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她深吸一口气，正要离去，却听到宝婳微弱地声音传来：“出来吧，我知道你在。”
她一惊，隔着窗纸，宝婳正望着她，面容是无比的平静：“你是来看我笑话的么？”
宝龄不语，宝婳却已接口道：“若是，那么你已经看到了。”她笑一笑，眉宇间是宝龄从未见过的世故，宛若看透了世事一般：“四表哥的那个答案，你不想知道么？”
“不想。”这一次，宝龄毫不犹豫地道。
“为什么？”宝婳幽幽道，“四表哥那么爱你，你一点都放在心上么？你的心……究竟是什么做的？”
宝龄眉心微微一蹙，半响，却忽地笑了，笑容在唇边绽开，带着一丝凉薄，又似无奈：“我的心跟你一样，是肉做的，我不想知道是因为——我不在乎。”
对，不在乎。
只有爱上一个人，才会在意他的点点滴滴，一个细微的动作、一句无关痛痒的话，而她对阮素臣……或许有过感动、有过依赖，但她终是知道，那不是爱。
所以，她并不想知道。
她没有听到那个回答，但就算听到又如何？那个答案，又与她何干呢？或许“缘分”是两个极为俗气的字眼，但除此之外，别无解释。很多事可以重头来过，但有些事，错过了便是错过了，既然已经错过了，知道又如何？
前世有一本书，在医院时，她一直放在床头，是一个台湾蔡姓知名主持人的随笔，其中有一则关于爱情的小故事。
对方说：我已经不爱你了。
你着急了，脱口而出：没关系，我们还是可以在一起啊。
说完，你忽然哭了。不是因为伤心对方不爱你了，而是因为这一瞬间，你猛然醒悟，自己已经沦为了爱情的乞丐。
在爱情里，得不到的一方，永远那么卑微，纵然他拥有最好的一切。爱情怎么会没有伤痛呢？因为那是爱情，所以，那些伤痛看起来更高贵一些罢了。爱情里的伤痛，只对在乎的人有效，那个不在意的人，感觉不到伤痛，更无法体会你的伤痛。
如阮氏之于顾老爷、如宝婳之于阮素臣、如阮素臣之于她……爱与不爱，半分也勉强不得。
她不会乞讨爱情，亦不会算计，不是她有多么高尚，只是因为她知道，无论哪一种，都无法长久。
方才还一片碧朗的天空中，不知何时下起了雨，深秋的雨猝不及防地扑面而来，若打在心上，缓缓地洇开，她却只是沉默，这些话，她不知道该如何跟宝婳说，到了此刻，一切都是枉然。
宝龄转过身，却在转身的一刹那听到古怪的闷哼声，若第一次她经过云烟小筑一般。此刻，那个彼时站在丁香树下的少女，一头乌发顷刻间散落下来，她的手中握着一直彩凤珠玉的金步摇，那原是阮氏给她的嫁妆，富贵逼人、流光四溢，此刻，却一半隐没在她的胸口，那流泻而下的金丝流苏染上了一抹刺目的红。
“宝婳——”碰地一声，阮氏手中的药盅滑落在地，碎成一片片冰冷。那本是她按着药方，割开手腕用血做药引而炖好的药，她腕上的那抹殷红犹在，然而却不及此刻宝婳胸口绽开的那抹红，叫她撕心裂肺。
阮氏发疯般抱住宝婳，少女却恍若不觉，目光只是一眨不眨地凝视着宝龄：“姐姐，你还记得那一次，也是在这里，我的手割伤了么？其实，我早就看到你从门外经过，所以……故意用锋利的叶子割伤了自己的手，又发出声音，引你进来，让所有人以为，是你做的……”
“可我从不后悔，因为，那是为了保护我最珍贵的东西，为了他，我可以付出一切。只是现在，什么都晚了……都晚了……在他心里，我是一个恶毒的女人，我再也没有他了……”
刻骨的寒意从指尖一直冰凉到心，宝龄一动不动，宛若石化了一般。
“姐姐，你给我的那本画册，是我收到过的最喜欢的礼物，你说过，我终有一日会寻到自己生命中的小王子……”宝婳的声音犹如断了弦的琴，“只可惜，我终究不是那朵玫瑰，我只是那只狐狸。”
“宝婳，你怎么这么傻？！”阮氏的声音颤抖得变了调，“娘已经找来了解药，你不会有事的、不会！”
“没用……这里，已经死了，没有力气再走下去。”宝婳轻轻地抓住阮氏的手，放在胸口，忽地笑了，眉目舒展，黑色的瞳仁在这一刻亮若星辰，美得叫人窒息：“娘，你抱抱我，抱抱我吧，抱着我睡……一次就好……”
阮氏的泪水终于再也克制不住，一把抱住宝婳：“娘抱你，抱着你，我的宝婳……娘唯一的女儿啊……”
宝婳靠在阮氏肩头，缓缓闭上眼，苍白的手指，慢慢地，一点一点地捏紧了那根步摇，陡然间，鲜红的血溅满墙头，若一朵肆意绽放的红梅。
“宝婳！不——”阮氏撕心裂肺的叫声响彻整个顾府。
一道惊雷划过天边，宝龄的眼前一片模糊，只有那抹艳红在不断放大、放大。她一点点地沿着墙滑落下来。
