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宝龄抬起头，自嘲地一笑：“你是不是也像你家公子那样，觉得我很傻？你跟着他应该很久了，你们都是同一个想法吧？”
陆离凝视她一会儿，才道：“公子并非一个残忍的人，他所做的每一件事，都有他的理由。”
谁天生是一个残忍的人呢？
宝龄抿着唇，良久才无力地笑一笑：“他不是一个残忍的人，却是一个叫人看不懂的人，阿离，他幼时经历过许多事，我虽不是全部知道，但也了解一些。只是，人活一世，很快便没了，运气好的，活到寿终正寝，运气不好的，哪一天便突然死了，又或者发生了连自己都预料未及的事。所以，每一天都弥足珍贵，心里藏着一件事已是寂寞，若藏了那么多事，会有多难受？你是他身边的人，或许，你可以帮帮他，让他别将什么事都放在心里，不愿意跟人说，找个树洞说也是好的，没有人知道，至少也是发泄了。”
童话中长着驴耳朵的国王便是如此，他的异常无处与人说，只好找了个树洞，统统倾倒出来。
在现代人来说，那是一种宣泄，无论对精神还是身体都极为有利。
心事埋得太深，找不到出口，会将自己淹没。
她只藏了一个秘密，却那么地寂寞，而邵九呢？若不是儿时发生许多的变故，他怎会有如今的性格？
那一日，她看见他一边流血一边笑，那种毛骨悚然的感觉直到如今还忘不了，她不想再看见那样的他，纵然那便就是他。
这些话，面对邵九时，她无法说出来，仿佛心底最私密处被揭开，会让她无处遁形，但面对陆离，她竟是将心底那些话都说了出来，甚至倦于掩饰，那么自然，自然地连自己也吃惊。
按理说她与陆离不算熟识，但对陆离的感觉却与连生有些相像，却又不完全相同。连生当初是她留下来的，对这个小少年，她更多的将他当做弟弟一般。而陆离，很奇怪的让她有一种兄长般的感觉，他分明是冷漠的，却让她觉得温暖。
少女的面容带着一丝沉浸在回忆中的恬淡，仿佛穿越寂寂的时空而来，宛若说与自己听一般，陆离一时说不上话来，没有人知道他此刻内心的震惊。
从来，他都觉得她与邵九太像了。他们是属于同一种人，隐藏极深，喜怒哀乐不行于色，但此刻，她居然说出这样一番话来。
而她目光中的真挚与关切，还有那一点点刻意隐藏的心事，他也看了出来，一瞬间，他心头涌上一丝不安。
第二次……她失去了记忆，却要第二次沉陷下去么？为了，同一个人？
良久，他站起来，转过身，不让她看见自己的神情：“公子去了南京，至少三日才会回转，这几日，你若能下床行走，随时可以出去。”
这一回，轮到宝龄讶异，他的意思，是她随时可以回去？但她还未问出口，他已走了出来。
入夜后的南京，与苏州一样，已是微寒。南京别院，依旧在水榭中，两人正在下棋。
“没想到顾府居然发生了那样的事。”阮克将一枚白子放于其中，眉头微微一蹙，开口道。
“大帅可是在为顾太太不平？”少年的神色却恬淡得很，舒眉浅笑。
阮克似乎有心事，只道：“我与瑗贞虽自小感情要好，但她出嫁后便很少往来了，也怨我当初只道她暗中喜欢顾万山，便做了主将她许配给他，未想到会闹得今日的下场。”
“缘之一字，本是不可强求。”邵九淡淡一笑，目光有几分悠远，“古往今来那么多的痴情人，又有几个白首到老。”
壹佰肆拾陆、最关键的一步
一句话，仿佛触动了阮克的心思，他粗犷的脸上流露出一丝惆怅，幽幽道：“缘之一字，不可强求……你说得对，可古往今来，又有谁能真的看透。”
“若看透，便非红尘中人了，红尘多纷扰，但红尘中人却远比那些出家人、隐士来得多，大帅可知为何？那是因为，纵然红尘纷扰，却依旧有叫人眷恋之处，就如同明知归宿是歧路，但却乐此不疲，只为那过程已是极美。”
阮克蓦地凝视邵九，沧桑的眼眸中迸发一种年轻的光彩，像是想到了什么，目光那样温柔，“是啊，只是爱过一个人才知道，就算是回忆也是好的，所以不肯放弃，不愿意认命。”
“大帅可曾真心爱过一个人？”黑子落下，邵九仿佛不经意地道。
“真心爱过么？”阮克唇边浮起一丝缱绻的笑意，“年轻的时候，谁没有过，纵然她心里有另一个人，你也要将她留在身边。”
沉浸在回忆中，阮克此刻的眉眼都是舒张的：“小邵啊，等你真正爱上一个人时，也许便会明白了。百花丛中过，独留一人心啊。却往往唯独那一人，守不住亦难留。”
等他真正爱生一个人……么？邵九伸出去的手顿了顿，随即却又放下，很快转移了话题：“元帅今些日子看来心事重重，怕不单单是为顾府的事，若信得过在下，说出来或许会好些。”
