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院多数大法官近些年开始热衷于迎合主流民意。还有一个原因在于，鉴于首席大法官伦奎斯特的角色变化，最高法院已在1990年代后期逐渐左倾。
1998年，首席大法官已经73岁高龄，莱温斯基事件爆发后，他根本无暇顾及此事。自从很久前在花园受伤后，他的背伤就再未痊愈，以前走路还只是一瘸一拐，现在已不得不拖着脚缓步而行。而且，伦奎斯特的脑力也大不如前，甚至比身体状况还要糟糕。他已在大法官位置上度过了四分之一多个世纪的时光，并在其中十多年担任首席大法官。多数情况下，伦奎斯特都知道每个人会怎么投票。而他也从不打算改变任何人的想法——无论是开会讨论还是撰写意见。这些年来，他更多是在扮演一个管理者角色，努力让案件更富效率地运转，而不是在最后关头一锤定音。从他每天的工作安排来看，伦奎斯特已经大量减少了基础工作：每天，他会召集法官助理开一个晨会，讨论案件进展；之后与行政助理开会，解决一些涉及联邦司法系统的问题；在自己桌前用午餐，然后做些案头工作；下午4点，乘豪华轿车回家。
1972年，鲍勃·贝内特（Bob Bennett）与比尔·伦奎斯特在麦克林游泳与网球俱乐部相识时，他俩的孩子都还很小。那时，尼克松刚刚任命伦奎斯特出任最高法院大法官，贝内特也离开联邦检察官办公室不久，开始从事私人法律业务，并在日后成为全国最著名的律师之一。由于俩人志趣相投、相谈甚欢，贝内特邀请伦奎斯特参加他组织的月度牌局。在之后33年时间里，伦奎斯特几乎从未缺席过这些牌局。
尽管偶尔有人去留，但牌局的核心成员多年来一直没变。除了贝内特和伦奎斯特，成员还包括：乔治城大学宪法学教授沃特尔·伯恩斯（Walter Berns）、华盛顿国家歌剧院负责人马丁。范斯坦（Martin Feinstein）和华盛顿商人汤姆。怀特黑德（Tom Whitehead），后来安东宁·斯卡利亚也来了。其他偶尔来玩的，包括鲍勃的兄弟比尔·贝内特（Bill Bennett），—位前制药业大亨及保守派活动家，以及当地的联邦法官戴维·森特尔 （David Sentellc）、托马斯。霍根（Thomas Hogan）和罗伊斯。兰贝思（Royce Lamberth）。扑克规则一般由发牌者决定，通常为高一低七张桩牌、五张抽，或者斯卡利亚最爱玩的得州扑克。每手打完之后，牌都被“交给左派”——大家经常用这句话调侃，因为贝内特是桌上惟一一位民主党人。人人都知道这个牌局的存在，但参加人员却一直很低调。自打华盛顿律师伦纳德·加门特（Leonard Garment）跟记者提到过这次牌局后，他就不再被邀请了。
牌局通常在成员们家里进行，伦奎斯特偶尔会把大家带到他在弗吉尼亚州阿灵顿市郊的乡间别墅去。牌局进程如仪式般精确。人们大概在早上7：00至7：45陆续到达，吃完主人提供的三明治后，然后从8：00玩到11：00，中间很少闲聊。（罗伯特·博克加人过一阵子，因为大家除了扑克牌外什么都不愿谈，他嫌太闷，很快就退出了。）许多年来，成员们都直呼其名，只是在伦奎斯特1986年成为首席大法官后，大家开始改 116 叫他“首席“（Chief）。打牌过程中，一旦起了争议，大家也让他来解决。这种牌局一般也带点“彩头”，赌注虽然不大，但也不至于几便士那么少，一般来说，一晚上下来，大家输赢都在100美元左右。（伦奎斯特被提名为首席大法官后，贝内特曾指派自己事务所的律师专门进行研究，看看他们常玩的这类牌局在哥伦比亚特区、弗吉尼亚州和马里兰州是否构成一般意义上的赌博，研究结果显示不存在什么问题。这对伦奎斯特也算好消息，因为他在最高法院院内，也经常就大学生篮球联赛、联盟杯橄榄球赛和肯塔基德比赛马会的比赛结果打赌下注。）
1994年5月，保拉·琼斯对克林顿的不当行为提出指控巳有3个月了，总统聘请贝内特作这起性骚扰案中的辩护律师。一般来说，牌友们玩牌时，向来回避与最高法院有关的话题，但贝内特认为事关重大，有必要与大法官们保持距离——于是他决定在代理总统打官司期间退出牌局。斯卡利亚曾劝他留下，但贝内特始终觉得“小心驶得万年船”，在这个事情上慎之又慎绝对没坏处。他是对的，1997年1月13日，他果然站在9名大法官面前，代表克林顿出席克林顿诉琼斯（Clinton v。 Jones）案的言词辩论。