壹佰肆拾捌、尘封的秘密
窗外是一片瓢泼大雨，屋里只闻贾妈妈低声地抽泣声，阮氏轻拂宝婳的脸颊，不知过了多久，她慢慢地走出屋子：“你想知道什么？我全告诉你。”
宝龄恍惚地站起来，阮氏的神情好似一潭再也泛不起任何波澜的死水，空洞、灰败：“这件事要从二十年前说起……”
二十年前，南北对峙。北地有华北王之称的督军尹思庭一直占据天时地利人和的优势，却在那场轰轰烈烈的南北站中溃败。
“你知道其中的原因么？”阮氏的声音没有任何起伏，“那是因为——你父亲。”
宝龄脑中轰地一声，怔怔地呆立在那里。
“二十年前，你父亲还不叫顾万山，他是个孤儿，‘顾’只不过是‘孤’的谐音。他出生在苏州最贫瘠混乱的小弄里，吃百家饭才得以长大，他没有正儿八经的名字，他们都喊他阿三。那一年，他北上打工，阴差阳错地进了尹思庭府中做管家，尹思庭见他吃苦耐劳，怜他孤苦无依，不计较他的出身，与他结拜兄弟。于是你父亲在尹府住了下来，亦在那里，认识了陶晓晴，尹夫人的贴身丫鬟，也就是——你娘。只可惜陶晓晴当时已被尹老夫人给了尹思庭做妾，你父亲又是失落又是难过，却又无可奈何，只得借口往尹夫人屋子里跑，盼着能多见见你娘。”
顾老爷与陶晓晴的过往，宝龄并不知道。此刻在阮氏嘴里听说，她不由得怔住。
原来顾老爷有一段这样的过往，原来陶晓晴竟是那位传奇的北地王府中的丫鬟，想起阮氏刚才说的那句话，她直觉接下去阮氏说所得，定会是一个深藏了许多年的惊天秘密，她没有说话，屏住呼吸，定定地望着阮氏。
“当时尹夫人因为尹思庭常驻军营而独守寂寞，又因为尹老夫人要尹思庭去陶晓晴的事儿郁郁寡欢，一来二去，对于常去她屋中说话解闷的你父亲，多了些依赖。而你父亲……无法与相爱之人在一起的事让他认为，只有有一天他飞黄腾达了，才能拥有自己想得到的东西，他再也不单单满足于做一个下人，于是，南北战争一触即发之时，他为了荣华富贵出卖了尹思庭，假意对尹夫人嘘寒问暖，勾引了尹夫人，让她窃取了尹军的战略机密图，给了阮系军。战略机密被泄露，同时，尹夫人在去寺庙上香的路上被阮军劫走作为人质，尹军溃不成军，尹思庭与他年仅五岁的儿子与陶晓晴，还有你父亲逃亡至一处荒芜的村落，却在半路因为伤重不治而死，临死前，他将独子托付给你父亲与陶晓晴，可他并不知道，他之所以落得如今这个下场，也是拜你父亲所赐，他死后，你父亲连那个孩子也未放过，尹氏一族，从此灰飞烟灭……”
阮氏的话如一把刀，割在宝龄心头，她震惊地睁大了眼睛。
关于南北战，与那位华北王的事迹，宝龄只在阮素臣书架上那本书上了解过一些，当时不过当做趣闻来看，也曾产生过好奇，为何那样的一个人物，那样一支无往不利的军队，最后却被人取而代之，原来竟是……这样的原因。
这件事，竟与顾家有着千丝万缕的关系。
尹思庭败就败在错信了一个人。那个人恩将仇报，为了一己私欲夺人妻、出卖朋友……而那个人，就是暴力一直当做父亲来敬爱的顾老爷。
那个人如今也化作了一片黄土，但宝龄却努力地睁大眼，仿佛想要看清楚那个记忆中的身影，那张慈祥的面容，那宠溺的笑容，曾是她来到这个陌生时空感觉最为温暖的东西。
而此刻，她却看不清，仿佛整个世界一片颠倒。
“而你父亲，在那场战争之后，终是飞黄腾达，再也不是那个颠沛流离的孤儿。
只是，他的心也变了，人就是这般，什么都没看时，不过如此，而当拥有了一些，野心与欲望便开始膨胀起来，你父亲当初的初衷，或许只是为了出人头地，让陶晓晴过上好日子，可之后，他却期望得到更多。于是，他答应了阮克的要求，娶……我。”
直到此刻，阮氏才停下来，微微喘了一口气，死水一般的目光中，总算有了些许波动：“你或许不知道，我坏了他的孩子时，心里有多么幸福，多么感激。我终年疾病缠身，我以为，上天总算是怜悯我了。没想到，让我听到了你爹在书房中与表哥密谈，知道那个秘密，知道你爹肯娶我，只是他与表哥的一桩交易，亦发现了你娘的存在。而你娘，却还并不知道我是谁，你爹根本没将我要与他成亲的事告诉她，亦从未想过离开她，只是想安排她先离开。而且，她的肚子里，那个时候，已经有了你。我想知道她住在哪里，却苦于你爹将她藏得太好，一直找不到。后来我顺利地嫁给了你爹，因为身子太孱弱，导致那个孩子未出生便死在腹中，我心中本就郁积不欢，你爹却在那个时候扔下我，去外地做生意。我在家中静养，却没想到，你娘却自己找上门来了，不止如此，当时她的怀里，还抱着一个粉雕玉琢的婴儿，那个孩子，便是你。原来你爹曾答应她，