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“是珍珠的一种。”
“原来如此——是海里出产的吧。是来卖掉它的吗？不过很可惜，那玩意儿——”
“不用你管”葳玲断然说完后利落拿起了自己的铜币，将它一起收入袋内，之后回到了窗边自己的座位。
风声，以及时刻变换的黑暗色彩。
此时，一个硬扎声响传来——
是马蹄的声音。在持续接近。
店主把手按倒了玻璃杯上。
“现在不是有人经过的时间。”
语音僵硬。
“是旅行者吧。”
库罗洛古教授闭着眼睛说了。
“在这种深夜——真是不怕死的家伙。”
就在托托停下手上的动作，喃喃自语之际——
远处的野兽吼声从蹄声的反方向低低传至。
“那些王八蛋出来了？！”
店主发出有若悲鸣的呻吟声站了起来。
“是该死的青铜犬，它们会组成将近十匹的队伍出没，剑和矛对它们一点用也没有。”
“要让他进来才行！”
正要跑进大门的葳玲，被疾风般奔来的店主用双手穿过腋下架住。
“住手！已经来不及了。那些狗要是闻到人味的话会冲进来的。”
“可是——”
葳玲才刚说话又马上闭起了嘴。令人毛骨悚然的沉默淹没了狭小的旅店。
蹄声不住逼近，如今正要掠过门口。明明对方应该已听到了青铜犬的咆哮才是。
另一种声音从道路旁边涌现。许多奔跑声朝这而来。
“不救他不行！”
葳玲的脚用力一踹，主人按着股间呻吟出声。
“快住手！”
虽然托托的叫声在背后响起，葳玲还是把手伸向喇叭锁。下一瞬间，少女用那个姿势转了过来，走向店里面。
葳玲在兼具柜台与酒吧功能的吧台停下，愣愣呆立；然而，剩下的人全不敢望向她。
因为就在刚才那一瞬，大门外——在旅店的正前方，两种足音彼此交撞，充斥了野兽的咆哮。
朝着可怜马只和旅人扑去，拥有青铜皮肤的野犬，朝它们挥落去徒劳无功的刀剑及长矛；撕碎肌肉的獠牙与染满鲜血的兽吻——这悲剧性的场面任谁都可以想见，但一切去下一瞬间就结束了。
渴求鲜血的野兽吼声突然中断，继而重物坠落路上的声音接连响起然后寂静。
只有细碎坚硬的声音不断从容远去。那是马蹄声。
所有人皆一动不动，也未出声。
过了一会，托托站起，快步走向大门。
“喂。”
店主声音低弱沙哑。
因为他已想到外面发生了什么事。
们被粗鲁的打开搁在一旁。
微暖夜气中弥漫夜香草的香气。夜风怕打托托的双腿让他停步，他嗅到了夜晚的——另一种味道。
月亮已现，路上的光景被照得黑白分明。似乎黑色一方势力较强。发出味道的乃是数个血泊。
覆有青铜皮的野犬们的头部与酮体皆已静止不动。
“一、二、三，”托托弯着指头，“正好十只。把它们在不到两秒的时间内收拾——”
托托飞奔至道路上眺望蹄声远去的方向。
夜风呼啸将他简短的头发以及上衣摆往同一方向拂去。
“如果是这家伙的话……”
托托面朝着被夜暗所封锁的道路尽头，他的话声传到了站在门口的男女耳中。
“就算是在夜里也能旅行啊。就凭自己一个人。”
清晨时葳玲走出旅店，没吃早餐。这时刻店主与其他客人都还在睡觉，东方天空开始发出如水微光。
她身穿与昨夜相同的服装，背着塑胶背包。
步行三分钟后便出了小镇。
在栅栏的对面有约三人合抱的巨大杉树朝向蔚蓝天空伸展。
在贯通城镇的道路两端缀饰大树乃是此地风俗。这是为了能把树木神秘的生命力分予城镇，在大树的彼方仍有成排杉木连绵不绝。
当她打开栅门、关上，正要迈开步伐时，有人影从树荫中走了出来。
“库罗洛古教授！”
白发摇荡在葳玲紧张目光的落点处。
“早安、小姐。出发的还真早啊。”
教授一手按于胸前，优雅的行了一礼。
“您才早呢。我还以为没人比我更早。”
“因为我是睡得少的人呀。对了，如果方便的话，能否与我一同前往古罗涅贝可呢？”
“教授也要去那里？”
“可以算是吧。马车就停在那边的树荫里。”
葳玲用力盯视穿着绯红斗篷的身影，说：
〃我在的话不会对您造成困扰？”
“我不懂你说的意思。”
“为什么要在这种地方邀我？”
“虽然在旅店里邀请也可以，但是有啰里啰唆的家伙在。”
“你想独吞？”
“没错。”
老人嘴角浮起微笑。
“由于在镇里说这些话也颇麻烦，所以才在这儿等你。我不会说小姐是多余的这种无情的话，请和我一起走，不过那珠子要作为运费给我。”
“果然是这样。还好为了不让人起疑心算计而先让你们看过了呢。你知道那颗珠子的价值。”
“比起昨晚那些人多少知道一些吧。”
教授闭上眼点点头。
“只是，还不清楚真正的价值。就当作是为了弄清楚它的价值，请交给我吧。”
“很遗憾，我只要一个人旅行。”
