过，你本家是肖家。肖琼，是个动听的好名字啊。”我将双手换了个上下，重新叠在身前，和颜悦色道，“丽琼姐姐身边老人，自然是最贴心不过了。留下来伺候本王妃吧。”
肖琼跪下来，大声道：“谢王妃！”
随后上前行礼的丫鬟神色微微激动，径直上前便跪下磕了个头，道：“奴婢陆贸城，从前是伺候胡思莹姑娘的。奴婢先替旧主叩谢王妃大恩大德了！”说罢又是毫不含糊的三个响头，响亮的三声过后，她抬起来的头上，额头已经红肿，但她却并无一丝为难的神情。
我忙把陆贸城叫起身来，赵培淞总管已经在我身边笑吟吟道：“这丫头在府中的名字以前是城儿，后来跟了胡姑娘。这解语花院子里有个习惯，便是还记得自己原名的人，一概赏回了原来的真名实姓，故而城儿能叫陆贸城。王妃如觉得此事于礼不合，便叫回城儿也无妨。”
我其实记得陆贸城，胡思莹临终前不离不弃伺候在身边的，那个眼眶红红的小姑娘可不就是她？我成全了解语花生命最后一段绚烂时光，陆贸城对我必定感恩戴德，安排这样忠心耿耿之人到我身边伺候我，看来赵培淞总管真是与我同心同德。我在无人注意之时，悄悄递给赵培淞一个了然又感激的眼神，赵培淞也心领神会地朝我恭敬垂了垂头。我便又迅速将眼光落回陆贸城身上，依旧一副云淡风轻的王妃摸样，朗声道：“尊敬祖宗，也不在于墨守陈规，将列祖列宗的英明仁德发扬光大，才是紧紧重要之事。如若不然，也不过是顾此失彼、本末倒置，甚至于南辕北辙了。规矩是死的，人却是活的。解语花待尔等甚好，依本王妃来看，这丫头也不该忘记旧主的昔日恩情，便继续叫着陆贸城，如此甚好。”
赵培淞立刻道：“王妃贤德。”
“谢王妃恩典！”果不其然，陆贸城闻言之后，对我愈发感激和叹服。
我轻摆戴着碎冰纹珊瑚串珠及紫玛瑙戒指的手，随口道：“那便留下来伺候吧。”
“喏。”陆贸城再次对我行跪拜大礼，便恭恭敬敬地垂首立于一侧的肖琼身边了。
如是一番折腾下来，最后我也选了八名新人在身边，除了肖琼和陆贸城外，唯独小海子从前伺候过李玲丽。四位小厮分别叫作小海子、阿川、阿健。个个都是精干沉稳之人。三位丫鬟除了肖琼与陆贸城，便还有一位名唤竹儿的，说来也有缘，那竹儿与我倒是个本家，原名是傅竹。
我于当晚梳妆之时，暂时止住桂林与肖琼，将凌云髻上插着的一套一般大小的数十只金叶子一一亲手拔下来，便道：“这金叶子你们拿去分了，一人一片，日后王府里春暖秋凉，我们主仆几人共事的时间还长着，这份心意，全当本王妃先提前谢过你们的劳心与忠心了。须记住，我们一荣俱荣，一损俱损，若能上下一心，不仅这漫漫日子能过得其乐融融，并且只要本王妃有些风光，便不会亏待了你等，便是作个下人，也能如人上人一般，拥有财富和尊敬。”
七位新人纷纷谢恩，知道我是个大方的不肯亏待手下的主子，又知人善用，明理宽厚，个个都暗自感激。拿过金叶子之后觉得沉重，又在手中微微掂量一番，不由个个又惊又喜。
我不动声色，只继续放下那头上的沉甸甸的首饰珠钗。这一套金叶子皆由赤金打造，随意一片便可在苏州置办好良田数亩院落一栋而绰绰有余，日后他们安身立命已经有了坚实的着落，日子可见能过的十分宽裕和优渥。虽然我贵为王妃，但肯以自己的月俸中抽出如此新造首饰赠予他们，厚待慷慨至此，真是无话可说，恐怕与宫中的后妃们相比，也是有多无少的。
夜谈
112、夜谈
傅竹真是机灵得力，谢过恩情之后，道：“王妃厚德，赏赐的金叶子分不完，余下的三片明日一早奴婢便去账房处换成碎银，平均分给王妃阁上上下下。”
我点了点头，目露赞赏之色。
陆贸城与阿健已然双双跪下，将金叶子举过头顶，道：“王妃大恩大德，小的无功无劳，实在诚惶诚恐，不敢接受！请王妃收回打赏，我们誓死与王妃同心。”
身后桂林明眸一转，适时笑道：“你们刚来，还不知道王妃对我们作下人的有多好呢！休得废话，快收下吧，日后咱们的好日子还在后头，有得你们‘诚惶诚恐’呢！”
大家这才面露笑容，纷纷收下了。
我见时机成熟，方才悠悠道：“今晨送走的五位本王妃身边的老人，个个的归宿都是作下人的想都不敢想的。你们也是一样，本王妃绝不厚此薄彼，只要你们忠心护主，数年之后，本王妃也定然将你们个个从世代为奴为为婢的命运中解放出来，让你们过上自由安乐的府外的日子。再没有哪里比得上在本王妃身边效力来得好了，你们可切莫辜负了自己的前程与本王妃厚待你们之心啊。”
回答之声可谓诚恳同心，是那般的整齐而动容：“奴才们不敢忘记王妃大恩大德！”
王妃阁的独宠于邵王爷的岁月，我过得无尽安好与愉悦。主仆几人各司其职，远离了昔日如云院的种种机锋和算计。我分花拂柳地穿梭游赏时分，偶尔会想起年少之时，每逢乞巧之日，苏州城内未出阁的姑娘们便纷纷刺绣与进香，祈祷上苍庇佑姻缘。而每年的这个时候，我总是和龟奴娼妓们以及妈妈在青楼中打发这一天快些过去，遇见刚进来想不明白也在祈祷的人，总是面露恶意的讥诮。其实我也正是思春的少女，如何不期盼着有位疼爱自己又两心相通的如意郎君？只是从小的人情冷暖见得太多，连前朝的杜十娘与董小宛都不得善终，我实在不敢再让自己心存奢望，免得现实的不堪凉薄与梦中的锦绣良缘产生巨大的落差，徒增软弱与悲哀罢了。那个时候真是最