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“请放心，船长先生。”菲尼斯露出一丝微笑，他撩起遮住了半边脸的长发，大海上无遮蔽的阳光照耀在他的脸上，所有人都看到他一边脸的皮肤下布满了变色的血管，看起来狰狞诡异。那些难看的经脉一直延伸到衣领内，似乎那下面的这种东西更多。
“这是什麽？”船长皱著眉问。
菲尼斯用洁白纤长的手指碰了碰被污染的脸颊，轻声说：“你可以当成是一种诅咒。”
船长脸色变了变，不动声色地退了几步，远离诡异危险的客人。
二十五
“那个叫菲尼斯的法师是个背负著诅咒的危险人物！”船长在大幅的房间咆哮，双手背负在背後，一脸难耐地走来走去，“该死的！这一趟出航从头到尾都透著古怪！”
“他不是法师。”大幅坐在椅子上，捧著一本书，模样看起来很悠闲，“他是圣奎灵娜精灵族的贤者，大王子萨菲兰德．菲尼斯．阿尔贝特。”
“虽然我不喜欢书本，但我并不是笨蛋。世界的财富──光明大贤者萨菲兰德终生侍奉於光明神，拥有世人无法比拟的神圣气质与外貌。我在报上见过那位贤者大人的美丽，那不是那个客人那样丑陋恶心的脸和浑身的黑暗气息可以攀比的。先生，虽然你是对光明充满不屑的黑暗阵营的大法师，但是请不要在我面前侮辱阿尔贝特大人。”船长挺直了胸膛，严肃认真地瞪著自己的大副。
大副看了他一眼，发出一声古怪的轻笑。“好了，去好好开你的船吧。”他说，“不要死了。”
“无论是那几位客人，还是你──我来路不明的大副。”船长说，“都需要我和我的船员驾船，在高的能力也无法从这片海域走出去。”
“是的是的，所以比较应该担心你们安危的是我和客人们。”大副挥了挥手，“所以，安份些，我想你知道该怎麽做，你很聪明。”
船长离开後，大副将手中的书放到桌上，一脸的沈思。
“那是诅咒之舌的侵蚀力量……”他盯著地板，手放在胡子上，自言自语，“可诅咒之舌明明戴在那个暗精灵手上，为什麽……”
船长从大副的房间出来，碰见了路过的菲尼斯和乔西，他厌恶地朝他们看了一眼，走进属於自己的舱房。在海妖的地盘上，相信夜晚会有比白天更令人难以抗拒的来自地狱的歌曲。
菲尼斯的视线扫过大副房间的门，来到甲板上。漆黑的夜空像一块巨大、纯净的黑曜石，看不到一丁点的星光或云朵，它像被凿了一块似的在头顶呈现宏伟的弧形，天空遥远的尽头下坠和海平面交织在一起。
风吹拂起菲尼斯的发丝和衣袍，他脸上的污染范围又扩大了，长袖下狰狞的黑脉甚至延伸到了手背。乔西的双眼和夜空一般黑，深不见底。他们靠在船的栏杆上，船下黑漆漆的海水里冒出几个漂亮的美人脑袋。
“晚上好，美人鱼们。”诅咒之舌说。
“真是个英俊的躯壳。”金发碧眼的人鱼少女著迷地看著乔西的脸和胸膛，“让人沈醉。”
“他是我的。”菲尼斯说。
“说什麽呢。”人鱼少女笑了起来，笑声如银铃般清脆，“你也不过是一枚戒指的午餐，贤者先生，你体内的光明力量微弱地令人怜悯。”
“那正是我乐见的。”菲尼斯冰冷地说，“我需要海妖之歌，告诉我，它在哪里。”
“你用什麽东西来交换这条信息？”人鱼少女盯著菲尼斯，舔了舔嘴唇，“看得出你从前很美，可现在你的脸活像个丑八怪，身体里也充斥著他人的能力，你没有任何本钱，也给不了我暗精灵。”
“用你的命。”菲尼斯说。
乔西的动作极快，猛然箍住人鱼少女的脖子，将之提了起来。水里的海妖第一时间反击，顺著她们的手势飞舞的海水迅捷又锋利，但还是慢了半拍，黑雾侵蚀了来势汹汹的海水，又包裹住人鱼的身体。
烟消云散之後，几具人骨和鱼骨诡异相连在一起的骸骨在海面沈浮。
“这副身体的反应能力真棒。”暗精灵愉快地说。
“海妖之歌在哪？”菲尼斯盯著像上钩的鱼一样被吊著脖颈的人鱼少女。
“在噤声岛！”人鱼少女说，她的喉咙被制住，要废好大的劲才讲得出话来，“海妖之歌在噤声岛的东部，妖精森林里的深处，由森林之王看管！另一把海妖之歌在魔鬼船上，魔鬼船在哪我可不知道！”
“一把就够了。”菲尼斯说，“带这艘船去噤声岛。”
人鱼少女的右臂上出现一个像极了诅咒之舌戒指模样的黑色标志，暗精灵将她丢回海里，她抬手看了看，又阴沈地看著暗精灵。“当然，听您的吩咐。”她说，“您的力量可真强，戒指先生，希望您有本事长久地保持这目中无人的态度。”她说完，迅速沈入海里。
“她居然说我目中无人？”暗精灵笑了，“这我可不同意，我只是在听菲尼斯大人的吩咐，真正目中无人的是你。”
“你该缩回去了。”菲尼斯说。
诅咒之舌挖苦道：“连这种话都说得跟命令似的，你有过温柔的时候吗？”
