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东宫随侍太子前往热河的一众宫女、内宦因而下狱，遭到严刑逼供。
他们原本无辜，当然供不出什么幕后主使来，不少被活活打死。
而太子被人毒杀的事情当然难保隐密，飞快地传遍了锦阳京，又引一阵人心惶惶。
大君殿下得闻大感惊异——江清谷竟然没有察明太子是身中苗家特制之毒？忽而又想起四皇子当初通过黄陶泄露的天机，一声冷笑。
他终于知道老四的暗棋了，想不到竟是这么一个关键之人，老四当真有些手段，看来没了自己这个对手，老四大有成算，苏、楚两府今后可得小心筹划了，不知虞沨会有什么应对，总不会是愚忠之人，当真遵奉着“君要臣死，臣不得不死”的信条吧。
而在庆亲王府的外书房，这时也正济济一堂，陈、秦两家以及庆王的幕僚们正在集思广益，讨论怎么洗清嫌疑，以及接下来的步骤。
庆王正襟危坐，面色肃然，看上去是在仔细倾听，心思却早不在这间书房里。
他这时在想远在西梁的虞颢西，那位他曾经视做死敌的对手，究竟长了副什么稀奇古怪的脑子，才如此任性妄为。
到底还是让太子死于非命，倒间接助了他一臂之力。
毒害太子的真凶若落在老三头上，对他当然无害，可也没有助益，倒是扑朔迷离，才能被他利用，铲除储位竞争对手。
庆王眼看着一个亲信正口沫横飞，坚信不疑毒害太子的真凶是福王，提议秦相通过言官之口发起弹劾，说不定能借此机会把卫国公府一并铲除时，庆王微不可见的一扬唇角。
但他这个神情还是落在了一旁陈长史眼中，不由得狠狠一个寒颤。
难道说太子之死是王爷的策划，目的就是在嫁祸福王？
陈长史私认为主子很有这样的狠辣，不过眼看着秦家也不知就理，自家人更被瞒在鼓里，越发对王爷的多疑警慎心惊。
陈家一贯求稳，再兼着因为包庇胡世忠的事，他们已经折了个二爷，正担心会受天子忌防，步了孔家的后尘，故而严辞反对那幕僚的提议，认为这时将矛头对准福王与卫国公府太过明显，说不定反而会让庆王受到圣上怀疑。
秦怀愚虽然也认为这是个难得的机会，却不愿由自家出面，天子能不知言官御史极大部分是掌握在秦家手中，若真依这幕僚所言，无凭无据就指证皇子与天子信臣毒害储君，秦家无疑就是与卫国公府势不两立，你死我活。
秦怀愚自问这时还没有胜算，当然不肯与卫国公府敌对。
那幕僚见自己的计划并没有得到采纳，十分痛心疾首，暗诽秦、陈两家在如此紧要关头还只求自保，枉费庆王将他们视做左膀右臂，如此瞻前顾后，怎成大事？
“太子一殁，福王居长，又有苏、楚两府支持，若咱们再失了先机，可就必输无疑，还望王爷痛下决心早作决断。”幕僚抱拳，对庆王长揖劝谏。
庆王却没有听进谏言，安慰了那幕僚两句，表彰了他的忠诚，挥挥手示意散会，让陈长史恭送众人，却独留了秦怀愚密谈。
当书房里恢复了清静，隔扇一开，却是一个闺阁女子带笑出来，正是秦子若。
☆、第五百九十四章 彻底摧毁，一笔勾销
“七妹妹怎么看？”庆王示意子若坐在左侧圈椅，很器重的口吻。
“此时的确已到关键时候，不过小女子以为，圣上势必会怀疑诸位皇子暗害储君，相较之下，福王的嫌疑实为最轻。”秦子若虽没有直言不讳，但已经暗示庆王，您的嫌疑或许才是最重：“故而，小女子并不赞成那位幕僚之言，这时若率先挑衅，反而会落了下乘，更引圣上戒防。”
“七妹妹为何以为圣上会信任福王无辜？”庆王颇显好奇。
“福王一贯与世无争，这并非做伪，倘若他真有野心，就不会毫无作为，圣上早有易储之心，偏重三皇子，尽管多数人被瞒在鼓里，苏、楚两府必然知情，濯缨园那起太子遇刺案，圣上可是交由楚王世子主审，意在包庇三皇子……可见圣上对苏、楚两府信之不疑，自然也会相信福王不存野心。”
卫国公府是福王的姻亲，也是楚王府的姻亲，倘若天子戒备福王，在择储一事上势必会忌防苏、楚两府，又怎会将三皇子的清白交付给虞沨，难道就不担心苏、楚两府怀有私欲，暗中把太子遇刺一案的实情泄露出去，让三皇子获罪受疑，失去储君资格。
庆王微微颔首，显然对秦子若的见解表示赞同。
“不过到了这时，王爷也该有所行动，福王即使没有野心，也难保圣上不会因为看重苏、楚两府立他为储。”秦子若又说道。
庆王微笑：“七妹妹和秦相的见解倒如出一辄。”便没有再卖关子：“本王的对手决非福王一人，还有我那五弟，也已经摁捺不住。”
这才说了他安插在五皇子府的那个耳目打听来的几件事，庆王冷沉了语音：“老五弄了封我与北原勾通的密信，想借着他安排的耳目栽赃，检举我才是刺杀太子的真凶，之所以还没动作，是因为他在福王府的人还没能等到时机成熟，暗害福王妃，却不想太子忽然就死了，只怕他更要借题发挥。”