琼斯案一开始，大法官们就决定对克林顿群起而攻之。其实，多数大法官早就看不惯克林顿，正打算找个机会收拾他，这下机会果然来了。克林顿第一次当选时，曾有助理告诉伦奎斯特，新总统打算提名自己的夫人担任司法部长，首席大法官冷冷地回了句：“据说卡利古拉还任命过他的马当罗马的执政官呢。”奥康纳则打心眼里反感琼斯指控的那些事实，对她来说，克林顿的所作所为全部符合她对“没吸引力“（unattractive）的界定。斯蒂文斯和苏特都觉得这个事情不太体面，宁愿去处理别的类型的案件。至于托马斯和斯卡利亚，这俩人一直就对克林顿及其政策有敌意。而克林顿提名的金斯伯格和布雷耶，这会儿也不得不小心翼翼，免得让人以为他们和任命自己的人站在一个阵营里。
尽管克林顿诉琼斯案引起轩然大波，但案件事实却比最高法院之前受理的任何案件都更像一出电视剧预告片。事件大致情况是这样的，琼斯宣称，1991年5月8日，时任州长的克林顿在小石城怡东酒店参加一个质量管理会议，她那天坐在签到桌前，正好被克林顿看到。他让一名州警把她叫到自己在酒店的房间内。按照琼斯的说法，克林顿一进屋就对她说：“我爱你那完美的曲线。”接着脱下裤子，让她“亲它”。琼斯大惊失色，急忙逃之夭夭。（关于这一点，克林顿一直辩称自己根本就不记得遇到过这个年轻女人，更否认自己有过任何不当行为。）琼斯对克林顿提出性骚扰指控，声称自己由于拒绝了克林顿，在阿肯色州工业发展委员会遭到上司的打击报复。
摆在大法官们面前的法律争议非常清楚。贝内特提出，克林顿肩负总统大任，必须处理各类繁重工作，因此，他在离任之前不应接受审判，包括接受调查和出庭作证。他告诉大法官们：“美国总统不应卷入诉讼，无论是审理还是调査。除非有紧迫的必要性，不能让总统放弃宪法职责。”
言词辩论过程中，大法官们纷纷针对贝内特的观点发言。伦奎斯特认为，这个案件根本与克林顿的“总统行政权力”无关。金斯伯格持同样观点，觉得“和他的职位没什么关系”。苏特说，他认为，至少那些不影响他行使总统职责的调查应当进行。
斯蒂文斯问：“你觉得这个案子会持续多长时间？”
“很难说，”贝内特答道，这确实超出了他的预见能力，“我只能告诉大家，在这个案子上，总统已经耗费了大量时间。本案毕竟属于私人事务，不应该牵扯总统太多精力。”
斯卡利亚一直赞同扩张行政分支的权力，但这次他可不会这么说。他声称，总统这次绝对逃不过去，他确实很忙，因为“我们经常看到他骑马、砍柴、钓做鱼条用的鱼……”
听众们哄堂大笑。
“……打打高尔夫什么的。为什么我们不抛开前面的问题，把重点放在这一点：如果法院告诉总统要是不想输掉这个官司，就必须到这儿来，而他此时若有勇气说，“我忙得要死”——所以在他任期内我们再也看不到他打高尔夫了——果真如此，我们就能……就能解决这个问题了。”
对克林顿来说，没有比在这个时候开庭更糟的事了。经过与共和党候选人鲍勃·多尔（Bob Etole）—场漫长的交锋，克林顿终于牢牢地赢得连任，但并不是大获全胜。在选战的最后关头，有关克林顿筹款中的丑闻传闻已让他无福消受选举后本应有的美好时光。
1997年1月，琼斯案就像是大法官们的囊中之物，随时可以拿出来煞煞克林顿的威风。但是，这个案子根本不可能危及克林顿的执政地位，也不会酿成什么宪法危机。就克林顿本人而言，他确实妖魔化了伦奎斯特在琼斯案中扮演的角色，并因此怀恨在心。克林顿诉琼斯案开庭7天后，克林顿的第二次总统就职典礼如期举行。事后，克林顿对朋友说，首席大法官在和他握手时说：“好运！——你会需要它的。”总统认为，这是在绕着弯威胁他。
绕着弯威胁人绝非伦奎斯特的行事风格，但最高法院那时候确实已决定判克林顿败诉。与往常一样，在伦奎斯特法院，从一个案子在言词辩论阶段的情势，人们就能大致猜出判决结果。1997年5月27日，最高法院一致裁定，克林顿不得将诉讼推迟到任期之后。斯蒂文斯撰写的法院意见反映了“无人可凌驾于法律之上”的崇高法律原则，但也暴露出当代法律与政治的“太傻太天真”。斯蒂文斯试图消除克林顿关于琼斯案可能会占用其太多精力的疑虑。“看起来我们不大可能，”斯蒂文斯错误地预言道，“占用克林顿太多时间。”
7个月后，1998年1月17日，根据最高法院的判决，克林顿不得不宣誓作证，在贝内特距离白宫几个街区的办公室内回答琼斯的律师提出的问题。尽管最高法院一向了解该院判决对真实世界的影响，但是，在那个拥有有线电视新闻的年代，年届八十的斯蒂文斯却仍过着与世隔绝的生活，他根本没有预计到，琼斯的诉讼的判决就像一块吸引克林顿政敌的磁铁——而这一结果，正是其他大法官所乐于见到的。当然，让事情变得更糟的还包括克林顿本人，他在作证时谎称，自己不记得是否曾和莫妮卡·莱温斯基在白宫单独相处过。
克林顿诉琼斯案的判决最终导致的事件将成为美国历史上的标志性事件。当克林顿在1998年1月忙于应付琼斯