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总镖头梁成栋，知道事因明远而起，照理原应前往到场。只是木尊者，剑侠奇人，数十年前，已经名震江湖。当时虽仅见青白光一闪，双方动手情景，不曾看清。对头既敢与之订约，必非弱者，至少也必请有功力相等的能手前往，明远武功虽高，不会剑术，如何能敌？
六、胡、孟两家派人投帖
好在敌党，仅与木尊者约斗，并未来订过节，赛船时，又占了上风，便算有心规避，也无人讥笑。成栋便向明远，再三劝阻，真要交代过节，到时连自己也同前往，或是随着旁观，量力行事，终场仍同回转，也是一样，何苦老早将事辞去，好好弟兄，就此分手？明远迫于无奈，只得把心事说出。
成栋见他去志坚决，心想自己如非年长和妻儿之累，遇见这等异人，也是不肯放过。久闻诸老前辈说起木尊者，性情古怪，游戏人间，独往独来，如神龙在天，偶露鳞爪，莫可踪迹，从未有什门人伴侣，明远便能寻见，也未必肯收为门徒，何况未必寻到。蒿山之约，双方都是异人，动手时决不久，也未必能有时机求说，想了想，只得听之，仅挽留再住两日。明远允了。
到日成栋备席饯行，席上成栋力言：“贤弟志坚意决，难再强留，此去如寻不到木尊者，过了明年端午，仍望回来共事，显我弟兄义气。”明远还未答话，伙友入报，说胡、孟二家派人投帖。
二人接过一看，具名的共是四人，除胡、孟二恶外，还有一僧一道。大意是说，端午节赛舟，幸而为人机智稳练，好朋友多。白成人虽凶狡阴险，却极骄狂，自命无敌。每次行劫必将赃物，存留十个月，故意给对方留下寻找帮手机会，非等对方败到心服口服，自认晦气，或是满限无人敢来，方始变卖动用。结仇虽众，除却辗转托出人来，向他说情，自身再登门求告，只请赏还原物，免致赔累倾家，从此不在江湖走动，或者碰他高兴，将原物发还外，从未失过风。他性更乖张，喜怒无常，手底又黑，被害的人，不知多少。
七、分途出外约请能手高人
成栋知他厉害，恰巧明远保镖未归，一面装病，拖延时日，暗命心腹好友，四出求援。总算运气，无意之中，经朋友求到一位高手，深知白成所练独门气功的弱点和制他之法。成栋本是行家，照那传授，接连苦练了三个多月，仍不放心，又请那高人，暗中跟去。
到场才七八个照面，便自得手。当时本想就此除害，无如白成藏赃多在深山隐秘之地，万难寻到，并还有两个厉害党羽在场，人更机警爽利，一败便即认输，定日将赃送还，并禁同党上前。成栋本就情虚，也未看出他受伤轻重，人已出声停手，纵出圈外，诸多顾忌，未便赶尽杀绝。
次日一早，白成果将原物送回，一件不少，只附有一封“三年后奉教”的信。
事后才知白成那伤实是不轻，真气已破。只仗武功精纯，爱脸提气，强自支持，人去以后，有了端午之约，期前必往嵩洛等地。三湘洞庭名山胜域，多有异人隐居，世上既有剑侠，当不止木尊者一个，何不乘此一年光阴，去往衡山、洞庭等处寻访个半年？如真无缘相见，归途顺便约请几个好武功的朋友，再独往嵩山，寻访等候，只在期前见人，便有指望。”主意打定，先往木尊者的岳州故乡寻去。
八、便遇见一个数年未见的好友
初意对方闲云野鹤，飞行绝迹，人海茫茫，何处寻找？不过木尊者貌相清奇，所携木杖，不知是何异木，又坚又沉，是个标识。自己常年奔走江湖，沿途朋友都是行家，比较常人稍易访问。并未敢期其如愿，只为向往诚切，略作万一之想而已。
哪知事有凑巧，才到岳州，还未寻到住宅，便遇见一个数年未见的好友杨于敏。此人乃当地文武世家，前数年为人保镖，双方在潼关附近旅店相遇，一见投缘。
杨于敏富贵公子，去往西安访友，归途意欲遍访嵩华泰岱。服饰豪华，囊金甚富，初作远游，说话不留神，无意中得罪了一个恶人。对方看出杨于敏主仆四人均似会武，特地约会黄河道上一伙水寇，定在前途埋伏下手，已然尾随了两三日，杨于敏通未觉察。虽经明远警告，艺高胆大，依然不以为意。
明远料他寡不敌众，明早便要分路，自己常在江湖走动，不便无故结怨那伙强人，又有镖车同行，作为到场信号，对方如肯买他情面，也轻不伤人，否则一动上手，休想讨得公道。为首的人，更是不死必伤，如何还敢招惹？所劫的人，又非深仇，立时停手，赔话退去。
鲍义好友，见杨于敏少年英雄，人品武功甚好，又约往家中小住。杨于敏想与讨教，去留连了三四月，直到明远事完回来，同聚了月余，又去开封游玩，在镖局中住了些日，才行分手，因此交情极厚。
