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它在隔着五公尺左右的距离停下。
D简短问道：
“什么人？”
齿轮咬合，某种东西旋转的声音响起。
黑色蟹脚突然高举。长度足有两公尺，但因为那像螃蟹的脚一样弯曲折起，所以怪物到圆顶顶端的全高仅将近两公尺而已。
包含与身体相连处在内，各关节共有四个。
漆黑闪电划过空中。
自下方袭向D的蟹脚前端附有镰刀状刀刃。
D后跃闪过，黑色蟹脚前伸，看来仿佛要用镰刀末端钩抓D的腰部，苏茵“啊！”地一声。
“锵！”悦耳声音响起，镰刀飞向空中。
D一着地后，它便落到背后的石阶上倒插在那里。
D拔足猛奔。
第二根蟹脚前端附有钩爪，从D右侧描绘弧线疾攻而至。
奔跑同时D仅后挪脸部闪过它。
关机“嘎唧嘎唧”轧轧作响后，钩爪从反方向刺穿D的脸部。
没有击中感。D已低身下蹲——那是残像。
黑影跃起——
宛如收敛羽翼的飞燕。
白光自越过大蟹顶上的人影迸射而出灼烙大气。
弹跳在玻璃表面的东西乃是白木针。
D在着地数级之下的石阶上，外套无声裂开。
不只一处，衣襟肩膀身躯上全是形如竹叶的大开口。
有为数众多的不明物体急射而来，又往大蟹甲壳上打开的发射口飞了回去。
下一瞬间，D左右两边的弯扭树干发出惊人枝叶摩擦声倒了下来。
色泽鲜明的切口处仿佛如遭妖刀斩断一样的平滑。
稍远处的另一株树也被切裂大半，黑细丝状物体自切口末梢软软垂下。
那一条是D于着地前的一刹那在空中一剑拨开的。
显然是由机械组成的大蟹，方才以强猛的瓦斯喷射一口气吐出了数十条钢丝。
在长约一公尺的那些钢丝上，安有薄得眼睛看不见而又柔软的刀刃。
不知有什么人能够闪过六百公里时速——因素的二分之一射至的弯曲短鞭，光是未受到致命伤一事，D的剑便已不辱神技之名。
只是，零散滴落他脚边，犹似不祥红花之物乃是血迹，D的身体有十多处皮开肉绽，不晓得能否以这种状态躲过第二击。
如今就有一道——鲜艳红线由右太阳穴一带直线滑落，沿脸庞轮廓流下。
大蟹的发射口深处空气压缩机低声作响，两肋的排出孔喷冒水蒸气。
要来了。
就在此时——
大蟹害怕了。
尽管它确实是机械，而且一动未动，但苏茵就是知道这件事。苏茵全身也诡异地发冷。
她的两眼被吸附在D身上。
D全身迸散让连没有灵魂的机械亦感恐惧的气息。
脸颊的鲜血消失于嘴角。
他的双眼炫灿一亮。
闪出吸血鬼的神色。
接下来的光景，苏茵只觉得是梦魇横行猖獗在时间停止的世界里。
D一蹬石阶。
可能是苏茵的幻觉，他跃舞空中的身影看来迥异于一开始的跳跃，有如魔鸟，外套下摆开展仿若不祥双翼。
下降的黑影在半空中闪出白光。
那光芒安静，却有压倒性力量，即使深深劈开了大蟹的圆顶和甲壳，这名凶敌仍毫无动作。
猛然开裂的切口内侧火花四散，大蟹吐出鲜血。
吐出发亮机油。
三根脚爪艰难地袭向D，刹那间从第二关节处被斩断，散落大理石上。
D将剑往右一拉。
随着引擎声响起，大蟹的身体转了一圈，龟裂往两片重叠的甲壳旁侧疾走，下半部维持原状，只有上半部向左翻了九十度。
钢丝发射口就在那里。
弹射声响起，黑线飞向树梢间。
D向前猛冲。
神速突刺。
一击落空。
因为大蟹的巨躯刮起一阵风后，跳向树丛间。这是缠绕远方树上的钢丝的功劳。
数值折断、被推开，当树枝弹回来挡住黝黑圆盘时，远处响起木头碎裂声，旋即变为寂静。
苏茵依旧待在树荫里。
“D……”
担心的声音嘶哑，这声音并没传入自己耳中，只是下意识发出。
她望着D的双眼，望着深红双眸，望着从唇中露出的两根牙齿。
好可怕。令人害怕。
可是这个人为了保护自己而战才变得浑身鲜血。
担心他安危的想法以及别种感情克服了不属人界的恐惧。
苏茵离开树荫。
同时D一挥长剑，收入背后剑鞘。黑油飞溅路面。
“D……”
呼唤他时，D以手擦拭嘴角，战栗再度刺穿苏茵，她维持一脚踏上石阶的姿势浑身僵硬。
“等一下。”
D用充满痛苦的声音说了。并非由于伤口的痛楚。
徐徐地徐徐地，双眼的血光转弱。在苏茵一眨眼的时间，唇外的獠牙消失了。
“……？”
得知周围的空气转为清净后，苏茵全身发软，她强忍着朝D走去。
“好重的伤……可是、真厉害呢！我……连动都不能动。”
D平静说道：
“血马上就会止住。”
“刚才的家伙——是什么人？”
“不晓得。有可能是五人组的其中之一，但也有可能不是。我和三个人动手过，你遇到了第四个女人，他们都还活着，但那家伙已是死人。”
“你是说是机械？你是说那只是机械装置？”
“里面有人。”
