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我听见房门口一连串的脚步声，搁下煤炉夹，起身走过去开门，刘掌柜领着两个伙计端着做好的热菜进屋，“快快，赶紧的给摆上！”我把烫好的花雕酒端到圆桌上，刘掌柜指着圆桌上的几道菜，笑眯眯地边指边道：“泡椒鸡杂，白烧梅菜扣肉，肥肠豆花，麻婆豆腐，葱烧财鱼，沸腾羊肉，清炒芥蓝。”语罢朝公子哈了哈腰，“公子爷，馒头做得了，那丫头片子吃得正香呢，小的照您的吩咐再给预备两笼，一会儿给那丫头带回去，够她吃三天了。”公子颔首，“你先去忙吧，这孩子往后若是再来，别给饿着了。”刘掌柜应了声，“那两位爷慢用，有什么吩咐随时招呼小的。”
待刘掌柜出屋，公子给朱师父碗里夹了一段鱼，“都是家乡菜，您尝尝做得正不正宗。”朱师父忙用碗来接，而后看向我指了指，“真真丫头，快坐下一道吃。”我给朱师父酒盅里斟了些酒，面向公子道：“爷，方才在府里已然用过膳了，您和朱师父先慢用，我想去楼底下看看那个孩子，过会儿再上来。”公子点了点头，“城门戌时就宵禁，别兜远了。”我“嗯”了声，福身后跨出门槛儿，复把房门轻声合上。
我顺着楼梯右侧往下走，刘掌柜见我下楼，“哟”了声随即走出柜台仰头道：“大爷有吩咐？”我道：“若是有事儿会叫你的，那个孩子呢？”刘掌柜指了指门外搭的茶水棚子，“喏，啃得香着呢！”我看过去，小丫头此刻正坐在角落里一张八仙桌边的长凳上，两腿悬在半空，狼吞虎咽的，定是饿了好几天了。
我跨出门槛儿，孩子见我走近，停下手里的馒头，鼓着腮帮子定定地看着我，嘴里掉落了几粒馒头屑。我朝她微微笑了笑，走过去坐到她身边，倒了碗水给她，“慢点儿吃，别噎着。”那孩子嚼了会儿，端起碗咕咚咕咚连着喝了好几大口水，水顺着碗沿儿一直淌到脖子上。我拿帕子擦了擦她的下巴，又递了个馒头给她，孩子摇了摇头。我道：“饱了？”孩子静默不语，一直盯着我的眼睛看，我把馒头放回到碗里，侧坐了坐，“你叫什么？”
孩子静默了许久，半晌才含着泪道：“艳艳。”
“爹娘呢？”
艳艳用袖子擦了擦眼睛，抽泣着道：“我没有娘，爹爹把我养大的，爹爹最疼我，打仗时被砍死了。”我心一紧，顿觉鼻子一阵酸，“那怎么一个人到京城来了，晚上住哪儿？”艳艳抽搐着嘴唇，“琉璃厂南街的破庙里，睡在杂草堆上，晚上全是蚊子。”说着哽咽了会儿，霎时泪如泉涌，抓住我的手哭道：“姐姐，你救救我吧，我不是要饭的，我是被人贩子卖到京城来的，他们要把我卖到窑子里去！”
“死丫头，躲在这里吃白食！”
一个操着祁县口音的粗汉大刀阔斧地走进棚子来，他嘴角一颗斗大的黑痣，相貌甚是凶煞。艳艳满脸惊恐地走下地，躲到我身后，紧紧抓住我的裙摆。那粗汉面目狰狞地走到我面前，我起身挡住艳艳往后退了几步，正欲喊人，那粗汉忽然使力从我身后揪过艳艳，从她衣兜里掏出碎银子，对准艳艳脸上就是一记猛甩，“好啊，小妮子还敢撒谎说没要到银子，看老子回去不扒了你的皮！”
艳艳重重地跌倒在地，前额上顿时磕出了淤青，我蹲下身子扶住艳艳，看向那粗汉，“你是什么人？”那粗汉气哼一声，溅着口水道：“什么人，老子是她爹！”语罢就挽起袖子来拉艳艳，看棚的伙计听到动静，叫嚷了几声拿起墙边的棍子就来赶艳艳和那粗汉，我起身拦住那伙计，“你看住了，别让这人把孩子带走，我这就去叫我们大爷下来！”
我快步踏过门槛儿，刚跑到楼梯口，就看见两双朝靴从眼前踏过。我一时心急如焚，手心里满是汗，可楼梯狭窄，我只得侧身避让。抬起头，心蓦然发怵，那两人竟是老爷和徐大人。我一时心乱如麻，福安道：“给老爷请安，徐大人吉祥。”徐大人微微一笑，看向老爷，“成德也在，方才怎么不叫上一道聊聊。”老爷强扯起嘴角，“哦，碰巧而已，改日，改日去万和楼摆一桌。”我攥紧拳头，看了眼门口的角落，担心艳艳已经被那粗汉带走，回过身却正巧对上老爷那双窜着怒火的眸子。徐大人笑着拱了拱手，“明相留步吧，下官还要回文渊阁去督督工，就先行一步了，改日我做东，把成德也一道叫上。”
我跟着老爷迈出酒楼，茶水棚子里果然不见艳艳，我四下望了望，大栅栏此刻灯火交辉，车水马龙，艳艳究竟被那粗汉弄到哪里去了！老爷送徐大人到轿子口，道别后往回走，对着我厉声道：“不是说去葛贝子府用膳了吗，怎么上这来了，和谁在一起？”我支吾了片刻，“和朱师父。”老爷“什么？”了一声，带着怒气道：“去把成德叫下来！”我点了点头，速转身，老爷又叫住我，“我在‘蓬莱厅’，让成德到我那间去，用点脑子，别让朱昌佑知道。”
