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“庆元，这次升迁，你去工部，想必是觉得奇怪，我便与你开门见山的直说了，这是要调你去理县协助赈灾重建的种种工程。”
“谢大人明示。”余庆元初闻虽是一惊，但接下来便有疑惑解开的释然。
“你编书方入正轨，我本是不愿你走的。但你想必也明白，如此决议，并非任何一人执意，而是对各方面都可交代的安排。”徐景言简意赅，将事情剖白给她听。
余庆元虽知“各方面”分别是谁，但并不知各方面有何意图。支她出京可以说是让她远离权力中心的恶意，也可以说是护她离开险恶境地的善举。就像派她去理县，可以说是筹她为国为民的壮志，也可以说是遣她去烂摊子送死。她觉得如今分析这些都无用，只觉得这个差使对她和对如今的理县，也许都是不错的选择，就像不管贬官与否，蔺程都确实是领导此事的最佳人选一样。想到这里，她对当今皇帝又有了新的敬意——不管如何玩弄权术，底线都是不能把正经事情玩儿砸。
徐景见她表情释然，知她已明白自己之意，就不再多说，交代了交接事项，去工部报到的日子就是三日之后了。
工部尚书如今事务繁忙，是一位孙侍郎接手了她的领导权。孙侍郎全不谈来由因果，只说之后工作，当天就与她定下了去理县的日期，给了她七天准备，以及无数要在路上看的材料。接下来几天，余庆元觉得自己终于理解了刘琦那种忙碌到极限的感觉，想把这准备工作做到周全，还真是一刻都闲不下。
这次公差比晋地那次路远且任重，官方的程序文书是最不能马虎的。她白日里主要是办理各种印信，拜见各位相关的官员，还领了新的四季官服。下朝之后她除了再一次打包行李，采买物品，还要跟在京不多的几位亲朋好友道别。
虽然刘琦和魏忠都事务繁忙，但还是坚持在京里最好的馆子包了雅间，请她吃酒坐席。出乎她意料的是，陈正荃这回也来了，虽然席间并不多话，但还是向她频频举杯相敬。这几位朋友的热情让余庆元反而心里打鼓，怕是自己对前途太乐观了，他们分明是摆出了送自己上刑场的姿态，连派系之分都不介意了。
江锦衡如今倒是突然老成了不少，虽然仍是闯她家的门来告别，却没再乍乍呼呼，也没带忆薇，只给她塞了好多衣食住行上用的着的东西。两人经过上次那一遭，都觉得剖白的话再无可说，就有一句没一句的聊着些闲话，像是又回到了初识的日子。眼见夜深了，江锦衡告辞之前又从怀里掏出个木盒，比上次那个小了些，样子也朴素了些。余庆元接过打开一看，里面居然是把小而精致的手铳。和上次一样，盒子里还摆了十来颗弹药。
“但愿你这次没机会用它，所以这几颗也应当够应急用了。”江锦衡教她如何将弹药放在弹仓。“这东西动静怪大的，就不在你院子里发了。这些弹丸你要当心，但只要不见火，也没什么问题。”
江锦衡接着将弹药卸了，空膛比划如何发射，那机关做的甚好，竟已和现当代的手枪相差无几了。余庆元拿在手里，赞不绝口。
“上次你指点那连发火铳，我也快改造好了，还新琢磨了一种重炮，等你回来便再带你看去。”江锦衡这次自己都不愿再说那些意气用事的话，只拣了实实在在的事来说。
“好！”余庆元一口应下。“正好我现在也是工部当差了，等我回京，我便去助你做这些火器。你莫嫌我没手艺。”
“我和忆薇都等你回来。”江锦衡觉得保重平安之类都太轻，说了这么一句，权当告别了。
余庆元望着他，觉得那高瘦的身影像是一夕间厚实了不少似的，一时间也不知说什么好，就伸手拍拍他的肩，送他出了门，望着他的背影消失在胡同口。
这一趟走了，因归期未知，余庆元最放不下的还是王家。甫得到消息，她就去给兄妹俩道了歉。如今她忙得没时间上课，但还是熬夜写出了两年的功课提纲，又去买了好些书和文具给他们留下，并许诺了时不时的写信回来问询指点。孩子们都舍不得她走，但都懂事的不敢开口留，还写了送别的诗文给她。虽然没什么华丽语句，但感情再真挚不过，她拿在手里看得眼泪汪汪。王婶还给她做了好多干粮点心，余庆元推说路上有驿站，且吃不完怕坏了，可王婶仍坚持，她也千恩万谢的收下了。王货郎干脆把杂货担子放在她面前让她随便挑，她不好意思拿，也不好意思一点都不拿，就选了少许洗漱用的东西收下了。王货郎见她不嫌弃自己的东西，才高兴的咧嘴笑了。
她身边积蓄不多，就想在出门期间把自己的小院退了，问了房东，房东却说早有人帮她交了三年的租子。她想不管是晋王、蔺程还是江锦衡，倒都做得出这种事来，她如今没法追究是谁，这情先领着，只能以后慢慢再还。将这一应后勤准备好之后，已经是临行前的第二天，她从衙门回来之后想去王家最后话别一番，但一推开门，那简陋的小院里竟已是全无一物、人去屋空了。
