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在原先的历史上，左良玉部所犯下的罪行简直就是罄竹难书。不过他的部队也蜕化得相当厉害。当李自成打破北京城，建立南明的时候。左良玉直接、间接指挥的部队已经达到了二十万，可就是那二十万连土匪都不如的乌合之众，他们的战斗力也应该比不过左良玉现在的这支兵马。
先不说江南，还是回到江北吧！
在第一天的疯狂进攻以后，刘国能就不敢再用自己的老底子去消耗了。于是他就把在大别山区投靠自己的农民军推了上去。可是谁也不是傻子。那些首领难道不知道保存实力啊？于是他们对刘国能的命令就是阳奉阴违。
而刘国能也不敢逼得太急。如果真的以死相逼的话，就算是弹压得住，那也马上要吃散伙饭了。再说，第一天的激烈战斗已经完全可以向汝宁军交待，刘国能也想维持着这样低烈度的战斗，妄图蒙混过关。
可就在这时候。去黄冈的金雄回来了，他给刘国能带来了薛勇的一句话：“好好打！”
在这次出征之前，吴世恭曾经详细地与薛勇交待了一番，其中最重要的一条，就是如何针对刘国能的。吴世恭说的很明白：如果刘国能不听话，那就把他完全剿灭。就是刘国能听话，也要好好地熬一熬他的野性子。
于是到了黄冈以后，薛勇就很惜字如金，每次给刘国能传话，都没有超过三个字的。薛勇就是要让刘国能感到，汝宁军很不爽。也要给刘国能施加精神压力，就是要把刘国能的奴性完全给压榨出来。
刘国能当然感觉到汝宁军的不爽。可是走到今天，他也没了回头路，于是刘国能只能够再整旗鼓，动员、抽签齐上，又恢复了凌厉的攻势。
这就让黄得功苦不堪言了。无奈之下，他只能够把部队龟缩在大营中，据营苦苦死守，每天就盼望着援军早日到来了。
也就是黄得功了，这人很忠于大明朝，也忠于自己的职守。所以他就想尽办法要挡住刘国能部，不让其肆虐身后的南京、滁州和扬州。要是换作其他的军将，可能早就把部队撤回含山县，为刘国能让开一条道路了，谁还会去管外面洪水滔天呢。
所以当黄得功翘首以盼等到江面上南京城来的援军时。他的部队立刻是一片欢腾。可是还没等他们的欢呼声停止，船上却传来了消息：“这支援军将改变了方向，要去江南援救卢九德部。”
援军的船队路过了和县，直往当涂而去。援军就这么地走了，就这么潇洒地走了，不仅没留下一片云彩，连挥挥手都没看到。
目送着船队的离开，鸦雀无声，绝对的鸦雀无声，所有的人都是从大喜到大悲，这个打击也太沉重了些。而接下来就是全军崩溃，黄得功的兵丁感到自己已经被抛弃，于是他们再也不愿意进行这场无望的战斗。
见到自己已经弹压不住部队，黄得功也只能从善如流了，他终于放弃了防线，带着部队后撤，把全军撤入了含山县城。
而在同时，刘国能也看到了江面上明军援军的船队，他立刻是菊花一紧，紧张不已。眼前这支官军已经很难对付了，再来一支官军，那还怎么得了。自己的部队又不能够撤退，难道吴屠夫想把自己的部队都葬送在这里啊？于是刘国能先是收缩了部队，并发急信去黄冈求援，就等着这支官军的上岸。
可是当刘国能也看到那支官军的离开，他顿时从大悲到大喜，菊花一松，差点出洋相造成失禁。于是刘国能再次安排部队进攻。
因为已经没有了黄得功的阻截，所以刘国能部不费吹灰之力地攻下了和县，打破了黄得功好不容易构筑的防线。
让刘国能高兴的是，他历经了千辛万苦终于打开了通道，之后的他就可以一马平川了。可这也让刘国能相当烦恼，因为他不知道下一步该怎么办了。
薛勇的折磨也有些太狠，他使得刘国能失去了最基本的判断力。就像一个小媳妇一样，一举一动都要向汝宁军汇报了。
而接到了刘国能的禀告，薛勇是哈哈大笑。他对左右说道：“这次终于轮到我们上场了。”于是汝宁军在原地待了二十几天后，终于投入了这场大混战。
而在出发之前，薛勇也给刘国能下了一道命令。这次的命令稍微详细了一点，至少有了四个字：“自由活动！”
第六百一十七章兵火烧扬州
“这船怎么样？”薛勇问唐六道。
“还行！有时候驾船还有些别扭，不过习惯了就好。”唐六做了一个邀请的手势，敬请薛勇上了自己的旗舰。
这次郑芝龙给吴世恭建造了八艘中型的武装商船。因为是海船，所以和内河船只总有些两样，操作的方法也有些不同。不过经过了唐六他们这些天的摸索，他们还是可以驾驶得有模有样的。
上船以后，薛勇就在唐六的带领下，很好奇地参观了船只，见到架设在甲板上的炮，薛勇就饶有兴致地问道：“这船上有多少炮？”
“七门！”唐六回答道，“船艏一门三磅的。两旁每边三门，一门三磅，两门一磅。”