正文 第四十六章 江左知名今廿载
香山有间‘大雅斋’，是朱师父以往读书会友的书斋，告归那年连同斋里的两大架子书都留给了公子，眼下匆忙来京一时无处落脚，这两日便歇在了那里。公子虽吩咐贵喜打扫了西苑儿的厢房，可知道朱师父大体不肯住到我们府上来就也没有勉强，看天色已晚，便驾车把他送回蕴墨斋歇脚。眼下已经过了酉时三刻，白日里热闹非凡的琉璃厂彻底沉睡下来，只听得几声高墙里的犬吠和夜巡的兵勇敲打铜锣的声响。
公子挑起马车帘子，“听清了是琉璃厂？”
我“嗯”了声，顺着公子的目光看出去，“说是南街的一间破庙里，我本想问清楚的，可还没说上两句就来了个恶棍，把碎银子也给抢了去，一准就是那个人贩子。”公子挨家看着街边店面上的牌匾，“上回来买松烟古墨可曾留意过附近有破庙？”我摇了摇头，“都是挑光鲜的门面儿进去，店铺老板知道是您给订的货，早早得就预备妥了，每回都是付了银子就走。”
贵喜长“啾”了声，渐渐停下马车，隔着帘子道：“爷，就要宵禁了，咱先回府吧。”公子拉开马车帘子，“掉头。”贵喜应了声“嗻”，跳下马车座牵着马缰绳掉转方向，公子坐回到位子上，“我明日要随徐大人去阁子里修书，你跟安总管告声假，先来琉璃厂问问讯看看周遭有几间破庙。只是记着一条，问清就好，便是确定那孩子在里头，也千万别一个人冲进去。山东闹了大旱，京里四处都是逃难的饥民，琉璃厂离南城近，强盗土匪更是防不胜防，人到穷极了可顾不得王法，就算是在这天子脚下也得多留神几分。”我点了点头，“若是问不着，我就去大栅栏走一趟让刘掌柜多留个心眼儿，说不定艳艳会回蜀香酒楼找我的。”
……
刚一回府，还没来得及回屋换身衣裳，公子就被大奶奶叫到正房去。寒玉怀胎六月多，恰到了节骨眼儿的时候，可月莲偏偏染了风寒，连着发了两天寒热都没退，大奶奶担心有个万一，就吩咐我和碧桃给寒玉侍候几天汤药。
“爷呢？”
我把燕窝粥调了调，端给寒玉，“在老爷书房里。”寒玉接过碗，微蹙着眉，“你袖子上怎么一股子酒气？”我微嗔，闻了闻袖口，“我回屋换身衣裳再来。”寒玉吹了吹粥面儿，舀了一口，“不用。”我帮她把被子往上掖了掖，复坐好。寒玉看着我，边吃边道：“老爷为了何事发火啊？”
我思忖片刻，齐布琛姨娘千叮咛万嘱咐的，寒玉现而今有孕在身，跟她说每句话的时候都得过过脑子，要是稍微动了胎气那都是我们伺候不周。正琢磨着，寒玉催道：“怎么问你句话这么难？”我看向她，“不是大事儿，爷推了葛贝子府的宴去大栅栏给朱师父接风，被老爷撞了个正着。老爷也没发多大火，就是嗓门高了点儿。”寒玉把碗搁到床头柜上，缓缓抚mo着隆起的小腹，“我躺在屋里都听得见，哪里是高了一点儿？这个朱师父又是谁？”我道：“就是朱昌佑朱师父，咱府上过去的西宾，爷跟格格都是他教的，您见过的。”
寒玉沉吟了会儿，“不是早些年就告归了，怎么又折腾回来，是不是又跟那个汉人有关？”我“嗯”了声，“京里的汉儒学子联起手来要给一桩十几年前的冤案平反，馆阁里几个先生也都是这个意思，爷一心想出力，不过老爷横竖不同意爷插手这事儿。”寒玉轻撇了撇嘴角，淡淡地道：“无事不登三宝殿，还说这些人敦厚，我看一个个都是人精，自己不愿做恶人倒让爷来替他们挨骂。怎么一个个就光知道缠着爷？他在朝里又说不上话，当面去求老爷不是更干脆。”说着轻哼一声，拿起手边的小衣裳缝了起来，“不过也是两厢情愿的事儿，怪不得人家盯准了上。”
我把榻头的灯烛往里侧挪了挪，“那个被流放宁古塔的汉人肯定名声很好，要不然不会连朱师父都出面说话。还有那个马云翎，原本清高得要命看谁都不入眼，现在为了这事儿不也收敛起来了？”寒玉道：“这都是爷跟你说的？”我摇了摇头，“断断续续听来的。”寒玉静默了会儿，停下针线直直地看向我，“额娘让我劝劝爷，让他别管汉人的闲事，也别为了这事儿跟老爷拧起来反倒闹得父子不和，你说我该不该开这个口啊？”
我想了想，“您现在怀了身子，爷没有不应的事儿，兴许能管用……不过，爷的性子您最清楚，倘若真认定了要去做，这个时候把他拉回来，爷就算肯听心里也高兴不起来。”寒玉轻扯了扯嘴角，“到底是在爷身边喝了几年墨水儿，分析起来头头是道的。”我摇了摇头，“我随口胡说的，颜主子别当真。”
寒玉冷不丁地道：“你整天端茶送水的，爷都和你说些什么？”我一嗔，心想自己又说什么惹寒玉多心的话了，正怨自己言多必失，只听寒玉淡笑一声，“你紧张什么，我不过随便问问。”语罢盯着我看了半晌，“我记得你说过