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这有他们的几倍高了？三倍？四倍？五倍？还是不止？
希克罗不言不语，锐利的眼神锁住体积异常的沙虫，手指抚上枪柄。
九十九号的笑容有刹那是被惊愕取代。或许连他也没有预料到，要面对的竟然是如此的庞然大物。
而利耶。金。阿利斯则是僵硬地扯下唇角，「喂喂，这是违规吧？」
「团长先生？」
「沙虫长成这种大小根本就是见「那个」的违规了吧！」
有人爆出了气急败坏的咒骂。
……团长先生，其实你大可以说出「这根本就是见鬼的违规」嘛！
第三集 第八曲 沙漠攻防战
咒骂声惊动原先还矗立不动的巨大沙虫。
褐红色的魔兽同时发出一声骇人的咆哮，那声波就像带有一种无形的力量，竟震得底下的人们后退数步。
白发紫眸的小女孩捂住双耳，痛苦的神情在这瞬间攫住了她。
「好痛！利耶，我的耳朵好痛！」
亚亚彷佛是要流出眼泪般地喊叫着，小脸刷成苍白。沙虫的咆哮声在她的耳内听起来像是声音被放大到极限，成为一股剧痛在压迫着她、凌迟着她。
「亚亚！」
利耶大骇，但时间却不给予他机会检视那孩子的情况。
沙虫已经朝着他们一行人所在的方向攻击过来了。
庞大的身躯发挥出令人难以想像的敏捷，沙虫就像一枝疾速的箭矢，褐红的身影在蓝天之下形成一道弧线。——假使是远方的人刚好撞见，说不定会误认为那是一座架好的大桥。
裂到极限的嘴如同一个深不见底的黑洞，而布满在嘴内周围的是清楚可见的尖牙。那些森冷的光芒，一再地压迫目睹之人的心脏。
两声枪响接连着炸裂，开枪的人是九十九号。
子弹没入了褐红色的身躯底下，在表皮上开出两个小洞，惨绿色泽的血液顺着洞口渗溢出来。但对于庞大的沙虫来说，这样的伤口实在太过渺小，丝毫没有杀伤力。
沙虫的速度不曾因身上的枪伤减慢，它张大口，准备一举吞吃所有人类。
如果不是希克罗要众人先停住脚步的话，那张可怕的大嘴或许就会落到他们的头顶上。
沙虫的第一波攻势扑了一个空，它的头部撞进沙里，激起飞扬的白沙，震动透过地面传递到四人的脚下。
利耶抱着亚亚，她已经不再喊痛，但是残留耳内的不适感仍是令她的小脸微白。
一行人趁着沙虫扑空的空隙，掉头就朝反方向急奔。
那是苏苏里西亚火山的方向，普鲁鲁冒险团的目的地。
「小公主，到安全为止都继续捂着耳朵！」菲尼克边跑边大喊，身后的声响则让他回过头。
他看见沙虫重新抽出它的头部，挺立起在蓝天下看来着实大得吓人的躯体。
黑洞似的大嘴两侧似乎闪动着细长的红光，菲尼克下一秒才领悟过来那是沙虫的双眼，而且是代表极度愤怒的颜色。
平时的沙虫在白日是不显露双眼的，它们的视力在阳光下毫无用武之地，只是形同装饰，所以它们是凭靠气味以及声音来捕捉猎物的动态。唯有在感到愤怒、情绪剧烈激动的时候，沙虫的双眼方会化成不祥的赤红，在白日时刻暴露出来。
所以他们果然是惹火这个大家伙？菲尼克想要苦笑，却发现自己现在连苦笑的心情都没有。
「小公主，不要把手移开！你的耳朵比一般人类还要敏感！」
亚亚听话地不敢把双手移开，她能感觉到利耶抱着她的力道是愈发地收紧，深怕她没有抓着会掉落下去。
沙虫的咆哮果然再度降临，声波透过手掌还是进入耳朵里，亚亚用力咬着下唇，忍耐疼痛，不敢让利耶因为自己而分心。
巨大的褐红身影自后方追了上来，弓起的身子眼看又要急速扑下，挟带着飒飒的风压。
「金，再往前七步。」
希克罗的声音似乎在任何时候都不曾改变过，冷静、没有人气。
利耶反射性地依言而行。——在这种危急的时刻下，人就是会凭着直觉采纳对方的话。
第七步一落下，强烈的震动同时在众人的背后掀起，扑来的尘沙让几个人不适地咳了几声。
沙虫二度扑空。
希克罗精准的计算能力教人吃惊。
「你有办法知道？」
「凭直觉。」
简短的对话一下就结束，利耶和希克罗不再将心思放在多余的言语上。
他们清楚沙虫在魔兽中的等级称不上高等，但是那副异于寻常的庞然身躯，替它带来了将近压倒性的优势。
枪声再次破空响起，换来的是沙虫愤怒至极的吼叫，比之前的任何一次都还要来得猛烈。
声波震得众人的脚步颠簸，菲尼克甚至是重心不稳地摔下。
声音就像是直接在脑海内轰炸开来，让利耶紧抱着的亚亚更是连嘴唇也一并失去血色。她疼痛难耐地蜷缩起身子，泪水在眼眶里打转，却仍坚持不肯泄露出丝毫的哭喊。
九十九号抓准沙虫抬头的一瞬，开枪击中了巨大魔兽的双眼。
