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褐发橘眼的青年环抱着胳臂。将众人带领到这个陌生地方的他，一点也不像是在开玩笑地说着以上的话。
傍晚的阳光在利耶的侧脸上打上凛然的光辉，褐色的发丝则像被镀上一层薄薄的金铜色。
“……问题是茉莉花小姐亲自画的地图，比瞎猫还要更加不可靠好几百倍呀！”
“菲尼克，人要往前看而不是向后看，反正走错都走错了嘛！”
不去理会在一旁哀声叹气的同伴，利耶放下环着的手臂，打量起他们目前来到的位置。
这是一处河谷。
由于季节的关系，河流的水位比平时还要来得低浅，河水涓涓地从高处流动着，在蓝天之下反着光，就像是一条银白色的带子。有许多大小不一的石块裸露在河床上，让河水冲击出小小的水花。
河流的两侧是耸立的崖壁，上边胡乱地长了一些树，分岔的枝叶筛过阳光，在清澈的河面上留下花纹繁复的树影。
在利耶的脚边整整齐齐地摆放着一双形状小巧的鞋子，鞋子的主人正踩在河水中，弯着腰，认真地想抓住迅速游过的小鱼。只要看见有鱼游过，那双尖尖的耳朵也会兴奋地跟着一动一动。
“而且你看，亚亚不是玩得挺开心的吗？”
小女孩掩不住喜悦的模样，让利耶觉得偶尔“走错路”也是不错。
菲尼克下意识地转过头去，映入眼中的无邪笑脸让他差一点也要跟着点头，不过他及时抓住理智的尾巴。
“可是这并不是重点啊，团长先生。”年少的魔阵士深深地吸一口气，这是他第一百零一次地怀疑起自己当初为什么要加入这个冒险团，“……重、点、是！”
“重点是？”
“重点？”只听到最后一句的亚亚仰高小脸，好奇地拉高软软的尾音。
“重点是我们的目的地不是拉瑞兰山道附近吗？为什么会跑到这个跟山看起来一点关系也没有、一点关系也没有的地方来啊！”
“一点关系也没有说一次就够了，菲尼克。”
利耶忍住用手指堵住耳朵的冲动，在这么近的距离下听人大声嚷嚷真是一点也不好过，耳内似乎残留着嗡嗡的余响。
一串话喊下来连个停顿也没有的菲尼克抚着胸膛，有些上气不接下气地拼命呼吸。也许是那模样可怜兮兮的，亚亚放下捂住双耳的手，像是安慰地拍拍蹲下来的他的背脊，并且摊开一只白皙的手掌心。
“菲尼克乖，糖糖给你。”
“呜，小公主……”
如果不是有先前被打飞过的记录，菲尼克早就一把朝小女孩扑上去。
“不过这样确实是有点麻烦呢。”
利耶跟着蹲下来，接过被菲尼克抓得全是皱折的地图。然而地图上面并未标示出他们一行人现在所在的地点名称（就算标了，也没人可以辨认出那些纠结在一起的线条代表着什么）。
换句话说，谁也不清楚他们究竟是到了哪里。
再换句话说，就是普鲁鲁冒险团全体迷路的意思。
“看样子只好先顺着这个河谷上去，到高一点的地方去辨认看看……”
这时，普鲁鲁冒险团的团长，责无旁贷的发挥他那总是带着冒险团迷路的领导力。
“啊！亚亚，不要再过去抓鱼了，把鞋子穿一穿，我们要走了喔。”
亚亚大声地应“好”，刚要踏入河中的右脚跟着缩了回来。
利耶抱起穿好鞋的小女孩，橘黄的天幕以及河面反着的光令他微微地眯起眼。
天气好得不可思议，如同要为接下来执行的任务揭开一个美好的序幕……
加盟于塔尔分部的普鲁鲁冒险团在日前接下了一件新委托，委托内容是有关这一阵子在拉瑞兰山道附近频传的失踪事件。
由于拉瑞兰山道所在的山区向来是盛产晶矿，这些晶矿经过加工琢磨后可以当作魔法师的增幅道具，拥有着相当高的价值，所以座落在邻边的城市·西科，便有多数的人口是从事和晶矿相关的行业。
其中的一项就是采集晶矿。
假使要前往产有晶矿的山区的话，藉由拉瑞兰山道、再经过中间地带的森林，是最快速的途径。
但是拉瑞兰山道原本就有着山贼盘踞，使得采集晶矿的人们只能花费好几倍的时间绕向另一条远路；好不容易等到山贼们被冒险猎人逮捕，拉瑞兰山道重新恢复开通，却没想到在最近又传出了失踪事件。
那些前往山区采集晶矿的工人们，不知道为何，陆陆续续地失去了踪影。
“……就连尸体什么的，也没有发现过。”菲尼克补充道。
普鲁鲁冒险团前一天才拜访过委托人，也就是西科的现任市长。按照原订计划，他们正是要到拉瑞兰山道查探个究竟……不过现在正在查探正确的道路中。
“到目前为止已经失踪了五个人，如今当然是没有人敢再从拉瑞兰山道通过……当然为了安全起见，市长也下达命令暂时封锁附近区域。”
“听起来真像神隐（不明原因的神秘失踪事件）呢，菲尼克。”
河岸上遍布的石砾透过鞋底传来细微的钝痛感，不时还可以听见沙石因为踩踏互相磨擦的音响进入耳内，伴同着涓涓的流水声。
