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我急忙将思绪抛到脑外，不，怎么可能会有这种事。
「志田大叔你和笠井先生认识很久了吧！」
「没有，也没有很久啊！」
志田很干脆地摇摇头说：
「我不是跟你说过，夏天来到这里之后才认识他的吗？应该还不到两个月吧！」
两个月的话，刚好是篠川小姐受伤的时候。突然间，我由笠井的背影联想到另外一个陌生人。虽然不想无的放矢，不过笠井的身高比常人高很多。
篠川小姐也说，大庭叶藏的身高很高。
「……他住在这附近吧？」
我的目光没有从笠井身上移开，开口问道。
「是没错……不过，好像有点复杂。他原本是出生于长谷的富贵人家，祖先们好像也葬在那里。但是后来欠了不少债，金额愈滚愈大，在他父母那一代时就把房子卖掉搬离銾仓。有一阵子好像住在东京，不过因为工作关系，才又搬回缣仓。」
长谷这个地名听来耳熟，那就是篠川小姐展示《晚年》的文学馆所在地。如果历代祖先都葬在那里的话，就有可能前来扫墓。之后顺道游览附近的观光胜地也就不足为奇了。
从篠川小姐口中听到大庭叶藏的事情那时开始，我就觉得有点疑惑。就是为什么这两个月大庭都没有和篠川小姐联络——他虽然恐吓篠川小姐交出《晚年》，但是，不可能毫无行动便将书得手。那么，他暗中在筹划些什么呢？
或许他正在进行一些必要的准备？首先和认识篠川小姐的志田混熟，摸清楚这家店的动向，接着再与我这个店员接触。这一切都是为了套出《晚年》所在位置的步骤。
当然这一切都只是我的想像而已，没有任何证据，我也没有任何盘问人的技巧。
我唯一能做的就是试探。
走出柜台后，我谨慎地走近笠井。这时他刚好向对方道完谢，结束通话。面对着将手机放进口袋的笠井，我假装若无其事地向他搭话。刚结束通话的瞬间，入都会稍微放松一下。
「啊，大庭，现在方便吗？」
我如此叫着，笠井微倾着脖子疑惑地回过头来。很可惜他并非粗心大意的人，没有反射性地回答「是的」，而是带着自然的笑容指着自己说：
「我叫笠井啊！」
他以开朗的声音回答着。我浑身僵硬，果然是这家伙没错，我心中的怀疑已经变成确信。我缓缓地摇摇头道：
「你不是笠井，而是大庭叶藏。虽然那也不是你的本名。」
「你在说什么啊？我一头雾水。到底是怎么回事？」
他应该已经发现我在试探他了，不过，还是打算彻底主张自己并非大庭——可惜，这样装糊涂是行不通的。
「你为什么会认为我是在叫你呢？」
我指向道路。刚刚正好有一个看似要去购物的主妇通过店门口，听到人呼叫陌生的名字时，通常会认为对方是在叫附近的人才对。若非曾听过这个名字，否则不会立刻做出反应。
沉默持续着。眼前的男人轻轻玻鹆搜劬Α！�
「……真令人意外呢，不只是那个女人，你也是个名侦探嘛。」
带着嘲讽的语气，笠井菊哉——大庭叶藏如此说道，我只是默默地瞪着对方。就是这个男人让她受了重伤。我告诉自己，他是一个不知道会做出什么事的男人。当我全神贯注地摆出阵势以便随时都能制住他时……
「没办法了！」
大庭低语一声就冲了出去。骑上停在店旁的脚踏车后，他立刻以飞快的速度逃逸。我就这样眼睁睁地看着那巨大的背影消逝在傍晚的暮色中。虽然那迅雷不及掩耳的逃脱速度令我一瞬间茫然失措，但全身的汗毛也随即直竖了起来。
「拜托帮我看一下店！」
我对着瞪大双眼的志田大叫一声，带着手机骑上停在店门口的速克达追了上去。既然真面目被识破，那么不用说也知道接下来他会做什么。就是不择手段地把《晚年》抢到手。
刚才他询问时，我没有留意就随口回答了。
真的初版《晚年》由住院的篠川小姐保管着。
大庭前往的方向是医院。刻不容缓，必须尽早告诉篠川小姐危险已迫在眉睫才行。我按着手机按键的手指微微颤抖着，简讯寄出后立刻便前往医院。
在骑着速克达前往医院的途中，口袋里的手机传来一阵阵震动。我尽可能在不减速的情况下拿出手机，低头瞄了一眼手机画面，是篠川小姐回覆的简讯。简讯上写着极短的内容：
【往屋顶逃。制造破绽。麻烦了！】
阖起手机后，我开始思考简讯的内容，因为在病房很危险，所以要逃到屋顶的意思吧！这点我可以了解，但「制造破绽」指的是什么呢？
