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啦痪劝桑俊�
自联盟会议那时起，维洛雷姆便一直陪伴在她身边，时时变着法子逗她开心。在有关黑旗军的事务上，他也给了她许多助力和支持。若没有他，萝纱这些日子的生活会更难熬吧！
本来还没等萝纱出口哀求，维洛雷姆便想过去帮忙，但看到纪贝姆的左手向他微摆了摆，他停住了脚步。略一思索，他也想通纪贝姆的用意。
“维洛，我们好像好一阵子没在一起喝过酒了。前些日从洛茨城带了些好酒回来，不如趁现在喝一杯？”
“求之不得。”
在纪贝姆的示意下，维洛雷姆顺势应允，狠心无视萝纱的求救。两个男人走到外头的客厅去喝酒，出门时掩上了厚实的木门，隔断了被埋没于公文中的女孩哀怨的目光。
“放心。我已经手下留情了。那些文件基本上只要首领签名盖章就好了。就算她现在不做，迟早也是要送去给她签的。”似乎是知道维洛雷姆担心萝纱受累，站在酒柜边的纪贝姆一边倒酒，一边让他宽心，“在她做完那些之前，我们尽可以安心在这里消磨时间。”
将酒杯递给斜靠在躺椅上的维洛雷姆，纪贝姆站在一旁，煞有兴趣地打量着维洛雷姆的神情。
这样的看人方法，如果是皮薄一些的人，早就局促不安，坐立不宁了。不过维洛雷姆的脸皮厚度向来非常人能及。似是知道纪贝姆在想什么，他索性大大方方地两手一摊，让对方看个够。
两人是因为不同缘故而漂泊人界的魔族，在人界可算是异类了，真实身份也不得不向大多数人隐瞒。身处这样的环境，两人的关系自然而然变得比当年在魔界各自为政时亲近了不少。一些感觉，不用说出来彼此也能明了。
“真爱上她了？”转身坐到旁边另一张椅子中，纪贝姆似有心又似无意地问道，“魔族大多情感淡漠，我本以为什么都不放在心上、什么都不曾真正入过你眼的维洛公爵，是最不可能有为人神魂颠倒的一天的。老实说，情圣的样子还真不适合你。”
仿佛没有听见他说的话，维洛雷姆沉默地啜饮着酒液，像是深思着什么，又像只是在专心品酒。
他不应答，纪贝姆也不在意，自顾自地说下去。“你也罢，当年的陛下也罢，本来都是高高在上的绝顶强者，居然却都爱上了很普通的女子……她们身上，究竟是什么独特的地方能吸引你们这等人物？你们究竟喜欢她们什么？”他苦笑了一声，“我或许永远也想不明白，永远也无法理解最初让陛下改变，让一切一步步发展到如今这个地步的原因……”
或许纪贝姆本来就不期望得到维洛雷姆的回应，只是借此一抒梗在心中多年的郁结罢了。两人各喝各的，默然半晌。维洛雷姆忽地轻笑起来。
“罗炎怎样我不知道。对我来说……”刚才那长久的沉默中，维洛雷姆原来一直思索着纪贝姆的问题，到这时方才回答。
“一开始，只是因她出乎我意料的某一些特质而有些触动。后来，眼光就忍不住越来越多地放在对方身上……别人或许根本就没有留意的神态、动作，我却不由自主地注意，去揣摩她的个性……渐渐地觉得她的一切都与众不同，就算在旁人眼中可能是缺点的部分，也顺眼得不得了……”
维洛公爵是很认真地试图整理明白自己怎么会陷入情网的，不过最初提出问题的纪贝姆却越听越全身不自在。就算事隔多年，想像当年所侍奉的英明睿智的魔王陛下如维洛所说的那样爱上修雅的具体情景，仍是一件很可怕的事。
正想说点什么截断维洛雷姆的话，幸好维洛雷姆自己改变了言语的内容，没再继续那太过赤裸裸的描述。
“我们魔族本是情感淡漠的一族，过去那么漫长的岁月中，真正能吸引我热情的事情实在太少，尤其是已经站到了权力的顶峰，更加找不到可以让我们去追逐的目标。我想在这一点上，罗炎应该是和我一样的吧！想到将来还要渡过更漫长的无聊时光，就让人浑身无力哪！就算是继续打打杀杀，征战天下，打来打去还不是那么一套？一旦击败了对手，再度降临的烦闷只会来得更加汹涌。”
“就在这样乏味沉闷得忍不住怀疑自己是不是真的还活着的日子里，忽然有一天，发现了一个里里外外每一处都让你惊叹不已，每时每刻都能吸引住你全副心神的人。单是在她身边，她的一举一动就能让你不时有全新的发现。只要有她，今后的日子不需要特别去争斗什么也不会再无聊烦闷，整个人好像重新活过来一样。她就是我们心灵的港湾和依托吧……若出现了这样的一个人，谁有办法拒绝呢？”
