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也许是灭火器比较老旧，始终没办法把火熄灭。火都还没熄，粉末的气势就开始减弱，眼看火焰就要反扑起来——完蛋了！正当我萌生这样的想法时，火总算熄灭了，只剩下烟雾还残留在空中。
松了一口气的我环视四周。四周瀰漫着雾气，视线相当模糊。但我仍然发现在距离十步远的电线杆后面，站着一个穿着雨衣的男子。恐怕就是刚才看到的家伙。
「……是大庭吗？」
男子一听我开口问，立刻像要撞开电线杆般奔逃而去。毫无疑问，那个家伙一定就是犯人。让篠川小姐身受重伤，又企图对书店纵火的男人。绝不能错失这次的机会，我扔下灭火器从后面全速追上去。
原本以为立刻可以追上，因为我对自己的脚力相当有自信——但对方跑得更快，距离逐渐拉开。明明人就在眼前，但看来应该无法抓到他了。
「可恶……」
正当我咬牙痛骂时，前方岔路突然出现了两台脚踏车。一台是置物篮又大又破的城市单车，另三口是看起来颇快的越野公路车。骑车的是小平头男与模特儿气质的美形男奇妙二人组——也就是背取屋志田与笠井。逃走的男人差点撞上志田的脚踏车。
「呜哇，危险啊！」
志田大叫起来。那名男子为了避开这两人而停了下来。就在这瞬间赶到的我，紧紧抓住他的雨衣衣领。
「放开我！」
转过身来的男子想将我的手指扳开，不过，我好歹也拥有柔道段位。抓住对方的手腕之后，直接给他一个侧盾摔，将他的后背摔在柏油路上，接着再以迅雷不及掩耳之势给他一招袈裟固（注1），让他肩部以上完全无法动弹。
「老实点！大庭！」
我双手使力地向他如此大喊。在极近的距离俯视下，他的脸比想像中还要年轻许多。应该才十几岁吧，脸上还留有些许稚气。虽然是第一次见到——不，仔细一看，我好像曾在哪里见过这张脸。
「大庭是谁啊！喂，你太重了啦，蠢蛋！」
少年痛苦地呻吟着。我不由得瞪大双眼，因为他的头发染回了黑色，所以我迟了一会儿才发现——我现在制住的人是小菅奈绪的同班同学——那个叫西野的少年。
在那之后，后续的处理进行得很顺遂。
迅速赶到现场的员警带走了西野，并在书店前进行现场采证。除了招牌上留下一大片烧焦的痕迹，以及被灭火器粉末弄脏的道路外，店里并没有什么特别的损失。
连问都不用问西野为什么要做这种事。因为在警察抵达现场之前，他就对我们叽哩呱啦地说个不停。如果把他对我的设骂与恶劣行径都省略掉的话，几乎可以归纳成一句话。
「……总之，就是挟怨报复而已啊。」
注1：柔道招式，以双手绕住对方脖子使其无法勤弹的招式。
在警察撤离之后，笠井错愕地说道。我与志田、笠井三人围在文现里亚古书堂的柜台旁。他们两人刚好为了商量卖书的事而前来我们店里，所以也一直陪我等到警察撤离——不仅如此，他们还在我向警察说明情况时，顺便帮我顾店。
「似乎只是这样呢。」
我也跟着叹了口气。
西野的说词如下——他会在学校遭到其他学生孤立，是因为有人调查了自己的隐私，还私底下散布出去。最可疑的人当然是小菅奈绪，不过，一定还有其他「犯人」。
他一直跟踪小菅奈绪到这家店——这还真是小题大作。昨天小菅奈绪看到的可疑人影，就是正在偷窥店里的西野。
西野看到我与她十分熟稔地交谈着，发现我就是暑假里跟他搭话的男人，于是「恍然大悟」下：心想知道自己泄露小菅奈绪个人隐私的人，除了自己，就剩下这个男人了。所以，他便认定我就是一切的罪魁祸首，并说没有打算要把整间店烧掉，只是想让我尝点苦头而已。
「一开始见到时都没有发现吗？你们之前不是曾见过面？」
志田向我问道。
「之前向他问话时，他是金发啊！」
改变发色似乎只有在暑假期间而已。因为校规禁止脱色染发，所以他在九月前又把头发重新染黑了吧。
「总之，可以在这里逮到他实在是万幸。否则放任不管的话，事情一定会变得不可收拾。」
志田语带轻蔑地说着。他从刚才开始心情就不好，因为西野那家伙也说了对这家店纵火之后的预定计画。他好像也打算对小菅奈绪家做同样的事，到时就不见得能像我一样顺利灭火了。
「总之事情到此告一段落，因为已经抓到人了。」
