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「经过层层剥削，银子运到地方上就剩下不到三分之一了。」
「这样就不只是治水问题，还牵扯到贪官污吏，看来朝廷要好好整顿吏治。对了，官员有没有在枯水期的时候挖宽河道？」
「眼前看来似乎没有，不过堤防倒是年年修、年年塌。」
「年年砸银子还年年塌啊，那麽除了贪污，会不会是螃蟹惹的祸？」
「把罪怪到螃蟹头上？你还真行。」宫华睨了她一眼，以为她在说笑。
「我真的看过，好像河里有很多螃蟹的话，牠们会在堤道上挖洞，导致堤防松动，大雨一来，自然就坍塌。」
「讲得头头是道，你这又是从哪本破书上看来的？！」宫华嘲笑。
「不管是不是，瞧瞧会怎样，不怕一万、就怕万一。」
「如果是螃蟹你能怎麽办？办个学校，教导牠们别横着走，别随便在堤防上挖洞？」
「我没本事教化牠们，不过我可以把牠们吃进肚子里，届时，发起一个全民吃螃蟹、救河堤的活动，只要跟吃的有关，我保证，百姓乐意得很。」
而且她相信，螃蟹很快就会在蜀州消声匿迹，不然那些动物怎麽会濒临绝种？人类嘴巴造成的咩。
「是啊，就你最乐意。不过今年邑县的情况算是相当好了，这场水患到目前为止，还没有传出百姓死亡的消息，受伤的有几个，但都获救了。
「听说汾县一夜大雨，山上土石冲刷而下，淹盖了山腰、山脚下几百户人家，许多人逃生不及，一夜之间，汾县死了千余人，那是以前从来没有发生过的事。」
「这个时候也有土地过度开发的问题？那座山上种了什麽？」贺心秧一惊，她还以为破坏土地是现代人才会做的缺德事。
「你怎麽知道是因为山上种了什麽，才引发土石冲刷？」
贺心秧手指头一翘，就往宫华额头戳去。「你耍笨啊，我上课不是讲解过土石流的问题，如果不是过度开发，大自然怎会轻易反扑？亏你还是神童，神你的大头。」
宫华无辜地望着她，脸上有淡淡的苦笑。
「干嘛用这种眼光看我？」上课不专心，还敢装无辜？
「问题不是我问的。」宫华放下汤勺，摊摊手。
「什麽？」
宫华指指後面，贺心秧旋过身，发现萧瑛和一个年约十五、六岁的姑娘站在身後，不知道站了多久、把他们的对话听去多少。
那位姑娘身上穿着紫绫袄儿，外罩玄色缎红比甲，下身一件湖水绿湘裙，衬得她雪肤香肌，妩媚动人。
她的身材娇小玲珑，脸蛋俏丽生辉，微翘的唇角上方有一颗美人痣，瓜子脸儿、柳叶眉，好看得让人心生叹服。
可那双丹凤眼一眨不眨、满脸警戒地望着贺心秧，好像贺心秧有抢劫她的意图。
「说，你怎麽知道是因为山上种了什麽，才引发土石冲刷？」萧瑛催促她回答。
看着两人，萧瑛心里竟生出几分妒嫉，妒嫉她可以和宫华那样自在谈话，妒嫉两人之间自然流露的亲昵，虽然宫华只是个十岁小孩，可他还是很想知道，是怎样的关系，能让他们像亲人般相处？
美女轻笑一声，勾着萧瑛的手，爱娇说道：「瑛哥哥，你别为难人家姑娘，谁会知道这个啊，想必方才那篇话，不过是看了几本破书瞎扯的。」
美女不这样说话，贺心秧还真的不想搭理他，两百文钱的仇恨还在呢。可被美女这麽几句一激，贺心秧就忍不住了。
「我不是瞎扯，而是实实在在知道，这麽简单的事，凡是有点脑子的人都知道。」她用力点两下自己的太阳穴。
言下之意是他们没脑子？
轻轻一哂，看来她被惹火了，他喜欢看她圆圆的大眼睛燃起两簇火光，喜欢看她比手画脚、激动说话，更喜欢她讲出来的每句话，她的每个理论都让他再三惊艳。
不自觉地，他眉目含春，流露出几分温暖宠溺。
「说说，让我见识见识小苹果的脑子，有什麽与众不同之处。」
美女觑了萧瑛一眼。好温暖呵……她没见过他这样专注认真的表情……心底警钟敲起，她的眼底闪过一道锐光。
「第一，高山上，除非土石不利於长年乔木生长，否则在大自然的生生不息下，几年内自会长出一片高大树木，那些乔木为了要长得高，根就得扎得深，因此能够将山上的土石牢牢抓紧。
「可人们为了自己的收益，往往烧山辟田，将大树尽数砍去，用来种茶、种菜、种水果，而不管是茶叶、蔬菜或果树，它们的根都不深，无法抓住泥土，当大雨冲刷下来，自然会把山上的土石都给带下来。这个，就叫做大自然的反扑！」
後面那句，贺心秧讲得铿锵有力。与大自然和平相处，是二十一世纪人类最重要的学习课题。
「谁知道是真是假。」美女不甘心，「哼」了一声，靠在萧瑛身上，带着示威的目光直盯着她。
「是真的。」冷不防萧瑛一句话，让美女的笑容在脸上凝固。
