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位贤相真是齐国的两根擎天柱也！孰料晏婴一死，晋政衰竭，景公杵臼一死后诸公子便相互残杀，大臣们相互攻犴，国势如这甾水直下，如今的齐简公在乱中登上王座，任凭大臣结党营私，乱作一团，唉，看来这贤相的辅佐是何等的重要。”
伯嚭附和道：
“是啊，一国之相乃国之栋梁，惜乎伍相国却不然，与先王伐楚之时，为挟报家仇，那时怂恿先王是何等的卖力，而今大王救鲁伐齐，明明是伸张国威，他却中途称病，转身回国了。回去后还不知干些甚名堂呢……”
听伯嚭一说，吴王生气地说道：
“要不是伍相国挟私仇怂恿先王伐楚，吴国也不致与楚为敌，伐齐与他无涉，他就心怀鬼胎，几次三番劝孤不要北上。倘若孤知他在国内捣乱，定惩不饶。”
第85节：西施捧心（8）
吴国十万水师浩浩荡荡，向齐都进发，吴王一路观来，对齐鲁这方沃野千里、膏腴丰厚、可泽可渔的大地流露出无限的艳羡。齐鲁大地与长江水系、太湖之滨那积水横流的吴楚之地不可同日而语。仰望着五岳之宗的泰山，行舟于波涛汹涌的大海，遥看那广袤无际的沃野……“以鲁国为北伐‘跳板’伐齐服晋，北上称霸，看来不能迂迴曲折，千里转辗，须在吴地掘一邗沟，一则可在军输给养的转运站，二则凿开邗沟之水江淮，岂不两便。”夫差想毕不由畅心大笑。
齐国都邑建在临淄，整座城都位于连绵不断的丘陵地带其地形势险要城墙坚实，是中原东部第一座大邑名城。这一日，吴国大军兵临城下，将一个临淄城围得水泄不通（其时齐国大军在包围着鲁国的都邑）齐简公在堞楼上鸟瞰，见吴军战船如蚁，战旗如飞蝗遮日，顿时吓得手足无措，只好一边命令将城门紧闭，一边召百官商议对策。吴王也不焦急，依城扎下临时营寨，以静止动，以逸待劳之势等着齐国大军回军救城，一决雌雄。
翌日一早，吴王夫差正在城外察看地形，远处，一袭快骑急驰而来，及到夫差麾盖下，那骑滚下马鞍：
“禀大王，王……王孙雄大将军有密书一封，请大王审阅。”说罢，快骑从怀中取出了一颗蜡丸。
“呈上来！”
左右将一蜡丸呈给夫差。夫差接过，碾开抽出一张素帛，上面仅有数字：
“王臣启大王：西施娘娘病重，特告！王孙雄百拜。”
夫差不看犹可，一看面色大变。沉思片刻，急命人将累得半死的特使送去休息，自己则也无心再踏勘地形，失魂落魄般地返回了营寨。
“启禀大王，齐使求见！”夫差刚刚回营，忽听得宫人禀报说是齐简公派人来了，急急道：
“宣！”
“是。”
不一刻，齐国使臣上大夫高无平被带入了帐中。
“高无平参见大王！”
“请起。赐座。”
高无平坐下后，说道：
“大王，小臣今来，是奉齐王之命特来求见大王的。”
吴王说道：
“齐王有何言要对孤说，大夫直说无妨。”
高无平道：
“大王不远千里，兴兵讨伐齐邦。而齐国一向是吴之盟友，却被无缘无故地包围了起来。齐在诸侯国中一向孤立，有吴国才直了腰杆。如今大王果真要打，请允许齐国朝野上下都爬到郊外去受笞，只希望不要破城，不要滥杀无辜。”
吴王一听，顿时喜形于色，说道：
“孤这次兴兵实是因齐国去攻打鲁国之故，只要你们在鲁国撤军了，吴国也自然引军南归，请你将这话转达齐王吧！”
高无平想不到吴王如此爽快，连连磕头道：
“大王的命令谁敢违抗，小臣这就去回禀我家大王，叫大王下达撤军的命令。这就去，这就去。”
齐使高无平一走，夫差即传令中军说：
“晓谕三军将士，撤出齐都包围，前锋作卫后，后卫作前锋，准备退兵！”
“是。”中军犹豫了一下，领命已去。
夫差心悬吴中西施，不住在帐中剪手踱步，一阵皮靴声传来，抬头一看，只见副帅伯嚭、上军主将胥门巢，下军主将王子姑曹和王孙骆等急匆匆赶来见吴王，吴王命三员主要将领入内。其余偏将只得留在帐外等候。
三员将帅入内参见毕，齐声问夫差道：
“大王，大军围困齐都才一天，不知因何忽地传令退兵？”
夫差森然答道：
“诸将有所不知，适才齐使转达了齐王的请求，要求寡人看在盟国之情分，撤离包围，彼也将同时撤离围鲁之兵。寡人以为此次兴兵伐吴，旨在救鲁，既然鲁国之困已解，吴军围齐就显得毫无必要，诸将以为如何？”
胥门巢是一员勇将，有事憋不住，大声抗议道：
“大王差矣，吴起兵救鲁乃一口实耳，真正用心是伐齐服晋，慑服中原，现刚刚开头即引军南归，岂不是大笑话。”
吴王大袖一拂，强词夺理道：