D朝大蟹消失的树林那方看去。
“正确地说，是不死不活的东西吧。”
“那么——难道是贵族？！”
“也不是那个。也不是半吸血鬼。”
“搞不懂啦。”
“早晚会再碰面的吧。”
D的视线回到楼梯上方，宛若打从一开始就只对那里有兴趣似的。
“走吧。”
两人再度迈开脚步。
在爬过斜坡的途中，他们看见了留有昔日风采的庭园。
在苏茵的眼里，泛黄草皮翠绿发亮，耳朵深处响起了优美马车行经大理石走道的声音。
时间是澄明的夜幕时分。
墨色天空尚残余青蓝，吹过庭园的风传播夏日的生命。
穿着雪白洋装的女性宛如花朵般依附在身披漆黑斗篷的男性身旁。
苏茵闭上双眼，嗅到了夜晚绽放的花朵香气。
白色别墅的雪色阳台上，长发歌手配合钢琴伴奏演唱“自你离去后的岁月”。
点着灯火的大厅里，人影们踏着轻快舞步，跳腻了华尔兹的人则轻轻走到阳台，以夜晚话语彼此谈论究竟白昼是什么样的东西。
不知何时，苏茵发现自己流下眼泪。
一只手碰了她的肩头。
虽想在背后青年的胸膛上哭泣，却又觉得不可以这样做。她心中感念到的全是逝去的人们。祖父、妹妹，还有贵族。她必须一面同灭亡衰朽的人们对话，同时独自活下去。即使是在北地寒村，明天依旧会来。
过了一阵子，拭去眼泪后，苏茵说了：
“走吧。”
正如她所说，如果要在三十分钟内抵达麦茵史塔的城堡，便非得走困难重重的近路才行。
通过怪异蔓草蠢动的庭园，渡越有吊桥崩落的小河，之后还行经了崖边岩石磊磊的小径：D且另当别论，但走完这段路后，苏茵却只是呼吸急促，实在令人吃惊。
如今穿越一大片瓦砾堆后，一座极尽妖异，与周围优雅住家天差地远的石造废城出现在两人眼前。
从城堡内侧有火枪眼的城墙往外一看，风平浪静的北海好像变得狂涛巨浪，本只覆盖地平水平处的云层有若盘旋在了望塔崩颓的城顶上。
苏茵悄悄拉紧羊毛外套襟口。
“真冷呢！我只有从他前面经过过而已，从以前开始就是这模样了。连我们也不曾来到这里过。”
D双眼朝前方的巨大裂缝望去，同时说：
“在这等。”
但苏茵拒绝。
“既然来到这里了，我才不要只作个向导呢。既然你会要来这里，而且不管怎么想，城堡的主人的事都应该和那珠子有关吧。也告诉我吧，妹妹和祖父都因为这件事而被杀——去世了呀。”
之后不再多说，D无言迈步。苏茵也跟在身后。
钻过裂缝后，两人停下脚步。
苏茵到吸一口气。
在眼前的乃是巨大地狱深渊。
城堡仅存少许外墙，内侧有如发生过剧烈地壳变动一般，面积数千坪将近正园的大洞穴，正在深不见底的深渊上大张着漆黑洞口，要到洞口另一边的距离约莫数公里。
立即可知残余的墙壁与天花板只是保持着巧妙的平衡状态而已。
在这里的，是毫不留情的压倒性破坏意志。
D走到洞口边缘，外套下摆翻飞如蝶——有风，仿佛是自冥府吹涌而来。
“……穿着黑斗篷的男子。”
苏茵以生硬话声喃喃低语。
“是什么人能把连贵族同类也感到畏惧的恶魔破坏得这么彻底？什么都不剩啊！简直像不容许有东西留下一样。”
“有海浪声。”
D短短说了。
苏茵侧耳倾听，却什么也听不见。
D环顾周遭后说：
“下去看看好了。”
他是在确认有无敌人。
“怎么下去么？也不晓得要下去几百公尺才会到底呀。”
D凝神细望面前的地狱深渊后说了：
“好像没有切削得很干净。”
“难道——要空手？！”
“你在这等。”
苏茵吞口口水，表情变得像是敢死队。接着说：
“我要去。”
“摔下去的话，我不会救你。”
“和你在一起没问题的。”
她虽如此说了，语气却呆板如念台词。
“我背你。'
D默默背对她。与其说像是被苏茵的决心打动，不如说是在顾虑留下她一个人可能会被奇怪东西攻击。
苏茵把整副身躯压到健壮背部上。
就算隔着厚实外套，犹似钢铁的肌肉触感仍传了过来。两脚一夹住他的腰部，自己的腰身便有股灼热感发刺生痛。
D弯身。
站在洞穴边缘。
身体轻轻飘起，黑暗迎头罩下，苏茵闭上眼睛。
下一瞬间她全身汗毛直竖。
风扑打额头，因为D是头下脚上地跳下来的！
心中不知该如何是好，苏茵不敢睁开眼睛。
恐怕她睁开了也不会相信吧，而且说不定会因为面前的光景太超乎常理而头晕目眩。
即便是乍见下颇平滑的深渊壁面，仍有着数公厘的凹凸起伏。D白皙修长、堪称纤纤素手的手指正紧抓那些凹洞，如一只爬虫般不住垂直降下壁面。
虽然背上背着数十公斤的重量，速度却颇为惊人。
头上——脚上的洞口旋即转小，变为硬币大的白色，最后消失不见。显然是黑暗造成的。
相对的，吹升风势愈发增强，苏茵双耳也清楚听见了波浪拍打声。
那声音越来越近，马上就要撞到了——当如此想了的刹那，苏茵的身体轻轻倒转，就