代表愤怒的红光熄灭，取而代之的是惨绿的鲜血汨汨地流下两侧。沙虫痛苦地晃动着它的头部，粗大的后尾无预警地摆甩过来！
眼看就要直接扫中缺少屏障保护的众人之际，黑发黑眼的少年同时飞快地伸出双手。
粗暴的撞击声撼动着所有人的耳膜。
蔚蓝色的巨大魔法阵，挡下了沙虫的攻击。
遭到反弹力道的沙虫翻倒身躯，整座沙漠彷佛因此而弹跳着。
「菲尼克，快走！」旋转着绚烂图纹的魔法阵霎时间消失，利耶扯住菲尼克的手臂，将自己队上的魔阵士往前推去，使他跑在自己前头。
沙虫很快地又滑动起它的身躯，失去双目的头颅像是在取得平衡地左右摆晃。它的速度竟比失去双眼前还要快速，愤怒完全支配沙虫的身心，它不断地发出咆哮，意图拖慢那些人类的脚步。
希克罗和九十九号的行动尚不受到阻碍，但向来就标榜自己是非体力派的菲尼克跌跤了好几次，沙虫发出的声波不断干扰着他的平衡。
亚亚的情形最糟糕，比寻常人类还要敏感的双耳压根承受不起声音一再的凌迟，眼泪爬满整张无血色的脸蛋，沾湿利耶的肩头。
白发紫眸的小女孩痛得连话也说不出。
不能再这样下去，不能再这样下去！
利耶感到胸腔内的心脏在不规律地收缩，他瞥见了灰蓝发青年向自己这方投来的眼神。
在看见那双荒原似的深蓝眼睛映出亚亚痛苦蜷曲身影的同时，彷若也看见一丝不可察的温度。
「杀了它，酬劳再分我一半。」
「就算全部拿去也随便你！」
利耶将亚亚推到了菲尼克的怀中，就着这短短的数秒间，他的嘴唇张阖一下。听见团长命令的菲尼克眼神一凛，匆促地点点头。
沙虫已经逼近停止逃离行为的五人，形如黑洞的大嘴深不可测，流着绿色血液的双眼虽然没有作用，但凭靠着声音和气味仍旧是准确地对着目标。
彷佛是知道底下的猎物放弃逃走，褐红的身躯高昂着，一时半刻也不急着俯冲下。
九十九号微皱眉头，希克罗停下脚步所以他也停下，他看着抽出宽剑的褐发青年，嘴唇不禁弯了弯，像是笑、像是讽。
而当他看见希克罗以着熟练的动作撤出弹匣——只不过是眨眼之间，新的子弹就已经取代旧的填装进去，异于金属色的暗红光泽流转而逝——九十九号的眼内窜出异样的光彩。
「希克罗，你还记得「夜灾」对吧？你还记得我们以前一起搭档的时候吗？」
夜灾？搭档？菲尼克耳尖地捕捉到这几个重要的关键字。
但还没等到他听见希克罗的回答，原先按兵不动的沙虫因为普鲁鲁冒险团团长拾起地面上的石头挑衅扔出，顿时间受到触怒地采取主动攻势。
耳边可以听见沙虫急速冲下带来的风压，视野内全让那张骇人的大嘴给填满——尖利的牙齿、深不可测的漆黑渊口……
菲尼克一手紧抱亚亚，一手紧捏住拳头。他死命地瞪着越来越逼近的大口，阴影罩住了他们的全身，他的手掌心冒出黏腻的汗水，他在心里告诉自己还不可以。
还不可以出手，还不可以出手。
……现在出手！
就在菲尼克伸直手臂、五指张开，藉由意念召唤出魔法阵的前一刹那，有两人分秒不差地采取了行动。
灰蓝发色的奖金猎人直视着那张像是黑洞深幽的大嘴，面无表情地扣下扳机，暗红的子弹射进沙虫的口腔之内，向上疾速嵌入了它的头部。
普鲁鲁冒险团的年轻团长则是一踢沙地，压低自己的身势顺势滑行出他计算的范围，在魔法阵于其他四人的上方展开之际，握在双手中的宽剑猛力朝上突刺。
使劲全力冲下的沙虫，一头撞上了金红色的魔法阵。
同时间——
银亮的剑身，没入沙虫接近头颅的身体部位。
沙虫的头颅，像是番茄砸烂般地爆裂开来。
连头部也失去的巨大魔兽就这样垂挂在金红的魔法阵上，身躯抽搐一两下后便静止不动，大量的绿色血液快速地溢满魔法阵，沿着边缘哗啦哗啦地滴落。
像是一场惨绿的小雨。
希克罗收起枪，他的眼瞳对上了身边年轻男性的浅灰眼珠，他的答覆简洁不曾改变：「没印象，不认识。」
九十九号眼内的兴奋之情骤然被冷水浇熄。
距离近的菲尼克同样是将这一番话收纳进耳里，他忍不住要怀疑起灰蓝发色的奖金猎人该不会是记忆力太差，还是根本丧失记忆？怎么会连曾经搭档过的人都记不得。
不过所谓的「夜灾」又是？菲尼克唯一可以确定的是这绝对不是属于哪个冒险团的团名。
但假使是奖金猎人的团队名称呢？
这个猜测也立刻的让菲尼克否决掉。这更说不过去，冒险公会方面可从来没有得到希克罗曾和人联手搭档的情报。
打从希克罗以着奖金猎人的身分出现在南大陆时，就一直是独来独往的单人行动。
利耶费了一番的力气才将宽剑从沙虫的体内拔出，惨绿的血液布满在剑身上头，使得青年不禁弹下舌头，只好咬牙先撕下自己的斗篷