笠井笑着安抚，志田也点头说道：
「……算了，说得也是！」
我也跟着陪笑，但对这家店来说，事情还没全部解决，关于大庭叶藏的事等于又回到了原点。这两天大庭叶藏完全没有动静，来店里的人都只有志田他们这些熟客而已。
我已经事先传简讯给篠川小姐说明西野纵火的事。因为状况有变，虽然向警察隐瞒了大庭的事情，不过还是打算晚一点到医院和她商量今后的对策。
「喔！这不是《晚年》的初版吗？竟然有进这样的珍品。」
站在玻璃橱窗前的志田发出感叹的声音。
「不是的……这本书是店里原本就有的收藏……」
我语带模糊地说道。对书籍不熟的笠井还另当别论，但我不想让眼光锐利的志田看得太过仔细。
「男爵你也来看一下，初版的未裁切书可是百年难得一见喔！」
「咦？那么稀有吗？」
笠井也朝玻璃橱窗靠了过去。
「你开什么玩笑啊？这是理所当然的啊……咦？喂！这不是复刻版吗？」
尖锐的声音在店内响起。我咂了一下舌头，被拆穿了吗？真的没办法骗过志田的眼睛。
「啊——果然被你看出来了？」
「这还用说吗！纸太新了！为什么会卖这种东西？应该不是真的想用这种价格来卖这本复刻版吧！」
「怎么可能……那是……为了安全才没有展示真品。所以才拿这本书来代替展示而已……」
我语无伦次、支支吾吾地解释着。不过，志田却明显地露出不能接受的表情说：
「这家店做的事还真古怪……如果有见过的人看到的话，一定立刻就会被拆穿不是吗？至少要把封面弄脏才行嘛！」
「我倒是觉得满像真的。」
笠井在玻璃橱窗前抆着腰，歪着头说道：
「真品放在哪里呢？」
「由住院的篠川小姐保管着。」
「放在病房啊，真是太不谨慎了。」
志田的脸皱得愈来愈厉害。
「病房里面有保险箱喔！」
「……我跟你说……」
志田的身体往柜台靠了过来。我的眼睛不由得回避了他的目光。
「故意展示复刻版的旧书店可是非常不寻常喔。我不认为那位店长小姐会故意欺骗客人……是不是有什么不可告人的隐情呢？」
「并……并没有……」
不理会我的回应，志田继续说道：
「如果能力所及，我会尽量帮忙喔！因为一直都很受你们照顾啊！」
「我也会帮忙，虽然对书籍的事不是很懂。」
笠井也开朗地表示。
我稍微陷入沉思。把所有一切告诉两人，请他们帮忙也不错啊。不，还是先跟篠川小姐商量一下？她应该不希望把连我以外的第三者也牵扯进来。这件事从头到尾都是她私人的事件。
「……请让我考虑一下。」
我向两人回答。这时候，传来细微的手机震动声。
「啊，对不起，好像是客人的电话。」
是笠井的手机响了。他钻出拉门走到店外，开始讲起手机。他正口齿清晰地说明游戏机的收购价格。似乎有客人想要卖游戏机。
我和志田盯着笠井的背。他的身高和我差不多，比拉门的门楣还高，从我站的地方只能看到他耳朵以下的地方。
「……男爵这家伙今天有点古怪。」
志田突然如此说道。
「是吗？」
「因为他假装像是不知道《晚年》的初版，他怎么可能会不知道呢。」
「他不是对书籍不熟，不知道也很理所当然吧？之前他也这么对我说过喔。」
他之前曾提过，因为对书不熟，所以买卖的商品以游戏和C D为主。
「你啊，那是谦虚啦，谦虚！听他的名字不就知道了？他可是男爵喔！」
不，我完全不懂。男爵不是志田从外表替他取的外号吗？当我还一头雾水时，志田受不了似地叹了一口气：
「在这个业界只要是喜欢书的人，提到背取屋和笠井，应该都会察觉才对……不过算了，你就算不知道也不能怪你。」
「这是怎么回事？」
「笠井怎么可能是本名？只是耍帅地自称而已啊！」
我的背脊突然窜起一股冷颤。
「你应该有看过那家伙的名片吧！笠井菊哉，那是棧郊局吹摹侗橙∧芯羰嫣贰返闹鹘敲郑谌菥腿缤槊且槐疽员橙∥菸鹘堑男∷怠Ｋ晕也沤兴芯舭。 埂�
原来有这样的由来啊，我想都没想过。不，比起这点更让我在意的地方，就是以小说中的主角名自称——最近才刚听过这样的人。
大庭叶藏——收录在《晚年》的短篇故事里面的主角名。
我急忙将思绪抛到脑外，不，怎么可能会有这种事。
「志田大叔你和笠井先生认识很久了吧！」
「没有，也没有很久啊！」
志田