仿佛开玩笑似的，少女用与教授一模一样的姿势行了一礼，下一瞬间就卷起一阵风跑走了。
教授毫无打算追赶倏然远去变小的背影的样子，喃喃的说道：
“真是沉不住气的小女孩。”
接着两手伸入斗篷内，此时，他取出了奇怪的物品。
右手是羽毛笔；左手是褐色的纸片——不、那是干燥的动物皮革。
他走回树旁，倚着树干抬起了右手，也没有特别下定决心的模样，就把锋锐的笔尖刺向了左手腕。拔出笔后，对扩散在皮肤上的鲜血看也不看，开始用沾染了鲜血的笔在薄皮表面画下某种东西看来像是人的脸部。
笔的活动在近十秒后停下。
教授仔细看了看，有如感到满意似的一点头，然后着手进行了更奇怪的行为。
他宛如十分怜爱地将脸贴近画，对着渐渐转为红黑色的人脸，开始低声嗫嚅了些什么。
业已奔跑到前方一00公尺外的少女双脚急遽变的沉重起来。
她的脸上涌现疑惑神色，纵然脚步没有停下来，却徐徐失去了速度；这奇妙的现象，仿佛就像发现奔跑是徒劳无用的一样。
“我——为什么会出现这种状况……”
发出有些疲惫的话声后，葳玲竟然当场蹲了下来。
不到一分钟后，破晓时分的道路上响起了格格不入的声音，一台由两匹改造马所拉曳的货运马车，靠近了抱着双膝蹲在地上的少女背后。
在车夫座上握着马鞭的，不消说，正是库罗洛古教授，左手中拿着卷起的怪异薄皮。
他从高了一层的地方说道：
“好啦、别一个人烦恼了嘛。和我谈谈吧。要不要在这马车上和我一起想想办法？上来吧。”
听见充满真挚慈爱的声音，葳玲站起身毫不犹豫的开始朝马车的方向走去，就在此时——
怪事再度发生。
教授的右手猛地一挥，随着刺耳的鞭打声，马与马车大幅调转了方向。
朝向小镇的方向——前来时的方向。
令人难以置信，要抓葳玲而追来的教师竟然一挥马鞭，在不住洒落犹如沙尘冰晶的晓光碎片后，开始往反方向急奔而去。
当他的身形消失于栅栏彼方之际，耸立道路两旁的树木浓荫中出现了另一个人影，走向茫然呆站着的葳玲面前。
他右手正铿铿锵锵的把玩着的，显然是两个金属圈。
在呆立的葳玲眼前，逗弄她似的挥了挥左手后，来历不明的年轻旅者托托，露出了露骨的邪恶表情。
“就是因为假装一副学者的脸孔，对这种的小女孩施展奇怪法术，才会有这种被吓一大跳的报应。不过算了，就连说这种话的我目的也是一样的阿。可别以为我是坏人哟。那颗珠子——其实是了不得的东西的猜想，看来似乎是错不了。我会好好使用它的呦。”
要从有如丢了魂一般的葳玲身上夺走目标物，大概是连婴儿也能轻易办到。
男子的右手像要安抚似的轻拍她的脸颊，左手则往袋子伸了过去，就在这一刹那，一个灼热物体“嗖！”的擦过他鼻尖。
“射中啦！”
“别逃！”
混乱的脚步声与呐喊由小镇那边响起，从朝两人急奔而来的数名人影中，进而有数道呼啸声化作钢箭射了过来。
“果然来了阿。那个店主竟然还给我装出一副好人的脸孔。——世道还真险恶呦。虽然不好意思，不过就在这边分手吧。”
再度伸向小皮袋的手被葳玲的手压住了
在托托“咦！”地变了脸色的同时，他的手腕关节被利落一扭，身体被朝三公尺前的路面摔了过去。
尽管如此，凭着令人讶异的绝妙身法，他猛地转身半圈后便轻巧的站定。
“喂——等一下！”
托托朝少女叫着打算追上去，数根箭矢射过头上，他不禁趴倒在地，耳中听见有响亮吆喝声和马蹄铁的声音响起。
一个黑影跃过顶上。
抓着托托的改造马缰绳的骑手，不用说自然是葳玲。
“多谢你的马。我先走了！”
简短的喊了一句后，不知何时自教授的妖力中脱身的少女右脚根猛力一蹬马腹，接着开始全速奔驰。
她就这样一口气飞奔了一小时四周依旧盈溢清冷澄明的耀眼晨光，在离中央道路的交会点还有数公里处，葳玲才总算放慢了马匹的脚步。
大概可以放心一阵子了吧。
她完全不认为那些人有抢在前头的可能，而尽管粗心大意中了不明就里的法术，但只要解开了的话便无论如何也都没差。甚至还得到了马匹，照这样下去，不用等到傍晚，大约过中午后即可抵达古罗涅贝可城市。
想起托托在被摔飞之前的表情，葳玲自然而然的笑了。
她的笑容不到两秒便僵住。
有马蹄声正向她逼近。
她忖度会不会是“教授”，却未听见车轮吱嘎声。接近的马只有数头而且还都是竞赛用马。在这种时间也不可能会是在发送信件。难道是最后的那一群人？
当她正欲一踢马腹的霎那，头上落下了“咻”的空气鸣响声。
右前方三公尺处的路面爆起火花，马匹与骑手被猛烈的冲击波击倒，翻滚至道路上。
那是携带型弩炮。据说在熟练者手中能用它击中二百公尺外的小石头，倘若只要炸碎目标，仅需增加火药量即可。
葳玲随即爬了起