还……真是热烈的告白啊！纪贝姆觉得自己第一次开始有些理解了当年魔王来到人界后，舍弃同族和责任一直留在修雅身边的原因。攻占人界，让魔王成为惟一统一两界的最伟大之王者，说起来这只是自己的梦想，对陛下本人来说或许不过是可有可无的目标……
各自思索着，客厅中又是一段沉静。
酒液的香气甘洌芳醇而带些魅惑，若有若无地萦绕着他们。忽地，一切被一声笑声所惊扰。
发自维洛雷姆的这一笑隐约透出一股淡然清明之意，着实不像一个刚才还在诉说情事的男人所能发出的。
“也说不定，爱上的只是‘爱上’的这种感觉本身？”
纪贝姆要思索一下，才听懂这有些饶口的话。而真正听明白这句话的含义，则花费了更多时间。
以他对维洛公爵过往的认识，他确实是那种本以为已看明白了他，却又突然觉得难以捉摸的人，不轻易为任何人、事、物所拘，是他一贯风范。然而，这一次他却不能无动于衷。
纪贝姆猛然倾身向前，紧紧盯视维洛雷姆，一字一句缓缓道：“你喜欢的是什么都不关我事。但你若是让萝纱受到半分伤害，我会让你尝到十倍以上的痛苦！”
低沉压抑的话音，透出无可阻挡的气魄。虽明知纪贝姆早已失去力量，他却毫不怀疑，一旦自己有违纪贝姆的话，纪贝姆必能实现他的威胁。
维洛雷姆愣了一下，忙哈哈笑道：“不敢！不敢！你放心吧！”
“呵呵呵呵，那是最好……”
随后的谈话内容便转开了。里头书房萝纱继续在挥泪工作，外头的两个男人则继续进行他们“和乐融融”的交谈。
※※※
将贝拉里的大部分国土纳入囊中，将贝拉里境内所有具有危险性的反抗部队基本平定后，普洛汉将军率领的拉夏军终于暂时停下了征战的脚步。队伍并没有立刻撤回拉夏王都接受胜利的封赏，而是耐人寻味地在当地城市驻扎下来，一方面对将士论功行赏，一方面等候国王进一步的号令。
庄严堂皇的大堂中，高坐上头的普洛汉将军一一嘉奖有功将士。爵位的拔擢、财物的赐予是国王的权力，这里决定的是功绩的等级和官位上的提升。被念到名字的将士便出列走到将军座下，单腿下跪恭敬地行礼，接受奖励。
一般在战斗中立下功绩的将士，是由各军循例一层层封赏下去，不过某些在战斗中立下特别功绩的人则是直接由将军来给予奖赏。艾里在攻破贝拉里军最后一道防线的索贡河之战中表现得十分抢眼，在决定战局关键的环节上缔造了过人的战功，自然也得到了接受普洛汉将军亲自封赏的荣耀。只不过他本身来路不正，就算能被封得多高的功爵也只是镜花水月，实在让人兴致全无。
他的心中，此时却在盘算着是不是该找机会离开拉夏军了。
最初想隐身在拉夏军中避开黑旗军的搜寻，作为一个普通小兵，自然不容易引来注意。而现在不得不当上稀罕的魔法师，还“表现突出”，实在很容易引人注目，未免偏离了初衷。自己那手假冒的魔法，虽然侥幸蒙混过关，但时日拖延得久了难免会再遇上要自己使用魔法的任务，穿帮的机会只会越来越高。
现在惟一忧虑的，就是巴德莱和弗兰克的问题了。如果自己逃离拉夏军，便无人能再庇护他们。若真要走的话，现在就得考虑如何说服他们也离开拉夏军了……
“魔法师莱文·里博尔！”
正想着，忽然听到了自己的化名响起，艾里忙暂时搁下心思，学着其他人那样走到将军座前，貌似恭敬地半跪下身。
“莱文你在索贡河那一战中功绩卓著，记二等战功。魔法师小队是从王都那里借调来的，我不能直接干预你的官职升迁，不过我会派人将你的功绩和表现上报上去。你会得到满意的赏赐的。”
略出艾里的预料，这一次普洛汉将军不同于对其他人那样照本宣科，而是带有交谈意味地说话。在宣布了功绩决定后，他放低音量，向艾里道：“索贡河那一战中，我也看到了你惊人的表现。你的魔法能力真是令人惊喜！怎么也没想到你竟然有这么高超的魔法能力。”
艾里故作谦逊地低下头：“将军过誉了。莱文只是想着尽力完成将军的交托，完成分内之责而已！”
将军粗嘎地一笑：“决心固然也重要，不过也不是光靠这个就能发挥出过人能力的。莱文你在魔法方面真可以说是难得的奇才！那一天那精彩绝伦的飞行能力，还有强大的魔法攻击力，都让我大开眼界……”
说到这，普洛汉略为停顿了一下，似乎在思考什么。艾里偷瞥将军的神色，在他眼中捕捉到了一抹深思时闪烁的神光。
艾里暗自冷笑了一声，猜测到普洛汉心中大概正在筹划着什么计划，想要充分利用自己的所谓魔法能力吧！抱歉得很，不说这所谓的魔法能力除了飞行术外根本是子虚乌有，就算真有能力，自己也不会只为了满足拉夏的用心而动用的。
“我想我可以让你的本领发挥出更大的作用……也许再过不久，那个时刻