贺心秧没好气地看着挂在萧瑛身上的美女，乍见美女的好感全数被踢飞。
「所以呢？汾县的高山上种了什麽？」
「茶。汾县是个穷县，多山少平原，年年的赋税能缴个三、四成就很了不起了。几年前，汾县县令挑了一座山，在那里种上十数棵茶树，冬茶收成，发觉那里种出来的茶叶特别清香，价格比外头贵上数倍，於是开始大力倡导百姓上山种茶。
「那座山几乎都开辟成茶园，因此汾县百姓的生活大大改善了，在感激县太爷之际，还有人为县太爷供长生牌位，没想到如今会发生土石毁园的现象……现有谣言四下传播，说是天咒。」
萧瑛很清楚，那谣言是从哪里来的，他没阻止，是因为乐见其成，因为……两虎相争，必有一伤，鹬蛘相争，他乐於当那个不劳而获的渔夫。
「所以呢，现在怎麽办？」宫华插话问。
「能怎麽办，把树种回去喽。要种茶不是不可以，但是不能毁山呐，人在世间生存，得懂得中庸之道，过与不及都糟，那话也不算谣言，那的确是天咒，老天爷在惩罚人们的过度贪婪。」
萧瑛深思後缓慢点头，是，他同意贪婪伤人，更同意贪婪可灭君。
扯出一朵若有似无的笑意，萧瑛推开美女，向贺心秧走近，在她耳边低声问：「有没有认真按时服药？」
贺心秧接连退後几步，企图拉开两人距离，她还不想被美女的眼光给猎杀。「王爷说笑了，我敢不照做？小人的命虽贱，却也是人生父母养，有人疼的呢。」
她退，他便进，他不同意，她就不能保留距离。
「看着也是，脸色红润多了。」
他一边说一边动手，眼看他的手就要掐上她的脸，他以为她要反抗的，但意外地并没有，她只是紧闭双眼，好像他要对她强行动粗似的，手停在她脸颊上方一寸处，他笑了。
居然没捏下去？
贺心秧皱了皱眉头，眼睛偷偷打开一条细缝，看见那个靠得自己很近的掌心，也看见他脸上似笑非笑的表情。
垂下手，萧瑛说：「我以为你会躲。」
「我以为你会付银子。」使用者付费，天经地义。
两句接不在一块儿的话，形成一个外人无法理解的小小秘密。
美女妒嫉着他们之间的亲密氛围，胸中一口怒气堵着。
「哼，原来这位姑娘，只要有人付银两，就可以任人揉捏。」她脸上满布鄙夷不屑。
她充满敌意的口吻激出贺心秧的不满，一向奉行以和为贵的贺心秧被惹出了几分牛脾气。
「是啊，姑娘要不要也来试试，挺好赚的呢。」
「下流，一个好端端的女子，竟做出如此下作的事。」
「下作？不过是捏捏脸，又不是……」苹果刻意暧昧、刻意挑衅，更刻意贴近美女，她把脸停在那张美人脸前方两公分，低声浅笑。「哪天姑娘与夫婿共结连理，还得做比这个更下作几百倍的事呢，到时怎麽办？你不会拿着皮鞭、蜡烛，狠狠教训夫婿吧？」
几句话便挤对得美女脸红心跳，这、这是什麽样的女子，竟敢在大庭广众之下，讲出这样没脸的话？！美女一跺脚，往别院里跑去。
贺心秧意有所指的在影射，可惜对方听不懂，她只能仰天大笑，自爽几声。
她朝美女的背影做了个鬼脸，满不在乎地拿起汤勺，替下一个来领粥的人把碗添满。
不久，一位老人家拄着拐杖走到热锅前，贺心秧帮他把粥盛满，宫华立刻接手，一边扶着他，一边端着热碗往棚子走去。
见宫华离开，萧瑛赶紧笑着叮咛，「记得，解药要连续吃七天，可千万别漏掉一日，万一毒发，本王概不负责。」
「如果王爷肯大人大量，一次就把我身上的毒解开，苹果会对王爷感激涕零、感恩戴德、感恩图报。」老调重弹，她都说得好腻味了。
「你会？」他才不信，萧瑛比较相信她会作法引祟，时不时给他钉小人。
「王爷要不要试试看？我报起恩来，不是普通厉害。」
「怎麽个厉害法？」
「会厉害到让王爷寝食难安、夜不成眠，日夜想念小的报恩。」
「这样啊，那倒不如我帮你探听探听何铁手还是金庸的下落，如何？」
他们一来一往的斗嘴，谁也不肯让谁，只不过萧瑛气定神闲，而贺心秧咬牙切齿，一看便知谁输谁赢。也是，谁阴险得过蜀王，他的功力养成岂是一朝一夕而成的。
「行，那就麻烦王爷了。」他要是探听得到，她给他为奴为婢，当一辈子佣人。
「没问题，那小苹果打算付本王多少银子？」
「事成後，我会很『慷慨』地支付两百文钱，您说好不？」
她在讽剌他的吝啬，可他没被讽刺到，反而觉得有趣，捧腹大笑。他开始怀疑，日後她离开别院，他会多无聊啊。
「很感激你的慷慨。」
宫华回到粥棚时，听着两人一言一语的斗着，那气氛，竟是说不出的默契十足。
「您是该大大感激，两百文也就是本人的极限了。」她挑衅地拍拍腰袋，让里头的铜子儿发出两声敲撞。
他一手搭上她的肩，凝睇着她的眉眼，诚恳而无半分作