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提心吊胆的过日子罢了。」
「於是，你偏要同我作对、偏不让我称心如意？」
「错，我从来都不想同王爷作对。」同他作对，惨败一轮，她已经够衰尾，哪会笨到再去找罪受。
「所以？」
「我只是想通了，担心也是一天、不担心也是一天，我干嘛选择让自己不舒服的方法过完十二个时辰……退一步海阔天空，反正死亡是每个人迟早要面对的课题，与其受惊恐惧，不如安适如常……人要活得自由自在、快乐惬意，生命才有意义，盲目追求太疯狂了……」
巴啦巴啦，她讲一堆大道理，最终目的是说服变态王爷，这个吓人游戏观众已经看腻，他早就吓不着她，如果还是觉得意犹未尽，他可以试着找别人吓吓。
萧瑛没有理会她的背後目的，但她的大道理，有几句撞入心中。
可以吗？人可以为了自在而活，可以不负责任到底？什麽样的人有权利洒脱，像她这样的人？
退一步海阔天空？可他已经退了，却越退越缩、缩到失去喘息空间，倘若不快步向前，他会屍骨无存，这样，她还能劝他退一步海阔天空？她没经历过受逼迫的生活，凭什麽大声说话？
「无趣。」他闷声道，转身背着她。
无趣？！她就等他这句。「如果王爷觉得苹果不好玩了，可不可以放过可怜的苹果，另寻好玩对像？」
「不行。」他想也不想，立刻转头回来出口反对。
果然呵……就算她变成难玩苹果，他依旧是变态王爷啊……
唉，算了，随他吧，就当天将降大任於斯人也，必先苦其心志，劳其筋骨，饿其体肤……
眼看她满脸的无奈，无趣又转为有趣，捉弄人的心情再度炽热。
萧瑛凑过脸来，轻声在她颊边耳语，「也许你可以考虑向本王从实招来自己的来历，说不定讲得本王开心，本王就决定换个新对像来玩。」
「呵呵呵……我们真是有默契呵。」她拉出和他一样虚伪的笑脸。
「怎麽说？」
「我的回答和王爷一样呀。」
「一样？」
「对，一样是『不行』，很抱歉，本人的出身来历很矜贵，不能随便让旁人了解。」
喜欢吊人胃口吗？好，大家就一起吊着吧，看谁撑得到最後，他要钓她的猜疑，她就钓他的好奇，看是她会因为猜不到自己有没有中毒而急死，还是他想不透她的出身来历而憋死。
萧瑛看着她半晌，失笑，这是第一次，他对一个女人没办法可使。
拉起她的手，他将她往外带。
「请王爷自重，男女授受不亲。」
她想甩开他，但人家武功高强，到最後她没甩掉他的五根指头，只甩痛自己的手腕。
「我以为咱们之间已经授受过了。」
他对着她暧昧一笑，让她不定期犯病的脸红症再度复发。
该死！她恨恨咬牙，如果经常跟他在一起，她不是精神病发作，就是牙齿珐琅质严重受损。
雨还在下，他撑着伞带着她走出院落，进入一条平坦宽阔的小路，左手边是一片桃树林，桃花被雨水打落，粉色花瓣坠满路面，一条粉色的路就在她眼前展开。
雨水滴滴答答打在伞上，脚下踩着粉红步道，身边的男子为了护她不受雨侵，将她纳入胸膛，风一阵阵吹来，夹带着雨丝，她竟然觉得温暖……一时间，她忘记身边的男人是让她咬牙的萧瑛，一时间，她享受起这份浪漫风情，心，前所未有的平安与平静。
「小苹果，陪我吃饭吧。」
萧瑛温柔的视线落在她脸上，为数稀少的真心笑容挂在脸庞，她很漂亮，他一直都知道，只是她有比美丽更吸引他的东西……心，微动。
才两次共餐，他已然觉得没有她的餐桌，菜肴少了些滋味，导致他接连几日食慾不振，他心底明白，不可以过度依赖某个人或某件事，这会形成弱点，但今天，他的心情有点糟，需要食慾来提振精神。
「我已经吃过了。」听见萧瑛的声音，她才回神。太大意了，怎麽可以在狐狸面前放松警戒，容许自己在温柔乡里跌坠。
「我还没吃。」
再度拉起封锁线，她下意识退开半步远。「我不随便陪人吃饭的。」
「我知道，我会付你银子。」
他随口抛出这句话，她立刻变得安静。
因为他讲到关键词眼，於是她允许他跨越封锁线，她自我解释：银子，安身立命之物，维护尊严的最佳後盾，生存战争中的关键，她相当需要。
然而，她越是解释，越是无法欺骗自己，其实她心中，有一点点悸动……
经过很久以後，贺心秧才晓得这一天是萧瑛母亲的祭日。
三月十九日，他也是在这一天，遇见他生命中最难以割舍的女子。
第十一章、喜讯
两百文……想到这个，贺心秧又忍不住磨牙。
她陪萧瑛吃饭、陪萧瑛巡视粥棚，陪他说说笑笑整个下午，然後，她赚到区区的两百文。
