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“是。”旋波应命而去。
不一刻，宫女们端酒的端酒，托盘的托盘，将平时吴王所爱的酒菜齐齐放置寝宫套房起坐室的玉几上，然后恭身环立四周，几案的后方立着两名打羽扇的宫女。左右跪着两排宫中的乐师，一切就绪，旋波撩开珍珠门帘，禀报说：
“大王，娘娘，酒席齐备！”
听到禀报，夫差携西施踏着红色毡毯，来到外间，在一方绣有龙凤图案的毡席上坐定，宫人们斟酒的斟酒，打扇的打扇，击乐的击乐，一切按照王家的规矩有条不紊地进行着。晚膳就这样开始。
第87节：西施捧心（10）
翡翠窗外暮色渐浓，宫中的“青玉王棱灯”齐燃，悠扬的编钟声伴着叮咚的钟磬声，夫差左手执巨觥，右手拥西施，“女儿红”甘醇落肚，军旅劳顿全消。他轻轻吻了一下西施，道：
“寡人一闻说卿患病，一颗心就悬了起来，于是想方设法引军疾驰归来，今日见卿花容依旧，玉貌粲然，这颗心始落实了。”
西施娇嗔地说：
“大王又不是不知道，西施的心痛病是常犯的。不过……”
“不过什么？”
“噢，没有什么。不过有小太子和兴夷太子常来看我，我的病就会很快好起来了。”
“是吗？太子友这孩子从小就很懂事，功课也很好。不仅马术剑术精到，对《六韬》之类的奇书也甚感兴趣。《六韬》是姜子牙所著，小孩子喜欢极难得，有朝一日君临天下，定然是治国有方的。”
“有其父必有其子，可惜他生母死得很早？”
“太子友生母是齐姬，齐姬生性懦怯，她死于产褥。是个贤慧女子。”说毕，夫差将巨觥对着西施的小盅一碰说：“齐姬已去，不谈也罢，你我分别二月有余，爱妃该满饮此杯，以祝重聚！请！”
“大王请！”说罢两人一饮而尽。
宫女又斟满了酒，执着手中之杯，西施下意识地将酒杯轻晃，沉思中她忽地抬头对夫差说：
“大王，太子友和兴夷太子问臣妾，为何要打仗，你说，这次北上伐齐后，大王还会再去吗？”
夫差微笑说：
“童言无忌。其实，谁不愿天下太平。孤之所以开创霸业，为的是一匡天下，让太子友日后即位做个太平帝王。这仗还是要打的。”
西施将头靠向夫差，低喟遭：
“非得再去？”
夫差拍着西施的肩头说：
“还得去。孤这次撤军是心念着你，三军为此曾对孤露出不满情绪。孤为此向众将提出新的谋划，决定凿通邗沟，然后沟通长江和淮河，这样就可直接把吴国国境线推到鲁国之边界。这一谋略得到了将士们的赞颂，尽管不少人都明白孤是因你而退兵的，但表面还是不置一词，他们希望孤的计划尽快实施，孤不能诓骗将士们。水能载舟也能覆舟啊……”
西施听罢，抬头泪汪汪地说：
“我很怕……”
夫差抹去西施额上泪水，安慰说：
“西施，不用怕，以后伍相国不会再来骚扰你的。”
“怎么？”西施愕然地问。“大王你知道了，伍相国是忠心的，你可不能……”
“你放心，相爷是有恩于孤的，孤自有分寸。其实，你不说，孤一回来，王孙雄就告诉孤了。寡人说不会打扰你，是指日后孤离国北上征讨，将你随军带上，这样你我就不用两地悬念了。”
西施越加错愕了，她想不到夫差会对自己痴情到如此程度，不由皱眉道：
“大王，那有帝王外出打仗，带着女人之理，列国知道，定要笑话你的。”
夫差豪放地笑了起来说：
“孤还怕别国诸侯议论？孤已失去了郑美人，不能再失去你，大丈夫就是为情而死又何足道哉，是男儿就该如此。孤的美人！”
西施闻言，一缕潜藏的隐忧袭上心头，她感到心头一阵难受……尽管此时西施看上去并未露出更多的不安，但夫差是何等细心之人，他一眼看出西施面色有异，急忙搂定西施说：
“西施，你不必担心，孤并不是带你去战场，孤可以事先在勾曲建造一个离宫，那地方是吴鲁交界处，你在那里住着就可以了。这样我们见面极方便的。”
西施抽泣着说：
“大王，我并不是这个意思，我是……我怕今生今世还不了你对我的恩好……”
经此一说，夫差如释重负，他亲吻西施说道：
“为了你这样天下无双的大美人，孤一定要像齐桓公小白一样，做一个中原霸主，孤想过，只有这样才配得上你！”
是夜，在美人的身边，未来的春秋霸主——夫差做了一个妙不可言的美梦。
吴国的长乐宫内，一场唇枪舌剑正在进行——
吴王正襟危坐在御座上，他按着剑，一副剑眉高挑着，看上去他对伍子胥的谏奏很不顺耳。
尽管吴王对伍子胥既敬又惧，但毕竟一个是年富力壮，一个已渐入老境，当吴王在朝堂上向众臣宣布自己决定实施开河工程以通江淮，北上争霸之事，伍子胥又是第一个跳出来反对，这使夫差再次对伍子胥心生反感。
