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着一个锁子锦的靠背和一个引枕，铺着金线闪的大坐褥，傍边有银唾盒。那
凤姐家常带着紫貂昭君套，围着那攒珠勒子，穿着桃红洒花袄，石青刻丝灰
鼠披风，大红洋绉银鼠皮裙，粉光脂艳，端端正正坐在那里，手内拿着小铜
火箸儿拨手炉内的灰。平儿站在炕沿边，捧着小小的一个填漆茶盘，盘内一
个小盖钟儿。凤姐也不接茶，也不抬头，只管拨那灰，慢慢的道：“怎么还
不请进来？”一面说，一面抬身要茶时，只见周瑞家的已带了两个人立在面
前了，这才忙欲起身、犹未起身，满面春风的问好，又嗔着周瑞家的：“怎
么不早说！”刘老老已在地下拜了几拜，问姑奶奶安。凤姐忙说：“周姐姐，
搀着不拜罢。我年轻，不大认得，可也不知是什么辈数儿，不敢称呼。”周
瑞家的忙回道：“这就是我才回的那个老老了。”凤姐点头，刘老老已在炕沿
上坐下了。板儿便躲在他背后，百般的哄他出来作揖，他死也不肯。
凤姐笑道：“亲戚们不大走动，都疏远了。知道的呢说你们弃嫌我们，
不肯常来。不知道的那起小人，还只当我们眼里没人似的。”刘老老忙念佛
道：“我们家道艰难，走不起。来到这里，没的给姑奶奶打嘴，就是管家爷
们瞧着也不象。”凤姐笑道：“这话没的叫人恶心。不过托赖着祖父的虚名，
作个穷官儿罢咧，谁家有什么？不过也是个空架子。俗语儿说的好，‘朝廷
还有三门子穷亲’呢，何况你我。”说着，又问周瑞家的：“回了太太了没有？”
周瑞家的道：“等奶奶的示下。”凤姐儿道：“你去瞧瞧，要是有人就罢；要
得闲呢，就回了，看怎么说。”周瑞家的答应去了。
这里风姐叫人抓了些果子给板儿吃，刚问了几句闲话时，就有家下许多
媳妇儿管事的来回话。平儿回了，凤姐道：“我这里陪客呢，晚上再来回。
要有紧事，你就带进来现办。”平儿出去，一会进来说：“我问了，没什么要
紧的。我叫他们散了。”凤姐点头。只见周瑞家的回来，向凤姐道：“太太说：
‘今日不得闲儿，二奶奶陪着也是一样，多谢费心想着。要是白来逛逛呢便
罢；有什么说的，只管告诉二奶奶。’”刘老老道：“也没甚的说，不过来瞧
瞧姑太太姑奶奶，也是亲戚们的情分。”周瑞家的道：“没有什么说的便罢；
要有话，只管回二奶奶，和太太是一样儿的。”一面说一面递了个眼色儿。
刘老老会意，未语先红了脸。待要不说，今日所未何来？只得勉强说道：“论
今日初次见，原不该说的，只是大远的奔了你老这里来，少不得说了……”
刚说到这里，只听二门上小厮们回说：“东府里小大爷进来了。”凤姐忙和刘
老老摆手道：“不必说了。”一面便问：“你蓉大爷在那里呢？”只听一路靴
子响，进来了一个十七八岁的少年，面目清秀，身段苗条，美服华冠，轻裘
宝带。刘老老此时坐不是站不是，藏没处藏，躲没处躲。凤姐笑道：“你只
管坐着罢，这是我侄儿。”刘老老才扭扭捏捏的在炕沿儿上侧身坐下。
那贾蓉请了安，笑回道：“我父亲打发来求婶子，上回老舅太太给婶子
的那架玻璃炕屏，明儿请个要紧的客，略摆一摆就送来。”凤姐道：“你来迟
了，昨儿已经给了人了。”贾蓉听说，便笑嘻嘻的在炕沿上下个半跪道：“婶
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子要不借，我父亲又说我不会说话了，又要挨一顿好打。好婶子，只当可怜
我罢！”凤姐笑道：“也没见我们王家的东西都是好的？你们那里放着那些好
东西，只别看见我的东西才罢，一见了就想拿了去。”贾蓉笑道：“只求婶娘
开恩罢！”凤姐道：“碰坏一点儿，你可仔细你的皮！”因命平儿拿了楼门上
钥匙，叫几个妥当人来抬去。贾蓉喜的眉开眼笑，忙说：“我亲自带人拿去，
别叫他们乱碰。”说着便起身出去了。这凤姐忽然想起一件事来，便向窗外
叫：“蓉儿回来！”外面几个人接声说：“请蓉大爷回来呢！”贾蓉忙回来，满
脸笑容的瞅着凤姐，听何指示。那凤姐只管慢慢吃茶，出了半日神，忽然把
脸一红，笑道：“罢了，你先去罢。晚饭后你来再说罢。这会子有人，我也
没精神了。”贾蓉答应个是，抿着嘴儿一笑，方慢慢退去。
这刘老老方安顿了，便说道：“我今日带了你侄儿，不为别的，因他爹
娘连吃的没有，天气又冷，只得带了你侄儿奔了你老来。”说着，又推板儿
道：“你爹在家里怎么教你的？打发咱们来作煞事的？只顾吃果子！”凤姐早
已明白了，听他不会说话，因笑道：“不必说了，我知道了。”因问周瑞家的
道：“这老老不知用了早饭没有呢？”刘老老忙道：“一早就往这里赶咧，那