明远此次先住岳州，也是因他素喜结交异人奇士，欲往相投，就便探询。只为事隔三年，住址遗忘，正想投店，再行寻访，不料途遇，并还是新近出游回来，到家才得数日。良友重逢，自是亲切，当下随住所居水云村湖滨花园下榻。
九、前日还来此痛饮了一夜
主人好客，当地不少知交，到家便命仆僮四出延请作陪，为远来良友接风。明远见来客甚多，均非庸流，尤其会武的占多一半，席间正要向众打听木尊者踪迹，话才出口，便被杨于敏设词岔开。以目会意，不令再说，知有原故，且喜问时仅说形貌，未等说出人名，便被止住，当时住口，料定主人必知几分底细，好生祈盼。
等席散客去，杨于敏忽然屏退下人，对明远道：“二哥，你问那手执重黑木杖，貌相清瘦奇古，像个落魄文人的，可是木尊者么？”明远道：“正是木老前辈。贤弟与此公同乡，想知他近况了？”杨于敏先问寻他何事，明远便把来意说了。
杨于敏道：“岂特知道而已，家伯父便是剑仙，现时尚在青城山修道。木尊者乃家伯父至契，前日还来此痛饮了一夜呢。”
明远越发惊喜道：“大伯父与木尊者，同是飞仙剑侠，三弟分属子侄至契，近水楼台，正好求教。为何常向外方访求异人，当时虽想敬谨遵办，并还在书房卧室两处留下暗记，年时一久，未免疏忽，又须慎秘，不到时不许开看，偏又遇见前世缘孽。
“第五年三月，偶往武昌访友，初意限期还有数月，往返流连，就算两月，也只一半，决不致误。所访好友朱文翔，先曾寄居岳州，多年总角之交，近一二年，方始迁回武昌原籍。彼此情逾骨肉，又都少年心性，见面自是高兴，原定只同聚上月余，即行辞归。
“将近一月，忽有两个武功颇好的朋友，约往南漳县西南的荆山打猎，我一算日期还早，便同了去。一行主仆九人，连在山中七日，猎了不少禽兽。正兴头上，不料这日，我独追一只大香獐，走迷了路，误入后山深处。至夜大雨，寻一危崖暂避，天明惊醒，人已连受湿毒风寒病倒，不能行动。所幸诸友见我失踪，由昨夜起，便冒雨穷搜，居然将我寻到，未致野死，等连夜舟车赶回，并在沿途延医诊治，到了他家自不必说，无如病势奇险，连病三月余，才告痊可。”
十、这一病，竟将前事忘却
“这还不说，最误事的是朱妹文珍，她十分聪明。我们世交通家，幼年常在一起。我虽从小便羡慕家伯父仙业，并无他念，双方情分颇厚。后年渐长，才不常见。他兄妹幼孤，只一老母，已在我去前三年病故。
“朱兄只此一妹，平日友爱，是个品貌文武女红无不美妙的全才，决不肯嫁庸俗一流。平日又常称赞我，料知她心有所属，爱妹嫁与良友，自是愿意。
“但知我心性志愿，决无家室之想。他以为男女年长，双方常见，自生情愫，约我往聚，便由于此。他妹本非庸俗脂粉，老母一死，乃兄弟不喜旧家礼法拘束，何况有心作伪。于是日常相见，连行猎也同了去，只不过因妹子心高气傲，不看准时机，没向我吐口罢了。
“我一向视她如亲妹。起初寒热昏迷，仅觉由路上到家，昏卧十多日中，只一睁眼，不分早夜，当如之何？
“万分感激之余，次日就经朱兄弟示意，立即应诺。
“定了名分，更无避忌，我又衰弱异常，须人照料，她本美秀，见我病愈心安，容光也逐渐复原，病榻厮磨，两情日益爱好。
“光阴易过，一晃又三个多月，方始复原下床，这一病，竟将前事忘却。
“人好三数日，正打算回家，准备亲迎，忽听人言，洞庭湖决口，湘江出蛟大水，猛然想起前事，逾限已然二日。先怀疑是本身有什奇遇，被我错过，辞别到家，取出柬帖一看，才知原委。”
十一、家伯请人带来一信
“家伯因想引我入门，恐教主不允，恰巧五年前归途，无意中听人说起，昔年竹山教妖人，为盗君山下面禹王镇湖之宝，曾由海外寻来一条恶蛟，欲用它由水底攻入湖眼藏珍之处，被正教诸剑仙事前布置罗网，到时连诸妖人与恶蛟一齐诛戮。但此毒蛟乃是雌的，未伏诛前，窜入湖口另一泉眼深处，将它怀孕多年的两枚蛟卵产下。彼时无人留意，近有一老前辈路过，发现那片水色有异，方始算出。本可当时除去，无如上次大劫，本系定数，已仗家伯告密，由青城、武当诸仙以人力消弭浩劫。此蛟仍是上次余波，难于全逆定数，欲使稍为应点，事在五年之后等语。
“家伯问明底细，欲使我建这场功德，和他一样，仍以人定胜天，强挽灾劫。知第五年上，恰是仙府同门回山炼丹的例会，不能来此暗助，好在毒蛟气候尚浅，又无妖邪作祟，比上次相差天地，时地均已算准，决无差池。为此特意炼了一道灵符和三丸乾罡神雷，并向同门师兄借了一块玉符为我护身，以防万一。命我到日去往湖口潜伏，等毒蛟出穴，先用灵符断它