伍子胥今天并不是强硬的态度进行强谏的，而是竭力克制自己，以劝谏的方法试图说服夫差放弃此项谋略。只见伍子胥微微一躬身，用委婉的口吻说：
“大王有开创霸业之心，这自然是先王之遗愿，吴国之幸事。然依老臣看来，在北上争霸之前，得先灭掉越国，方可实施这第二方略。”
第88节：西施捧心（11）
吴王听后，不以为然地说：
“越国已经臣服，相爷却每每劝孤去灭掉他，这不是失信于诸侯国吗？”
伍子胥正色道：
“大王差矣。吴越土地接壤，其交通便，风俗同，语言通，吴得其地民能居之，得其民能使之；齐鲁国土吴得之，习俗不同，言语不通，得其地不能居，得其民不能使，大王舍近求远，伐齐于吴有百害而无一益也。”
吴王皱眉道：
“相爷之言不是矛盾吗，适才刚称颂孤北伐中原开创霸业是先王遗愿，现又道得齐鲁其地其民无益，实在令人费解！”
伍子胥阐释道：
“老臣以为：越乃心腹之患，齐鲁无非疥癣之疾。是以灭越是当务之急。勾践表面臣服，心怀叵测，在国内实施生聚教训国策，妄图伺隙而攻吴也，齐鲁并无争吴土之心，大王欲动用万民开沟凿河，疲民劳民，得不偿失，此等局面，恐日后无法收拾也。”
吴王闻言，哑然无声。
伯嚭在旁代夫差辩白道：
“伍相国，我真不懂，大王借鲁之道伐齐服晋有何不妥。倘若吴能伐齐取胜，晋必服之，如此一举可服两国。两国服则天下服，难道还惧小小越国乎？”
王孙雄附和道：
“开河以通江淮，可得大片土地，移民于吴鲁边境，吴国境线将大大延伸，这对吴将大有益处。”
其时一班将领如王子姑曹，王孙弥庸展如，胥门巢等无不拥护吴王伐齐服晋。披离本想在殿上支持伍子胥，但看伍子胥势单力薄，亦就噤声不言。
伍子胥见无人附言，不免气馁，但仍谏争道：
“齐乃泱泱大国，城池坚固，仅临淄城，人口便逾数十万户，蔚称中原东部第一大都邑。齐人好勇善斗，大王与齐为敌，是不智不义之举。”
夫差怫然作色道：
“伍相国长他国志气，灭吴之威气，真是年事已高，老朽昏庸了？”
“你……”
正说之间，忽然宫人来报：
“启奏大王，越使文种求见，现在殿外候旨。”
吴王一听，环视了一下众臣说：
“越乃属国，其使臣同为朝臣，不可怠慢。”说毕命宣上殿来。
“宣文种上殿见驾。”
众臣回过头来，风尘仆仆的文种跌跌撞撞进来，一见吴王倒身下拜道：
“下臣文种，叩拜大王万岁万岁万万岁！”
吴王见文种与往日大为不同，其神情憔悴，面色苍白，不由讶然道：
“文种，何事令你如此紧张，起来慢慢说与孤听。”
“是，大王。”文种站起身，满面忧烦地说：“大王，越国不幸，今年春季遭到了洪涝之灾，本来指望秋季稻熟可以苟活，不料近日又遭到特大水灾，庄稼悉数淹没，万般无奈之下，贱王勾践命小臣入吴告求大王，望大王体察越民受灾之苦，借贷谷粮万石，以活万民。”
吴王刚欲开口，不料伍子胥大喝一声道：
“大王休听文种谎言，越国受灾是实，然去年却是丰年，仓中有陈粮无数，足够赈饥。”
伯嚭早就受了文种贿赂，冷笑道：
“伍相国啊伍相国，你既说越国遭灾是实，又说有陈粮赈饥，小小越国，悉尽国中所有，进贡于吴，如今越受了灾害，你却不肯赐予半点，上天有好生之德，罪过罪过！”
吴王一看局面，又是一场雄辩要在朝堂展开，不由懊恼起来说：
“寡人尚未问清事由，尔等就争吵起来，如此喋喋不休，成何体统！”说罢瞪了伍子胥一眼，复道：“孤乃一国之君，非无知童儿，借与不借，自然不会随意行事。”
说罢，他命文种先到驿馆安歇，静候答复，待文种退出后，吴王复道：
“越国乃吴之附属国，其臣民果受饥馁，寡人于心何安，不过此事得先行查实，王孙雄！”
“臣在。”
“孤命你去越国察看灾情，尔后再作定夺！”
“臣遵旨！”
接着，吴王大声道：
“凿开邗沟之事，孤意已决，命太宰伯嚭即日悉起国中丁壮，大发徙役，在邗沟建筑大城，以为军需转运站；开凿邗沟之水以通江淮。退班！”
群臣皆散。独留伍子胥踯躅朝堂，环视四周，子胥怆然涕下，叹道：
“先王已去，悲乎！臣今怀忠不遇，更遭奸佞谗言，吴之社稷将倾，臣将绝命危邦矣！”伍子胥哭泣着踽踽向殿外走去，甬道上，披离仍呆立着，他见伍子胥出来时摇摇晃晃的，上前搀扶道：
“伍相国，你老保重啊！”子胥似未曾听见，依旧自言自语地朝前走去，望着伍子胥苍老的背影，披离摇头叹息不已……
夫差怒气匆匆回转馆娃宫，一入内就连声嚷嚷着说：“气死我也，气死我也。”西施忙迎上去，亲