“不少嘛！”薛勇立刻笑了起来。
“还是太少！不怎么顶用。”唐六也笑道，“就这么点地方，放置不了多少炮。这在水上打炮，船只晃动，没个准头，还是炮多好啊。大人！你看这船，连船尾都没地方放炮了，只能够多安排人手，准备跳帮了。”
“跳帮怕什么？我们汝宁军什么时候怕过真刀真枪？”薛勇立刻瞪大了眼睛。不过他还是爱怜般的拍了拍火炮，“还是有炮好啊！”
“大人说的是！”唐六也乐出了声。虽然没参加过什么海战，但唐六还是很熟悉水面作战的，所以他深刻地明白火炮在舰船上的作用，现在的唐六，已经是个狂热的大舰巨炮支持者了。
“诶？”薛勇突然想到了什么，“我跟着姑爷的时候，曾经听过他所说的战舰。那火炮不是装在船肚子里的吗？姑爷说，那种船，多的可以装上上百门，为什么这次不是这种船啊？”
“哦！大人您所说的应该是番子的西洋船。总兵大人也询问过郑游击，福建那里造不出来。我们去过郑游击船上的人也说过。连郑游击自己的船都没有西洋炮船呢。应该郑游击那里没说谎。”
明朝远洋船只和战船的建造技术确实已经落后了西方，再加上现在的郑芝龙一门心思就想经商，希望每艘船都多装一些货物，所以就对建造战船兴趣不大，也没进行这方面的研究。
为了保密，唐六并没有告诉薛勇。其实在吴世恭的密令下，汝宁军水师已经在信阳秘密地建造一艘仿西洋战船的实验性小船了。所以这次汝宁军水师统领——张如豹并没来，他就在信阳主持着试航呢。
虽然那艘船相当小，每面舰舷只有三门三磅的火炮，但起码已经按照这个思路开始建造了。当然，小船变大船不是简单的加尺寸。还有许多技术难点，还有木料的问题需要解决，可毕竟已经开始研究了。
吴世恭是一个喜欢把一切都掌握在自己手中的人。建造这样的小船，即进行了必要的技术储备，又锻练了一批工匠，还能够在与郑芝龙的交往中增大话语权，所以这样做也并不吃亏。再说。这船虽小，在内河中还是很有作用的，汝宁军的水师可以用这样的战船，有效地控制江南的水网湖泊。
八月二十八日，汝宁军全军一万三千余人正式搭载自己的水师和征用来的民船上百艘，从黄冈顺流而下，正式加入了这场战争。
同日，五省总理熊文灿也与王家祯交接，正式接过了五省的指挥权。
“你就不能让小辛子多待上两天吗？他成婚还没一个月，就要上战场。你这个做师傅的，也太狠心了吧！”在内宅中，赵如雅与吴世恭争吵了起来。
“多待两天？不是多待几个月吧！我就知道你，想让小洁怀孕以后，再让小辛子出去。别以为我不知道。你们娘儿俩在房中戚戚搓搓说些什么。”
门帘一掀，躲在后面的小洁冲了出来。她已经是一副妇人的打扮，眼睛红的象两只蜜桃：“爹！你有这么多的人，这次就放过夫君吧！”说完以后，小洁又抽抽怯怯地哭泣了起来。
“马勒戈壁！”吴世恭是气不打一处来。这次的湖广战役明显危险性不大，吴世恭就想着让陶辛立功，并顺理成章地提拔他，没想到被俩个头发长、见识短的娘们缠得头皮发麻，吴世恭感到自己是好心当成了驴肝肺。
不过见到小洁是特别的伤心，吴世恭的心肠也禁不住一软，他放缓口气说道：“闺女！男儿志在四方，把他困在方寸之地可不行。难道爹还会害你不成？这样吧，让小辛子把新编军团带上，我的亲兵队也分给他三百人，这样总可以护卫好他了吧！乖！听话啊！”
“可……，可是……。”小洁也忘记了擦脸上的泪珠，一副着急的模样。
“女儿怕小辛子从外面带女人回来。”还是赵如雅说出了小洁的心声。
“他敢！”吴世恭是王霸之气四射，“军中无儿戏，谁敢乱碰女人？”
“你不就是那样的吗？”小洁在一旁嘀咕道。
“怎么说话的？”见到吴世恭愣在当场，赵如雅连忙打圆场，“还不快些出去？”
见到小洁又回到内屋，脸皮极厚的吴世恭也感到有些脸红。他有话没话的解释道：“这几次我可没带女人回来。”
“谁知道啊？”赵如雅白了吴世恭一眼，“不是刚有金陵城的两位花容月貌的姑娘给你写信啊？”
“尼玛的，是谁乱嚼的舌头？”吴世恭顿时发怒了。当吴世恭接到柳如是和顾横波的来信后，确实有些飘飘然。但他也因为害怕内宅不宁，所以把这两封信藏的很好。
“哼！”赵如雅根本不理睬吴世恭，转身就向屋外走去。
吴世恭也是作贼心虚，没把这两封信放在书房，而把两封信藏在了内宅。可是内宅里这么多的皮小子和疯丫头到处玩闹，什么藏的东西翻找不到啊？
作为对女儿小洁的妥协，吴世恭又增兵三千六百去了南直隶。他们在陶辛的率领下，从陆路经凤阳府直奔滁州。而这次出动的新编军团是汝宁军新组建的，军团长是袁时中。相对其他的主战军团，这个军团就稍弱一些，而且火器的装备也比较