里还有吃饭的工夫咧？”凤姐便命快传饭来。一时周瑞家的传了一桌客馔，
摆在东屋里，过来带了刘老老和板儿过去吃饭。凤姐这里道：“周姐姐好生
让着些儿，我不能陪了。”一面又叫过周瑞家的来问道：“方才回了太太，太
太怎么说了？”周瑞家的道：“太太说：‘他们原不是一家子；当年他们的祖
和太老爷在一处做官，因连了宗的。这几年不大走动。当时他们来了，却也
从没空过的。如今来瞧我们，也是他的好意，别简慢了他。要有什么话，叫
二奶奶裁夺着就是了。’”凤姐听了说道：“怪道既是一家子，我怎么连影儿
也不知道！”
说话间，刘老老已吃完了饭，拉了板儿过来，舔唇咂嘴的道谢。凤姐笑
道：“且请坐下，听我告诉你：方才你的意思，我已经知道了。论起亲戚来，
原该不等上门就有照应才是；但只如今家里事情太多，太太上了年纪，一时
想不到是有的。我如今接着管事，这些亲戚们又都不大知道，况且外面看着
虽是烈烈轰轰，不知大有大的难处，说给人也未必信。你既大远的来了，又
是头一遭儿和我张个口，怎么叫你空回去呢？可巧昨儿太太给我的丫头们作
衣裳的二十两银子还没动呢，你不嫌少，先拿了去用罢。”那刘老老先听见
告艰苦，只当是没想头了；又听见给他二十两银子，喜的眉开眼笑道：“我
们也知道艰难的，但只俗语说的：‘瘦死的骆驼比马还大’呢。凭他怎样，
你老拔一根寒毛比我们的腰还壮哩。”周瑞家的在旁听见他说的粗鄙，只管
使眼色止他。凤姐笑而不睬，叫平儿把昨儿那包银子拿来，再拿一串钱，都
送至刘老老跟前。凤姐道：“这是二十两银子，暂且给这孩子们作件冬衣罢。
改日没事，只管来逛逛，才是亲戚们的意思。天也晚了，不虚留你们了。到
家该问好的都问个好儿罢。”一面说，一面就站起来了。
刘老老只是千恩万谢的，拿了银钱，跟着周瑞家的走到外边。周瑞家的
道：“我的娘！你怎么见了他倒不会说话了呢？开口就是‘你侄儿’。我说句
不怕你恼的话：就是亲侄儿也要说的和软些儿。那蓉大爷才是他的侄儿呢。
他怎么又跑出这么个侄儿来了呢！”刘老老笑道：“我的嫂子！我见了他，心
眼儿里爱还爱不过来，那里还说的上话来？”二人说着，又到周瑞家坐了片
刻。刘老老要留下一块银子给周家的孩子们买果子吃，周瑞家的那里放在眼
里，执意不肯。刘老老感谢不尽，仍从后门去了。未知去后如何，且听下回
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分解。
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第七回 送宫花贾琏戏熙凤 宴宁府宝玉会秦钟
话说周瑞家的送了刘老老去后，便上来回王夫人话，谁知王夫人不在上
房，问丫鬟们，方知往薛姨妈那边说话儿去了。周瑞家的听说，便出东角门
过东院往梨香院来。刚至院门前，只见王夫人的丫鬟金钏儿和那一个才留头
的小女孩儿站在台阶上玩呢。看见周瑞家的进来，便知有话来回，因往里努
嘴儿。
周瑞家的轻轻掀帘进去，见王夫人正和薛姨妈长篇大套的说些家务人情
话。周瑞家的不敢惊动，遂进里间来。只见薛宝钗家常打扮，头上只挽着
儿，坐在炕里边，伏在几上和丫鬟莺儿正在那里描花样子呢。见他进来，便
放下笔，转过身，满面堆笑让：“周姐姐坐。”周瑞家的也忙陪笑问道：“姑
娘好？”一面炕沿边坐了，因说：“这有两三天也没见姑娘到那边逛逛去，
只怕是你宝兄弟冲撞了你不成？”宝钗笑道：“那里的话。只因我那宗病又
发了，所以且静养两天。”周瑞家的道：“正是呢。姑娘到底有什么病根儿？
也该趁早请个大夫认真医治医治。小小的年纪儿倒作下个病根儿，也不是玩
的呢。”宝钗听说笑道：“再别提起这个病！也不知请了多少大夫，吃了多少
药，花了多少钱，总不见一点效验儿。后来还亏了一个和尚，专治无名的病
症，因请他看了。他说我这是从胎里带来的一股热毒，幸而我先天壮还不相
干，要是吃凡药是不中用的。他就说了个海上仙方儿，又给了一包末药作引
子，异香异气的。他说犯了时吃一丸就好了。倒也奇怪，这倒效验些。”周
瑞家的因问道：“不知是什么方儿？姑娘说了，我们也好记着说给人知道。
要遇见这样病，也是行好的事。”宝钗笑道：“不问这方儿还好，若问这方儿，
真把人琐碎死了！东西药料一概却都有限，最难得是 ‘可巧’二字：要春
天开的白牡丹花蕊十二两，夏天开的白荷花蕊十二两，秋天的白芙蓉蕊十二
两，冬天的白梅花蕊十二两。将这四样花蕊于次年春分这一天晒干，和在末
药一处，一齐研好；又要雨水这日的天落水十二钱……”周瑞家的笑道：“嗳
呀，这么说就得三年的工夫呢。倘或雨水这日不下雨，可又怎