我挑了最短的捷径，大概五分钟左右就抵达了大船综合医院。将速克达停在正门时，我看到了二口眼熟的脚踏车横倒在花圃附近。
我瞬间停下了脚步，那是大庭的脚踏车。虽然已经猛催油门了，但似乎还是无法赶在他的前面。那个男人已经在医院里了吧！
正当我朝自动门冲过去时，眼前似乎落下了一条布制品。那是一条紫色的绸巾，我正打算挥开时，却发现这条绸巾有点眼熟。那是包裹《晚年》的那条绸巾。
我抬头看向大楼上方，病房大楼里的每个窗户都紧闭着。这条绸巾肯定是从屋顶掉下来的，虽然不知道是故意丢下，还是偶然落下，但可以知道的是，篠川小姐现在人应该在屋顶上，希望她没有被大庭找到。
我带着祈祷的心情穿过玄关，跑向电梯。门诊的挂号时间已经结束，没有点灯的大厅上几乎空无一人。两部电梯也都跑到其他楼层了。
我咂了下嘴跑上楼梯，自己的脚步声听来异常响亮。心中对刚才在店门口让大庭成功脱逃的事深深懊悔，应该更早一步发现的啊！——我通过几层楼梯的转角平台，粗鲁地打开位于尽头的大门。
眼前是一整面由白色护栏围住的水泥地空间。此时夜幕低垂，似乎没有人会特意前来此处，阴暗的屋顶上只有两个人影。
看着回过头来的两人，我的手脚不由得僵硬。一个是坐在轮椅上的篠川小姐，胸前紧紧抱着《晚年》。在她面前几步之遥的人是高跳的卷发美青年——大庭叶藏。他找到篠川小姐了。
「大庭！」
正打算冲入两人之间的我，霎时间呆若木鸡而停下了脚步。大庭的手上拿着一把大剪刀，就是以前曾说过会一直随身携带的那把剪刀。锐利的尖端正朝向篠川小姐姣好的脸庞。她脸色苍白地以眼神向我示意——似乎是叫我不要轻举妄动。
「没错，他还是不要动比较好。」
大庭以清晰的声音喊道：
「我虽然不会伤害书，但对人却毫不留情喔。」
与做作却亲切的「笠井」有着相同的语调，我脑中混乱不已。看着眼前说话的人，实在让我不敢置信，真的就是这个男人将篠川小姐推下石阶吗？
「……就算把书抢走，也无法逃离这里吧！」
我尽量以不刺激他的口吻，平静地说服他。
「我可不这么认为。」
大庭轻哼了一声笑道：
「你们连我的本名都不知道，只要离开这里，就算警察想逮捕我也很困难。之后，只要换张脸，换个地方重头来过就行了，暂时到国外避避风头也行。」
他滔滔不绝说出的计画，规模大得令人震惊。但如果从他推落篠川小姐、移居镰仓、使用僻名来接近书店等种种事情看来，会想出这样的计画也不足为奇。
「……为了区区一本书，有必要做到这种地步吗？」
我不假思索地说。这时，大庭的脸上突然浮现出轻蔑之色。有如看着厨余般，他嘲讽地瞥了我一眼。
「像你这种人怎么会懂？就算这本书就在眼前。」
大庭手上的剪刀尖端，朝向篠川小姐抱着的《晚年》指去。
「发行量极少的书，历经人们之手还能保存得这么完美，可以说是一种奇迹。完全不知道这点的人才更令人惊讶。除了书的内容之外，这本书所历经的命运也有故事……我想要连同这段故事一起占为己有。」
我隐约有种似曾相识的感觉——大庭的这段话与篠川小姐说过的话很像。但，只是有这种感觉而已。
「就算是从别人手中硬抢过来也无所谓吗？」
「有什么关系，这本书上不是有写吗？『秉持自信而活吧 生命万物 无一不是戴罪之子』……这句话就是在祝福我这种人。我只要有书，其他什么都可以不要。不管是家人、朋友还是财产，甚至连姓名都可以不要，这就是我真正的想法。不管要做出多大的牺牲，不管要花多少年，我都一定要得到这本书！」
大庭红着眼大喊。我的背脊震了一下，原以为只要抓到这个男子一切就可以解决，但显然他不是那么好对付。即使遭到逮捕被判有罪，离开监狱后他依然还会想尽办法来夺取《晚年》吧！或许他会缠着篠川小姐一辈子。
「这个女人和我很像，和我有着相同的味道……只要被书包围着就能感到幸福。」
「别把她跟你混为一谈，你们根本完全不同。」
虽然我如此反驳，但脑中却闪过病房中堆满旧书的情景。篠川小姐喜欢书这点无庸置疑，但她和这个男人却有决定性的不同。那就是她不会伤害别人、欺骗他人，这点我非常清楚。
「差不多也该结束话题了吧！你可不可以也替我劝劝她，叫她快点把书交出来。」
我突然发现一件事。大庭之所以没有强行夺取篠川小姐手中的《晚年》，是