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再次，作案工具。她跟我多年，也学了些医药知识，所以她极聪明地选择了我研制的具麻醉性的毒药粉，而不是寻常的烈性毒药。这样，即使福惠感觉到自己有不妥，也苦于身体机能瘫痪而无法求救。若换做其他毒药，一旦感觉到腹痛即会呼救，这园子里又常备有太医随时候诊，万一抢救及时化险为夷了，岂不功败垂成？
最后，我不得不赞她一句，胆大心细。
他放下筷子，沉吟片刻，叹道，“真的什么也瞒不过您。”
我苦笑，“只可惜我总是后知后觉的那一个。”
他亦苦笑，“我又何尝不是呢？七月间四哥侍妾生产那日，我见到所有仆从都只出入于产妇所在的那个院落，唯有她从您居住的那个院落走出来，且离开得很是匆忙迅速，连我喊她也全然没听见。只可惜当时我并未多想，直到今天我才明白过来，原来那日她竟是偷您的药去了。”
我静静听他叙说，忽生感慨，人世总无完美之事，再周密的计划都可能洞出纰漏，再动人的爱情也都可能随风湮灭。
不知道经此一事，那个人将如何看待我？
福惠是什么人毒杀的，这个问题已不重要。
对他来说，更棘手紧迫的是……他的帝王天平已经失衡。
三个皇子，一个去世了，一个关押了，剩下一家独大。这怎么可以？
还记得二十一世纪有这么一句打油诗：“长江后浪推前浪，前浪死在沙滩上。”
我想，今晚，那个人一定彻夜难眠……
“弘昼，我相信，你很快就会被放出来的。”我笑笑，对弘昼说。
他双眸闪烁，浅浅笑，“我也相信。”
我笑容更大了。
这孩子着实聪明，踏出这一步的时候，就已经都估算好了后面的变化。
“好了，我也该走了。你好好休息吧。”我收拾好碗碟，向门口走去。
“琴姨，您究竟是什么人？”看我跨过门栅，他突然问我，语气认真。
我脚下一滞，缓缓回头，淡笑答道，“傻！我就是你的琴姨啊。不然还能是谁？”
他含笑不语，神色高深莫测。
我无奈离去。
果真，不到三日，整件事来了个大逆转。
福惠成了染急病暴毙而亡，弘昼无罪释放，只为惩戒他胡言乱语而停了三个月的俸禄。
听闻这个消息，我没有感到一丝的愉快，只觉得更加怅惘。
至于凝夏，我没有惊动她，仅仅是安排了一名暗影暗中监视她。
前两日的汇报说，她似乎有了出家之意。
出家？也好！
日光之下并无新事。
每一天，都总有人生，有人死；有人哭，有人笑；有欢聚，有分离；有遗忘，有纪念……
执着是苦，放下是福。
我能放下吗？
冷冬
空山万木齐，柿叶一片红。
烟笼十里陂，秋风翦芙蓉。
十月，含嫣也生产了，是个女孩，我格外高兴。
好字怎么写？有子，有女，才成好。不是吗？
因是清晨时分落地的，又恰是木芙蓉盛开的季节，弘历给孩子起名叫晓芙。
我微微叹息。
到底是重男轻女的年代。男孩，是侍妾生的，也能得到皇帝的亲赐姓名。但女孩，就连是正妻生的，却也不能。
于是，我愈发疼惜这个女娃娃。
满朝文武亦仿佛一点不嫌弃，送来的贺礼比之永璜出生那回要丰厚数倍。
然而我深深知悉其中缘故。
今时不同往日。福惠这一去，弘历的境地自然大为不同。
任何有点脑子的都知道，这位四阿哥，九成九是下一任皇帝。
这时候，这位爷的事情，何人敢怠慢半分？还不都得紧巴巴的来套近乎呀？
所谓人情世故，也就不过这般。
这个秋天还有件事，当上了川陕总督的岳钟琪往这京里头送来个白胡子老先生。
曾静。
我读过他那篇历数今帝“十大罪状”的檄文。
抛开内容不谈，该文结构严谨，笔锋犀利干练；情感充沛，言辞辛辣尖刻；气势磅礴，字里行间横溢出一种大无畏精神，令人钦佩不已。
自古书生都顽固。
这不，人都送进京来个把月了，还是每日每日地骂皇帝，听说，近几日竟又闹起了绝食。
但是皇帝却似乎变得更好脾气了，一次又一次地带着精致的膳食去劝他，尽管每一次都是无功而回。
这一君一臣两把犟骨头陷入僵局，我在一旁看着只是淡笑。
除非必要，我不会插手他的事。不想，也不敢。
弘历现在风头这么劲，我做任何动作都容易遭猜忌。
其实我由来只喜欢低调的生活，从不曾愿站在这众人瞩目的高端。
但可惜，那个通晓我心思的人儿，已经不在了……
碧波泱泱，红粉漫漫，我静静倚着窗沿，身后是满满两大箱子的精品如意，都是弘历挑选了送来的。
然而，数目再多又如何？皆不是我所欲也。
过得几日，人们传说，曾静终于服软了，答应和皇帝认真谈谈。
我颇感诧异，于是招来隐询问。
“是锦瑟姑娘。”隐回答我道。
我浅浅而笑，侧过脸去，眺望窗外。
灰蓝色的天幕两侧，一边挂着个奶白的月亮，一边挂着个蛋黄的太阳。