然後它缩了回去，眼里的漆黑散开，恢复成乔西带有感情光辉的黑眸。菲尼斯最近越来越喜欢看乔西的眼睛，大概是诅咒之舌最近太喜欢霸占著乔西身体的缘故，那个没有感情的家夥一出现就让乔西漂亮的黑眼睛一潭死水，让人看著不舒服。
“我没有温柔过吗，乔西？”
乔西很认真地回想，然後回答：“有。”
“是吗，让人意外。”菲尼斯的视线移向海面。他没什麽印象，谁叫父亲没教他什麽叫温柔，他对这词不熟悉。
“很多时候。”乔西说，“你应该想不起来。”
看幼小的他锻炼的时候、看他成长的时候、带领他走过大部分世界地图的时候，眼神和举止间不经意流露的温柔让他禁不住沈迷。菲尼斯自己一定不知道自己出现过那样代表感情的时刻，那样的情感溢出总是只有短短的瞬间，一惊扰就消失了。
乔西想，也许就是因为菲尼斯这样的表现，让他觉得其实自己被菲尼斯收敛著的感情深爱著，所以才会有时候做出大胆的、逾矩的事。如果菲尼斯只是将他当做一个工具、一个纯粹地下的仆人，又怎麽会容忍他的放肆？
他希望菲尼斯拥有更多应有的感情，他希望菲尼斯理解这些情感，他愿为菲尼斯的温柔付出一切。
乔西这麽想很久了，可他总是不知道怎麽安全地让菲尼斯理解，他还没学会去教育别人。
“哦，你理解那些。”明明是一样的教育下长大的，“我也试图理解。”菲尼斯转头看向乔西，“可我快要死了。”
乔西怔了一下，说：“不会的，诅咒之舌并不是不破的，应该有办法对付……我们可以找些相关的书籍来看，或者杀了我，佩戴者一死，那个家夥就不得不乖乖待在戒指里了。”
天知道他多高兴听到菲尼斯这样说。
“不，我指的不是这个。”菲尼斯摇摇头，“我多少岁数了？一千零几？”
“我想差不多快一千一百了。”乔西说。
“原来比想象中更老吗。”菲尼斯说，“族人的正常寿命在一千以内，可我已经多活了将近一百岁，圣奎灵娜精灵史上最长寿的精灵──我的父亲，寿命也不过一千六百多岁。”
“他还活著，还在创造岁月的奇迹。”乔西说，“我相信你会更长寿，两千也不是问题。”
“谁知道呢。”菲尼斯仿佛是在自言自语，“即使我现在自然死亡，也算不上什麽该惊讶的事。”
“你会很长寿。”乔西坚定地说。
“我都够人家叫我爷爷了，爷爷的下一步就是死，不是吗？”
“我这就去教训艾尔。”
菲尼斯一把拉住显得有些怒气冲冲的暗精灵，有些不解地看著对方的不快。“你在生气。”他说，他理解这个情绪，但不理解背後的原因。
“请原谅，我不能接受‘你要死了’这个说法。”
“我也不能。”菲尼斯说，“所以我想干点什麽……”
乔西静静等待下面的话，菲尼斯却不说了。对方撩了撩盖住了视线的头发，狰狞的脸呈现在暗精灵的眼前，他不为所动。无论容貌变成什麽样，都是他忠诚侍奉的主人。
“我不喜欢我现在这张脸。”菲尼斯再度开口，却不再是之前的话题，“希望仪式完成之後，我的脸能变回去。”
“仪式之後，你将与我的力量融为一体。”暗精灵说。
菲尼斯皱起眉，乔西猛然卡住自己的喉咙，他一定愤怒极了。即使在和菲尼斯正常聊天的时候，诅咒之舌也爱这麽忽然用他的嘴来一句，谁都会很不高兴。
“松手。”菲尼斯说，看到乔西的脖颈被指甲掐得流血了，“你掐的可是你自己的脖子，不是它的。”
“该死的！”乔西不甘愿却无奈地松了手，菲尼斯摸了摸他被掐红的脖子，抱怨了句。
“流血了，掐自己何必活像在掐仇人，进屋去擦药。”
“嗯。”他忍不住。
看，这就是他爱死了的菲尼斯的温柔。
二十六
船长发现他的船不受控制地在朝一个方向前行，仿佛波浪在引领船只，菲尼斯说不必担心，让船去它要去的地方。天知道这些家夥在搞什麽鬼，现在在这危险的海域也只有听他们的。
听这些一丁点航海知识都没有，却阴阳怪气、令人想摔到海底去的可恶的家夥的命令。
船只前进的速度不慢，三天後，船在一个岛的沙滩边缘上搁浅。
这儿踏上去给人的感觉只是个普通的、平静的岛。
艾尔踩了踩脚下的地，那是正常极了的细沙。不远处一个石头下面钻出来一只螃蟹，它大概是头一次见到这麽多以前从没见过的生物，惊慌地横冲进了水里。
船长认真打量著这吸引船只自动航行的地方。
“海妖之歌是在这个岛上边吗？”艾尔问。
“是的，在深处。”乔西说。
“实话说，我到现在为止，心底不安的感觉就没停过。”艾尔一脸的正经，“我想你该保持更多的警惕，”
“我会的。”
披著黑色衣袍、衣帽盖住了大部分容貌的大副在甲板上望著沙滩上的人们，这个岛看起来安详宁静，可他感觉这不是岛真正的模样。相信暗中引领船只的生物不会只是将船带到一