当他把铜钱放到她手中时，她眼睛瞪得非常大，只差没把那个钱给塞进他嘴巴里了，萧瑛竟然还拍拍她的头、掐掐她的苹果肌，笑着对她说：「千万不要太感动。」然後转身离开。
他真的把她当成宠物狗，做完事，丢两块狗饼乾就打发走。
贺心秧大怒，她才不管会不会毁了他高贵的衣裳，一把拽住他的衣袖，阻止他继续往前走。
他回头，笑容更添三分可恶。「怎麽了，依依不舍？还想再陪我吗？今天不必，明天再看看。」
她紧握拳头、控制企图往他肚子踹去的小短腿，扁着嘴说：「你是堂堂蜀王，荣华富贵、家财万贯，怎麽可以非法使用廉价劳工？你漠视人权，视万物为刍狗，会遭报应的。」
她把话说得那麽严重，而他，初初听不懂非法使用廉价劳工这句话的意思，细嚼两遍後，便明白了。
她以为他会张扬起无敌笑容，会痞到让人恨入骨头，但他没有，他凝结在她身上的目光变得乖张孤傲，一抹哀切恍惚浮上脸庞，让她感受到深深的悲凉。
他说：「报应吗？好，本王等着。」
「苹果、苹果，你怎麽了？」宫华连续喊几声，才叫得她回神。
「没有。」她摇头，试着把那份深刻悲凉甩到脑後。
「王爷又招惹你？」
「没有。」她学聪明了，才不把在萧瑛跟前吃亏的事告诉他，免得他像上回一样，哈巴狗变成斗牛犬，不自量力的要同人争。
拜托，人家是王爷耶，人分了三六九等，人家恰好是金字塔顶端那等级，哪像他们这种蝼蚁命。
「施粥棚到了。」宫华指指前方。
雨停了两天，已经有百姓陆续整理行李返回家门，所以今日粥棚没之前那般拥挤。
这不是宫华第一次到施粥棚帮忙，萧瑛要他有空多亲近百姓，明了百姓所需，他说，光是整天关在屋里读书，读不到民心。
「人不多。」贺心秧道。
「对，前些日子，粥棚工人忙到连喝口水都不成。」
他领着贺心秧走到锅炉前，接过两柄汤勺，让施粥的工人暂且休息，因难民少，相对的粥汤就多了，舀完第一轮後，他们等在锅边，让没吃饱的百姓来舀第二轮。
「你……爹，信上说了什麽？」贺心秧还是很难改口，老想唤出「果果他姑」。
「她说虽然有知府大人拨出的两百兵丁，再加上师父领的百名家丁、衙门里的差役，总共也不过三百多人，而最近百姓将陆续返乡进城，秩序定然更加紊乱。
「她让我别在这当头跟别人挤，因为即便有官兵维持，但还是有心急的赶路人翻了马车，殃及他人。」
「这样啊……我很想回去呢，你有没有告诉她我来的事？」
「有，我在信上提到过，说咱们果氏家族全员到齐了。我猜，她一定很开心。」
「我也是。」想到初来乍到的那段日子，心忍不住发酸，幸好现在她不是一个人，果果和他姑给了她归属感。吸吸鼻子，她连忙转移话题，「你爹信上还提到什麽？」
「她说因为沙包堆栈得很好，家里没进太多水，家俱没遭到损伤，让我别操心，还要我这段时间有空，多想想治水的问题。」
「治水啊，我知道的也就那几个法子，可不管哪一种方法，都是大工程。」
「工程再大，若是能益於百姓，便是拖个三年五载也得去做。」
贺心秧点点头。「是啊，大禹治水，三过家门而不入，提倡防堵不如疏导，因此开支流、引导洪水流入大海。」
「这得请治水专家研究一下地形，才能决定可不可行。」
「有没有考虑辟一座人工湖，再分支流入海，这样不但可以用於调节水量，也可以在枯水期时供应民生用水，再者，湖里养殖鱼虾，又能为邑县百姓增添一笔收入。」
宫华丢给她满眼欣赏，原来看那些没营养的小说，也能学到这麽多东西。
「这个我想过，不过土地选择得从长考虑。」
贺心秧不知道他心里在想些什麽，自顾自继续往下说：「最好找个前不着村、後不着店的无主土地，这样可以避开百姓迁移问题，不至於造成民怨。
「当人工湖开辟後，可在湖边植上垂杨柳，做好景观布置，我想一定有许多富户乐意在那里买地建宅，到时候，我们光是卖湖边的土地就赚大了。」
「满脑子钱！开辟一个湖区，哪有那麽容易？」他在她额头弹了个栗爆。
痛啊……她抚抚自己的额头，这个死小孩越来越不尊师重道、没大没小了，回去後，定要向他姑告状！
「我当然知道不容易，而且最麻烦的就是徵调劳役，可若是由官府出面说明，建湖是为了让附近几个县不必年年饱受水患之苦，还可造福下一代，也许百姓就会比较心甘情愿，如果徵调的劳役还付人家一点钱……」
「说得简单，银子从哪里来？」宫华苦笑。
「朝廷不是年年都有拨银子治水吗？」
「经过层层剥削，银子运到地方上就剩下不到三分之一了。」
「这样就不只是治水问题，还牵扯到贪官污吏，看来朝廷要好好整顿吏治。对了，官员有没有在枯水期的时候挖宽河道？」
「眼前看来似