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着多大碗儿吃多大的饭呢！你皆因年小时候，托着老子娘的福，吃喝惯了，
如今所以有了钱就顾头不顾尾，没了钱就瞎生气，成了什么男子汉大丈夫了！
如今咱们虽离城住着，终是天子脚下。这长安城中遍地皆是钱，只可惜没人
会去拿罢了。在家跳蹋也没用！”狗儿听了道：“你老只会在炕头上坐着混说，
难道叫我打劫去不成？”刘老老说道：“谁叫你去打劫呢？也到底大家想个
方法儿才好。不然那银子钱会自己跑到咱们家里来不成？”狗儿冷笑道：“有
法儿还等到这会子呢！我又没有收税的亲戚、做官的朋友，有什么法子可想
的？就有，也只怕他们未必来理我们呢。”刘老老道：“这倒也不然。‘谋事
在人，成事在天’，咱们谋到了，靠菩萨的保佑，有些机会，也未可知。我
倒替你们想出一个机会来。当日你们原是和金陵王家连过宗的。二十年前，
他们看承你们还好，如今是你们拉硬屎，不肯去就和他，才疏远起来。想当
初我和女儿还去过一遭，他家的二小姐着实爽快会待人的，倒不拿大，如今
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现是荣国府贾二老爷的夫人。听见他们说，如今上了年纪，越发怜贫恤老的
了，又爱斋僧布施。如今王府虽升了官儿，只怕二姑太太还认的咱们，你为
什么不走动走动？或者他还念旧，有些好处也未可知。只要他发点好心，拔
根寒毛，比咱们的腰还壮呢。
”刘氏接口道：“你老说的好，你我这样嘴脸，怎么好到他门上去？只
怕他那门上人也不肯进去告诉，没的白打嘴现世的！”
谁知狗儿利名心重，听如此说，心下便有些活动；又听他妻子这番话，
便笑道：“老老既这么说，况且当日你又见过这姑太太一次，为什么不你老
人家明日就去走一遭，先试试风头儿去？”刘老老道：“哎哟！可是说的了：
‘侯门似海。’我是个什么东西儿！他家人又不认得我，去了也是白跑。”狗
儿道：“不妨，我教给你个法儿。你竟带了小板儿先去找陪房周大爷，要见
了他，就有些意思了。这周大爷先时和我父亲交过一桩事，我们本极好的。”
刘老老道：“我也知道。只是许多时不走动，知道他如今是怎样？——这也
说不得了！你又是个男人，这么个嘴脸，自然去不得；我们姑娘年轻的媳妇
儿，也难卖头卖脚的。倒还是舍着我这副老脸去碰碰，果然有好处，大家也
有益。”当晚计议已定。
次日天未明时，刘老老便起来梳洗了。又将板儿教了几句话。五六岁的
孩子，听见带了他进城逛去，喜欢的无不应承。于是刘老老带了板儿，进城
至宁荣街来。到了荣府大门前石狮子旁边，只见满门口的轿马。刘老老不敢
过去，掸掸衣服，又教了板儿几句话，然后溜到角门前，只见几个挺胸叠肚、
指手画脚的人坐在大门上，说东谈西的。刘老老只得蹭上来问：“太爷们纳
福。”众人打量了一会，便问：“是那里来的？”刘老老陪笑道：“我找太太
的陪房周大爷的。烦那位太爷替我请他出来。”那些人听了，都不理他，半
日方说道：“你远远的那墙畸角儿等着，一会子他们家里就有人出来。”内中
有个年老的说道：“何苦误他的事呢？”因向刘老老道：“周大爷往南边去
了。他在后一带住着，他们奶奶儿倒在家呢。你打这边绕到后街门上找就是
了。”刘老老谢了，遂领着板儿绕至后门上。只见门上歇着些生意担子，也
有卖吃的，也有卖玩耍的，闹吵吵三二十个孩子在那里。刘老老便拉住一个
道：“我问哥儿一声：有个周大娘在家么？”那孩子翻眼瞅着道：“那个周大
娘？我们这里周大娘有几个呢，不知那一个行当儿上的？”刘老老道：“他
是太太的陪房。”那孩子道：“这个容易，你跟了我来。”引着刘老老进了后
院，到一个院子墙边，指道：“这就是他家。”又叫道：“周大妈，有个老奶
奶子找你呢。”
周瑞家的在内忙迎出来，问：“是那位？”刘老老迎上来笑问道：“好啊？
周嫂子。”周瑞家的认了半日，方笑道：“刘老老，你好？你说么，这几年不
见，我就忘了。请家里坐。”刘老老一面走，一面笑说道：“你老是‘贵人多
忘事’了，那里还记得我们？”说着，来至房中，周瑞家的命雇的小丫头倒
上茶来吃着。周瑞家的又问道：“板儿长了这么大了么！”又问些别后闲话。
又问刘老老：“今日还是路过，还是特来的？”刘老老便说：“原是特来瞧瞧
嫂子；二则也请请姑太太的安。若可以领我见一见更好，若不能，就借重嫂
子转致意罢了。”
周瑞家的听了，便已猜着几分来意。只因他丈夫昔年争买田地一事，多
得狗儿他父亲之力，今见刘老老如此，心中难却其意；二则也要显弄自己的