作者有话要说：各种身不由己，但退一步海阔天空。
、静乐
余庆元在王家房中翻找了一个时辰，确定没有任何线索留下，才失魂落魄的回了自己的院子。知道她和王家关系的人不多，都不像是会拿他们拿捏她的，她如今利用价值也不大，按理说没必要将人劫走。但她跟王家的交往称不上秘密，有心人想知道还是会知道，加上自己毕竟还是卷入过晋王的局，不知其他的秘密对方又到底知道了多少，想到这一点，余庆元没法断绝那些不祥的联想。
她一夜都没睡好，心里一会儿松，一会儿紧，还梦见大能哭着喊她先生，天刚蒙蒙亮就惊醒了，再也睡不着。她当日也不用点卯，就连洗漱都省了，披了衣服在院子里转圈。想起明日自己就走了，别说亲自调查此事也不能够，连向人求援都来不及，就更觉得下手的人刁钻险恶，当时愈发慌了手脚。
刚过了早饭时间，有人来敲门，她急匆匆的去开。因为衣冠不整，所以只露出半个头往外瞧。来人却是上次静乐公主那名侍卫，见着她蓬头垢面的样子也吓了一跳，递给她一封信，就匆匆走了。
余庆元拆开一看，是公主约她午时在上次的宅院见面，署名正是“明涴”。她想着自己在这里坐困愁城也不是办法，去见见公主虽然能得到线索的可能性很小，但也许可以拜托她在京中看顾一二，连带着向晋王打探示警，就连忙将自己拾掇整齐，往西城去了。
应门的仍是那位侍卫，他不说话，只将余庆元带到了她们上回见面的房间。余庆元一进去，还没等拜，静乐公主就从椅子上站了起来：“余大人不必多礼，快请坐吧。”
余庆元也不客套，在她对面坐了，仍是自己给自己倒茶：“谢殿下。远行之前能与殿下话别，微臣十分荣幸。”
静乐神情有些失落，但还是笑着说道：“早知你要走了，想着你忙，没早约你，今日一别，不知何时还能再叙了。”
余庆元叹口气道：“为朝廷当差，微臣是再情愿不过的，只是和友人离别甚是伤怀。锦衡也与微臣辞行过了，还见到了江家姐姐之女。”
“我只听说长的极像锦薇姐姐的。”静乐忙说道。“姐姐未出阁时，我与她也有几面之缘。”
“是个顶标致的女孩儿。”余庆元不确定静乐是否知道她见过锦薇，只能说句模棱两可的话。
“我这次找你，倒不是来说锦衡的。”静乐公主一边说，一边坐直了些。“上次同你谈过之后，我越想越觉得自身不够格局，困在那儿女情长里，不体谅你们这些男儿之志。”
“公主能这么想，已经比这世上绝大多数的男子和女子都胜出太多太多了。”余庆元闻言对静乐公主更加钦佩，自己这般小小年纪的时候，是绝没有如此胸怀的。“只是依微臣看，儿女情长非但不比功名利禄低微，反而还要更纯粹些。佛家讲人生七苦，生老病死、怨憎会、爱别离、求不得，是每个人都逃不过的东西，只有这求不得跟壮志未酬略有些关系。为了锦上添花，倒要无视本心的人，才最是俗物呢。”
“你这么说倒显得虚情假意了。”静乐公主笑了。“哪儿有你这样拐着弯儿的骂自己是俗物的？以我所见所闻，余大人你一心忙于公务，倒像是最没有这七苦的。”
余庆元苦笑道：“谁说微臣没有呢？说来不怕公主笑话，微臣公务之余，教了两个学生，是邻居货郎家的一对兄妹，皆是天资聪颖的好孩子，他们的父母也对我照顾甚周，却是我在这京中至亲近的人。可昨日微臣登门，却发现这一家连人带东西全都不见了，想来是被人有心带走的。我忧他们会遭不测，更怨自己为贪恋一点人间烟火拖累了他们。公主请我来之前，我正为此事心急如焚呢。”
“还有这样的事？”静乐公主闻言也面带忧色，若有所思的说。“我只猜测你这番出京当是被三哥的事情所累，没想到你已牵涉如此之深，摆布你还不够，竟有人要拿捏你身边的人？”
说罢，静乐公主盯着她，目光突然变得锐利难当，像是要揭开她的面皮，看她脑中深藏的秘密一般。
余庆元早已料到，身为天家子孙，一些小儿女情态并不能代表静乐公主对政治全无敏感性。正相反，她若真是那不管不顾不懂事的任性帝姬，也便不会为江锦衡的事情如此伤怀了。
“殿下。”余庆元咬紧牙关说道。“微臣一来确为这家人心焦不已，二来也有难言苦衷。此事可大可小，若只牵扯我一人和王氏一家倒罢了，但如今人暗我明，晋王殿下不管此前知情不知情，此后插手不插手，总要有所防备才好。”
“你是要我去问三哥？我允诺过你，你若要我帮忙，我定是能帮则帮，可这替你传话之事，未免太过蹊跷，你莫怪我要问个究竟。”静乐公