“岂不闻兵法云，凡兴师十万，出征千里，日费千金。吴军转辗千里，来到齐国，军饷给养，一日非干金难持，彼既以言和，理当撤军。难道说尔等要在此久留不成么？”
伯嚭察貌辨色顺风使舵，说道：
“大王言之有理，这霸业岂一朝一夕事耶？不如回军，再作打算。”
吴王暗忖：到底是伯嚭能揣摩孤心。随即复道：“孤自入齐鲁地境内，早已筹划好下一步打算，若要逐鹿中原，一举称霸，须凿开邗沟，以通江淮之水，这样一则可节省军费，其二可将吴国国界延伸到鲁国周边，可谓一举两得。”
诸将一听，倒也认为吴王之说有理，勉强点头。
第86节：西施捧心（9）
第二天，齐军撤回鲁国的军队，这边吴国三军也就撤离临淄，起航南归。
西施并非沉疴不起，经过数日的保养调息，尤其是夫差之子、吴国王储太子友闻西施患病，不时和越太子兴夷前来请安问讯，这对病中的西施以莫大的安慰，她的心痛病才一天天地好转起来。
太子友幼年丧母，在吴宫寂寞地度过了十四个春秋，数年前七岁的兴夷作为人质进入吴宫，两个同是孩提的小儿便成了一对密友。
这一天，太子友和兴夷又来馆娃宫探望西施。见两位小太子手中各捧着鲜花从“响履廊”走来，旋波忙迎上前去说：
“两位太子来得正好，娘娘正惦着你们呢！”
“姑姑今天好些了吗？我们去香山采来鲜花送姑姑呢。”
“真是好孩子。姑姑好些了，进去吧！”
“嗳。”
西施斜倚在白玉床上，见两位小太子进来便竖起身来笑着说：
“两位小太子来了。”
太子友和兴夷叩拜道：
“给西施姑姑请安。”
西施边接过花，一边笑说：
“离宫之内，不要多礼。快起来。”又嗅嗅花问：“又去香山采的。”
太子友和兴夷笑着点头，旋波便将花插入玉瓶中，少顷太子友道：
“父王兴师北伐，姑姑在宫中冷冷清清的，要保重自己，这样父王回来才高兴哩。”
西施闻言，笑着说：
“有二位太子常来看望姑姑，姑姑的病好多了。等你父王回来，见你这般孝心，他是会非常高兴的。兴夷太子，你说是不是？”
兴夷忙点头说：
“太子友常说姑姑就像她的姐姐一样，他还对我说，姑姑的病他能代的话，就一定代替了呢。”
“是吗？”西施望着太子友，不由心酸起来。
原来，太子友与夫差不仅容貌极相似，其性格比夫差亦要温和得多，小小年纪，就有一颗良善之心，只可惜他自幼缺少慈母之爱，十四岁的少年在寂寞的宫中寻求着母爱的温馨。
西施缓缓起来走向太子友说：“你真是一个好孩子，待兴夷也那么好的”。
太子友说：
“诗经中《燕燕》一诗说，‘燕燕于飞，颉之颃之’，人家兄弟也很好的。”忽又说道：“天下人大家都好，不要打来打去那该多好，兴夷你说呢？”
兴夷忸怩了一下，大了大胆子也问西施说：“姑姑，大人们为什么老要打来打去的？”西施抚着两个小孩的头，无限憧憬地说：“是啊，不打仗该多好，姑姑也常这么想，可是……”
忽然外面传来一声高叫：
“吴王驾到——”
西施一听，疾忙携着两小出宫来，只见“响履廊”的尽头，吴王提着马鞭大步走来。
“臣妾叩见大王！，‘
夫差一见西施，将马鞭一丢，喊了一声：“西施——”便将西施扶起，“让孤看看你，让孤好好看看你。”
西施挣扎了一下，含嗔说：
“大王，两位太子在这里呢。”
“孩儿拜见父王！”
“兴夷叩见大王！”
夫差这才发觉地上伏着的一对少年是太子友和兴夷，忙扶起道：
“两位小太子平身。快快起来！”
“父王，如果没有事，孩儿和兴夷太子就回宫去了。”
夫差和西施相视一笑。夫差道：
“好吧，去吧，待父王稍事有空闲，还要检查你们近来习文练武可有长进呢。”
“是。父王！”太子友说毕，便拉着兴夷一蹦一跳回吴宫去了。
夫差见两小离去，拉过西施向馆娃宫走去，宫人们素来知道吴王和西施在一起时不能打扰，早就识趣地回避了，连旋波此时也走得远远的。不过，倘若有事，只消金铃一摇，宫人们会闻铃即至的。
久别重逢，两人的喜悦自不必说。
吴王喜爱的是醇酒美人，这次北上归来，他径直先到灵岩山馆娃宫，沐浴更衣后，西施便准备替他接风洗尘。
“大王，是否歌舞佐酒？”西施问。
“不，今晚就在这寝宫内与爱妃对酌，如何？”吴王深情地望着西施说。
望着那只穿着一件白纶内袍的夫差，西施浅浅一笑，取过几案上的铃铛，摇了摇，旋波闻铃即至。
“大王，娘娘，有何吩咐？”
“将我们家乡的女儿红酒拿来，另外备些佳肴，我与大王要在此对饮。”
“是。”旋波应命而去。
不一刻，宫女们端酒的端酒，托盘的托盘，将平时吴王所爱的酒菜齐齐放置寝宫套房起坐室的玉几上，然后恭身环立四周，几案的后方立着两名打