秦怀愚这才知道五皇子已有动作，冷哼一声：“德妃一族杨家虽也是名门望族，可势力并不算显赫，德妃让五皇子娶了自家侄女，无非是想表现出五皇子没有固结权势的野心，对太子示忠，不想她竟然也是早有筹谋，若福王与卫国公府反目，殿下又真被他陷害，他倒的确有望得储。”
秦子若微微一笑：“且不说五皇子行事不慎，这么要紧的事情竟然被殿下察知，注定一败涂地，就说他想暗害福王妃好让福王与苏家反目的阴谋，当真幼稚可笑。”
庆王微挑了眉：“若福王妃死得不明不白，就算卫国公一时不确定是福王下的手，可未必不会心生孤疑，再者没了福王妃这个纽带，卫国公的确不会再对福王死心踏地，怎么七妹妹倒觉得老五的计谋可笑？”
秦子若没有听出庆王这是在说反话，权当自己见识独到，一本正经地提点姐夫：“福王妃可是为福王留了子嗣的，就算福王妃薨逝，小皇孙也是卫国公的嫡亲外孙，难道卫国公会不替外孙打算？苏家可还有三个待嫁的女儿，未必不会再出一个福王妃，卫国公并不能笃定福王妃是被福王毒杀，兼着事若至此，死了的长女当然比不过今后的权势，计较无益。”
福王丧妻，当然不会终身不娶，为了嫡长子打算，极有可能再求娶苏氏女儿为继，也算对苏家表明他并无杀害妻子的动因，轻易就能破解五皇子的阴谋。卫国公明知太子迟早被废，没了三皇子，天子未必不会偏向福王，若福王克承大统，卫国公的嫡亲外孙必然会被立为太子，苏家又怎会为了一桩扑朔迷离的事件与福王生隙，放弃将来的权倾一世，为了个死得不明不白的女儿斤斤计较。
秦子若对五皇子的计划嗤之以鼻。
庆王击掌而笑：“可笑老五徒有野心，见识还不如七妹妹闺阁女子，这些利用后宅阴私的手段，怎能影响帝位归属？德妃一昧教导老五隐忍候机而动，到底是个妇人，见识短浅，凭她还想着将来大权在握干涉政务。”
言辞之间，很是瞧不上妇人之见，不过秦子若并没察觉。
“听殿下这一番话，小女子认为五皇子极有可能就是毒杀太子的真凶，或许是因为濯缨园一案已经审结，五皇子并没把握能给殿下致命一击，干脆毒死太子，才能保证嫁祸成功。”秦子若又说。
庆王不以为意，心说到底是个闺秀，见识还是有限，他那五弟行事不慎连亲信幕僚是别人安排都没有洞察，泄露了关键计划注定一败涂地，又哪有本事让太子死得扑朔迷离，买通东宫侍女行凶后还甘受酷刑咬牙不供。
但庆王并没有点破，而是颔首：“无论是不是老五做的，这罪名也只能让他来承担，本王原有打算当他动手，替福王揪出那投毒的真凶，拆穿老五的阴谋，想不到太子倒是死得适时，若是能让老五一并落实毒杀太子的罪名，这个既成之罪，必能让他难以翻身。”
庆王原是想把挽救福王妃大难不死的功劳交给秦相，秦家与卫国公府原本就是姻亲，秦家当知五皇子的阴谋，提点卫国公与福王也说得过去，不至让福王生疑，洞悉庆王是想利用他与苏家铲除五皇子，所以今日才留秦怀愚与秦子若商量，怎么把事情做得滴水不漏，让福王与苏家不设防。
秦子若却有不同意见：“五皇子奸计败露不足为惧，不过福王的确是殿下的对手，苏家也不可能因为这个人情便弃福王而支持殿下，殿下可有打算怎么胜过福王？”
这的确让庆王为难，苏、楚两府势重，不仅对勋贵、世家都有影响，更掌握着实际兵权，若两府决意支持福王，对他而言的确是个巨大的障碍，庆王还没有想出致胜的妙计。
秦子若略微沉吟，忽而说道：“倘若五皇子那耳目得手，并且不幸殃及福王……”
毒杀福王妃顶什么用，莫不如干脆对福王动手！
不过难点在于事后怎么锁定真凶，庆王与秦家坚决不能承担早察真相却放纵行凶的罪名，必须清白无辜，但又能察明案情，将五皇子置于死地。
秦子若的话彻底点醒了庆王，他再度抚掌大笑，一条毒计已经酿成。
“七妹妹当真不愧女中诸葛之称，很好很好！”
——
钟粹宫后北三所南侧，一处狭窄的小院，堪堪只有五、六间厢房，院子当中一颗古榕枝繁叶茂，盛夏时能遮起满院荫凉，可是到了冬季，叶枯坠落，唯有虬枝仍然苍劲。
这里是废后孔氏幽禁之处。
这时她正倚坐在临窗大炕上，心平气和地绣着一方锦帕，牡丹花已经初见轮廓。
孔氏即使被废，天子并没有太过苛待，坤仁宫里的几个贴身服侍忠心耿耿的宫女依然留在孔氏身边，还有那个被她收买暗递消息的宦官，也很不幸地被幽禁在这方小院继续对废后示忠。
除此之外，另有几个粗使宫女，与一个掌事女官负责与禁苑外头沟通，诸如去御膳房领取膳食等事宜。
女官姓罗，众人都尊称一声罗姑姑。
罗姑姑当初是钟粹宫的掌事女官