一个，就要落下去；一个，就要爬上来……
探手抱起晓芙，我眉眼带笑，“这孩子又重了一点。”
含嫣莞尔一笑，迟疑好久，惴惴道，“额娘，媳妇有句话不知当讲不当讲……”
我贪恋着晓芙甜美的睡容，不以为意接口道，“你是想说我前两日送来的那些绸缎是吧？”
她低垂着眼睑，吞吞吐吐道，“那是爷专门为您从江南寻来的珍贵衣料……您却转手送过来，说给晓芙做床褥用……这小丫头怎么受得起呢？再者……这料子，我们这头有……永璜那头却没有……”
我脸上笑容不去，回答道，“你有顾虑，我能理解。只是……晓芙是女孩儿，从小就该用好东西养着惯着，她才会晓得自个金贵，日后才会爱惜自己。而永璜是男孩子，自然就该苦着点养，这样他才不会娇气，才能有担当，才能成大事。你也不必忧心太多，回头我去和他们解释。”
听见我的话，她神色渐渐舒展，复又开颜。
我笑笑，继而与她谈论起哺乳嬷嬷的日常饮食。小孩子的营养健康可马虎不得。
从晓芙那出来，在门口我见到弘历。
“额娘。”他柔柔一笑，将一块暖槿色的羊毛披肩覆上我的身。
我含笑睹他一眼，顺从地裹紧了披肩。
无论何时，他的细致关怀，从来不变。
我想，我诚该知足的。
云迷风凄，枝寒水冷。暮光惨淡，景象萧条。
年终。
除夕宴上，皇后以当今君上子嗣过稀为由，请求皇帝广纳妃嫔，充盈后宫。
我在一旁听了仅仅只是微微一笑。
客观来说，这个皇帝的女人确实少得出奇，伸伸手指都能数得过来。
一个皇后，一个死了的皇贵妃，一个贵妃，两妃两嫔，四个常在，一个答应，满打满算，统共也不过才十二个……
当真是史所罕见。
皇帝凝眉沉吟片刻，允道，“一切交由皇后你去办理吧。”
我忽然觉得刚才那碗红稻米粥过甜了，喝完舌间回苦，于是端起茶盏漱了漱口。
唔，这下感觉好很多了。
皇后也真是勤力，没两天就进上了一位美人，封作了常在。
四月，皇后再接再厉，又进上一双美人，分别封作了常在和答应。
待到七月，已经是第三拨了。
我听了稍稍有些担心。按这速度，估计过不了多久，那盛绿头牌的朱漆盘就该换了吧？
转念又哂笑起来，我这是操的哪门子闲心啊？跟这儿自取无趣……
朝雾夜露，斗转星移，倏忽又是一年秋天。
由四时风物可知，秋天，是收割的季节。
只是，在平民，收割的是果实，在帝王，收割的……则是人头。
九月，帝将与曾静问答之词，编为《大义觉迷录》，派大员带领曾静到江宁、杭州、苏州等地，进行宣讲，对留良、胤禩辈言论，进行批驳揭露。
十月，曾静被免罪释放。同时，大兴文字狱，将吕留全部遗著焚毁，留良与其子葆中及鸿逵虽死，俱戮尸枭示，毅中、在宽皆斩决，族人俱诛，孙辈发往宁古塔为奴。黄补庵常自称吕留良私淑弟子，车鼎丰、鼎贲曾刊刻吕氏书籍，孙用克、敬舆等私人藏吕氏书，都遭株连坐罪，死者甚众。
我不知道康熙口中那一句“血海滔天、哭声遍野”的预言，是不是就是指的这样的场景、事件。
即便是，我也无意去更改。
今天的我，只想抱着一双孙儿女，安安定定地生活，才不愿意去挑战历史。
某日，我傍晚散步后回到住所，惊讶发现我的书房里有一个陌生又熟悉的身影。
他一袭青衣，长身而立，抚案而阅，姿态端严，意趣深远，牵引心目。
我蓦地黯然神伤，心中溢出一线苦楚。
他听见我的脚步声，转身笑着走过来圈住我，亲吻我的眼眉。
我感觉得出，今晚他的心情很好，不过并不明白是为什么。
“君王纳凉晚，此味亦时须？”他在我的耳畔轻声说道，“既是想念我，为何又不来找我？”
我心一颤，默不作声。
“我亦是想念你。”他的吻下移至我的唇上。
我心滞涩，突然酸了眼角。
这一晚，他违例留宿在了我这里。
深夜，躺在两个人的床上，我的心中愁绪万斛。
我明明已经不再爱这个男人了，不是吗？
可为什么他这轻轻的一句，就可以攻破我堆砌多日的心墙？
弃我去者，昨日之日不可留。乱我心者，今日之日多烦忧。
此结，难解。
清晨，依旧是独自一人醒来，若不是床被里残留的龙涎香气息，我一定会怀疑昨夜的一切不过只是梦幻一场。
怔怔睁眼良久，我探出手去摸头侧那个空空的瓷枕。
触到了，沁凉的寒意像针一样扎进我的指尖，不觉得有痛，只是感到怪异的麻意。
陡然，所有的神智都清晰了。
于是掀被起身。
梳头的时候，弘历来了。
他略过了请安，径直走了过来，从洛萱的手里取过齿篦，握起了我的长发。
我从镜子里看见他的脸。
容色沉静，目光澄清，犹如玉面佛一般，肃穆里透着温柔的慈悲。
我的心中，霎时间寂静无声。
之后，他陪我用早餐。
是我钟爱的薄皮馄饨。
单看一眼，我就知这是他亲手做的。
御