体面。便笑说：“老老你放心。大远的诚心诚意来了，岂有个不叫你见个真
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佛儿去的呢。论理，人来客至，却都不与我相干。我们这里都是各一样儿：
我们男的只管春秋两季地租子，闲了时带着小爷们出门就完了；我只管跟太
太奶奶们出门的事。皆因你是太太的亲戚，又拿我当个人，投奔了我来，我
竟破个例给你通个信儿去。——但只一件，你还不知道呢：我们这里不比五
年前了。如今太太不理事，都是琏二奶奶当家。你打量琏二奶奶是谁？就是
太太的内侄女儿，大舅老爷的女孩儿，小名儿叫凤哥的。”刘老老听了，忙
问道：“原来是他？怪道呢，我当日就说他不错。这么说起来，我今儿还得
见他了？”周瑞家的道：“这个自然。如今有客来，都是凤姑娘周旋接待。
今儿宁可不见太太，倒得见他一面，才不枉走这一遭儿。”刘老老道：“阿弥
陀佛！这全仗嫂子方便了。”周瑞家的说：“老老说那里话。俗语说的好：‘与
人方便，自己方便。’不过用我一句话，又费不着我什么事。”说着，便唤小
丫头：“到倒厅儿上，悄悄的打听老太太屋里摆了饭了没有。”小丫头去了。
这里二人又说了些闲话。刘老老因说：“这位凤姑娘，今年不过十八九
岁罢了，就这等有本事，当这样的家，可是难得的！”周瑞家的听了道：“嗐！
我的老老，告诉不得你了！这凤姑娘年纪儿虽小，行事儿比是人都大呢。如
今出挑的美人儿似的，少说着只怕有一万心眼子；再要赌口齿，十个会说的
男人也说不过他呢。回来你见了就知道了。就只一件，待下人未免太严些儿。”
说着，小丫头回来说：“老太太屋里摆完了饭了，二奶奶在太太屋里呢。”周
瑞家的听了连忙起身，催着刘老老：“快走，这一下来就只吃饭是个空儿，
咱们先等着去。若迟了一步，回事的人多了，就难说了。再歇了中觉，越发
没时候了。”说着，一齐下了炕，整顿衣服，又教了板儿几句话，跟着周瑞
家的，逶迤往贾琏的住宅来。
先至倒厅，周瑞家的将刘老老安插住等着，自己却先过影壁，走进了院
门，知凤姐尚未出来，先找着凤姐的一个心腹通房大丫头名唤平儿的。周瑞
家的先将刘老老起初来历说明，又说：“今日大远的来请安，当日太太是常
会的，所以我带了他过来。等着奶奶下来，我细细儿的回明了，想来奶奶也
不至嗔着我莽撞的。”平儿听了，便作了个主意：“叫他们进来，先在这里坐
着就是了。”周瑞家的才出去领了他们进来。上了正房台阶，小丫头打起猩
红毡帘，才入堂屋，只闻一阵香扑了脸来，竟不知是何气味，身子就象在云
端里一般。满屋里的东西都是耀眼争光，使人头晕目眩，刘老老此时只有点
头咂嘴念佛而已。于是走到东边这间屋里，乃是贾琏的女儿睡觉之所。平儿
站在炕沿边，打量了刘老老两眼，只得问个好，让了坐。刘老老见平儿遍身
绫罗，插金戴银，花容月貌，便当是凤姐儿了，才要称“姑奶奶”，只见周
瑞家的说：“他是平姑娘。”又见平儿赶着周瑞家的叫他“周大娘”，方知不
过是个有体面的丫头。于是让刘老老和板儿上了炕，平儿和周瑞家的对面坐
在炕沿上，小丫头们倒了茶来吃了。
刘老老只听见咯当咯当的响声，很似打罗筛面的一般，不免东瞧西望的。
忽见堂屋中柱子上挂着一个匣子，底下又坠着一个秤铊似的，却不住的乱晃。
刘老老心中想着：“这是什么东西？有煞用处呢？”正发呆时，陡听得当的
一声又若金钟铜磬一般，倒吓得不住的展眼儿。接着一连又是八九下，欲待
问时，只见小丫头们一齐乱跑，说：“奶奶下来了。”平儿和周瑞家的忙起身
说：“老老只管坐着，等是时候儿我们来请你。”说着迎出去了。刘老老只屏
声侧耳默候。只听远远有人笑声，约有一二十个妇人，衣裙窸窣，渐入堂
屋，往那边屋内去了。又见三两个妇人，都捧着大红油漆盒进这边来等候。
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听得那边说道“摆饭”，渐渐的人才散出去，只有伺候端菜的几个人。半日
鸦雀不闻。忽见两个人抬了一张炕桌来，放在这边炕上，桌上碗盘摆列，仍
是满满的鱼肉，不过略动了几样。板儿一见就吵着要肉吃，刘老老打了他一
巴掌。
忽见周瑞家的笑嘻嘻走过来，点手儿叫他。刘老老会意，于是带着板儿
下炕。至堂屋中间，周瑞家的又和他咕唧了一会子，方蹭到这边屋内。只见
门外铜钩上悬着大红洒花软帘，南窗下是炕，炕上大红条毡，靠东边板壁立
着一个锁子锦的靠背和一个引枕，铺着金线闪的大坐褥，傍边有银唾盒。那
凤姐家常带着紫貂昭君套，围着那攒珠勒子，穿着桃红洒花袄，石青刻丝灰
鼠披风，