可能觉得走石子路有趣，在让利耶抱了一会后，亚亚就吵着要自己下来走。她几乎是迫不及待地挣脱舒服的怀抱，一溜烟地滑下，换来利耶的耸肩一笑。
“这个嘛，因为失踪者都是在落单的情况……所以也很难判断到底当时是发生了什么事、是生是死。”菲尼克继续说：“总之，要是不到那个地区实地查探一番……”
“果然还是下不了任何评论吗？”
利耶耙梳下显得凌乱的褐发，一边留意着将走路当游戏的亚亚、以免她兴奋过头踩滑进河里，一边避开那些尖得像能割人的石子。
“团长先生，虽然我们现在是迷路……”走在右边的菲尼克偷觑着他们团长先生不若平时明朗的脸色，“唔啊，从我自己的嘴里听到这个字眼，让我觉得好悲哀。”
“你是要告诉我事情还是要自我嫌恶？拜托你选一个吧！”
“喔，喔，喔，我是要说，我们一定可以碰上那位奖金猎人的。”
抬起的脚步有那么一瞬的停滞。
根据塔尔分部负责人的情报显示，普鲁鲁冒险团这次所接下的委托其实还存在着另一位竞争对手，那就是奖金猎人希克罗。这名和普鲁鲁冒险团颇有渊源的奖金猎人，从很多的方面来说几乎能够称得上是他们的死对头。
如果换做是平常，利耶倒也不会想和对方拼个你死我活而特别去接下任务，基本上他对于要与人争夺的报酬一向没兴趣，他比较喜欢“稳赚不赔”。
可是这一次不一样。
为什么要杀安杰西斯？又是谁的委托而要杀了安杰西斯？
即使安洁丽卡说不需要再为此而奔波，即使她坚定表示她们一族会全权处理，普鲁鲁冒险团仍旧下定决心，发誓要将那团至今未散的迷雾，竭尽所能地拨除。
而目前仅知的关键人物，就是希克罗。
察觉到利耶的心情似乎受到影响，菲尼克伤脑筋地挠挠脑袋。他想他还是转移一个话题好了，免得身边等会凝聚出一团低气压。
随后菲尼克就像想到什么好主意地开始在自己的口袋东翻西找起来，一会后他掏出了一卷用红绳子系着的卷轴。
“……你的口袋究竟是塞了多少东西在里面呀？”
利耶以一种不可思议的表情望着在掏出卷轴之前，就已经接二连三地掏出了糖果纸、备用眼镜、拖鞋（？）等杂七杂八物品的菲尼克。
难不成那是通往异次元的袋子？
“嘿嘿，道理就跟小公主的口袋永远有拿不完的糖果是一样的喔！”
菲尼克兴奋到似乎有些莫名其妙，他迅速地拆开绳子，将卷轴抖了开来，里头写满一堆连利耶也看不懂的扭曲文字。
“那是什么说明方式？……喂喂，这玩意看起来真像小鬼的拙劣涂鸦。”
“不对不对，这才不是什么涂鸦啊，团长先生。这就是我提过的《好孩子一学就会超容易上手魔法书》唷！”
这么一大串的名字谁记得起来啊？还有那是哪门子的书？
不知道该从哪一个地方吐槽起，却又觉得全部都很想让人吐槽的利耶决定暂时先保持沉默，让菲尼克继续滔滔不绝地说下去。
“经过上一次的事情之后我也想了很多啊，团长先生，只走防守路线的魔阵士果然会吃大亏。要是当初我会远距离的攻击魔法，或是咱们团里有弓手之类的角色，说不定情况……”
菲尼克的声音突然间放慢下来，“嗯，我想会有所改变吧？”
不论利耶还是菲尼克，都想起了至今仍旧无法抹灭的那一幕。对于当时从高处开枪射杀安杰西斯的希克罗，他们竟是一点办法也没有……连追捕也做不到。
“所以？”
“所以我特地去跟认识的魔法师弄到这卷《好孩子一学就会超容易上手魔法书》！”
“那种专门破坏严肃气氛的名字，就用不着再重复第二……”
“噢，原来是这样！喔喔喔，原来这时候应该这样做……将所谓的意志集中……嗯，集中在意识槽，再打开魔力的控制阀……”
“……根本就没在听我说话了嘛，这臭小子。”
利耶受不了地弹下舌头，伸手将越往河边靠近的亚亚一把捞回。亚亚立刻被转移注意力，她目不转睛地盯着边走边念念有辞的菲尼克。
普鲁鲁冒险团的步伐没有停下，他们逐渐地朝着河谷上游走去。
菲尼克还在研究他所谓的远距离攻击魔法，不时地还加上比手划脚，看得利耶都要捏一把冷汗，深怕菲尼克一不小心就绊倒在地。
于是除了水流声、风声、风吹拂植物的沙沙声之外，还混合着少年的低喃。
“……在真神的名义之下，谨以罗德、谢芙的力量为依归，奉汝等之名……借助……”菲尼克伸出右手手掌，掌心向上，“炎系第一级初阶魔法——燎原火！”
赤红的火焰在瞬间真的“唬”地一声出现，彷佛获得生命地不住跃动。
三个人同时睁大眼，瞳孔里映着那一簇出现在掌心的火焰。
或者说是“火苗”比较贴切。
在注视了这簇比拇指高不了多少的火苗三秒后，利耶忽然别开脸，依稀可以听到类似“噗嗤”的声音。菲尼克敢发誓，他们的团长先生绝对是笑了……绝对是笑了！
“菲尼克，菲尼克