他的话温柔真挚，眼神如水沉静，阮克微微迟疑，终是道：“的确有事。”顿了顿，见邵九只是微笑着望着他，眼中并无急切地询问之意，犹如一个最闲散的听众罢了，他微一沉吟，终是道：“南疆进来不太平。”
“南疆不是由少帅一直由少帅镇守？”邵九这才不紧不慢地道，同时，手中落棋的速度没有放慢半分。
阮文臣从十岁开始，便跟着阮克在军营中长大，所以虽府中称他为大公子，但军中却习惯喊他为少帅。
阮克点点头：“正是如此，我才不放心。前几日南疆一场冰雹，原本稀少的农田颗粒无收，又近冬季，那些蛮夷都如饿狼一般，盯着那些商队，已有好几对商户传来被劫的消息，文臣性子冲动，将那些人抓了起来，如今南疆那边暴乱，又有东瀛人撑腰，叫嚣着要独立，怕是免不了一场战事。”
所谓的南疆便是新疆最南端，本是极美的一个地方，有终年奔流不息的孔雀河、库尔勒，还有托木尔峰冰川映照下的阿克苏。
然而因为地理条件，南疆也有它沉重的一面：干旱、盐碱、每年春夏之交不请自到的遮天蔽日的沙尘，还有令绵苗枯萎、植物凋零的倒春寒，再加上干热风、冰雹、洪水，恶劣的气候使得南疆的农业一向为最薄弱的环节。
民以食为天，失去了存活下去最基本的动力，那些游牧民族自然对中原的一切虎视眈眈，沿途抢劫屠杀商队，是常常发生的事。
几年前阮克便派自己的儿子阮文臣镇守南疆，倒也太平了几年，只不过，天公不作美，今年只不过是十月末，便迎来了第一场巨大的冰雹，冻死的冻死、饿死的饿死，那些人为了活下去，又开始蠢蠢欲动起来。
穷极成匪，的确有些道理。
只不过，阮克的话听起来虽是无可奈何，但也有他自己的打算。
南疆农业虽然弱质，但地缘优势却十分明显。譬如，红其拉甫、吐尔尕特、伊尔克什坦等口岸，便与南疆相接，若占据南疆，完全可以成为通向西方的“桥头堡”与大型的商品集散地。
又譬如，浩瀚的塔克拉玛干沙漠低下埋藏着巨大宝贵的资源，塔里木盆地里大大小小的绿洲更是一片天然的林果基地。
南疆对商队的骚扰只是个由头，纵然没有这些外因，对于南疆，阮克也是志在必得。而此刻，是最好的机会，因为——那张藏宝图上的百万黄金已俱归阮家皇朝所有。
只是，使局面变得有些尴尬的是：此刻又加上了一个东瀛。东瀛虽只是个弹丸之地的岛国，但近几年迅速崛起，此时挑拨南疆独立，自然是想坐收渔翁之利。
想到了这一层，邵九微微一笑：“非我族类其心必异，大帅虽将那些南疆人当做子民，他们却未必肯吃这一套，原本这是自家的事，可以慢慢解决不迟，但如今倭国狼子野心，企图要插上一脚，这场仗，怕是箭在弦上、迫在眉睫。”
“依你看，应该如何？”阮克说话间虽还沉稳，但一双眼眸已是发光。
邵九不慌不忙地落下一枚黑子，刹那间整个棋局便有所改变，一盘棋局，如一张地势图展现在眼前，他手指轻点三处，缓缓道：“派兵征讨南疆，需经过河南、宁夏、甘肃，从地形上来看，这是最直接的路径，当然，也可以从湖北、广西、云南、西藏蜿蜒而上……但这条路舍近取远，将兵力都耗费在行军上，若遇到恶劣的天气，有恐生变。”
他缓缓道来，仿佛各处的地势优劣俱都在心中勾画，阮克不觉微微点头，露出赞赏之意：“行军打仗做忌拖沓，那条路的确不可行。”
“那么——”邵九微微一笑，“要从第一条路走，便必须经过北地，甚至，在必要时，要将北地当做驻地扎地。”
这一点，阮克其实早已想到，他之所以迟迟没有行动，也是基于这一点。北地如今虽看似平静，但到底自治，在那片大地上开战，若有人趁机起事，阮系军便会腹背受敌，到时的后果……阮克不由得瞳孔收缩，心中烦恼，眉头更是紧蹙，接着，他听到邵九带着笑意的声音传来过：“若大帅信得过在下，在下到可以随军前去，家父与聂子捷聂都督素来有旧或许会念着昔日情分，给在下几分面子。”
阮克心中一凛。
聂子捷原本并非阮克的人，而是昔年尹思庭的部下。当年华北军战败，其中的缘由，只有阮克自己清楚，所以当彼时听闻尹思庭被处决的消息之后，聂子捷带着自己手下的几万精兵投降，他虽有疑惑，但也是暗暗松了口气。之后，他更“大度”地让聂子捷代为统领北地，封了他一个都督，这么多年来，聂子捷也安分守己，渐渐地，他也放下心来。
青莲会与华北军的交情、老帮主与尹思庭有旧，阮克很早之前便已知晓，这也是他这么多年想除去或招安青莲会的缘由。此刻，他不觉左右为难。
其实，他这几日的烦闷也不仅是因为南疆之事，更因为另外一件事，一想起近些日子不知哪里来的流言蜚语，他便心头烦躁，那些流言破坏了他多年苦心经营的威信，